［烈霞天界.金阙酒殿］


    金阙深殿灯影摇曳，沉香缭绕。


    释偈立于玉阶上，居高临下地望着跪地的沈渊，眼神冷如寒冰。


    “你说……魔尊艾狄还活着？”他声音极轻，却感到极致的威压，“她如今，竟藏身于冥辕天界？”


    沈渊低首跪伏，额边冷汗淌下：“……是。她化成灰，属下也认得。”


    话音未落，一股磅礴灵力自释偈指尖轰然涌出，无形却如实质，将沈渊震飞数丈！


    他重重砸在大门之上，口吐鲜血。身上的魔纹在灵力刺激下骤然疯长，宛如活物般攀附至眼角，瞳仁竟泛起魔红之色。


    剧痛自体内深处袭来，沈渊不自主地蜷缩身体，冷汗直流。


    释偈见状，冷哼一声，袖袍翻动，“可笑。”


    “你吞下修罗丹，既杀不了她，还让众神嗅到我们屠灭修罗族、炼制魔丹的痕迹。”


    “沈渊，你做事一向沉稳隐忍。如今却做出这种蠢事，让本座极其失望。”


    侧殿帘影被一纤纤玉指拨开，小蝶捧酒入内。莲步轻移，将青铜酒盏放在案上，眉眼低垂。


    她扫了沈渊一眼，眸中划过一抹杀意。


    那遍布其身的修罗纹——她自然认得。


    那是来自魔族的诅咒之纹，唯有强行吞服魔族内丹才会被激发。此丹虽可助一时灵力暴涨，却为神族所禁。


    据古籍记载，在某场战役中，有一神将偷偷领军服下魔丹。虽因此大胜魔族，可后来的反噬不可衡量。有者墮魔；有者癫狂，更有甚者嗜血成性，开始屠戮同族……


    为此，神族不得不处决了他们。故此，若非死战，绝不应用。


    如今反噬发作，沈渊……已半堕魔。


    小蝶看着那些修罗纹，一瞬杀意起，转瞬又以笑意掩去，轻巧地斟满酒盏，举至释偈身前。


    释偈只是抿了一口，便从袖中取出一只白玉小瓶，抛向沈渊。


    “服下，可暂时压制魔纹反噬。”他语气淡漠，“废人一个，还没资格死。”


    沈渊紧攥玉瓶，伏地不起，声音低哑：“谢帝君。”


    他步履踉跄，转身离去。


    眼见沈渊背影消失在殿门之外，小蝶轻声启唇：“方才听帝君提及，要亲赴朝晖天界？不知……可否让小蝶随行？”


    释偈倚坐着，单手撑脸，眼神中带着未置可否，他盯着她良久。


    片刻，他指尖轻勾，划过她的面颊，动作温柔得近乎暧昧，却藏着深深寒意。


    “平日你对这些杂事避之不及，今日怎的起了兴致？”


    小蝶毫无畏惧地看着他，“方才听帝君提及——魔尊艾狄尚在人世？”


    她停顿了一下：“她不是五百年前，早该死在断生涯之下？”


    话音刚落，释偈眸光一沉，忽然一把掐住她的脖颈，将她压至地面。


    小蝶面色涨红，痛苦喘息，喉咙发出微弱的“咳咳”声。


    “是啊。我还听说她与修罗族交情极深。”释偈嘴角勾出一抹嗜血的笑意，“当年还为修罗族出手，不止一次。怎么，你也想投奔旧人去？”


    小蝶艰难开口，咬牙挤出话语：“正因如此……小蝶才愿随帝君前往。”


    释偈闻言，面露疑惑，这才松手。


    小蝶瘫坐地上，手捂颈项，呼吸急促。她抬头望他，嘴角牵出一丝苦笑：“魔尊艾狄曾庇护修罗族，若她真与旧人仍有牵系……比方说，修罗公主罗依……”


    听到罗依二字，释偈显得饶有兴致。


    她继续道：“小蝶或可探她口风。”


    “帝君若允，小蝶愿接近魔尊，设法引她现身，甚至——将她的人头，献上给您。”


    释偈冷笑：“本君麾下死士无数，何需你一个修罗女子去探艾狄？”


    小蝶指尖抚过颈间淤痕，轻笑：“死士能扮作修罗遗民吗？能让她放下戒心吗？”


    释偈眼神微眯，冷笑中带着试探：“你，一个修罗余孽，如今却愿亲近魔尊？本君凭什么信你？”


    小蝶伏身向前，指尖缓缓滑过他的手背，她动作小心翼翼，又像不小心冒犯。


    “……帝君若不信，小蝶也无话可说。只是……这世间控人之术千百种，您若连小蝶这般软弱之人都驾驭不了……那，才不像您了。”


