病来如山倒，病去如抽丝。


    妈妈为瑠奈请了假，让她老老实实地在家休息养病。


    本该如此。


    秋风萧瑟，落叶飘零。


    千反田瑠奈出现在了青道棒球部的球场外面。蓝色青道选手帽一如既往，只不过她脸上佩戴着白色口罩，一言不发地半蹲在观众席调整录像机。


    “...咳咳..”


    行动间伴随着几声零碎压抑的咳嗽。


    今年夏季预选赛七月落败给稻实，整个八月青道都在埋头苦练球技、打磨团队默契。八月期间还进行了不少的练习赛，片冈教练通过那些比赛来验收成果。八月末正式宣布一军成员及其主力，至此备战秋季大会的成员已经落定。


    可球队的磨合并非一蹴而就，他们需要更好、更强大的对手来进行磨砺。


    九月的第一个周日，秋季开学后的第一场练习赛，新一军主力的登场，对手则是这次甲子园亚军的稻实。


    稻实从甲子园回来后，马上进行了新球队的整合。虽说时间短暂，但实力不容小觑。瑠奈听高岛老师说，这次的练习赛还是稻实的国友教练主动提出来的。


    看来稻实也需要强大的对手来作为他们的磨刀石。


    瑠奈拉上外套的拉链，她忍着喉咙的痒意翻开记分册，这次比赛她翘首以待。


    这次练习赛：稻实先攻，青道后攻。


    双方选手如下所示：


    青道：


    投手——丹波光一郎、川上宪史（第九棒）


    捕手——御幸一也（第六棒）


    一垒手——结城哲也（第四棒）


    二垒手——小凑亮介（第二棒）


    三垒手——增子透（第五棒）


    游击手——仓持洋一（第一棒）


    左外野手——坂井一郎（第七棒）


    中外野手——伊佐敷纯（第三棒）


    右外野手——白州健二郎（第八棒）


    稻实：


    投手——成宫鸣（第五棒）


    捕手——原田雅功（第四棒）


    一垒手——山冈陆（第六棒）


    二垒手——平井翼（第七棒）


    三垒手——吉泽秀明（第三棒）


    游击手——白河胜之（第二棒）


    左外野手——梵胜美（第八棒）


    中外野手——神谷·卡尔罗斯·俊树（第一）棒


    右外野手——高士川慎也（第九棒）


    第一局上，稻实先攻，第一棒球员是中外野手神谷·卡尔罗斯·俊树（后面简称卡尔罗斯）。


    自上次在甲子园连看了两场比赛后，瑠奈多少认识了点稻实队员，从三垒侧休息区将棒球横在肩头走上来的高挑深肤色少年，正是稻实的开路先锋——卡尔罗斯。


    他在甲子园上以代跑跑垒员的身份闯入瑠奈的视线，异域肤色别具一格，差点让她以为稻实效仿职棒请了外国学生。


    后来了解到卡尔罗斯和克里斯前辈一样，是混血儿。


    卡尔罗斯一站上打击区，就饶有兴趣地对御幸打了招呼，“御幸，好久不见啊。没能在甲子园见到你，还真是可惜。”


    他还记得公园聚会时，御幸一也拒绝了成宫鸣的邀请，笑得极嚣张地站到了他们的对立面，以所谓挑战者的身份。


    “是啊，我去了甲子园也见不到你。”面罩之下，御幸牵着嘴角向上微笑，仿佛察觉不出卡尔罗斯对他的挖苦。


    御幸并不意外能在这次练习赛上遇见卡尔罗斯，他本身实力不凡，还能被成宫鸣选入他所设想的理想队伍中。


    一言蔽之，决不能对卡尔罗斯放松警惕。


    御幸对丹波张开手臂上下挥舞，挪动位置后，对着丹波比好手势暗号。


    先来一球，看看丹波的状态，以及试探卡尔罗斯。


    卡尔罗斯举起球棒，点了点本垒板，看向投手丘上的丹波光一郎。秋天的早上没有晃眼的太阳，蓝色帽檐下的眼神却冷若冰霜。惹得卡尔罗斯攥紧球棒，舌头抵着后槽牙。


    还真是可怕的眼神，青道都喜欢用这种眼神恐吓对手吗？


    卡尔罗斯岔开双腿，膝盖微曲，球棒于他脸侧微微摇晃。


    能在甲子园担任代跑跑垒员的卡尔罗斯，其有着堪比飓风的奔跑速度。和仓持一样，是个一旦上垒就会变得很麻烦的选手。


    瑠奈暗忖：最好将卡尔罗斯于此刻杀死。


    “锵！”


