［鸟族.空音涧］


    白夕夜一眼望去，只觉得眼前的景象宛如仙境。比起长灵族负岳泽的古色古香，亦或者水族珊瑚海的朴素无华，空音涧简直美得令人目不暇接。


    一条澄澈如镜的银白瀑布从天际奔腾而下，“刷刷”的水流被风带来丝丝凉意。瀑布上方，一座浮在云上的宫殿耸立其中，在一道七彩灵光的照耀下显得灵气缭绕。


    玄武指着宫殿，淡淡道：“朱雀就住在那里，我们走吧。”


    沿途中花香扑面而来，草木的芬芳夹着鸟鸣低语。每一位擦肩而过的鸟族女子肤若凝脂、眸若星辰，一颦一笑都似勾人心魄。


    白夕夜看得眼珠子都快直了，嘴角止不住上扬。在他身旁的秦斗生直接看不下去，在翻了个白眼后用手肘撞了他一下，“你就不能收敛点？”


    青龙见状轻笑出声，似有意打趣：“鸟族的族人通常都生得好看。待会儿见到凤凰族长可别当场呆住了。说她是三界公认的第一美人也不为过。”


    白夕夜一听眼中亮光都快溢出来，“真有那么夸张？朱雀都已经长那样了，她还能比朱雀更美？”他浑然未觉身旁的秦斗生已再次无奈地翻了个白眼。


    青龙略一沉吟，“也不好直接比较……但比起她的美貌，凤凰族长的才情与魄力才是最值得让人敬佩的。不过嘛……”他再次嘴角上扬，“朱雀他要是肯穿女装，倒也是一位风姿绰约的‘姑娘’。”


    “我倒是奇怪，”白夕夜思索着，“其他几族首领多是男性，鸟族的族长为何偏偏是女子？”


    玄武此时开口：“其实除了兽族，大多数族群并不以性别为继承标准。以我为例，我是被净湖选中的。”


    “净湖？”白夕夜先一脸疑惑，后才反应过来是碧洛之前提到的湖。


    玄武语调平淡，“它是族中古湖，传自天地初分之时已然存在。它也被称作‘镜魂之水’，能映出灵之根本。它会在特定时刻自主选择下一任继承者。爷爷是第一位被选中的，而我则是第二个。”


    白夕夜转头看他，低声嘀咕：“那它的眼光也太特别了……”


    玄武听得一清二楚，狠狠地瞥他一眼，吓得白夕夜不敢接话。


    青龙则忍笑接过话头：“水族也曾有过女族长；麒麟族嘛……有点复杂，不便评价。但鸟族则有着其独特职责——每五百年族长必须下凡界，带走人间那游离不散的怨气。这些怨气乃尘世间怨念聚合。女子属阴，更容易引之。”


    “而凤凰一脉天生便对怨气有天然引导之力，心法也与其血脉契合。所以历代族长多出自凤凰一脉。虽偶有孔雀、青鸾等血脉继任，但也极为罕见。”


    青龙的眼神瞄向秦斗生，语气平淡却略带试探：“说起来，魔族除了那位艾狄，好像也有过女尊？”


    秦斗生神色平淡，答道：“魔尊的继承标准首先是理念相合，其次是身体能否承受魔力。而第十代女尊是唯一一位不依靠理念，而是以武力一举夺得四位魔尊之力的存在。她原是战将出身，也是魔族最早的女尊之一。”


    青龙侧目，似笑非笑：“你这情报，直接说出来不要紧？”


    秦斗生坦然回应：“既为同盟，有何不可？”


    青龙轻轻一笑，却未再深问。片刻，他遥指前方，语调一转：“我们到了。”


    自高楼宫阶上，走下一人。


    那是一位衣袍肃整、鬓角微白的中年男子。他步履沉稳，气息内敛如渊。白夕夜下意识挺直了背，汗毛微竖。


    他未语先威，一双丹凤眼扫过众人，如鹰隼般审视，不禁令人略感不悦。最后他目光停顿在在秦斗生身上。


    他语气不重却如寒风拂面：“你们一行人携带魔族擅入我鸟族空音涧，究竟意欲何为？”


    闻言，几人当即拱手行礼。玄武首先出声：“慕容长老，我们前来拜访是来找朱雀的。”


    “他不在。”慕容云语气冷硬，字句间透出敷衍之意，“熠辉在殿中，他的行踪你们可去问他。”


    “多谢长老。”青龙语调依旧温和得体，不见丝毫不快。


    慕容云似是不欲多言，转身离开。走出几步，他却忽然回头，语气微顿，眼神冷冽：“还请诸位务必看好这位魔族同伴。此地是我鸟族疆域，规矩不能乱。”


    那一瞬，气氛凝滞如霜。


    “还有……”


    闻言，众人感到心跳漏半拍。


    慕容云的眼神瞥向青龙，语气不冷不热：“替我向你家那窝囊的兄长问好。”


