店里的果香气弥漫，步悠悠缓缓睁开眼，眼中带着几分慵懒，她抬手伸了个懒腰，偏头看向身旁的宋明扬，只见他闭着眼睛，将指尖抵在内眼角上方的晴明穴上，指腹轻轻打圈揉按。


    入茧是一件很耗费精力的事情，宋明扬一个新人，短短几天就跟她进了两次茧，一时半会还没有适应也在情理之中。


    步悠悠起身，躺椅上的陆迟缓缓睁开眼睛，睫毛颤了颤，眼神还有些涣散，他盯着步悠悠和宋明扬看了几秒，喉结动了动，才带着几分茫然开口：“你们是？”


    话音落下，他又愣了愣，突然反应过来在自己的梦里见过他们，他抬手挠了挠后脑勺，发丝有些凌乱，“我记得你们，你们是我梦里的人。可我怎么想不起来，自己到底是因为什么，才接过那个黑衣人给的东西而入梦的了……”


    宋明扬看着他懵懂的模样，想起了前些天步悠悠和他讲过的话——


    “人一旦沾上了茧，入了梦，醒来的代价便是会忘记现实中的一些东西，比如渴望见到故人的人醒后会忘记故人，拥有遗憾的人醒后会忘记这份遗憾。”


    而陆迟所付出的代价就是忘记了阮棠，忘记那个曾在他生命里留下过痕迹的她。


    步悠悠拿起那个放在收银台上的黑色木盒，她指尖碰了碰盒盖，笑着开口，“事情都解决完了，这东西我也就拿走了。”


    宋明扬凑过去看了一眼，只见盒子里原本裹着茧的白色细丝，此刻已经变成了暗沉的黑色，软塌塌地瘪了下去。


    他心里清楚，陆迟主动从梦中醒来的那一刻，困在茧中的意识就已经回到了他的身上，茧也就失去了作用。


    “这是什么？”陆迟伸着脖子看向盒子里的东西，眼神里满是好奇，指尖下意识地想碰，又轻轻缩了回去。


    他就是因为这东西而进到梦里的，如果没有宋明扬和步悠悠，他估计还不知道怎么从梦里醒过来呢。


    步悠悠将盒盖盖好，顺手揣进了身旁宋明扬的衣兜里，语气平静地解释道：“这是异种，名字是‘茧’，它会把人的意识困在它的身体里，并为其编织一个美梦。”


    说到这里，她眯着眼睛看向陆迟，嘴角微微勾起，“如果你在梦里不醒，那么你的生命就会一点点在梦里流逝，最后死去。”


    陆迟被她的话吓了一跳，往后退了退，长呼了一口气，喃喃道：“还好还好，还好我醒了。”


    “不过……异种这名字怎么这么耳熟……”


    陆迟重复了一遍这个词，眉头轻轻皱起，他努力回想着，忽然想起了什么，猛地一惊，“我想起来了，这不就是老人们说的，能轻易杀死人类的怪物吗？它居然是真实存在的？”


    步悠悠点点头，“异常监察局一直在背后默默守护你们，专门派遣小队清理异种。在异常监察局的守护下，藏在暗处的异种也安分了不少，你不知道，也在情理之中。”


    步悠悠这么一说，陆迟瞬间明了了。


    他小时候就听家里人说过这个机构，只是一直不知道具体是做什么的，只知道它的存在是守护人们的安全，现在想来，那些偶尔听说的“奇怪事件”，大概都是监察局在悄悄处理。


    他看着步悠悠和宋明扬，试探着问：“所以你们是异常监察局的人？”


    “是的。”步悠悠点点头，嘱咐道：“我们的任务也完成了，以后要是再遇到奇奇怪怪的人给你东西，可千万不能再要了，免得又被异种缠上。”


    “不会的不会的！”陆迟连忙摆手，脸上带着几分愧疚，“这次真是给你们添麻烦了，你们把我从梦里唤醒，我还没好好谢谢你们呢。”


    他说着，转身就提上购物篮往水果架那走去，“稍等一下啊，我给你们装点新鲜水果。”


    他动作麻利地从货架挑选着新鲜水果，什么荔枝、山竹、葡萄、水蜜桃、哈密瓜全都拿了不少，为了方便他们携带，陆迟便找了个纸箱，他将水果分好，全都放了进去。


    他双手抱着装满水果的纸箱走到宋明扬面前，笑着递了过去。


    宋明扬伸手接过纸箱，只觉得手臂一沉，压得他手腕微弯，他连忙调整姿势，托住箱底，才稳稳抱住。


    箱子里的水果分量不轻，没等他开口，陆迟又从身后拎过两只裹着网套的榴莲，笑着往他的手上一挂。


    宋明扬：“……”