    思绪扭断得突如其来。


    罪魁祸首爆诞于金属球棒咬死白球的瞬间，那是球棒与棒球相撞发出的尖锐鸣音。


    面对首球，卡尔罗斯毫无畏惧的大胆挥棒，甜蜜击球点引领棒球极速飞跃穿过三垒手增子透的防守，直达左外野手坂井一郎的跟前。


    青道的训练向来严苛，坂井一郎反应及时，他两步并作一步接住了棒球，正想要远距离传球给一垒手结城哲也时，发现卡尔罗斯已然站在了二垒包之上。


    坂井一郎僵硬地放下手臂，“什么...什么时候？”


    面对坂井一郎的质问，卡尔罗斯摘下打击手套，哼声一笑。


    “论跑步，我是不会输的。”


    瑠奈双眼微眯，论速度，卡尔罗斯能与仓持媲美。倘若赞美仓持是钻石宇宙中的流星，那么卡尔罗斯则是茫茫非洲大陆上的猛兽。


    身形高挑又健美纤细，长手长腿为飓风似的速度提供了最佳硬件。


    既然跑得快，那么盗垒又该如何说？


    仓持缓步退回到原位置，眼神如影随形地钉在卡尔罗斯身后。


    如此速度不得不令仓持在意，他宛若一张拉紧的弓，紧绷着背脊守在二垒右侧。


    绝不让卡尔罗斯成功盗垒。


    御幸也是这样想的，他接过身后裁判递来的球，传给丹波。


    没想到卡尔罗斯竟然对首球就挥大棒，还真是大胆。


    御幸多瞧了几眼丹波的表情，眼神还是那样的犀利，仿佛在说：御幸，这都是你配球的问题。


    还能怪他配球，看来丹波没有受到影响。


    现在，走上右打击区的是稻实第二棒击球员——游击手白河胜之。


    曾以代打身份踏上甲子园的舞台，但与结城哲也那种强打者不同。白河胜之更擅长的是配合团队的打带跑和触击，如今第一棒卡尔罗斯成功进入得分圈，第二棒又是擅长触击的白河胜之。


