1974年的夏天，伦敦的空气黏稠得如同熬坏的糖浆，带着泰晤士河特有的水腥气和工业尘埃的味道。


    格里莫广场12号——布莱克家族的祖宅——更是像一座深埋在地底、拒绝呼吸的古墓。阴森的画像在走廊墙壁上窃窃私语，内容无外乎纯血统的荣耀、对“泥巴种”和“血统叛徒”的诅咒，以及永无休止的、对家族“耻辱”——西里斯·布莱克——的控诉。


    西里斯刚刚从霍格沃茨回来不到三天，这座华丽而压抑的牢笼就已经让他喘不过气。


    晚餐桌上，沃尔布加·布莱克夫人那高亢、冰冷、如同刀片刮过玻璃的声音再次响起，主题依旧是西里斯在格兰芬多的“堕落”、他与“那个波特小子”的“不知廉耻”的友谊，以及他“辜负了布莱克高贵的姓氏”。


    “西里斯·奥赖恩·布莱克！”沃尔布加的声音穿透了银质餐具碰撞的微弱声响，直刺西里斯的耳膜，


    “看看你！坐没坐相！你那头发，简直像个下贱的流浪汉！还有，收起你脸上那副令人作呕的、自以为是的表情！我警告过你，再和那个波特来往，后果自负！他那个家族，不过是靠着投机取巧才挤进神圣二十八族的暴发户！更别提他母亲那个泥巴种……”


    “住口！”西里斯猛地将银叉拍在精致的骨瓷盘上，发出一声刺耳的脆响。他抬起头，黑色的眼睛里燃烧着压抑已久的怒火，像两簇在寒冰中跳动的火焰。


    “不许你侮辱詹姆！不许你侮辱波特夫人！他们比这座坟墓里任何一个道貌岸然的画像都更像个人！”


    死寂。连墙上那些喋喋不休的画像都瞬间噤声，惊恐地瞪大了眼睛。雷古勒斯坐在西里斯对面，脸色苍白如纸，握着叉子的手微微颤抖。奥赖恩·布莱克，西里斯的父亲，只是从他那份《预言家日报》后面抬起眼皮，冷漠地扫了一眼，又低下头去，仿佛眼前发生的只是一场无聊的闹剧。


    沃尔布加的脸因愤怒而扭曲，原本苍白的皮肤涨成了猪肝色。她猛地站起身，华丽的丝绒长袍带倒了身后的高背椅。


    “你……你这个逆子！你这个家族的污点！”她尖叫着，声音因为极致的愤怒而变形，“克利切！”


    “啪！”一声爆响，家养小精灵克利切出现在桌边，巨大的蝙蝠耳朵耷拉着，浑浊的眼睛里闪烁着扭曲的兴奋。


    “把这个……这个不知感恩、满嘴污秽的孽障！给我关进顶楼那间空卧室！没有我的命令，谁也不许放他出来！不许给他食物！让他好好反省自己的罪孽！直到他学会尊重他的姓氏、他的血统和他的母亲！”沃尔布加的手指，涂着猩红蔻丹，像一根淬毒的矛，直直指向西里斯。


    “遵命，尊贵的女主人！”


    克利切卑躬屈膝，随即转向西里斯，


    “坏少爷，请跟克利切走吧，克利切很高兴能帮助高贵的女主人管教不听话的少爷……”


    克利切枯瘦的手指已经像铁钳一样抓住了他的胳膊。一股强大而冰冷的魔法力量瞬间束缚了他，那是布莱克家族古老契约赋予家养小精灵对叛逆主人的强制力。


    西里斯徒劳地挣扎着，像一头被困在蛛网中的年轻雄狮，被克利切以一种屈辱的方式拖离了餐厅，留下身后沃尔布加尖锐的诅咒和雷古勒斯望向他的眼神。


    顶楼的空房间积满了灰尘，只有一扇狭小的窗户，用厚重的天鹅绒窗帘遮得严严实实，透不进一丝光亮。空气里弥漫着木头腐朽和灰尘的味道。西里斯被克利切粗暴地推进来，门在他身后“哐当”一声锁上，复杂的魔法锁链如同活蛇般缠绕住门板，发出幽暗的光。


