看着脚边这只叼着万年灵草、装死装得毫无技术含量的玉角兔子，初二等人一时陷入了诡异的沉默。


    最后还是沉瞳，盯着那对标志性的玉角，眼里满是惊疑不定，试探着开口：“额生玉角，形似白兔，祥瑞之气内蕴……你，你该不会是传说中的上古瑞兽——乘黄吧？！”


    “乘黄？”初二和少筠异口同声，一脸茫然。连勉强坐起的少筠都暂时忘了胸口的剧痛，好奇地打量着这只“昏迷”的兔子。


    沉瞳深吸一口气，努力平复看到吾主觉醒和遇到乘黄的双重震惊，解释道：“据古老典籍记载，乘黄乃上古祥瑞之兽，非大德大运之地不居。其性……呃，据说是非常高冷桀骜，寻常仙神难得一见。但它有一项天赋神通无人能及——探宝！堪称探宝界的扛把子！对天地间的灵草仙药、奇珍异宝有着超乎寻常的感应力，运气好到逆天，总能遇见最高阶的货色！而且它眼光极高，只对自己认可的人假以辞色，据说当年连天帝想求它帮忙找件东西，它都爱答不理……”


    沉瞳说着说着，看着眼前这只四脚朝天、舌头半吐、演技浮夸的乘黄，声音越来越小，表情也越来越古怪。这跟他认知中那个高冷孤傲、眼神睥睨的上古瑞兽形象……差距未免也太大了点吧？！


    “探宝界的扛把子？”初二的眼睛瞬间亮了，像两颗小星星，“运气好到逆天？总能找到最好的宝贝？”她看着乘黄嘴里那株霞光万道的九转还魂草，又想起之前为了采一株千年星辉兰灵草差点全军覆没，顿时觉得这兔子……不，这乘黄，简直浑身都在发光！


    “它……它真是乘黄？”少筠也觉得难以置信，“可它这……碰瓷的架势……”怎么看都跟“高冷桀骜”不沾边啊。


    沉瞳嘴角抽搐了一下，强行为眼前这诡异的场景找补：“或许……或许是年代久远，习性……稍有改变？亦或是……另有所图？”他依旧保持着警惕，毕竟这乘黄出现得太蹊跷了。但转念一想，乘黄毕竟是祥瑞，象征吉祥，通常不会主动为恶，而且有它在，寻找宝物确实能事半功倍。他看了一眼初二，心想：若它真是因吾主的神力而来，或许……是友非敌？


    “管它呢！先弄醒再说！”初二是个行动派，她想起之前收集的冰心草有宁神醒脑之效，连忙从随身的小布袋里掏出一株，小心翼翼地凑到乘黄的鼻子前。


    冰心草散发着清凉的气息。装死的乘黄鼻子轻轻抽动了一下，长长的耳朵几不可察地抖了抖，然后才“悠悠转醒”。它红宝石般的眼睛先是茫然地眨了眨，看到近在咫尺的初二和她手中散发着亲切气息的青冥剑时，眼底深处闪过一丝极难察觉的了然和激动。


    它“虚弱”地晃了晃脑袋，然后像是突然想起什么，连忙将嘴里叼着的那株万年份九转还魂草往初二手里塞，还用小脑袋讨好地蹭了蹭初二的脚踝，发出细弱可爱的“呜呜”声，一副“救命之恩无以为报只能以身相许”的模样。


    众人：“……”


    沉瞳扶额，简直没眼看。这真的是那个连天帝面子都不给的乘黄吗？！他心中怀疑更甚，但乘黄献上的九转还魂草确是实实在在的绝世神药，蕴含着磅礴的生命精气，对少筠的伤势有极大好处。


    初二可没想那么多，她开心地接过还魂草，只觉得这长角的小白兔又厉害又可爱！“谢谢你呀小白！你真好！”她顺手摸了摸乘黄毛茸茸的脑袋。


    乘黄享受地眯起眼睛，忽略了某人乱起的名字，一丝极其隐晦的探查之力悄然涌出，触及初二的身体。然而，它的力量如同泥牛入海，只能感受到一片混沌，却完全看不透本源之力。但如此纯正的麒麟气息，加上青冥剑认主……无论是不是王上亲族，乘黄决定先赖上这个小姑娘再说！


    有了九转还魂草，少筠的伤势很快稳定下来，虽然未能立刻痊愈，但已无大碍。众人休整一番，决定继续探索。有乘黄这个“**寻宝仪”在，接下来的路程简直如同开启了倍速极简模式。


    乘黄迈着小短腿在前面带路，看似随意，却总能精准地避开各种隐藏的危险，并将他们引向一处处藏有珍稀灵草矿石的地方。百年份的朱果、千年份的龙涎草、甚至还有一小块蕴含空间之力的虚空石……收获颇丰，直把初二乐得见牙不见眼，对乘黄更是喜爱有加，时不时就喂它一颗自己都舍不得吃的灵果。沉瞳看着乘黄那副“谄媚”的样子，虽然依旧腹诽，但看在它确实有用的份上，也懒得再多说什么。