    瑠奈不得不感叹，今年稻实的打线比之前更为连贯了。国友教练是从哪里挖掘这些球员的？


    成宫鸣自带的。


    白河胜之在青少棒时期便小有名气，接到成宫鸣的邀请后他并没有多想就答应了。一是不想与成宫鸣为敌，二是想增大去甲子园的概率。


    一切正如白河胜之所想，才第一年，成宫鸣就带着球队踏上了甲子园的舞台。


    成宫鸣是个好投手，至于拒绝了成宫鸣邀请的御幸一也。


    白河胜之冷淡的瞥视了他一眼，迟早、不，应该说：他一直都会是他们的手下败将。


    御幸打了个冷颤，怎么感觉凉飕飕的，不会被瑠奈那个家伙给传染了吧？


    言归正传，现在可不是能放松的时候。御幸对白河胜之的了解更多的还是青少棒时期，但他也在甲子园的直播中看到他不俗的表现。


    既要注意卡尔罗斯那干扰似的盗垒，又要防守白河胜之的打击。


    要考虑的东西太多了，总之要以拿下出局数为优先！


    捕手手套稍微偏离好球区，白球直线投入。


    白河胜之举着球棒不为所动，冷笑一声，这是在试探他会不会触击。


    御幸不动声色，好像被知道了。


    但御幸也料定白河胜之不会轻易短打，按照白河胜之谨慎冷静的性格，他定会先放过几球，摸清大致球路后，就会根据局势进行精准打击。


    白河胜之若要推进卡尔罗斯进垒，那么他定会打向右外野的方向。


    御幸将手套下沉，偏向内角，并对投手丹波比了暗号。


    来一颗内角偏低的曲球。


    不仅如此，御幸还对一垒手结城哲也打了手势，让他看准时机进行趋前守备。


    太早进行趋前守备，可能会被白河胜之提防。


    一切准备就绪，就看白河胜之如何应对了。


    棒球从丹波指尖飞出的那一刻，白河胜之飞快摆好短棒，本以为能顺利触击，却错估了丹波曲球的纵向位移，这远比他亲眼见到的还要难击中几分，球几乎是擦着球棒坠入本垒区。


    白河胜之拧眉向后看。


    御幸接球即起，眼神锐利地扫过二垒包附近的卡尔罗斯。


    还真是可怕到令人无法行动的眼神。


    卡尔罗斯舔了舔嘴唇，慢慢退回二垒包附近。不止是本垒区的御幸盯着死紧，身后的游击手仓持也是虎视眈眈。


    仓持压低重心，眼神锐利。随时准备好接住御幸的球，进行触杀。


    卡尔罗斯可不会被如此轻易地拖住前路，盗垒的成功，除了速度，还有的就是时机。


    卡尔罗斯扶了扶头盔，看向打击区的白河胜之。


    白河胜之也摸了下打击头盔的帽檐，交换眼神之后，他重新举起了球棒。


    “....咳咳”瑠奈压抑着咳嗽，铅笔飞快的记下这个好球。


    目前第一局上，球数一好一坏，零出局，二垒有人。


    瑠奈目光扫过球场，白河胜之在第二球短打失败后，放弃了短打选择正常挥击，并与丹波纠缠了几球。同时，瑠奈发现卡尔罗斯的盗垒骚扰力度也弱了不少，他的离垒进度并不激进，在丹波牵制时能迅速回垒。


    是要放弃打带跑战术吗？还是说有其他的打算？


    御幸也察觉异样，但这情形又合乎逻辑。白河胜之进行缠斗来摸清球路，而频繁的界外球也限制了卡尔罗斯的盗垒，使其不能轻举妄动。


    御幸用拳头锤了锤手套，重新摆好架势，看向丹波。


    多想无益。目前球数二坏二好。来个偏低的曲球，最好能引诱白河胜之挥空，拿下第一个出局数。


    就算被打出去也没事，现在才第一局，一切都没有定数。


    丹波微微点头，弯腰摸了把防滑粉。萧瑟秋风于投手丘上掀涌起白色浪潮，丹波将球扣紧手套中，握紧棒球，双眼直视御幸的手套。他能感知到身后卡尔罗斯尝试盗垒的脚步，但每次牵制时，发现卡尔罗斯离垒包的距离保守。这次，丹波决定将他搁置一旁。


    比起跑垒员的盗垒，三振击球员拿下第一个出局数更为重要些。


    双手在胸前合拢，标准的固定式姿势。


    接着，抬腿，向前跨步——


    “盗垒！！”


    不知道是谁喊出了声，紧接着一阵急促的疾步声。卡尔罗斯似离弦之箭直逼三垒，钉鞋踏过球场地面，扬起连秋风也追不上的尘埃。


    一切都发生得如此突然。


    丹波光一郎更是猝不及防，他震惊地睁大双眼，用余光锁定了在二、三垒间奔跑的卡尔罗斯。


    什么？这个时候盗垒？速度好快！


    但这个时候进行牵制那就是投手犯规。


    丹波光一郎咬紧牙关将所有力量倾注于棒球之上，血液顺着各路血管于全身上下疯狂奔涌，心脏跳动被一口气吊着。他憋着那股气，听着震耳欲聋的心跳声，眼神追着飞出指尖的棒球，抬眼看着白河胜之挥起了球棒。


    到底会不会被击中！？


    “锵！”


    白河胜之听着脆亮的撞击声，发出一声得意的笑来。球按照他的心意朝着一、二垒间的方向飞速翻滚向前。他果断丢棒，朝一垒包前去。


    结城哲也因为御幸的指示，早有准备。他一个箭步上前兜住这颗地滚球，飞快返回一垒，封杀了第二棒击球员白河胜之。


    但所有人的目光都不在这里，而是聚焦在本垒。


    电光火石，瑠奈第一想到的就是这个。


    于丹波抬腿的瞬间抓住时机进行盗垒，因为已经进入了投球阶段，丹波不可能冒着犯规风险进行牵制。卡尔罗斯心无旁骛，以风驰电掣之势越过三垒包，直冲本垒。


    而这时结城哲也已经接到了球，但最后卡尔罗斯一个滑垒，左脚触碰到了本垒板。就算结城哲也传球给御幸，也于事无补。


    不止是快，对盗垒时机的把握更是巧妙。白河胜之也没有放弃打带跑战术，他那记一、二垒间的挥棒，成功掩护卡尔罗斯进垒，至少为他争取到了几秒的时间。


    所以说，他们之前的缠斗，还有卡尔罗斯那仿若玩笑的盗垒步伐，都是为了捕捉丹波光一郎的投球时机。


    瑠奈垂眼看向稻实休息区，还真是无比优秀的球员。


    话说，今天的稻实休息区是不是安静得过分了。


    卡尔罗斯正站在本垒板上，位处御幸的身后，得意地对着稻实休息区挥挥手，“第一分！”


