“既然你都这么说。”沈渊的手被魔气缠绕，沿着手臂蔓延至面颊，泛出幽黑的纹路。但他却毫不在意，弯弓搭箭，冷冷地对准艾狄，


    “那就别躲。让我看看，一个靠伪装活下来的魔尊，到底值不值得你们信。”


    艾狄闭起双眼，下巴微抬。


    豆豆似乎感应到白夕夜心中的动荡，尚未等他出声召唤便已冲至艾狄身前。雪白的狐尾张开护住她，尾尖拂过艾狄的脸颊，仿佛在安慰她——我也站在你这一边。


    艾狄愣了一下，眼底微微动容。


    “豆豆！”白夕夜一怔，没想到自己从未下达命令，它却做出如此决断。


    箭矢破空而出，沈渊满怀信心这箭足以穿透豆豆，直取艾狄性命。可就在那一瞬，灵箭竟在半空中轰然粉碎，化作点点银光。


    “沈渊，你够了。”一道雄浑的声音自殿外传来。


    众神循声望去，只见太晨帝君负手而入。他眉宇沉稳，扫过众神与艾狄。


    “太晨帝君！”众神纷纷拱手致敬。太晨帝君抬手，示意无需多礼。


    “帝君此举，究竟为何？”沈渊沉声质问，语气中压抑不住怒火：“她可是魔尊艾狄！五百年前，正是她践踏我天军神殿，亲手斩杀我族无数英魂！”


    “她是。”太晨帝君语气平淡：“所以我们才要与她一谈。你只需转告释偈帝君——两日后，请赴东阳殿议谈。”


    太晨帝君神情平静。在发现沈渊脸上爬满诡异的修罗魔纹，也并未像其余神祗般露出惊讶之容。反而不动声色，似乎也对此事略知一二。


    “你借魔丹催力之事，回去后，也一并禀明。”


    沈渊脸色微变，却知今日局势已定，冷哼一声：“我自会将今日之事原原本本禀明。”


    说罢，他目光冷冷扫过艾狄，转身离去。


    待沈渊身影远去，太晨轻声吩咐道：“还请云长老安排一间客房，我有事要与魔尊单独商谈。”


    “是，属下这就去办。”慕容云低头应命。


    随着玄武撤去结界，白夕夜快步上前。他站在艾狄面前，发现她忽然矮了自己半个头，感觉既熟悉又陌生，一时间竟无言以对。


    艾狄昂首，看着对方，低声道：“对不起，我骗了你。我不是阿生……”


    白夕夜只是摇头，想说些什么，可又能说些什么……最终，什么也没说出口。


    艾狄看了他一眼后，目光落到不远处正默然等候的太晨身上。


    后者微一点头，示意她随行。


    她深吸一口气，轻声道：“等我回来。”


    说罢，便转身随太晨离去。


    ******


    ［空音涧.客房］


    客房静谧，窗外传来“沙沙”林风声，枝叶簌簌作响。彩鸟飞掠檐角，留下只言片语。


    两人对坐，一壶茶轻雾袅袅，映出彼此的倒影，忽远忽近。


    太晨打破沉默，低声道：“没想到，我们还能坐下来谈。”


    艾狄轻笑：“是啊。我本就没打算再回来。”


    太晨望着她，目光沉静却带着锋芒：“那你这次回来，是为了什么？”


    “太晨君不是早已心中有数，何必明知故问。”艾狄毫不避讳，眼神澄明，“我，是来续谈五百年前那场未竟的会谈。”


    太晨手指轻扣茶盏，声音缓慢：“那场会谈，五百年前谈不成。你觉得今天，就能谈成？”


    艾狄稍作沉思，语气坚定：“两百年前，你默许鸟族与修罗族缔结协议。”


    “而这，就是你的答案。”


    她顿了顿：“你明白，一场战争的终点，不是灭敌，而是找回初衷。“


    “十几万年前，你主导神界的统一。我明白，你我的方向其实并无不同——只是所选之路不一，才铸成那场浩劫。”


    太晨沉默良久，低声回应：“可修罗族，终究还是被神族灭了。那份协议，还是没能保住。”


    他眼神骤冷，盯着艾狄：“甚至在四象与修罗王女初遇之时，我依然担心你们会一同投向幽离。所以我下令，让四象全程监视。一旦有异动——格杀勿论。”


    他冷笑一声，反问：“你觉得这样的我，还值得你信任？”


    艾狄静静凝视着他，良久，轻声吐出两个字：“值得。”