    “这也太多了吧？”步悠悠看着那个快被装满的纸箱，还有挂在宋明扬手上的那两只榴莲，有些惊讶地开口。


    “不多不多，你们救了我，这都是应该的。”陆迟笑着，语气里满是真诚，“你们要是想吃水果了，随时来我店里拿，保鲜保甜的。”


    “行，那我们先走了啊。”步悠悠也不再推辞，对着陆迟摆了摆手，和宋明扬一起出了店门。


    陆迟一直送到门口，站在玻璃门后，看着他们走到路边，拦了一辆出租车，车子缓缓驶远，他才转身往店里走。


    他抬头注意到店铺上方的招牌，“棠棠果铺”四个字亮着，在黑夜里格外显眼，他看着这四个字，眉头皱了起来。


    他明明记得这是自己给店铺取的名字，可现在却怎么也想不起来，当初为什么要叫“棠棠”。


    他努力回想，却怎么都想不起来。


    “算了，不想了。”陆迟轻轻叹了口气，摇了摇头，心里想着：“棠棠”这个名字，也挺好听的。


    陆迟关了店门，走到收银台前，准备关电脑回屋后休息，手指刚碰到鼠标，眼角的余光就瞥见桌上放着一封信。


    他愣了愣，将信拿了起来。


    信上没有署名，也没贴邮票，怀着好奇，他拆开信封，抽出里面的信纸。


    信上的字迹隽秀，一笔一划都透着认真。


    可看着看着，他的眉头皱了起来，这字迹分明是他自己的，而信是写给一个名叫“阮棠”的女生，可他却一点印象都没有。


    陆迟拿着信纸的手指微微发颤，他反复看着那些话，心里满是疑惑：这个阮棠是谁？他为什么会给她写这封信？从信里的内容来看，他好像很喜欢这个女生，可他的记忆里，却从来没有过一个叫阮棠的人。


    他努力回想着自己的过去——上学时埋头学习，放学后打零工攒生活费，上了大学有空就去图书馆，暑假了他经常一天打两份工攒学费和生活费，毕业后攒钱开店，每天忙着进货、卖货，生活里除了店铺就是顾客，他也没有时间去交朋友，更别说喜欢上什么人了。


    陆迟对着信纸看了很久很久，依旧一点印象都没有。


    最后他还是把信收了起来，塞进了收银台的抽屉里。


    ……


    晚风轻轻拂过树叶，街上的路灯昏黄。


    出租车缓缓停在步家院门外，轮胎碾过青石板路发出轻微的声响，宋明扬下车，从后备箱里搬出那箱水果，跟着步悠悠进了院子，径直向会客厅走去。


    会客厅里，步长安正和王川聊着天，宋欢喜则在一旁抱着沙发上的抱枕乖乖坐着，见到步悠悠回来后，她便雀跃着跑过去挽起步悠悠的胳膊，用脸颊亲昵地蹭了蹭。


    宋明扬将怀里抱着的那箱水果轻轻放在了茶几旁的地上，放下的那一瞬间，他觉得整个人都松快了不少。


    他刚直起身准备告辞，步长安便走过去将胳膊搭在了他的肩上，“今晚小队聚餐，留下吃饭吧。”


    宋明扬听到这话，顿时有些犹豫，“可是，我还没正式入队，步大哥不是还没认可我吗？”


    “大哥认可你那是早晚的事，走吧，就等你俩回来一起吃饭了。”步长安说着，勾着宋明扬的肩就往门外带，没有给他拒绝的机会。


    步悠悠则带着宋欢喜，和王川一起往东厢房餐厅走去。


    餐厅里，中央的实木餐桌上新换了一张米白色桌布，桌布边角垂到地面，挡住了桌腿。餐桌周围摆着八张椅子，椅子上还搭着浅灰色的棉麻坐垫。


    宋欢喜跟着步悠悠坐在了桌子西侧，步长安，宋明扬和王川坐在了桌子东侧，南北两侧的椅子则空了出来。


    餐桌的中间放了一口冒着热气的鸳鸯锅，南侧的锅里盛着奶白色的菌汤，汤面上飘着几片香菇和枸杞，北侧的锅里则是红彤彤的麻辣汤，辣椒和花椒浮在表面。


    锅的周围摆满了食材，最后步远州端着两个白瓷托盘走来，托盘里摆着切好的肥牛卷、肥羊卷，还有洗得干干净净的青菜和菌菇。


    他将托盘放到桌上后在步悠悠身边坐下，温柔地笑道：“菜上齐了，吃饭吧。”


    步悠悠和步长安最先动筷，将自己爱吃的菜放进锅里。


    等待菜熟的间隙，步长安搭上宋明扬的肩为他介绍道：“你左边这位呢，就是我的好徒弟王川，明天你们去后院切磋一下吧。”