    御幸手里还拿着捕手面罩，他若有所思的扫视卡尔罗斯和白河胜之。


    “你们看穿了丹波前辈的投球动作。”


    语气笃定，在御幸看来，能有如此精妙的盗垒时机，除了这个别无其他理由。


    卡尔罗斯没有回答，他只是摘掉打击头盔回到了休息区，对着坐在里面的人喊道：“鸣，你在里面磨蹭什么？”


    “才得一分就把ACE喊出来，那可不行啊。”成宫鸣从阴影处走了出来，声音带着他惯有的张扬。身后是面色微沉的原田雅功。


    夏天过后，二年级的捕手原田雅功接过队长一职，不仅要统领吵闹的投手阵容，还要肩负第四棒的重任。


    “鸣，你热身做好了？”


    原田雅功取出球棒，正打算走上打击准备区。现在站在打击区的是第三棒的三垒手吉泽秀明，距离他被三振还差一个好球数。


    “当然了。”


    成宫鸣倾身向前，扫视了青道棒球场的周围，最后看向对面一垒侧的观众席。


    简陋的观众席正因为这场强豪对决而显得拥挤至极，其中还藏了几位可能来自其他学校的侦察者。


    就算如此，成宫鸣的视线精准锁定了一个身影。戴着蓝色青道选手帽模糊了发型，脸上佩戴白色口罩看不清面容，他很眼熟那端正的坐姿。


    再怎么懒散，一旦对上棒球的记录，那么她的背脊就不会弯下去。


    更何况，在青道的棒球场找人可比座无虚席的甲子园好找太多了。


    “啊，找到了！”


    “找到什么了？”白河胜之顺着成宫鸣的视线看去，什么都没有发现，倒是有个戴着白色口罩的女孩子挺可疑的。


    成宫鸣立刻反驳道：“哪里可疑了！她可是很认真地在做记录啊。”


    白河胜之不想和自家投手争辩这个，“你认识她？”


    “不认识。”成宫鸣嘴硬。


    肯定认识。


    “.....她为什么要戴口罩啊？”


    “谁知道呢。”


    短暂谈话间，三垒手吉泽秀明被三振出局。成宫鸣一脸难以置信，“前辈，你这就下来了！？安打都没有！”


    “你这小子，那个丹波的球可没有那么好打！”


    “啊，是吗？”成宫鸣不以为然，论投球技术，他比青道的任何一个投手都要强得多了。


    不然怎么会是千反田瑠奈所认定的未来日本第一左投手啊。


    想到这里成宫鸣脸上飘起了可爱又得意红晕。


    他越过栏杆，拉过走上打击区前的原田雅功，“雅前辈，帮我问问一也，为什么瑠奈酱要戴口罩啊。”


    “哈？为什么要问这个？”原田雅功想不明白，但成宫鸣不允许他拒绝，不然就罚原田雅功买冰淇淋给他吃。


    太过孩子气的惩罚让原田雅功有些心累，他只好站上打击区，飞快的对着御幸低声问道：“为什么那个女孩要戴口罩。”


    御幸被问得一头雾水，什么那个女孩？稻实的人在搞些什么花招。


    原田雅功斟酌了下，“那位千反田瑠奈小姐。”


    “嗯？！”


    御幸强迫自己不要回头，他全靠本能接住了丹波的投球，又依照本能的让丹波继续对角线投球。


    在这一刻他思维异常活跃，刁钻的对接线投球让原田雅功应接不暇，再加上直球与变化球的诡谲交替，更是让原田雅功频频挥棒落空。


    “Strike！”


    青道成功在原田雅功身上拿到了第三个出局数，攻守交换。御幸飞速摘下面罩看向观众席，全凭感觉，一眼锁定瑠奈。


    千反田瑠奈怎么会在这里？


    她应该在家里养病才对啊！


    瑠奈默默的拉高口罩，忽视妈妈发来的数条讯息。比起纠结她为什么在青道棒球场，不如想一想怎么对付成宫鸣。


    甲子园一役后，她期待成宫鸣的成长。