“孤知道，”姜琰的声音再次响起，打破了令人窒息的恐惧氛围，她甚至轻轻叹了口气，带着一种与她年龄不符的疲惫与冷冽，“这朝堂之上，泥沙俱下。孤，不急于一时。”


    她的目光再次扫过全场，这一次，却带上了一丝看似宽容的意味。


    “往日之事，或因孤年幼，或因有人蒙蔽，孤或可暂不深究。”


    许多人悄悄松了口气。


    “但，”她话音一转，眸光骤然锐利，“自今日起，孤眼里，揉不得沙子。”


    “孤欲重整朝纲，肃清吏治，需要的，是能臣干吏，是忠于社稷之人，而非汲汲营营、趋炎附势之徒。”


    她微微向前倾身，龙袍上的金线折射出冰冷的光。


    “诸卿，是想做孤殿前的能臣，还是……”


    她顿了顿，没有说下去，但那未尽的语意，比任何威胁都更令人胆寒。


    死寂。


    绝对的死寂。


    然后，以崔司徒、王尚书为首，越来越多的人，深深地躬下身去。


    这一次，沉默里多了几分审慎的敬畏。


    姜琰静静地看着他们，看着这些前世或冷眼旁观、或落井下石、或助纣为虐的面孔，此刻在她面前低下高昂的头颅。


    心中无波无澜，只有一片冰冷的恨火在静静燃烧。


    她知道，这只是一个开始。


    姜锷绝不会甘心被软禁，世家大族盘根错节，绝不会轻易交出权柄。


    前方的路，布满荆棘与陷阱。


    但她早已不是那个天真懵懂的十五岁少女。


    她是从地狱爬回来的恶鬼，携着前世的血仇与记忆，每一步，都将踏着敌人的尸骨前行。


    礼乐早已停歇，盛宴注定无味。


    姜琰缓缓起身。


    “散了吧。”


    她吐出三个字，不再看任何人，转身，一步步走向殿后。玄色龙袍的下摆拂过光洁的金砖，沉静而决绝。


    背影挺直，如孤峰临渊。


    殿内众人久久无人敢动，直到那身影彻底消失在屏风之后，才有人虚脱般地松了口气，发现自己的中衣早已被冷汗浸透。


    殿外阳光炽烈，却仿佛照不进这突然变得幽深莫测的宫阙。


    一场风暴，才刚刚开始。而风暴的中心，是那个身着龙袍、眼神冰冷的少女。


    她走过的路，仿佛有无形的荆棘与血痕蔓延开来。


    殿后并非暖阁软榻，而是直接连通着一处僻静的书房。这里曾是先帝批阅奏折倦极时小憩之所，陈设简练，透着一种冷硬的威严，与方才前殿的奢华喧嚣判若两个世界。


    姜琰挥退了所有试图跟进来伺候的宫人。


    厚重的雕花木门在她身后缓缓合拢，发出沉闷的声响，彻底隔绝了外间的一切。


    当最后一丝光线被吞没，她挺得笔直的脊梁像是骤然被抽去了所有力气，猛地一软，踉跄半步，伸手扶住了冰冷的紫檀木书案边缘才稳住身形。


    “咳……咳咳……”


    压抑已久的、低低的咳嗽声从喉间溢出，她抬手捂住嘴，肩头微微颤抖。深吸了几口气，那阵突如其来的虚眩感才缓缓退去。


    到底是这具身体，还太年轻，未经风霜。而今日这场戏，耗神耗力，几乎掏空了她。


    她抬起头，看向书案一侧立着的落地铜镜。


    镜中映出的少女，脸色苍白，唇上那点嫣红的口脂早已在激烈的言辞和紧绷的情绪中褪尽，唯有一双眼，黑得吓人，深不见底，里面翻滚着尚未完全平息的惊涛骇浪，以及一种与年龄绝不相符的、淬炼过的冰冷和疲惫。


    章纹繁复的玄色龙袍裹着她单薄的身躯，宽大得近乎空荡，仿佛随时能将她压垮。


    可她站住了。


    姜琰缓缓松开扶着书案的手，指尖无意中擦过案面。那里有一处极其细微的划痕，是前世她被困于此，日复一日听着姜锷把持朝政、自己却无能为力时，用指甲无意识刻下的绝望。


    她的指尖在那道旧痕上停留了一瞬，冰凉的触感刺入指尖，也刺入心底。


    旋即，她猛地收回了手，仿佛被那无形的过往烫伤。


    不能再想。


    前世已矣，血债……今生讨还！


    她眼神一厉，最后一丝软弱被彻底碾碎，只剩下冰冷的决绝。


    目光扫过书案。案上笔墨纸砚俱全，甚至还有几封未来得及收起的奏折。她随手拿起最上面的一封，展开。


    是京兆尹呈报关于今春洛南粮价的文书，言语含糊，只说略有波动，已着人平抑。


    姜琰的唇角勾起一抹冰冷的笑。


    略有波动？她记得清楚，前世此时，洛南粮价飞涨，近乎失控，背后是几个大粮商联手囤积居奇，而其中牵线搭桥、坐收渔利的，就有她那位好皇叔的门人！此事直到月余后才彻底爆发，引发小规模民乱，却被姜锷轻易压下，成了他彰显手段、进一步揽权的机会。


    她的目光又落向另一封，是工部请求拨银修缮黄河堤坝的折子，言辞恳切，陈述利弊。


    姜琰记得，这笔银子后来确实拨下去了，但十之六七都消失在了层层盘剥之中，真正用于堤坝的寥寥无几。来年夏汛，那段堤坝果然溃决，淹毁良田千顷，百姓流离失所。而姜锷，则借此机会，以“督办不力、贪墨横行”为由，清洗了一批不属于他派系的工部官员。


    一桩桩，一件件，前世她被蒙在鼓里，或即使知晓一二也无能为力的弊政蠹虫，此刻如同摊开的图卷，清晰无比地呈现在她眼前。


    怒火在胸中翻涌，却被极致地压缩、冷却，化为冰冷的杀意和精准的计算。


    她重新铺开一张空白的宣纸，取过一支狼毫笔。


    笔尖蘸饱了墨，悬于纸上，却久久未落。


    她在记忆的洪流中搜寻，筛选。哪些毒疮可以立刻剜除？哪些隐患必须提前布防？哪些人……可以暂时利用，哪些人，必须连根拔起？


    第一个名字，跃入脑海。


    ——洛南粮案的关键人物，姜锷的钱袋子之一，户部郎中，赵思贤。


    [猫头][猫头][猫头]


    作者有话说


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    第6章 波云诡谲