茶香袅袅中，两人相对无言，各自思量。


    日头似是正午时分，两人对时间的概念都有些模糊。


    黛玉慢慢饮尽杯中茶，却觉胃里空落落的，泛起清晰的饥饿感——


    这于她而言倒是新鲜。从前在贾府时，她身子弱，胃口也总是恹恹的。


    此刻该如何是好？屋外究竟是什么景象？那所谓的“系统”究竟藏于何处？而眼前这位心思难测的里德尔，又该如何应对？


    种种思绪纷至沓来，倒让她对当初轻率应下这“天命”生出几分悔意。


    正暗自踌躇间，那道熟悉的电流声又一次突兀地撞入脑海。黛玉身形几不可察地一僵，忙悄悄抬眼望向对面的里德尔。


    他正垂眸品茶，姿态从容，仿佛什么也未曾听见。黛玉心下稍安，遂凝神细听系统的指示。


    她却未曾注意到，就在低头的刹那，里德尔倏然抬眼，锐利的目光自她面上一掠而过。


    【契约者林黛玉，任务已开启。主线任务：于一个月内，在安全屋中教导任务目标汤姆·里德尔掌握中文及诗词。副线任务：每日定时发布。】


    黛玉闻言，不觉蹙眉，心下暗忖：“荒唐！偏要我来教这异邦男子诗文……男女有别，共处一室，成何体统…”


    那电流声仿佛能窥破她的思绪，再度响起：


    【此段经历仅为二位独有。待好感度达成、任务完成后，相关记忆将被抹除，无需顾虑。】


    接下来的这番话与刚初见喝茶时的感觉一样，让黛玉一下便意识到是在二人意识**同响起的。


    【安全屋规则如下：】


    【一、可凭意念幻化所需书籍（黑魔法等危害性典籍除外）；】


    【二、屋外景象皆为虚拟幻境，人物景物并非真实；】


    【三、屋内仅设一间卧房，以垂帘分隔，二人需于此共同就寝；】


    【四、侧间备有厨房，可自取食材烹调，亦可外出购买；】


    【五、任何试图伤害任务对象的行为，将十倍反噬于契约者本身。】


    黛玉听罢，心下一沉，指尖悄悄攥紧了衣袖。


    却见里德尔似笑非笑望来，仿佛早已知晓一切，缓声道：“看来，我们要做一阵‘室友’了，林小姐。”


    黛玉心下愠怒，更兼几分无措，当即忍不住反唇相讥：“里公子倒是处之泰然，想来是惯于此等孟浪之事。”


    里德尔却蓦地敛起神色，目光专注地看向她，一字一句清晰说道：“林小姐，你是我生命中第一位女性室友。但愿我们……相处愉快。”


    黛玉闻言一怔，一时语塞，下意识别开脸去，避开他那过分认真的注视。


    而她不曾看见的是，就在她转开视线的刹那，里德尔眼中迅速掠过一丝难以掩饰的厌恶，唇角勾起一抹极淡的讥诮。


    这等肉麻言辞，他早已从别人处学得纯熟，信手拈来。


    谁能想到，时隔数十年，自他诓骗老史密斯之后，竟还需以此等方式谋取利益。


    上一个被他这般哄骗的，早已化为飞灰。他倒是有些期待，眼前这位孤高清傲的林小姐，最终又会落得何等下场。


    思及此，他眼底不禁泛起一丝冰冷的兴味。


    随即，他从容起身，一只手悄然探入口袋握紧魔杖，步履笃定地走向某个方向。


    “林小姐想必也饿了，”他语气恢复如常，“为答谢方才那杯美妙的茶，这顿午饭，便由我来准备吧。”


