“还有十分钟。”


    翟奕闻突然开口，像在陈述一个与谁都无关的事实。这句话打破了沉寂，却让车内的空气更加凝滞。


    宋照的睫毛轻轻眨动，“嗯。”他回应道，声音清冷如初。但顿了顿，又没头没尾地加了一句：“周凛很热情。”


    他说完的那一刻，便感觉脸颊微微发烫。这话似乎像一颗投入死水里的石子。


    “嗯。”翟奕闻注视着前方道路，淡淡回应。


    但片刻后，他的声音再次响起： “他对朋友都这样。你不必有压力。”


    语气如常，但似乎精准地将“朋友”二字剥离了出来，有了别样的意味。


    宋照极轻地应了一声：“原来是这样。”便不再说话，侧脸在流动的光影中显得格外静默。


    当车辆转过一个弯道，他的身体因惯性微微倾向驾驶座一侧。在肩膀要贴到驾驶座的人时，生生顿住了，并立即借着调整坐姿的机会，将距离重新拉开，动作流畅得近乎刻意。只是指尖在安全带上轻轻划过，留下转瞬即逝的压痕。


    翟奕闻仿佛没有察觉这个突发状况，左手随意地搭在窗沿，食指极轻地敲击了两下。他的目光掠过中控台，屏幕上正显示着导航路线，终点是——天工楼。


    "幽影"无声地滑入天工楼地下专属泊位。


    天工楼作为军校的标志性建筑之一，其宏伟远超想象。巨大的穹顶由特殊的单向透光材料构筑，让自然天光柔和地洒落，却又隔绝了外界的所有窥探。内部是冷灰色的主调，十二层环形结构层层叠叠，如同一座精密的巨型武器，每一处线条都透着冰冷的力量感。而普通人所知的十二层之上，其实还存在一个不对外开放的第十三层。


    宋照走在翟奕闻他们之间，Alpha们的身高优势显得一米八二的他都有些小巧，然而比例很好的他仍将作战服穿出了不逊色的气场来。宋照眼神从容，目视前方，余光里是距离最近的楚成初的铂金色发丝和耳垂上闪光的耳钉。


    一路行去，不断有人驻足，向翟奕闻及其同伴点头致意。那些目光在掠过宋照时，都带着毫不掩饰的打量，像无形的探针，他过于精致的脸让很多人都以为是omega，议论中甚至有人还在问他是哪个系的，以及和翟奕闻等人的关系


    他们并未在大厅停留，而是径直绕过主体区域，走向一扇看似普通的金属大门。门前伫立着几名身着黑色作战服的守卫，气息内敛，眼神锐利。见到翟奕闻一行人，他们无声地微微颔首，厚重的门扉随即滑开。


    门后的世界与外面冰冷的军工风格截然不同。墙壁覆盖着哑光的特殊涂层，隐约流动着暗色的波纹，显然兼具吸音与防御功能。走廊尽头，一架电梯静默矗立。


    周凛正要上前，电梯门却先一步无声滑开。


    一股强烈的压迫感如同实质般涌出。


    电梯内是五六个身着深色军礼服的高大Alpha。他们几乎每个人都接近或超过一米九，为首一人有着一头近乎银白的短发，冰蓝色的眼眸如同西伯利亚的冻土，他身旁那位，肤色深黑，剃着极短的发茬，一双深褐色的眼睛锐利如鹰隼。


    "奕闻，周凛。"银发Alpha微微颔首，算是打过招呼，声音低沉带着冷调。他的目光在宋照身上极快地掠过，未作停留。


    "韩烨，晟铭。"周凛笑着回应，语气熟稔，翟奕闻只是淡淡点头。


    两队人交错而过，无形的气场在狭窄空间内碰撞。直到那几位Alpha的脚步声消失在走廊尽头，那股令人呼吸发紧的压迫感才缓缓散去。


    他们步入电梯，直达十三层。


    电梯门再次开启时，喧嚣声浪便扑面而来。还在门口十米开外，就能听到里面热闹非凡——有年轻张扬的笑语，有清脆的碰杯声，也有压低的、交织着各种信息的嗡嗡交谈。


    宋照站在翟奕闻身后，下意识地深吸一口气，指尖轻轻拂过作战服上并不存在的褶皱，确保情绪都收敛殆尽。


    沙龙大厅如同一座悬浮于云端的空中花园，弧形落地窗外是军校辽阔的景色，室内灯火辉煌，衣香鬓影。


    衣着考究的Alpha们三三两两聚在一起，他们或站姿挺拔，或慵懒倚靠，举手投足间带着与生俱来的掌控感。几位Omega点缀其间，他们容貌精致，谈吐得体，佩戴的珠宝在灯光下流转着昂贵的光泽，从容的眼神看得出，他们绝非陪衬。偶尔也能看到少数几个Beta。


    宋照的踏入，像一颗石子投入平静的湖面。


    宋照过于精致的容貌在沙龙柔光下显得格外突出，立即引起一阵窃窃私语。


    "那是谁家的Omega？"


    "没见过，跟着翟家那位来的？"


    "又不像Omega，你看他，挺高的，而且走路的姿态..."