    黑暗吞噬了一切。西里斯背靠着冰冷的门板滑坐到地上，粗重地喘息着。愤怒像岩浆一样在他胸腔里奔涌，几乎要将他烧穿。但更深的是无边的绝望和窒息感。


    格里莫广场，这个用纯血统的傲慢和冷酷筑成的堡垒，每一次呼吸都在提醒他，他是多么的格格不入，多么的……不被需要。只有霍格沃茨，只有格兰芬多塔楼那温暖的炉火，只有掠夺者们的喧嚣和恶作剧，只有……詹姆，让他感觉自己还活着，像个人。


    时间在绝对的黑暗中失去了意义。不知过了多久，也许几个小时，也许只是一瞬，西里斯昏沉的意识被窗外极其轻微的、有节奏的敲击声惊醒。


    哒…哒哒…哒哒哒…


    是熟悉的暗号。掠夺者的联络信号！


    西里斯的心脏猛地一跳，几乎要从喉咙里蹦出来。他挣扎着爬到窗户边，费力地拉开沉重的窗帘一角。窗外是浓重的夜色，但借着远处街灯微弱的光，他看到了！


    一只巨大的、有着华丽分叉鹿角的雄鹿，正用蹄子小心翼翼地敲打着窗棂。月光勾勒出它矫健优美的轮廓，那双温润的大眼睛里，充满了熟悉的关切和……一丝冒险的兴奋。


    是詹姆！


    西里斯几乎要笑出声，泪水却不受控制地涌上眼眶。他拼命朝詹姆挥手，用口型无声地喊着：“詹姆！锁！魔法锁！”


    窗外的雄鹿点了点头，灵巧地后退一步，低下头。只见它周身泛起一阵柔和的光芒，形态迅速缩小、变化，几秒钟后，詹姆·波特穿着他标志性的乱糟糟的衬衫和夹克，蹲在了狭窄的窗台上，魔杖已经握在手中。他脸上带着那种“看我的”的自信笑容。


    “阿拉霍洞开！咒立停！……”


    詹姆压低声音，魔杖尖端闪烁着幽蓝的光芒，精准地指向门锁的位置。一连串复杂精妙的解咒从他口中快速念出。西里斯能清晰地听到门外那些魔法锁链发出细微的“噼啪”声，光芒迅速黯淡下去。


    咔哒。


    一声轻响，门锁开了。


    西里斯猛地拉开门，詹姆像泥鳅一样滑了进来，差点和他撞个满怀。


    “梅林的臭袜子！你没事吧，大脚板？”詹姆一把抓住西里斯的胳膊，上下打量着他，语气急切，


    “你妈简直是个女魔头！克利切没对你怎么样吧？”


    “我没事！”西里斯用力摇头，反手紧紧抓住詹姆的胳膊，仿佛抓住溺水时唯一的浮木，声音带着劫后余生的沙哑和激动，


    “你怎么找到这里的？你怎么知道我……”


    “嘿，别忘了我是尖头叉子！”詹姆得意地咧嘴一笑，露出一口白牙，


    “月亮脸和小虫在外面放风呢。你弟弟……雷古勒斯，他偷偷用守护神给我传了信，就一句话：‘顶楼，锁着’。我们立刻就来了！走吧，这鬼地方我一分钟都不想多待！”


    无需多言。两人迅速行动。詹姆再次变成雄鹿，西里斯深吸一口气，集中意念——身体内部一阵奇异的骨骼重组和皮毛生长的感觉传来——下一刻，一只高大、健硕、毛发乌黑油亮的大狗取代了西里斯的位置。它的眼神锐利，带着一丝桀骜不驯，正是阿尼马格斯形态的“大脚板”。


