姜琰抚过剑身的指尖猛地一顿，一股冰冷的怒意瞬间冲垮所有疲惫，在她胸腔里疯狂奔窜！她几乎能听到那些蛀虫啃噬江山根基的窸窣声！


    “好，好得很。”她极轻地笑了一声，那笑声里没有半分温度，只有淬毒的杀意，“拿着大姜的盐，去买砍向大姜的刀！孤的这些好皇叔，真是……出息了。”


    她的目光抬起，落在李文远脸上：“粤王和闽王，现在何处？”


    “据报，粤王称病，深居王府，不见外客。但其麾下水师调动频繁，数支舰船已离港，去向不明。闽王……则高调宣称要‘清修祈福’，闭门谢客，但其境内兵马粮草调动，却丝毫未停。”


    一个扮猪，一个吃斋。底下磨刀的动静，却是一点没小。


    “京城呢？”姜琰又问，声音冷硬。


    “流言愈演愈烈……说殿下您在南方……损失惨重，已……已无力控制局势……甚至有传言说，周将军他……”李文远顿住，不敢再说下去。


    “说他死了？”姜琰替他说完，语气平淡得像在说别人的事。


    李文远头垂得更低。


    姜琰不再追问。流言的源头，左不过就那几处。太后，齐王残党，还有……那些藏在更深处的、与南方利益勾连的京城勋贵。


    内忧外患，四面八方，皆是冷箭。


    她沉默了片刻，目光重新落回那柄残剑上。


    “周珩如何？”她忽然问，话题转得毫无征兆。


    李文远愣了一下，忙道：“太医说，伤势稳定了些，但失血过多，元气大伤，仍需静养。这几日……似乎能进些稀粥了。”


    “能进粥了……”姜琰轻轻重复，指尖无意识地划过剑柄上那模糊的缠丝纹路，“看来，是死不了了。”


    她站起身，走到窗边，看着窗外连绵的雨幕。


    “李尚书。”


    “臣在。”


    “你说，若是此刻，孤‘病’了，或者说……‘重伤垂危’，这浙州城，会如何？那两位躲在王府里的好皇叔，又会如何？”


    李文远瞳孔骤缩，骇然抬头：“殿下！万万不可！此计太过凶险！若消息传出，城内必生大乱！闽粤两地恐怕会立刻……”


    “立刻就会跳出来，抢食浙王留下的这块肥肉，甚至……迫不及待地，想来看看孤死了没有，好瓜分‘遗泽’，对吗？”姜琰打断他，转过身，眼底闪烁着一种冰冷而疯狂的光。


    “他们不是想要孤死吗？孤就给他们这个机会。”


    “可是殿下……”


    “没有可是。”姜琰的声音斩钉截铁，“浙州初定，人心浮动，敌暗我明。与其等他们准备好刀再来砍我们，不如……引蛇出洞，把他们提前逼出来，一并解决了！”


    “但这诱饵……”李文远心急如焚。


    “诱饵够香，蛇才会忍不住。”姜琰走回案前，手指重重地点在舆图上粤地和闽地的位置，“他们一个想要水师称霸，一个想要陆上称王，胃口都不小。孤倒要看看，面对浙州这块无主的肥肉，和孤这个‘将死’的监国，他们还能不能忍住不互相撕咬！”


    她的目光锐利如刀，仿佛已透过重重雨幕，看到了那两家因贪欲而即将爆发的内斗。


    “立刻去办。”她不再给李文远反对的机会，“将孤‘重伤昏迷、危在旦夕’的消息放出去。要快，要像真的一样。让咱们的人，在闽粤两地，好好‘帮’他们散布消息，添油加醋。”


    “……是。”李文远知道劝不住，只能咬牙领命。


    “还有，”姜琰叫住他，“从今日起，浙州防务，外松内紧。城门可适当放松盘查，做出一副群龙无首、慌乱无措的样子。但城内……给孤布下天罗地网。尤其是驿馆周边，埋伏好人手。孤要看看，最先忍不住来‘探病’的，会是哪路神仙。”


    “臣明白！”


    李文远匆匆退下安排。


    书房内重归寂静。


    姜琰独自站着，窗外雨声淅沥，衬得室内愈发空寂。


    她缓缓走回里间门口，手搭在门框上，却没有推开。


    隔着门板，能隐约听到里面极其微弱的、规律的呼吸声。


    他倒是睡得安稳。


    一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的复杂情绪，掠过心头。很快便被更冰冷的算计压下。


    这局棋，已走到搏命之时。容不得半分心软。


    她转身，不再停留。


    当夜，监国公主姜琰因旧伤复发、兼南方湿邪入侵，吐血昏迷、药石罔效的消息，如同长了翅膀，伴随着浙州城“恰到好处”的几分慌乱景象，被数只信鸽、快马，以各种渠道，飞速送往南方各地，乃至京城。


    鱼儿，已然入网。


    接下来，便是等待。


    等待那些藏在暗处的毒蛇，按捺不住，伸出头颅。


    等待鲜血，再次染红这南方的烟雨。


    翌日黄昏，雨势稍歇，天色依旧阴沉得令人压抑。


    驿馆内外，明显增添了护卫，却透着一股强撑着的、人心惶惶的味道。偶尔有官员将领前来“探视”，皆被李文远以“殿下需静养”为由，面色沉重地拦在了外面。


    一辆看似普通的青篷马车，却在这样的氛围下，悄无声息地驶到了驿馆侧门。车帘掀开，一名披着斗篷、身形娇小的女子在侍女搀扶下匆匆下车，递上一枚令牌。


    守卫查验后，神色略显古怪，却还是放行了。


    女子被引着，穿过层层守卫，最终来到姜琰书房外的庭院。


    挽秋早已候在那里，见到来人，微微屈膝：“林小姐，殿下刚服了药睡下，您这是……”


    那女子掀开兜帽，露出一张苍白憔悴却难掩清丽的脸蛋，正是曾被浙王之子强纳为妾、家族又被浙王打压的林御史之女，林婉茹。她眼中含泪，声音哽咽：“挽秋姑姑，我听闻殿下病重，心中实在担忧……求您让我见殿下一面，哪怕……哪怕只是在门外磕个头，谢过殿下为我林家伸冤之恩……”


    她说着，便要跪下。


    挽秋连忙扶住她，面露难色：“林小姐，您的心意殿下知道了，只是太医吩咐……”