    黛玉有些怔然。她平生接触最多的异性，除却父亲，便只有贾宝玉。宝玉虽性情叛逆，心思却到底澄澈，并不难懂。


    可眼前这位里德尔公子，看似礼貌温良，却总透着一股捉摸不透的诡谲，叫她心中莫名生出几分警惕与困惑。


    而他竟主动提出烹饪？莫非海外异邦的风俗如此，男子也需通晓庖厨之事？这倒比那“女子无才便是德”的规矩新鲜些。


    就在黛玉暗自思忖之际，另一边的里德尔正对着厨房中的食材与手中的魔杖陷入沉默。


    于巫师——尤其是高贵的纯血巫师而言，烹饪从来是家养小精灵的贱役，他对此一窍不通。更何况林黛玉来自东方，她的饮食喜好更是一个谜。


    忽然，他眼神一凝，想起方才规则中的第一条。


    凭意念幻化书籍……


    “一本东方食谱，一本烹饪咒语大全。”他在心中默念。


    下一刻，两本厚书应声出现在料理台上。里德尔眼中闪过一丝讶异与满意——


    这意味着在此后一个月，他大可借此规则阅览诸多藏书，为日后筹谋。这恐怕是眼下唯一的慰藉。


    凭借天资与如今完整的神魂，里德尔的学习能力极强。不过片刻，他已依照食谱所示，以魔法做出了火烧肘子、火肉白菜汤，并熬就一锅清香的莲叶羹。


    他略一沉吟，挥动魔杖令餐盘平稳地悬浮于空，随他一同进入正厅，整齐落在桌面上。


    黛玉虽见菜肴凭空飘来略显诧异，但思及自身仙缘，倒也并未过分惊惶。


    只是下一刻，熟悉的香气轻轻漫开——


    这味道，竟是地道的江南风味。黛玉抬眼看向桌上——火烧肘子色泽红亮，火肉白菜汤醇香四溢，莲叶羹清润透彻，无一不是她记忆中贾府小厨房才有的手艺。


    她不由讶异地看向里德尔：“这些…都是公子做的？”


    里德尔唇角微扬，语气平淡却带着一丝不易察觉的矜傲：“现学现卖罢了。林小姐尝尝可还入口？


    他在她对面坐下。里德尔自然看出她片刻的失神——这正是他想要的效果。精准投其所好，从来是获取信任最快的方式。


    二人相对用餐。黛玉执起汤匙，浅尝一口莲叶羹——清甜温润，竟与记忆中贾府小厨房的手艺有七八分相似。她垂眸不语，心底却泛起一丝恍惚，仿佛透过这氤氲热气，瞥见了遥远故里的一角檐牙。


    黛玉执起银箸，小心尝了一口肘子。肉质酥烂，调味恰到好处，竟与她记忆中别无二致。她忍不住又舀了一勺莲叶羹，清甜的滋味在舌尖化开，让她恍惚间仿佛回到了潇湘馆的夏日。


    “公子好天赋。”她轻声叹道，这话倒是由衷的——纵是有了食谱，能在这么短时间里将异国菜肴做到这般地步，着实令人惊叹。


    里德尔眼底掠过一丝暗芒。他自然听得出她语气中真切的惊讶，这让他颇为受用。他状似随意地挥了挥魔杖，一盘精致的桂花糕出现在桌上：“饭后甜点。书上说，这是小姐故乡的风味。”


    黛玉看着那碟桂花糕，造型精巧，香气扑鼻，与她记忆中的一般无二。这一刻，她终于清晰地意识到：眼前这个男人，无论多么神秘难测，其学习与模仿能力都远超常人想象。


    她垂下眼帘，轻声道：“多谢公子费心。”


    里德尔注视着她细微的表情变化，嘴角噙着一丝难以解读的笑意。


    “能得林小姐一句称赞，便不算白费功夫。”他声音低沉，目光却始终未曾离开她，仿佛在评估一道复杂的魔咒，又像是在欣赏一件即将到手的收藏品。


    饭后不久，天色竟奇异般暗了下来，与方才午时的明亮截然不同。


    黛玉用完餐后略显局促，犹豫片刻，还是轻声问道：“里公子，不知卧房在何处？”