    “啊？”宋明扬愣了一下，有些不明所以。


    他才跟着步长安训练了一次，怎么就要切磋了？


    宋明扬扭头看向身边的王川，这人正是他下午离开步家时，在院门口看到的那个青年。


    此刻的王川正低头看着手机，没有理会宋明扬，屏幕的光映在他脸上，宋明扬看不清他的表情。


    “啊什么啊？”步长安敲了敲宋明扬的脑袋，提醒道：“你小子多训练训练，以后再遇到具有攻击性的异种，也好有个功夫傍身不是？再说了，以后你跟着小妹，不指望你能帮小妹清理异种，至少能做到自保，不给小妹添麻烦啊。”


    步长安说罢，宋明扬便瞥见王川滑动屏幕的手顿了一下，指尖停在屏幕上，微微有些泛白。


    下一秒，王川便偏过头看向步长安，开口问道：“师父，宋明扬以后要跟悠悠一起入茧？”


    “是啊。”步长安夹起一片裹着料汁的肥羊卷放进嘴里，边嚼边解释，“小妹唤醒入梦者的方式你也清楚，她行事一向不留情面。”


    “在没遇到宋明扬之前，小妹每次入茧，都会自己推测入梦者困在梦里不愿醒来的原由，推测完了再去劝说。”


    “有些人听劝，愿意醒来，但有些人沉溺太深，死活不愿醒。”


    步长安倒了一杯桃子汁喝了一口继续说道：“就拿张渺渺来说，如果小妹当初没遇到宋明扬，那么小妹第三次进到张渺渺的梦里，以她的风格，必然会提着刀架在郑淮初脖子上，威胁张渺渺醒来。”


    “三哥，你怎么又当着我的面说我坏话？”步悠悠听到这话，随即就从筷筒里抽出一根筷子，抬手朝步长安扔去。


    筷子如同离弦的箭，直直地朝着步长安的面门刺去。


    步长安丝毫不慌，手腕轻轻一抬，两根手指精准地夹住了筷尖，随后将筷子递还给步悠悠，不但不生气，反而故意装作一副很委屈的样子看着宋明扬，“看吧，我就说小妹没有人情味，狠起来连自己亲哥哥都揍。”


    “什么啊。”步悠悠接过筷子，反驳道：“我那是为了减少入梦者变成茧的傀儡的风险。难道三哥你没发现，我进过的茧，极少会有变成傀儡的人吗？”


    “而且，只要他们醒了不就没事了？醒了就能忘掉梦里的遗憾，好好过日子。”步悠悠夹起一块肥牛卷，若无其事地说。


    “我也认为悠悠说的没错，最后的结果只要是入梦者能醒来，过程怎么样都无所谓。”王川附和道。


    “你们还是不明白啊。”步长安叹了口气，倚在椅背上，往日里的痞气渐渐散去，眼神里多了几分复杂。


    “有些人只有在梦里才能再见，有些遗憾只有在梦里才能抚平，有些过错只有在梦里才能弥补。生命固然可贵，但如若他们自己不愿意醒来，我们也该理解啊。”


    他看向步悠悠，声音放轻了些，“这些东西，小妹你其实也是知道的啊。”


    宋明扬听到这话，忽然想起前几天步悠悠给他介绍破茧小队时说过的话——梦虽然是假的，但在梦里所发生的一切，也是人所期待的东西。


    可他怎么也没想到，明明什么都懂的步悠悠，唤醒入梦者的方式却这么直接，连一点感情都没有。


    步悠悠神色如常，将一只香菇放进嘴里，语气平淡地反驳道：“他们的感情我理解不了，我只负责救人，减少入梦者变成傀儡的风险。”


    她抬头看向步长安，眯着眼睛笑道：“三哥是因为放不下曾经的那个人，所以才会对入梦者心生怜悯吗？”


    步长安夹菜的手顿住了，他沉默了几秒，摇头笑了笑，恢复了往日那副嬉皮笑脸的模样，“到底是亲妹妹，知道刀子往哪里戳最疼。”


    宋明扬见气氛有些沉，便迅速找了个话题转移注意力，“说起来张渺渺，她不是在沙发上睡着吗，步大哥还没回来，她怎么不在那了？”


    “我给她抱楼上去了，剩下的这一个月，让她在楼上好好睡着，舒舒服服做个美梦。”步长安说道。


    “这样啊。”宋明扬点点头，从菌汤锅里捞出来一只牛肉丸放到小料碗里。


    宋明扬对面坐着的是步悠悠，此刻她正低着头，轻轻吹着刚从麻辣锅里夹出来的肥牛卷，长长的睫毛垂下来，在眼睑下投出一小片阴影。


    步悠悠抬头伸手去拿果汁时，正好对上宋明扬的目光，她皱了皱眉，以为宋明扬在看她碗里的那片肥牛卷，于是迅速将它塞进嘴里，边嚼边嘟囔着：“看什么？看也不给你吃。”