    就在他们跟随乘黄，来到一处弥漫着浓郁血色灵气的峭壁下，准备采摘一支一看就知年份不少于万年的血灵芝时，而一旁熟悉的呼喝和打斗声传来。


    只见曦玄和瑶碧正在与一头通体赤红、形如巨蝎、尾巴却如同火焰长鞭的妖兽激烈交战！那妖兽气息强大，周身火焰缭绕，将周围的山石都灼烧得通红，正是万年血灵芝的伴生兽——熔火蝎狮！曦玄和瑶碧显然已经战斗了一段时间，衣衫有些凌乱，瑶碧的软鞭甚至被烧焦了一小截，显得有些狼狈。


    “曦玄！瑶碧！”初二惊喜地喊道。


    沉瞳看到那支万年血灵芝，又看了看苦战中的曦玄二人，眼中精光一闪！这可是在吾主面前表现的好机会！确认了初二的身份，必须得积极起来！


    “吾主稍待！看我去取了那孽畜！青冥！”沉瞳大喝一声，不等初二回应，身形已如离弦之箭般冲出！青冥剑虽未再次认主初二，但在沉瞳手中亦是神兵利器，墨绿色光华暴涨，带着一股沉浑厚重之力，悍然加入战局，直劈那熔火蝎狮！


    有了沉瞳这个生力军，加上青冥剑的威力，战局瞬间扭转。沉瞳招式大开大合，龟甲虚影时隐时现，防御力惊人，硬抗了熔火蝎狮几次猛攻，为曦玄和瑶碧创造了绝佳的攻击机会。最终，三人合力，终于将那强大的熔火蝎狮斩杀。


    战斗结束，沉瞳收剑而立，虽然气息微喘，却努力挺直腰板，目光炯炯地看向初二，脸上写满了“快夸我快夸我”。


    初二看着与之前判若两人、积极奋勇的沉瞳，心中诧异更甚。这绿毛龟……怎么突然转性了？她想起沉瞳之前跪地高呼“吾主”，还有那什么“麒麟之力”，忍不住好奇地问道：“喂，绿毛龟，你之前说的麒麟王……到底是怎么回事啊？”


    曦玄和瑶碧也调息完毕，走了过来。听到“麒麟王”三字，曦玄眼神一动，瑶碧也收起了几分刁蛮，露出思索之色。


    曦玄整理了一下语言，开口道：“我在龙宫秘藏的一些古老卷轴中看到过只言片语。麒麟乃是上古仁兽，掌大地之力，象征祥瑞。其王更是血脉尊贵，力量通天。但记载极其模糊，似乎……在上古某场大劫中，麒麟一族遭遇了重创，几乎……湮灭于历史。”


    瑶碧补充道：“我看过一些野史，听说麒麟王后当年身边就跟着一只乘黄，宝贝多得不得了！不过那都是万年前的传说了，也不知是真是假。”她说着，目光下意识地瞟向正趴在初二脚边、乖巧舔爪子的某只“纯洁而呆傻”的玉角兔子。


    众人闻言，目光齐刷刷地聚焦在乘黄身上。


    乘黄抬起脑袋，眨巴着那双纯净无辜、仿佛不谙世事的红宝石大眼睛，歪着头：“啾？”


    众人：“……” 算了，怎么看这只除了卖萌就是碰瓷的兔子，跟传说中麒麟王后身边那只高冷祥瑞也搭不上边，肯定是想多了。


    （乘黄内心：深藏功与名，演技满分！）


    沉瞳则趁着这个机会，将自己所知的部分信息说了出来，主要是他在祁连山冰谷的遭遇——发现麒麟王遗骸，遭遇天罗地网结界，天后降临，慕凡被囚，顾青岚（他隐去了这个名字，只说是麒麟王可能的血脉）轮回……但他隐去了魂血封印的具体猜测和纤云璧等细节，只强调天帝天后似乎在极力掩盖麒麟王陨落的真相。


    曦玄听得眉头紧锁，瑶碧也露出了震惊之色。他们没想到背后竟牵扯如此之深，连天帝天后都卷入其中。


    “魂血封印……”曦玄喃喃自语，“我在龙族最古老的禁忌卷宗里好像瞥见过这个名字，据说是一种极其霸道、能扭曲本源血脉的秘术，但具体……就不清楚了。”


    线索似乎更多了，但真相依旧笼罩在迷雾中。


    离开熔火蝎犼所在的峭壁，众人跟随乘黄，在这片混沌气流包裹的隐秘山谷中穿行。山谷内灵气氤氲，奇花异草遍布，显然是一处难得的宝地，也是乘黄选择的沉眠之所。安顿下来稍作休整后，乘黄便迫不及待地跑到山谷角落一块看似普通的巨石下，用小爪子示意初二过去。