    雄鹿用头亲昵地蹭了蹭大狗。大黑狗发出一声低沉的、充满感激的呜咽。他们灵巧地跃出狭窄的窗户，落在下方延伸出来的狭窄檐口上，再轻巧地跳到相邻的屋顶，几个起落，便融入了伦敦沉沉的夜色之中，将格里莫广场12号那座黑暗堡垒远远甩在身后。屋顶上，隐约可见卢平和小矮星彼得（一只老鼠）的身影，看到他们成功出来，也迅速消失在阴影里。


    逃离了布莱克老宅令人窒息的黑暗，两只动物在伦敦的屋顶间自由地奔跑、跳跃。夜风带着自由的气息灌入鼻腔，吹拂着皮毛，让西里斯（大脚板）感到一种久违的、几乎让他想要仰天长啸的畅快。詹姆更是撒欢似的蹦跳着，鹿角在月光下划出优美的弧线。


    他们没有回波特家，而是默契地朝着一个方向奔去——科克沃斯，蜘蛛尾巷附近，莉莉·伊万斯的家。詹姆觉得，也许莉莉温暖的笑容和毫无偏见的友谊，能帮助西里斯更快地驱散格里莫广场带来的阴霾——好吧，他确实也有想要见到莉莉的私心。


    他们降落在莉莉家附近的一个小公园里，恢复了人形。夜晚的公园很安静，只有虫鸣和远处河流的隐约水声。


    詹姆整理了一下被风吹得更乱的头发，西里斯则靠在公园冰冷的铁栏杆上，望着不远处那栋亮着温暖灯光的普通砖房，深深吸了一口混合着青草和淡淡花香（也许是附近谁家种的玫瑰）的空气，试图平复心中翻腾的情绪——有逃离的兴奋，也有对母亲的愤怒和对弟弟雷古勒斯的复杂心情。


    “她会出来吗？”西里斯轻声问，语气有些不确定。深夜拜访一个女孩，即使是以朋友的身份，也显得有些唐突。


    “交给我！”詹姆眨眨眼，脸上又露出了那种西里斯熟悉的、充满活力的狡黠笑容。他变戏法似的从口袋里掏出一个小小的、会发光的魔法玩意儿（大概是佐科笑话店的新品），朝着莉莉卧室的窗户轻轻扔了过去。


    那发光的小东西像只萤火虫，无声地撞在莉莉的窗玻璃上，发出柔和的光芒。


    几分钟后，卧室的窗帘被拉开了。莉莉·伊万斯那张带着惊讶和些许睡意的脸出现在窗口。她火红的长发随意地披散着，在窗内透出的灯光下像一匹燃烧的锦缎。她探出头，疑惑地向下张望。


    当她的目光落在公园栏杆边那两个熟悉的身影——尤其是那个靠在栏杆上、身影显得有些落寞和疲惫的西里斯时，惊讶变成了了然和一丝关切。她朝他们挥了挥手，示意稍等。


    很快，莉莉家的后门轻轻打开。莉莉走了出来，她穿着一件简单的棉布睡裙，外面随意套了件开衫，脚上趿拉着拖鞋。她快步走到他们面前，红发在夜风中微微飘动，翠绿的眼睛在月光下清澈得像森林里的湖泊。


    “詹姆？西里斯？”莉莉的声音带着一丝刚睡醒的沙哑，但更多的是关切，


    “这么晚了……发生什么事了？你们看起来……”她的目光在西里斯略显苍白的脸上停留了片刻。


    “没什么大事，莉莉！”詹姆抢着回答，笑容灿烂，试图驱散西里斯带来的沉重气氛，“就是……嗯……西里斯家里气氛不太好，我们出来透透气，路过这里，看到你灯还亮着，就……嘿嘿。”他挠了挠头。


    莉莉没有追问细节，她太了解布莱克家的情况了。她走到西里斯面前，微微仰头看着他，月光洒在她脸上，柔和了她的轮廓。


    “西里斯，你还好吗？”她的声音很轻，带着真诚的温暖。


    西里斯看着朋友那双盛满了关切和毫无杂质的翠绿色眼眸，想起刚才的卢平和彼得，还有他身边的尖头叉子，格里莫广场的冰冷和母亲刻薄的诅咒仿佛被他的这些好友融化了。