第二日——也就是星期日一早，护士来通知惠，说她今下午就可以出院了。


    惠给妈妈去了个知会的电话，就开始收拾东西。因为是临时住院，除了几条并没派上用场的换洗的裙子外，她没什么其他要带走的。


    她要给仁王做的那个努努的图纸已经画完了。正巧昨晚去商店街买了针线盒，等待出院的百无聊赖间，惠开始动工了。


    做手艺活极易进入心流状态，惠心无旁骛，不知不觉就缝了一整个上午。


    中午，惠收到了一笔大额转账。


    打款方是妈妈。看到金额的时候，惠的心里咯噔一下：‘——这么多！？？’比她之前当补习班老师时吭哧吭哧干半年赚的都多！


    ‘总不会是把今年的零用钱都预支给我了？’惠思忖着。还没等她盘算完，妈妈的电话来了。


    “惠惠，下周我就要去圣保罗找你爸爸了。大概会在那边待两个月。刚才给你转的，是这两个月的生活费。”


    “对哦。”惠一拍脑门，才想起这件事。


    惠的父亲是一家农业公司的外派职员，常年驻扎巴西。因为假期少鲜少回国，除了惠住院那年，每年这时候，妈妈都会飞过去陪他一阵子。


    几个星期之前，妈妈就曾对惠提起过去圣保罗的日期，因为时间还远，她就没当事听，住院间，竟彻底忘记了。


    “这两个月你要照顾好自己，三餐都要按时吃。”妈妈叮嘱她，又道：“这些钱你先用，不够再和我说。”


    “足够了，妈妈。”惠在心里算了下，这些钱就算她天天吃大餐都有的剩。


    她本不是个物欲重的人，加之是学生，也没有多少需要用到钱的场景。


    ‘且存起来吧。’惠想。


    临出院前，她又去看望了一下幸村。


    幸村房间的窗子大开，半下午，正是热的时候，整个房间都蒸腾着初夏的热气。蝉鸣喑哑，他的病房正临着那颗矮树，更嫌嘲哳。


    “精市，你不热吗，我给你开空调。”惠正伸手要关窗，被幸村拦住了。


    “热一点挺好的。”幸村说。这么热的天，他还裹了件外套。


    “精市，你不会又……”惠打量着幸村的状态，心头一沉。“嗯，又烧起来了。”幸村点头，无奈地扯动了一下嘴角，安慰惠道:“没关系，是低烧。姐姐放心，我没在强打精神。至少在你眼前，我该是什么样子就是什么样子，不会装模作样。”


    惠想到昨晚幸村陪她淋雨的事，愧疚到无以复加，心间的负罪感潮水一般地翻涌着，垂头道：“精市，是我不好。”


    “别揽到自己身上去，我是因为这病才烧的。”幸村道。


    一阵夏风吹来，幸村打了个冷颤。他从窗边走到了房间里侧，把外套裹得更紧了些，凝视着床头柜上盛放的洋桔梗：


    “实际上，今早来查房时，医生和我说，现在的治疗手段已经不太起效了。”幸村的声音淡淡的：


    “他们说——，会考虑给我换更激进一些的治疗手法。”


    惠联想到《网王》世界线中幸村精市手术之事，眼底激起了寒意，但她绝不可能在医生之前对幸村提起此事，又怕再待在这被幸村看出来，就此噤声，与他作别。


    送惠出病房后，幸村凝望着惠的背影，眼底闪过了几点幽暗的光。


    *


    下午时，是妈妈和乙花两个人来接惠出的院。


    病房里，乙花一把拎起惠的背包，乐呵呵的，和从前一样精神百倍道：“惠惠，明天你就能在学校见到我了！周五时小柳给我打电话，说复学手续已经全部办完了。”


    听到莲二的名字，惠的心冷不丁被戳得一疼。


    昨夜，幸村只是把她拉出了自苦的桎梏。尽管理智回笼，惠可以以尽量冷静的态度面对这件事，不会再陷入应激反应，但她仍按不平情感上的余波。


    莲二的那个“真相”，惠是万不敢让乙花知道的。以乙花的性子，大抵会直接冲去找莲二说理，没准还会闹到高草那边。


    惠不想让此事再激起莫须有的波澜，于是，用一如往常平静的语气应乙花道：


    “那挺好的。”


    夏风习习。


    回镰仓的列车上。


    乙花遥望着窗外的风景，假装无意地对惠提到：“惠惠，听说你月考和期中都考了年级第一，还在帮幸村补习。”