    宋照目不斜视地走着，眉眼间的沉静自成一派清冷气质。


    那些视线带着毫不掩饰的探究，在他脸上停留，又落在他身侧那几位家世显赫的Alpha身上，低语声在空气中细微地蔓延。


    翟奕闻并未在门口停留，他目光扫过全场，很快锁定了正与几位学者模样的人交谈的李维民教授。他低声对宋照说了句“稍等”，便径直走了过去。


    宋照站在原地，他看到翟奕闻走到李教授身边，俯身低声说了几句。李教授闻言，目光越过人群看向他，带着审视，随即点了点头。


    下一刻，李教授便朝宋照招了招手，示意他过去。


    这一举动，让周围的低语声明显响了几分。无数道目光跟随着宋照，看着他穿过人群，走到那位德高望重的学者身边。


    “宋照，”李教授语气和蔼，声音不大却足以让附近的人听清，“刚才奕闻和我说起你，你在空间物理和机甲联动方面的见解很独到。上次你提出的那个关于非对称护盾能耗的模型，我看了，很有潜力。”


    这番话立即在周围激起涟漪。原本带着暧昧揣测的目光，渐渐转为认真的审视。


    他随后抛出了一个专业问题，与宋照交流起来。宋照收敛心神，专注应对，回答条理清晰，引用的几个前沿理论甚至让李教授眼中露出赞赏。


    在他们交谈时，不远处，一位肩佩金色橄榄枝徽章的银发Alpha微微倾身询问身旁人："这是哪家的子弟？" 得知是平民出身的Beta后，他眼中闪过一丝失望，淡淡评价："可惜了。"


    简单的学术交流后，李教授便自然地带着宋照，将他引荐给了几个人。


    “这位是刘铮将军，现任校内的帝**方观察团副团长，对你们年轻人的创新很关注。”


    “这位是能源委员会的赵理事的副手……”


    “这位是……”


    宋照不卑不亢地应对着，将这些名字和面孔记在心里。


    沙龙接近尾声时，李教授与宋照走到稍安静的窗边。 “宋照，下午的‘启明星’招募会，你有什么意向？”李教授问道，随即给出建议，“以你的能力和心性，我建议你考虑‘夜巡’。它隶属帝国安全总局，虽然只是入门，但平台极高，能接触到核心事务，对未来发展极有帮助。”


    安全总局，裴家掌控……宋照脑海中瞬间闪过裴临那副玩世不恭的模样，心底本能地升起一丝排斥。


    他深吸一口气，清晰而坚定地回应：“谢谢教授指点。不过，我更倾向于‘青铜壁’。”


    李教授看着他，眼神变得有些复杂，似乎欲言又止，最终只是抬手拍了拍他的肩膀，轻轻叹了口气，没再说什么。


    沙龙在礼貌的寒暄中逐渐散去。人群开始向出口流动时，翟奕闻不知何时已站在宋照身侧。


    "看到那个穿深灰色西装的人了吗？"他的声音比平时温和些许，目光投向不远处一个安静站在窗边的年轻Beta。


    宋照顺着他的视线望去，心跳不自觉地加快——不是因为那个陌生的Beta，而是因为翟奕闻此刻近在咫尺，他甚至闻到对方身上极淡的雪松气息。


    "他是韩廷的未婚妻，林砚。"翟奕闻继续平静地介绍，"不爱说话，但在量子通信领域很有建树。想在青铜壁有所发展，他值得结识。"


    宋照轻轻点头，目光却始终没有与翟奕闻对视，只是顺着他手指的方向向那个人望去。


    那人静静地站着，指尖搭在资料板上，窗外的光恰好落在他手边。似乎是听见有人在唤，他闻声抬眼，眼神像初春的溪水，沉静却和煦。


    "宋照！跟我们一起去吃饭吧？我知道一家很棒的餐厅——"周凛咋咋呼呼的声音打破了方寸间的静谧。


    他热情地一把揽住宋照的肩膀，宋照微微一怔，却默许了这靠近。


    "谢谢，"宋照礼貌地回答，声音比平时柔和些许，"不过我已经有约了。"


    周凛夸张地叹了口气，蓝色的眼睛里却依然带着笑意："那下次一定要来！"他松开手，朝翟奕闻眨了眨眼，转身去找其他同伴了。


    宋照站在原地，余光里是翟奕闻依旧平静的侧脸。


    他在那继续站了一会儿，等反应过来，翟奕闻已经毫无预兆地离开了。