    青龙自然知道他指的是谁。虽然他用词极为嚣张，但青龙依旧维持那冷静的神情，回道：“那是自然。清言兄长也常念叨，若慕容长老有闲时也可到他处品茶叙旧。”


    慕容云发出一嗤笑声，“他以为我像他般悠闲？”说完便挥袖离去。


    待他远去，白夕夜终于忍不住嘀咕，学着他那冰冷口吻：“‘还请看好这位朋友’……哼，架子摆得比殿门还高，真够拽的。”


    青龙轻笑一声，毫不动气：“他一向如此，别放心上。加上目前这一任，他算是三朝元老了。”


    “所以越老越横？”白夕夜一脸不服。


    “倒也不全是。”青龙半眯着眼，语气带了几分调侃，“要不……告诉你一件事？听完或许你没那么讨厌他……据说啊他不太喜欢长得好看的男人。”


    “蛤？”白夕夜直接懵了：“为什么？因为……嫉妒比他好看？”


    “那倒也不是。”青龙笑意更浓，“传闻他年轻时倾慕当时的鸟族族长。而那位族长后来却钟情于一位绝色男子。只是没想到，那男子竟是魔族的奸细，骗取了族长信任。最后那位族长为了正道，竟和那男子一同殒命。”


    白夕夜一脸不屑，低声嘀咕：“说白了就是失恋了呗，还输给了一个俊脸……”


    “哦，顺带一提……”玄武淡淡道，“那位族长之后的下任族长，是朱雀的母亲。”


    白夕夜沉默了三秒，忽然抬头扫过众人，再看看自己，内心默默浮出一声感叹：所以你们一个个非富即贵；血脉高贵，那我到底是个什么东西啊？


    还没等他感慨完毕，秦斗生便一只手搭上他的肩，像拖走一只话太多的小孩般拉着他往前拽，“走了，别再想奇怪的事了。”


    ******


    ［空音涧.大殿］


    殿中静谧如夜，檀香缭绕。凤凰正端坐于玉案之前，她手中捻着书卷，眉目低垂神情专注；熠辉则立于一旁，似在随口指点。


    他目光落在她身上，语气关切：“其实，这些事情大可交由我和慕容长老处理。大典在即，你该做的应是多歇息。”


    凤凰闻言只是淡淡一笑，没再回应。那笑容像风吹落的霜花，轻柔中透着不可接近的孤傲。


    熠辉听见殿外传来稀疏的脚步声，抬眼望去，见到来人后笑道：“你们是来找少穷的吗？”


    玄武先开口调侃：“我们不能是因为想念熠辉哥哥你，所以才过来的吗？”


    熠辉闻言，轻笑不语。


    白夕夜首先注意到熠辉。他容貌俊朗，五官分明，举手投足间透出一股儒雅之气。然而当凤凰一抬头，他却几乎无法将目光从她身上移开。


    她缓缓抬眸，仿佛瞬间风止云静，天地都随她这一眼凝固片刻。她眉形如画，一张素颜却不失妩媚，唇色红润似樱桃，映得肤若凝脂，胜雪三分。她坐在那里不言不语，便像是一幅不该被惊扰的画卷，周身自成风华。


    白夕夜悄悄咽了口唾沫，心中惊叹：这就是三界第一美人？


    他们两人并肩而立，宛若天成，堪称男才女貌，令人移不开眼。


    秦斗生斜了白夕夜一眼，低声道：“眼珠子再瞪下去，要掉了。”


    白夕夜心虚地摸了摸鼻尖，喃喃：“这不能怪我吧……”


    众人上前行礼。青龙率先开口：“见过熠辉长老，凤凰大人。”


    秦斗生与白夕夜也随之拱手行礼。


    “客气了，青龙。”凤凰开口，声音轻柔宛若春风拂面，令人心神安宁。她眼神轻扫众人，话语中却掩不住一丝淡淡的落寞，“少穷目前在玄寂天界。几位不如多留几日？我让人知会他一声。”


    玄武接话，语气轻松：“那就不麻烦你了，我们过去找他也方便。”


    熠辉这时看了凤凰一眼，似乎带着一丝隐忧，道：“过几日族中会举行大典，几位若有闲暇，不妨前来一观——是凤凰的涅槃之礼。”


    玄武一愣，旋即神色一肃，恭敬拱手，“凤凰族长辛苦了。”


    凤凰淡然一笑，温婉却不失威仪：“为众生的延续而生，职责所在，你就别嘲笑我了。”


    青龙也微笑应下：“既然如此，待玄寂天界归来之时，我们几位便在贵地，叨扰数日。”


    白夕夜心中则泛起一丝疑惑：凤凰涅槃……该就是他们口中每五百年会前往人间引走怨气的仪式吧？听起来好像是个很严肃的祭典……


    众人在简短寒暄后，便启程前往玄寂天界。