    “是啊。”惠道。


    乙花的眼神扑朔起来。


    她向来不是个能瞒得住事的人。


    惠藏心事的本事已经够烂了，乙花比她还烂。惠一眼就知道乙花心里揣着什么小九九，直接问道：“怎么，想让我帮你补习？”


    “啊哈哈哈哈哈哈怎么会呢！”乙花爆发出一阵夸张的大笑，随即眼神野兔一般地跳到别的地方去了。


    惠狐疑地望着她。


    *


    晚上，乙花留在藤野家吃的晚饭。


    如上周日乙花在医院要求的那样，妈妈做了满桌乙花爱吃的菜：玉子烧、煎青花鱼、可乐饼，汉堡肉……。


    不得不说，妈妈的厨艺真的很好。她本身喜欢下厨，又在YouTube关注了一堆教做饭的博主，日常就爱研究这些，时不时就钻进厨房鼓捣新菜色，现在她的厨艺，比惠刚来这世界时还要精进了。


    “明明都是家常菜，怎么做得这么香！”惠毫不吝啬自己的夸奖。妈妈被她夸得喜笑颜开，惠也胃口大开，越嚼越香。


    三人在餐桌上聊天。


    惠隐去了莲二的事，对妈妈和乙花讲住院的日常。


    惠讲每天都会与幸村一起去吃饭。妈妈撑着面颊一脸姨母笑：“是那个蓝发男生吗？你们两个，嘿嘿，气氛不错嘛！”又忽地忆起什么，问：“那你那个银发刺猬头的朋友呢？”


    “啊，那位叫仁王雅治，也是我们学校网球部的。”惠不知妈妈别有所指，又为她介绍了一番仁王。


    乙花嘟了下嘴，在这个话题上，她既不看好幸村，也不看好仁王，便自顾自地吃饭没说话。


    介绍完仁王后，惠又换了个话题，讲不知为什么，幸村所在的那一层的小孩都不喜欢她。这下乙花来劲了，哼了一声道：“没眼光！”


    话题终于落入了最近的期中考试。


    惠言语间满是自豪：“我给精市补习不过个把月，他的年级排名就前进了几十位。”她拍拍胸脯，昂首道：“我的功劳！”


    乙花眼神一动。


    “这样看来，惠惠考高中应当也能上东京的名校。”妈妈试探着问：“要不要也考星南馆？”


    “不！”惠坚定地拒绝：“我要留在立海，我要待在镰仓！”


    听到这话，乙花望着桌上的饭菜出了神。


    妈妈与惠察觉到了她的突然安静，同时望过去，乙花恍然回神，嬉笑地盖过了自己的异样：“接下来换我讲！”


    乙花对她们绘声绘色地讲着自己在东京的遭遇，讲在便利店工作的日常，讲自己住得偏远，通勤单程都要花上一个小时。


    如果说幸村讲绘本是在演广播剧，那乙花讲她那些事就像在讲落语。拿腔拿调的，从动作到眼神一个不缺。尤其是演她那个老板的时候，演技精湛到让惠恍然看到自己当年的上司，明明讲的全都是些苦难的事，却逗得惠与妈妈忍不住放声大笑。


    惠真的很喜欢乙花。


    直到现在，她都很感激能与乙花早良重新当好朋友这事。


    如果当时莲二没引惠去东京，那惠是定然不会自己去的，如是，便没有机会与乙花复好，也没有机会在饭桌上被她逗笑。


    乙花之外，惠也与统筹部那三位感情颇深，即使脱离《网王》来看，惠也喜欢与网球部的大家待在一起，她喜欢他们每一个人！


    一路走来，她遇到的所有的人，以及之所以认识他们所经历的所有过去，都是自柳莲二开始的。藤野惠的面前横亘着铁一般的事实——没有柳莲二，便没有如今的她。


    所以，尽管知道莲二接近她是为了利用，惠还是没法恨他。


    幸村说，她的心意是一把被播下的种子。


    惠想，她自己又如何不是一颗种子？


    或许发芽靠的是她自己的努力，成长倚仗的是土壤的肥沃，但这一切的先决条件是，需要有一双手把她从封存的塑料袋中解放出来，播在土里。


    柳莲二就是这样一双手。


    ‘那些个所谓‘利用’的心思，真的有那么重要吗……？’


    意识到这一点后，惠也说不好了。


    此后。


    乙花的话题落到了星南馆上。


    她讲起曾在便利店里远望着的星南馆的学生们，讲起星南馆那雪白的外墙，乙花的眼中闪耀着憧憬的光，讲起高草慎一时，那憧憬又化作了恋慕。


    “多亏惠惠，后来，慎一去便利店找过我了。”她弯起了那双滚圆的大眼睛，两块苹果肌红扑扑的，连声音都变得温婉：


    “这么久没和他说过话，还以为会变得生疏。但再次相见后，我发现——果然，我还是很喜欢他。”


