“孤没事。”她声音有些沙哑，“周珩那边，有消息吗？”


    “暂无军报传回。”挽秋低声道，“按日程，应还未到云州。”


    姜琰“嗯”了一声，目光依旧胶着在舆图上那条通往云州的蜿蜒路线。


    就在这时，一名小太监神色慌张地跑进来，噗通跪倒：“殿下！不好了！安国公夫人……林太妃她……她在宫中嚷嚷，说……说要去太庙哭告，说殿下您……您倒行逆施，祸乱朝纲，要请列祖列宗显灵……”


    值房内空气瞬间一滞。


    林太妃！她还不安分！


    姜琰眼底瞬间结冰。昨日才软禁了她，今日就敢闹去太庙？是真蠢，还是被人当了枪使，想来试探她的底线？


    “哭告？”姜琰缓缓转身，脸上看不出喜怒，只有一种极致的冰冷，“她想去，便让她去。”


    小太监愣住了。


    “挽冬，”姜琰吩咐，“去，将安国公这些年与各地藩王、边将的私信往来，还有他那位宝贝儿子在任上贪墨河工银子的证据，抄录一份，送到太庙去。让太妃娘娘对着列祖列宗，好好哭一哭，说说她安国公府是如何‘忠君爱国’的。”


    挽冬眼中闪过一丝了然，立刻领命：“是！”


    小太监吓得魂飞魄散，连滚带爬地退了出去。


    姜琰重新坐回案前，拿起一份新的奏报，仿佛刚才只是处理了一件微不足道的小事。


    但她的指尖，在翻开奏报时，几不可察地顿了一下。


    那些私信和贪墨证据，是她前世被囚禁后，一点一点从各方零碎信息中拼凑出来的，本是打算用来关键时刻给安国公府致命一击。


    现在，却用在了一个蠢妇的哭闹上。


    值得吗？


    她不知道。


    她只知道，此刻，任何一点内部的动荡和质疑，都可能影响前线的军心。她必须用最冷酷、最迅速的手段，将所有不安分的苗头，彻底掐灭。


    哪怕，因此暴露一些底牌。


    哪怕，因此背负更酷烈的名声。


    值房外，秋风呼啸，卷起枯叶，拍打着窗棂，仿佛无数冤魂在呜咽。


    一名小宫女端着点心进来，脚步轻得如同猫儿。她将点心放在案角，又悄无声息地退下。


    只是退下时，她的袖口极其轻微地拂过了桌角那枚不起眼的、混在棋子中的蜡丸。那枚之前传来“已动”消息的蜡丸，已然消失不见。


    姜琰的目光落在新送来的点心上——是一碟桂花糕，做得十分精致，旁边还有一小碟蜜渍的金桔。


    她不喜欢甜食。


    但前世，有一年中秋，她被变相软禁，宫中份例克扣得厉害，连块像样的月饼都没有。只有一个沉默的侍卫，不知从哪弄来一小包桂花糕和金桔，悄悄放在她冷清殿外的石阶上。


    那时，糕点早已冰冷发硬，金桔也失了水分。


    她却记得那个味道。苦涩里的一点点甜。


    姜琰伸出手，拈起一块桂花糕，放入口中。


    细腻香甜，是她如今身为“殿下”才能享用的上等用料。


    她慢慢地咀嚼着，眼神却透过值房的窗户，望向北方阴沉的天际线。


    味道，终究是不同的。


    她放下只咬了一口的糕点，端起参茶，将那股甜腻的味道狠狠压了下去。


    “下一份。”她开口，声音恢复了一贯的冷澈。


    案头，待批的公文，依旧堆积如山。


    夜深得像是泼翻的浓墨，值房内的烛火噼啪一下，爆开一朵巨大的灯花，映得姜琰苍白的面容明明灭灭。


    案头堆积的文书似乎永无止境，北境的军报、粮草的调度、军械的督造、朝臣的奏请……每一样都亟待决断。参茶早已凉透，喝下去只剩满口苦涩，压不住太阳穴针扎似的钝痛。


    她强撑着精神，在一份关于增调民夫疏浚运河以确保粮道畅通的奏章上批了红，指尖的朱砂微微颤抖，落笔的力道却依旧沉稳。


    就在笔尖离开纸面的刹那——


    【嗡——！】


    一声极其轻微、却尖锐到刺耳的嗡鸣毫无预兆地钻入脑海！


    眼前的烛火、文书、舆图瞬间扭曲、旋转，如同被打碎的琉璃！剧烈的眩晕感排山倒海般袭来，胃里翻江倒海！


    “……殿下？！”


    挽冬惊恐的声音像是从极遥远的水底传来，模糊不清。


    姜琰猛地伸手，死死抓住冰冷的紫檀木案角，指节用力到泛白，才勉强支撑住没有栽倒。


    闭上眼，再睁开。


    景象依旧摇晃，但那股尖锐的嗡鸣渐渐退去，取而代之的是另一种更为恐怖的感知——


    铁锈般的腥气，浓郁得令人作呕，并非来自现实，而是从记忆最深处、从灵魂裂缝里翻涌而上！


    冰冷滑腻的触感，缠绕上脖颈，越收越紧，窒息感真实得让她几乎要张口喘息！


    还有……那穿肠烂肚的、焚烧一切的剧痛！


    是鸩毒！


    是白绫！


    是前世死亡降临那一刻的滋味！


    它们跨越了时空，在此刻，在她心神最为疲惫脆弱的瞬间，凶猛地反噬而来！


    冷汗瞬间浸透了她的中衣，额发湿漉漉地贴在冰凉的皮肤上。她剧烈地喘息着，胸腔如同风箱般起伏，却吸不进足够的空气。


    “殿下！您怎么了？传太医！快传太医！”挽冬吓得声音都变了调，冲上来想要扶她。


    “滚开！”


    姜琰猛地挥开她的手，声音嘶哑得像是砂纸摩擦，带着一种近乎野兽般的凶戾和戒备。


    她不能让人看到！绝不能！


    此刻的她，不是那个杀伐决断、冷硬如铁的长公主，只是一个被死亡记忆撕扯、脆弱得不堪一击的孤魂！


    她踉跄着后退两步，背脊重重撞在冰冷的墙壁上，借由那坚实的触感来确认自己还活着，还在这个时空。


    值房内的宫女太监跪倒一片，瑟瑟发抖，无人敢抬头。


    挽冬被推开，愣在原地，看着姜琰那副如同受伤困兽般的模样，眼圈瞬间红了，却不敢再上前。


    姜琰靠着墙，闭上眼，努力调整呼吸，试图将那些可怕的感知压下去。


    没用。


    那冰冷的窒息感如影随形，鸩毒灼烧的剧痛在四肢百骸里流窜。她甚至能清晰地“看”到前世最后那一刻，姜锷那张伪善带笑的脸，在金碧辉煌的宫殿背景前，慢慢扭曲、模糊……


    恨意！


    [猫头][猫头][猫头]


    作者有话说


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    第14章 记忆纠葛