    趁着初二注意力被吸引，少筠和曦玄、瑶碧在一旁交谈的间隙，沉瞳不动声色地靠近了正蹲在一块温润玉石上的乘黄。


    他状似随意地蹲下身，伸手似乎要去抚摸乘黄光滑背脊上的绒毛，口中用只有他俩能听到的音量低语：“听闻上古之时，麒麟王后身边亦有一尊乘黄相伴，寻珍探宝，纵横天地，不知令多少仙神艳羡。其风姿卓绝，慧眼如炬，非真正的天命之主不能得其认可……当真是我辈楷模。”


    说话的同时，沉瞳的指尖看似轻柔，实则暗中运起一丝极其隐晦的探查灵力，如同最纤细的蛛丝，悄无声息地试图渗入乘黄体内。这是一种源自他自身古老血脉的感知术法，能在不引起对方察觉的前提下，窥探对方力量本源和真实意图，验证它是否真如传说中那般与麒麟血脉有着深厚羁绊，以及它接近初二的真实意图。


    然而，就在他那丝探查灵力即将触及乘黄核心本源的刹那——


    原本眯缝着的、看似全无防备的红宝石眼睛，几不可察地动了一下。它体内那浩瀚如星海的力量瞬间收敛。


    它非但没有运力抵抗或显露异样，反而就着沉瞳抚摸的动作，极其自然地将柔软的身子一歪，“咕噜”一下翻倒在地，四只小爪子蜷缩起来，露出毛茸茸的肚皮，喉咙里发出更加响亮、带着撒娇意味的“呼噜”声。它那双大眼睛无辜地望向沉瞳，甚至还用脑袋蹭了蹭他悬在半空的手，仿佛只是在享受抚摸。


    而在它翻滚的过程中，体内力量自然而然地随之流转，巧妙地形成一个无形的漩涡，将沉瞳那缕探查灵力轻轻一带，使其如同泥牛入海，瞬间被化解于无形，未能探知到任何有价值的信息。整个动作行云流水，配合它那副“毫无心机、只会卖萌”的模样，堪称天衣无缝。


    沉瞳只觉得指尖一空，那丝灵力如同触碰到了滑不留手的暖玉，瞬间失去了目标，再也感知不到任何东西。他心中一惊，暗道：“好厉害！竟然如此轻易就化解了我的探识，而且反应如此自然，毫无破绽……”


    他低头，对上乘黄那双纯净得仿佛能倒映出天空的红色眼眸，里面只有“舒服”和“还想被挠痒痒”的意味，看不出丝毫被试探后的警觉或不满。


    “……咳，”沉瞳掩饰性地轻咳一声，收回了手，面上看不出异样，心中却已掀起波澜。他站起身，不再试图探查，只是深深看了一眼依旧在地上打滚卖萌的乘黄，语气平淡地对着初二的方向说，“它似乎很喜欢这里。”


    试探无果，反而让他对这只乘黄的评价又提升了一个等级。此兽，绝非表面看起来那么简单。但眼下，它确实在帮助初二，且未显露恶意，沉瞳决定暂时按捺下疑虑，继续观察。至少，有它在，初二的安危和“收获”似乎都更有保障了。


    “是吧是吧！小白最可爱了！”初二闻言，开心地跑过来，蹲下身亲昵地抱住乘黄揉了揉。乘黄也配合地在她怀里蹭着，发出满足的呜咽声，仿佛刚才那场无声的交锋从未发生。


    这时，乘黄似乎想起了正事，从初二怀里挣脱，再次跑回那块巨石下，用小爪子使劲刨了刨，然后急切地回头看向初二，“啾啾”叫着。


    初二蹲下身，顺着它刨的地方摸索，指尖忽然触碰到一个冰冷坚硬的物体。她用力一挖，竟然挖出了一枚巴掌大小、通体漆黑、形状不规则、边缘却异常锋利的碎片！碎片表面刻着极其古老繁复的符文，散发着一种苍凉、古老而又锐利无比的气息，隐隐与初二手中的青冥剑产生一丝微弱的共鸣！


    “这是……神器碎片？！”少筠惊呼出声。他能感觉到这碎片蕴含的法则之力虽然残破，却依旧强大。


    沉瞳眼神一凝，仔细辨认着碎片上的符文，激动道：“这气息……似乎与青冥剑同源！难道是当年麒麟王陛下其他神兵的碎片？！”


    乘黄得意地昂起小脑袋，蹭了蹭初二的手，仿佛在说：“看，我厉害吧！”


    众人看着这枚意外得到的神器碎片，又看了看眼前堆积如山的各种灵草仙矿，均是喜不自胜。这琅寰玉镜，来的太值了！


    十五日之期将至，秘境出口即将开启。众人不敢耽搁，带着满满的收获，朝着出口方向赶去。