    里德尔朝她微微一笑，优雅地起身引路。房间本就不大，不多时便行至一扇门前——黛玉依稀记得，这正是他先前出来的那间。


    门被缓缓推开，卧房内的景象映入眼帘：


    中央是一张宽敞的床榻，铺着素雅的寝具，并排摆着两个枕头，俨然是张双人床。近门处悬着一挂红水晶串成的帘幕，透出几分东方韵致，正好将大床与外侧一张软榻隔开。


    见有帘幕分隔，黛玉暗自松了口气，可目光掠过那双人枕榻，耳根仍不由微微发热。这般床笫布置实在古怪，与她平日所见大相径庭。


    她正暗自踌躇，里德尔已适时开口：


    “林小姐身子娇贵，自然该睡内间。我歇在外榻即可。”


    他略作停顿，语气温和似作安抚：“还请放心，在下绝非孟浪之徒。”


    里德尔向来为达目的不择手段，可他深知此时唯有以退为进，方能诱得猎物逐步放下心防。


    黛玉敛衽一礼：“多谢里公子体恤。”随即轻撩帘幕步入内间。她细察床褥见整洁如新，这才侧身沿床边坐下。


    此时窗外天色已彻底沉了下来，唯有帘外一盏小灯昏黄朦胧，将水晶映作碎星，投下疏疏落落的影。


    黛玉静坐床边，帘外灯火昏黄，将里德尔的身影模糊映在帘上。她听见外间窸窣声响，是他脱下外袍搁在软榻边沿的动静。


    “林小姐若需添减衣物，可直接告知。”


    他的声音隔帘传来，温和有礼，却又带着某种不容错辨的疏离，仿佛真是位恪守礼仪的君子。


    黛玉低低应了一声，和衣卧下，面朝里侧，将锦被拉至下颌。鼻尖萦绕着陌生洁净的气息，并无熏香，却让她无端想起方才那碗莲叶羹的温润。


    屋内寂静得可怕，唯有彼此清浅的呼吸声隐约可闻。这种与陌生男子一帘之隔的处境，令她脊背不自觉绷紧。


    外榻上，里德尔合眼仰卧，姿态放松，意识却清醒异常。他清晰地感知到帘内那人细微的动静和刻意放缓的呼吸。一丝几不可察的弧度在他唇角转瞬即逝——如此戒备，倒也有趣。


    时间在寂静中流逝。就在黛玉心神稍懈之际，脑海中那道冰冷的机械音再次突兀响起：


    【日常任务发布：明日巳时，与任务对象共同临帖一篇。任务奖励：暂时待定。】


    黛玉睫羽微颤，仍未睁眼。却不知，几乎在同一时刻，帘外的里德尔叩击的指尖倏然停顿了一瞬。


    他亦收到了任务。


    黑暗中，他唇角无声地勾起一抹极淡的弧度。


    猎物与猎手的游戏，似乎越来越有趣了。


    火腿炖肘子（第16回）：


    贾琏的乳母赵嬷嬷来拜访，凤姐让她尝的这个菜。清代食谱《食宪鸿秘》中称其为“煨火腿”，用火腿肘子（南方叫“蹄髈”）和鲜肘子一起文火慢炖，汤味极佳。


    莲叶羹（第35回）：


    宝玉挨打后想吃的羹汤。用调好的面（非面粉，可能是米粉或薯粉）在银模子里印出各式花样（菊花、梅花、莲蓬等），借点新荷叶的清香煮成羹。


    火肉白菜汤（第87回）：


    这是后40回中的情节。紫鹃让厨房给黛玉做了碗汤，用的是“火肉”（即火腿）和白菜，汤里还加点虾米儿，配点青笋紫菜。黛玉觉得味道不错，喝了大半碗。


    虽然出自续书，但这道汤口味清淡、鲜美且滋补，非常符合黛玉的人物设定和身体状况。


    作者有话说


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    第3章 安顿