    *


    除了昨夜与幸村在家庭餐厅吃的那顿，惠在医院食堂能吃到的，都是些清淡如水的东西。见天地吃水煮菜和清汤，她的脸都快吃成菜色了。


    惠与乙花二人把一桌子菜扫了个精光。


    饭后，两个人瘫在餐椅上揉着肚子打饱嗝，顺带着承包了善后工作。说是善后，也无非把锅碗丢进洗碗机里，再擦个桌子。


    惠擦桌子时，乙花凑到她耳边道：“惠惠，一会儿我走的时候，你送我一下。”


    惠应了“好”。


    想来想去，惠还是觉得乙花要和她说的就是补习这事。‘这有什么不好开口的？’乙花向来不会对惠不好意思，惠也想不出她在打什么小算盘了。


    三人在客厅看了一会儿电视剧。


    一集结束，乙花起身告别：“阿姨，时间晚了，我先走啦。”


    妈妈给乙花塞了包新烘的手作饼干，本想和惠一起送她出门，被惠拦住了：“下一集快开始了，妈妈，我去送就行了。”


    夜色浓重。


    藤野家门口，橙黄的路灯灯光把惠与乙花两个人的剪影拉得好长。


    乙花的目光左左右右地逡巡，就是不落到惠身上，惠知道，她下决心之前总是这样。


    “有什么话就说吧。”惠对她道。


    乙花使劲地吞了一下口水，目光重重地砸在地面上，随后。


    她“噗通”一声给藤野惠跪下了。


    惠大惊失色：“你在干嘛，早良，站起来！”


    乙花震声道：“惠惠，请你为我补习，我要考星南馆！”


    “什么！？”惠简直怀疑自己幻听了！


    “我要考星南馆，惠惠。”乙花的神情是惠从未见过的严肃，叩首道：


    “我是认真的。”


    惠立于乙花身前，路灯下，她的影子覆盖了跪在地上的乙花的影子。


    她不再试着把乙花从地上拉起来了。


    惠深呼吸了一口气，用足以配得上乙花严肃面色的正经声音问：“早良，你知道星南馆入学的最低偏差值是多少吗？”


    惠了解星南馆，也了解乙花早良的成绩。


    这世界的星南馆除了名字不同，其他一切都完全对标‘篠原京子’那世界的八王子高中。那是东京一等一的名门高校，是惠当补习班老师时日思夜想过的梦中情校，早已查过许多资料。


    乙花早良的成绩，惠也从各种渠道得知过，一直徘徊在立海下游，以她现在的偏差值，连去星南馆入学考试考场睡一觉的资格都没有。


    惠曾帮许多学生参考过升学进路，自认为有足够的资格给乙花提出建议，这是刻在她骨子里的专业。


    “我知道我的成绩！”乙花坦诚道：“我——，果然还是想和慎一在一起，但也不想选择再让大家担心的方式。思来想去，只能走考上星南馆这一条路。这是我的决意。”


    她郑重道：“我会努力的！”


    ‘努力……’惠当然相信乙花会努力。


    乙花早良向来是个认定了一件事便会拼尽全力的姑娘。想当年，她拼命地保护了立海，此后，又毅然决然地跟着高草去了东京，吃了许多的苦还能一笑而过，而今，她打定主意要念书，也自然会竭尽所能。


    ‘可是——！’惠同样想到了曾经瞄准名门大学的她自己，想起了那数不清的，曾在图书馆从日升读到月落的日子。


    惠太懂‘努力’代表着什么了。她与乙花所知的‘努力’，甚至在概念上就不是同一种东西。


    努力的背后不止是拼命二字，它是坚忍，是寂寞，是对意志的持续消磨，是一场从根本上重塑心性的长久修行。


    “我无意否定早良的心意。”惠诚恳地对乙花说：“靠努力着实可以做到许多事，但其中所要付出的代价，远远地超出你的想象。”


    行百里路半九十。从50到100要花费的心力，与从0到50要花费的有云泥之差。乙花早良所选择的前路，是惠能看得到的刀山火海。


    “这并非你单凭一股冲劲就能提出的事，也并非我能顺口答应的事。”惠道：“你再回去考虑一下吧。”


    虽然她知道乙花可以随时回头，但仍没办法放任乙花轻易地走上这条荆棘之路。


    补充：


    乙花这个跪是日式背景的土下座，不是咱们老中的那种跪啊[药丸]。


    作者有话说


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    第27章 前路