里德尔拿起那只通体乌黑的蛇时，黛玉还是忍不住下意识后退了半步。那蛇在他腕间缓缓游动，鳞片在光线下泛着冷冽的微光。


    “它不会伤害你。”里德尔的声音低沉而平稳，带着一种近乎催眠的笃定。他向前一步，不容拒绝地将蛇递近。


    黛玉伸出手，指尖微微绷紧。


    那蛇冰冷的头颅试探性地触及她的皮肤，带来一阵战栗。


    它开始向上游动，那触感滑腻、缓慢，带着一种诡异的生命力，紧密地贴着她的皮肤蜿蜒而上。


    她的呼吸微微一滞。这种感觉太过私密，几乎带着一种亵渎般的亲昵。


    蛇身缠绕的轨迹仿佛带有某种暗示，冰冷与她的皮肤相贴，激起一层细微的颤动。


    黛玉的呼吸微微急促起来，脸颊不受控制地泛起薄红，想抽手，却又被那冰冷而诡异的缠绕钉在原地。


    里德尔站在她身后，看似专注地观察着蛇的举动，实则将她每一丝细微的反应尽收眼底。


    他忽然向前倾身，手臂似无意地从她肩侧绕过，修长的手指虚虚地悬在蛇首之上，仿佛要控制它的动向。


    里德尔的黑袍袖口若有似无地擦过她臂膀的薄衫，带来截然不同的、属于人类的体温和布料质感。


    他离得太近了，近得黛玉能感受到他呼吸间微弱的气流拂过她耳后的发丝，以及一种无形的、几乎令人窒息的压迫感。


    “这里，”


    里德尔的声音近乎耳语，手指看似引导着蛇，指节却几乎要碰到她绷紧的小臂皮肤。


    “它喜欢这里的温度。”


    黛玉僵在原地，动弹不得。前臂上是冰冷的蛇缓慢的摩擦，身后是另一个存在感极强的、温热的人类躯体带来的隐约触碰。


    冷与热，危险与禁锢，一种被两面夹击的、无处可逃的错觉让她心跳失序，指尖冰凉，却又莫名地从脊椎深处窜起一丝燥热。


    里德尔的目光专注地追随着蛇的轨迹，仿佛在观察一个有趣的实验。


    为了“指导”黛玉如何托住蛇身，他的手指看似无意地覆上了她的手背。


    他的指尖同样微凉，却带着完全不同于蛇类的、属于人类的干燥触感。


    那一瞬间的接触如同静电，猝不及防地窜过她的脊椎。


    黛玉猛地一颤，蛇似乎受惊，骤然收紧。


    冰凉的绞力让她轻呼出声，身体下意识向后一缩，脊背恰好撞上里德尔的胸膛。


    他立刻抬手，手掌恰好扣住了她微微发抖的肩头。


    温热的体温透过薄薄的衣料传来，与他指尖的凉意形成对比。


    “别动。”他的气息几乎拂过她的耳廓，声音压得极低，沙哑中混着一丝难以辨识的意味。


    “它感知得到你的恐惧。”


    两人一时僵持在原地。蛇在她臂上缓慢游移，他的手掌在她肩头温热地停留，胸腔的震动隔着衣料隐约传来。


    一种紧绷而诡异的亲昵在沉默中弥漫开来，混合着冰冷的恐惧与某种不该在此刻萌生的、燥热的悸动。


    黛玉屏住呼吸，一动不敢动。她能感觉到自己心跳如擂鼓，一声声，撞击着两人之间那层薄薄的、一触即破的空气。


    就在这时，里德尔在满室暖昧中微俯下身，刻意压低的声音擦过黛玉耳畔：


    “林小姐，不如让我唤你‘黛’可好？”


    温热的气息若有似无拂过她的耳垂，激起一阵细微颤栗。


    里德尔敏锐地捕捉到那处肌肤迅速泛起的薄红，心底掠过一丝扭曲的悸动——某种近乎破坏欲的陌生情绪悄然滋生。


    黛玉在蛇的缠绕与他的气息双重包围下浑身僵直，皮肤下的血液仿佛都在发烫。


    过了不知道多久，她终于回过神来，猛地抽回手，蛇受惊滑落在桌上。她向后急退两步，呼吸紊乱，脸颊绯红。


    “里公子请自重。”


    她声音微颤，却带着不容置疑的疏离。


    里德尔直起身，眼底闪过一丝兴味。他从容地挥动魔杖，地上的蛇便乖巧地游回他袖中。


    “是在下唐突了。”他语气恢复平静，仿佛方才的暧昧从未发生，“就到此为止吧。”