    “？”


    宋明扬被她这句话逗笑了，他低下头，用筷子轻轻戳着碗里的牛肉丸，表面一副若无其事的样子，实则心跳却乱了节奏——她真的好可爱啊。


    坐在宋明扬身边的王川，手指却悄悄收紧，捏着筷子的指尖泛白。


    他假装若无其事地从菌汤锅里夹了一只香菇放进碗里，却没动筷子，只是盯着碗里的香菇发呆。


    步长安留意到步悠悠身边的宋欢喜，此刻她正趴在桌子上，笑眯眯地看着步悠悠，于是忍不住打趣道：“小妹，欢喜这么粘着你啊，饭都不吃，就盯着你看。”


    步悠悠一直在专心吃饭，听到步长安的话后她才反应过来，从坐下到现在，宋欢喜确实没有动筷，便问道：“欢喜你怎么不吃？是不喜欢吃火锅吗？”


    “我是人偶呀。”宋欢喜乖乖地摇了摇头，声音软乎乎的，“人偶是不需要吃东西的。”


    “那太可惜了，二哥的好厨艺你是没机会尝到咯。”步长安故作惋惜地叹了口气，忽然他想到了什么，转头问宋明扬，“对了小明扬，你们这次入茧，怎么这么快就出来了？”


    “是这样的。”宋明扬咽下嘴里的毛肚说道：“因为陆迟只想再见阮棠一面，见过之后，他自己就醒了。”


    “阮棠？好熟悉的名字……”步长安皱了皱眉，回忆着自己曾经接触过的入梦者，的确有个叫阮棠的女生。


    “是不是望江大学表演系的那个阮棠？”步长安问道。


    “是她，你怎么知道啊？”宋明扬有些惊讶。


    “那姑娘我印象可太深了。”步长安回忆道：“去年六月，她也是因为想再见一个人，所以入了茧。她想见的那个人就叫陆迟。”


    步长安顿了顿，补充道：“我当时入茧去唤醒她，她的要求很简单，就想再见陆迟一面，见完之后就醒了，连劝都不用劝，特别省心。”


    “她也入茧了？可为什么她还记得陆迟？”宋明扬有些不明所以，“她今天早上还给陆迟发了个消息，带着陆迟的名字，说是下月初五结婚，要他记得参加。”


    “不是记得。”步长安掏出手机，翻出和阮棠的聊天页面，递到宋明扬面前。


    “那姑娘醒后就加了我，说是她家里人给她安排了一个相亲对象，若日后有幸结婚了，就请我去参加喜宴。”


    宋明扬看了一眼，聊天页面里是阮棠早上发来的消息，内容是：步长安，下月初五我就要结婚了，记得来啊。


    步长安解释道：“入梦者醒来后会忘记，这是肯定的，你看这条消息，也带着我的名字，只能说明人家姑娘用心，消息都不是群发的，是一个个手动发的。”


    “曾经我还以为是阮棠暗恋陆迟，所以才会入茧见他。”步长安像是发现了什么有趣的事，笑着说：“可依你这么说，陆迟也喜欢阮棠？”


    “他们，相互喜欢。”


    宋明扬的声音低了些，语气里带着点惋惜，“陆迟知道阮棠要结婚了，心里难受，又没勇气去见她，所以才想在梦里见她一面，这才入了茧。”


    宋明扬叹了口气，又补充道：“步小姐曾告诉过我，‘茧为入梦者塑造的梦，都是入梦者所期待的完美模样’。陆迟喜欢阮棠，可他总觉得自己还不够好，给不了阮棠好的生活。”


    “陆迟期待再和她见一面的心，比想要跟她在一起更加强烈。因为他自己退缩了，所以茧也只能塑造一个能让他见到阮棠的梦。”


    “陆迟知道那是梦，可就算是在梦里，他都不敢奢想阮棠会跟他在一起，只敢见一面，跟她说说话。”


    步长安听后叹了口气：“太可惜了，相互喜欢却从此错过，从梦中醒来，他们可就彼此遗忘咯。”


    一顿饭在闲聊中结束了，桌上的食材基本都吃完了，鸳鸯锅里的汤也见了底，锅壁上还沾着些红油和菌菇碎。


    吃完饭后，步长安以天色很晚，明天起来后还要让宋明扬跟王川切磋为理由，让宋明扬留宿。


    宋明扬见自己没办法推脱，便赶紧起身帮步远州收拾碗筷，毕竟他在步家白吃白住，心里总有些过意不去。


    步长安倚在椅背上看着他，等他收拾完后，便走上前将胳膊搭在宋明扬的肩上，勾着他出了餐厅，朝着二楼走去。


    步长安的嘴角带着笑意。


    明天，要有好戏看咯。


    作者有话说


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    第16章 错过