    这话听似奉承，尾音却带了一丝激将，藏得极深。


    释偈眼底闪过一丝兴致，单手一张，变出一只漆黑如墨的瓶子。


    随手一抛，声音冰冷：“你倒是提醒了本君。吞下这同命蛊，你若有一丝反意，它便让你求生不得，求死不能。”


    小蝶表现出惊讶与恐惧，她的指尖微颤了一下，眼神闪了闪，像是下意识地后退了半步。但很快，她又低下头，轻轻叩首。


    “小蝶明白。”


    她接过瓶子，仰首吞下蛊虫时，喉头轻轻一颤，像是强忍恶心，却未多言。随后缓缓抬眸，声音极柔：“这下……帝君，可安心了么？”


    释偈凝视着她片刻，唇角微扬，似笑非笑。


    “很好。”


    看到释偈满意的表情，小蝶知道——她赢了。她知道他不会拒绝她的挑衅，她早就知道。


    ******


    ［烈霞天界.回廊］


    沈渊踉跄穿行，魔纹在皮下灼烧翻涌，连呼吸都仿佛是灼喉的炭焰。他一手捂胸，一手扶着雕柱，脚步几乎要跌倒。


    拐角阴影中，忽然伸出一只素手，稳稳扶住他。


    “将军伤得不轻呢。”声音轻盈，仿佛从夜风中拂来。


    小蝶站在他身后，指尖如羽般掠过他颈侧蜿蜒的魔纹，如抚琴般温柔——但在触到一处穴位时，指力骤然一转。


    沈渊猛地一震，闷哼一声，却惊觉体内翻涌的魔气竟像被生生压下了。虽未全解，但总算稍得喘息。


    他一把推开她，恶声怒喝：“滚开！”


    小蝶不恼，反而掩唇轻笑：“将军怕我？我不过是个弱女子，难道真能对你怎么样？若我真想你死，又何必帮你压制魔纹？”


    她靠近一步，目光在他胸口一顿，轻轻一指点住，轻笑：“你吞的那颗修罗丹，是从一位少女身上剖来的吧？这里……跳得太快了。魔息里，还带着她的哭声呢。”


    沈渊瞳孔一缩，寒气瞬间爬满背脊。


    他当然记得那少女——被按在法阵上时，不哭不叫，只死死望着他。直到刀落心头，她才轻声说：“疼啊……”


    他咬牙切齿，愤怒道：“你到底想做什么？”


    小蝶收回手，转身欲走，笑容中满是戏谑，“同病相怜罢了。你我不过都是笼中困兽。”


    “帝君给的药，只能暂时压制反噬，每日一服，终有失效之时。


    “但我不同。”


    她回眸一笑，唇角含讽，“我能封住你的魔纹，缓解反噬的痛楚，甚至……让你在释偈面前，仍旧能保住神态。”


    她步履轻盈，却字字诛心：“聪明如你，应知道多一个盟友，好过多一个背刺你的敌人。”


    “好好考虑吧。”


    话音刚落，小蝶已如一缕幽风般消失在长廊尽头。


    ******


    ［烈霞天界.小蝶寝殿］


    寝殿门被重重反锁，四下无人。


    小蝶缓缓滑落在地，面色骤然扭曲，唇边血丝蔓延。任由先前压下的魔纹全面爆发，如蛇般攀上她的脸、手、腰侧，宛如地狱诅咒，在体内肆意嘶吼。


    她强撑着站起，走向一面铜镜。镜中的自己是如此的狼狈，但她却不觉丑陋。


    看着蜿蜓的魔纹，一股愤怒涌上心头。她一拳砸碎了铜镜。


    “畜牲！！！”


    碎裂的镜面反映出她全身暴涨的魔纹，每一道纹路中都仿佛刻着亡魂的哭嚎。她低头看着自己掌心渗血，血中隐隐透着魔气，那些魔纹中，似乎在回响着断断续续的凄厉声音。


    “公主……好疼啊……”


    那是她族人的声音，那是那位被活剖少女的哭音，那是她一生无法卸下的血债。


    “沈渊……释偈……你们一个都逃不了！”


    她抱紧自己，指甲陷进肩头。悲愤、痛苦、无助，在她身体中乱窜。


    忽然，一物自她袖中滑落。


    那是一只水蓝色的小簪子，通体玲珑，末端悬着精致的小铃铛。碰地时发出一声极轻的叮响，却不是铃铛的声音。


    小蝶怔住了。她缓缓蹲下，指尖几乎是颤抖着将它捧起。


    半晌，她紧紧攥着簪子，将它贴在心口，像是捧着残余的温暖。


    怒意尽退，那一刻的小蝶，不再是冷酷谄媚的刺客，也不是筹谋中的复仇者——她只是罗依。


    她像是一个濒临破碎的女孩，唯一能依靠的，只有这世间最后一丝牵挂。


    “霁言……”


    那名字像藏在她心底里最柔软、最不敢触碰的地方。像是她的软肋；也如铠甲。