    黛玉微微颔首，不再多言，转身快步走出书房，裙摆拂过地面，留下一缕若有若无的清香。


    里德尔目送她的背影消失，这才缓缓抬起方才虚扶过她肩头的手，指尖无意识地轻捻，仿佛仍残留着些许温度。


    他唇角无声地勾起。


    “黛……”里德尔低声重复了一遍这个音节，唇角缓缓勾起一个难以捉摸的弧度。


    这场游戏，似乎比他预想的更为有趣。


    ————


    快步走出书房，黛玉脸上的热度仍未消退。


    她不禁想起与宝玉昔日的嬉闹，想起那句被听去的“每日家情思睡昏昏”，想起偷听宝玉倾诉衷肠时又惊又喜的心绪。


    可是那些小儿女的情思，与方才几乎失控的心跳截然不同。


    自父母双亡寄居贾府，她从孤女长成多思的闺秀，除宝玉外从未与异性这般接近。回想方才情景，她既羞且恼——


    为何如此失态，平白让人看了笑话？


    那人一看便是惯于周旋之辈，油滑轻浮，断不能被他迷惑。


    一边这般胡乱想着，一边目光无意间扫过书架。除却熟悉的诗词典籍，左侧突兀地放着一本陌生书籍。书名更是古怪：


    《哈利·波特》？


    竟与那人的名字有几分相似。黛玉倚桌而立，鬼使神差地抽出了这本书。


    指尖拂过封面上戴眼镜的陌生男孩，她缓缓翻开书页———


    而就在那一刹那，她忽然生出几分说不清的预感。


    ————


    这边里德尔也慢慢踱步出了书房，他并不急着去找林黛玉，对于受惊的猎物而言，一些缓和的时间是必要的。


    此刻他更想探查屋外的“幻境”。


    他一边踱步，手指无意识地相互摩挲——这是谋划时的习惯动作。


    指尖似乎还残留着方才触碰的温热。里德尔向来厌恶他人接触，方才的举动已属反常。


    但那东方女子身上遥远而清冽的气息并不令人排斥，反而隐隐带来莫名的安定，有一种诡异的熟悉感。


    他走到了屋子门前，面无表情地推开了门。


    门外景象辽阔，远方可瞥见海平面。阳光下的植被生机勃勃，仿佛容不下半分阴影，与预想的幻境大相径庭。散落的房屋造型现代，构成一个小村庄的轮廓。


    里德尔望见远处人影，向前走去。


    一对英国长相的中年夫妇率先向他挥手招呼：“嗨，汤姆，好久不见！”


    听到“汤姆”的称呼，里德尔几不可察地蹙眉。他暗中探查二人，却感知不到丝毫魔力波动。


    ——两个麻瓜。


    但他们为何知道他的名字？系统的幻象？


    里德尔一面暗暗握紧袍中魔杖，一面扬起矜持得体的微笑：“是啊，好久不见。”


    那妇人打量他周身，慈爱地打趣道：


    “汤姆，怎么没见黛和你一起？难道上次吵架还没和好？”


    里德尔敏锐地捕捉到“上次”一词。这对夫妇的神态语气自然熟稔，仿佛早已认识他与黛玉多年。


    可他们分明才刚至此地。除非——


    那妇人见他未答，与丈夫交换了一个意味深长的眼神，笑眯眯道：


    “哎呀，小夫妻哪有隔夜仇，多迁就对方些，别伤了和气。”


    “夫妻？”“吵架？”


    里德尔心下只觉得荒谬绝伦，面上却从容应和。


    双方寒暄几句，夫妇便告辞离去，临走前还邀请他与“黛”改日做客。


    里德尔目送他们走远，继续向村中其他房屋行去。


    他在村中小径上行进，沿途又遇见几位村民。


    每个人都会熟稔地唤他“汤姆”，并自然地问起“黛”的近况。


    他从这些零散的寒暄中拼凑出更多信息：


    在这个幻境中，他与林黛玉被视为一对在此定居多年的年轻夫妇，近期似乎因“小事争执”而略显疏远。


    他面上维持着温和的笑意，一一应酬，内心却愈发冰冷。这幻境编织得细致入微，连生活细节都无懈可击。


    行至一间小小的杂货店前，他停下脚步。橱窗里摆着当地的报纸，日期赫然映入眼帘——与他所知的时间截然不同。他推开店门，风铃轻响。


    “上午好，汤姆。”


    柜台后的老店主头也不抬地招呼道，


    “老规矩？还是给黛带份甜点？刚出炉的司康饼不错。”


    里德尔目光扫过货架，语气自然：“是的，司康饼。再来一份《海岸时报》。”


    “和好了就好，”店主一边打包一边絮叨，“黛那么好的姑娘，你可要珍惜。”


    里德尔接过纸袋和报纸，指尖触及报纸的瞬间，眸光微凝——这触感过于真实，连油墨的气味都分毫不差。


    他走出店门，站在阳光下展开报纸。


    新闻琐碎平常，渔汛、天气、邻里消息……一切都指向这个海边小镇日复一日的平静生活。


    若非他清晰地记得自己是谁、为何而来，几乎也要被这虚假的安宁所迷惑。


    里德尔将报纸捏在手中，柔软的纸张在他掌心微微变形。


    这不再是简单的幻境，而是一个被精心构建、自成逻辑的世界。那个“部门”的力量，远比他预想的更为深邃可怕。


    他转身往回走去。


    幻境的意图已然明朗：用庸俗的温馨叙事麻痹感官，将危险伪装成甜蜜的陷阱。


    而那个东方女子，竟是这场戏中与他捆绑的“妻子”。


    推开屋门时，他的神色已恢复平静。黛玉正坐在客厅窗前，闻声抬头望来。两人的目光在空中短暂相接。


    “外面如何？”她轻声问道，手指无意识地攥紧了袖口。


    里德尔微微一笑，语气淡然：“一个和现实差不多的幻境罢了，有一些东方人，无聊的话你可以和他们聊聊天”


    黛玉微微蹙眉，没有应和。


    里德尔想了想，补充到，


    “反正好像设计的他们已经认识了我们好久了，对我们的状况与喜好相当熟稔。”


    “而且，”里德尔的眸色深深，阳光下修长的身影笼罩着黛玉。“在他们的认知里，我们是…


    “已经结婚好久的夫妻，黛”