    太晨微微一怔。


    艾狄语气分明，一字一句：“就因为你派去的是四象，而不是其他极端的神官。”


    “他们四个，我都见过，也相处过。他们四位分别代表着你信念中的光芒——正义、不羁、有情、有义。他们是你的明面，也是你未曾泯灭的信念与希望。”


    “你不亲自下场，却用他们执行判断——他们是你的刀，而你，是鞘。你既在保全他们的信念，也在守住你自己心中未曾说出的理想。”


    艾狄一摊手：“并且如你所言，你下达的命令是杀无赦。但在罗依跟随我离开后，你，并没有追究他们的责任。”


    她眼底浮现一抹揶揄却不带嘲弄的笑意：“再者，我想你和爷爷早已知晓我不是秦斗生，却仍默许我以此身份在神界溜达这么久。”


    “你若真想阻止，早在我初入神界时，就该动手了。可你没有。”


    “这些难道……还不足以让我去相信你？”


    太晨低笑了一声，苦涩难掩。


    他缓缓道：“在魔族退兵之后，我、圣母，还有爷爷，都曾回忆起——那场我们亲手拒绝的会谈。”


    ******


    ［五百年前.战后］


    夜幕低垂，神殿寂静，断壁残垣投下长长的影。三位帝君并立于天穹之下，衣袍猎猎作响，上头还残留未干的血痕。几人神情沉寂，如久经风霜的石碑。


    微风掠过，轻轻扬起几缕青丝。


    许久——


    “她没有说错。”太晨缓缓开口：“我们一直以为自己守的是秩序……却从未深想，这‘秩序’，是否仍被三界共认。”


    他目光投向远方战火熄灭的荒原，那曾是无数生命厮杀之地，如今只剩焦土与灰烬。


    西池圣母轻轻闭上眼，“那日会谈，我只觉得她桀骜不驯、目中无人。可现在想来……她想护住的，也仅仅是整个魔族的命运根基。”


    “她选择退兵的那一刻，不是屈服，而是选择了未来。”


    她缓缓睁眼，脸上五味杂陈，“那一刻，她似乎比我们三人……更像真正的帝君。”


    “可惜了……”爷爷声音苍老，轻叹道：“她愿坐而论道，我们却先拔剑在前。错的，从来不是她的议案，而是我们太早决定她是敌人，便拒绝去理解她的愿景。”


    太晨垂眸，掌心缓缓攥紧，又松开，仿佛放下了什么。


    “那日，我并非毫无动摇。”


    “我曾想过——若三界共治，设六席议坛，由神魔凡三族共决，或许并非不能谈。”


    “但我最终，只敢在神界内部松动，从未敢真正迈出那一步。”


    他抬头看向天穹破口，仿佛仍回响着她那句轻语：


    “若你们当我为友，我又何必主盟？”


    太晨一字一句，叹道：“她把现实写进纸上，而我们，将自尊刻进了剑锋。”


    “这一战，她赢在格局，我们输于成见。”


    西池圣母看向他，声音几不可闻：“但愿若有再见，她……仍愿坐下来，再谈一次真正的和平。”


    沉默中，只有残风拂过石阶，似在为那未竟之议，低声叹息。


    ******


    ［空音涧.客房］


    夜色低垂，灯火映在窗棂上，恍如旧梦重燃。


    太晨立于窗前，语气中透出久违的悔意：“当我们亲眼看见你退兵——亲手摧毁你的霸业之时，我们才发现你提倡的和平，并非空谈……”


    “再后来，魔界传来消息：幽离登位，艾狄已死。那一刻，我们多希望能回到当初会谈之时……”


    “若不是我们的傲慢……若当初能及时阻止释偈动手，也许可以避免那一场恶战。”


    “也或许，和平早已到临……”


    他转过身，眼中有着岁月未曾磨灭的沉重。


    艾狄望着他，露出释怀的神情，“但现在，还不算晚。”


    “我还在。”


    语声不高，却如灯芯重燃。


    太晨凝视她片刻，眼中情绪翻涌，终归平静。他轻轻一笑，那笑里有释怀，也有一份慎重承诺。


    “那两日后的会谈……”他低声道：“但愿真能如你我所愿，重开一局，止此后之乱。”


    艾狄没有多言，只是笑着轻轻点头。


    那一刻，灯火摇曳，两人间虽未言语，仿佛也看见彼此眼中的诺言。


    而这，是他们的一场豪赌……