越野车碾过最后一段坑洼的土路，驶进一扇挂着研究基地字样牌匾的大门后，终于在一片开阔的土地前停稳。


    没等祁羽打开车门，门就从外面拉开了。


    还是上车前来通知的那个助理。他嘴里说着抱歉抱歉，伸手进来把随车摄像机摆弄了两下，也没说什么，只讪笑着说：“老师们，等会儿爬山得多拍点。”


    “知道了——”林西元拖长尾音，打了个哈欠，推推祁羽手臂，“下车吧，这位朋友。”


    刚才祁羽说和谢墨余只是朋友，他可没相信，反倒更认定两人一定有什么不可告人的关系，


    祁羽也心虚，没计较他的玩笑，默默下了车。


    谢墨余没和祁羽同车，一路上都是冷气压，秦臻和张德帅没敢和他说话。一看见祁羽出来，他就立即贴到了身边。


    他小声说：“我错了。”


    在车上，他思考过了，祁羽对自己从事的工作是严肃认真的，拿动物开不正经的玩笑，势必会引起反感。


    祁羽叹气：“我不是特意呛你，只是事实。”


    见他没生气，谢墨余松了口气，两人并肩向前走去。


    救助基地不算大，就是一排二层平房，连着一个后院。后院中有用铁网围起的动物活动区域，再往里走，就是一条两人宽的小道，蜿蜒向下，通向保护区的中心腹地。


    春天雨水多，泥土潮湿，众人都换上了防水靴，在祁羽的带领下踏上路途。


    “河狸栖息在淡水湿地中。”祁羽说。


    这条路不算宽，植物都生长肆意。他一边向前走，一边拨开从两侧伸出的枝叶，示意嘉宾们小心通过。


    他双手并指，指尖对指尖地碰在一起，对嘉宾们做了个房子的手势，继续介绍说：


    “它们喜欢在水流平缓的水域中搭建巢穴，用树枝、草混合泥巴筑成河狸坝，或者在开放水域里建成窝，住在其中。等会我们在那里可以近距离地观察一下。”


    众人顺着他指示的方向从灌木间向外看去，映入眼帘的是一片广阔的山谷平原。一成片的绿草地，中心是一条宽大的河流，在下游分支成数条溪流，形成浅滩。


    秦臻问：“我们到了下面能看见河狸吗？“


    “需要碰碰运气。”祁羽耐心解释，“河狸主要在夜间和黄昏时候活动，白天通常都在家里睡大觉。我们尽量不去打扰他们。”


    “它们在12月至次年1月进行交.配，需要经历三到四个月的妊娠期。现在是三月末，大部分河狸妈妈还处在孕晚期，小部分的也刚刚生下新生的幼崽，正是需要伴侣们认真照顾守护的时候，外出都比较少。“


    他讲得投入，一时没注意前方的路，一根突兀伸出的树枝迎面划来！


    祁羽：！


    他反射性地闭眼缩开，脚上又在泥泞的路面上一滑，身体失去平衡，向后倒去，被一个宽阔的怀抱接住。


    “小心。”谢墨余不知道什么时候跟上了他，把他稳稳护住了。


    祁羽还心有余悸，被谢墨余轻轻松松地把住肩膀，绕开那根树枝。


    “低头。”


    祁羽懵着，头上一重。谢墨余把一顶户外渔夫帽戴在了他头上，手指捏着帽绳，绕过祁羽的下巴，不松不紧地打了个蝴蝶结。


    不知是不是错觉，谢墨余似乎轻笑了一声，把祁羽的帽子整理好，说：“宝宝，记得看路。”


    “乱叫我什么呢……”


    祁羽在镜头前不敢直接挣开谢墨余，忍着对方在自己头上弄来弄去，中途还好像被捏了一下脸颊，拳头越捏越紧，“你弄好了没有？”


    谢墨余见好就收，松开了祁羽。


    他昨晚得知祁羽并没有洗脱结合后，心里飘飘然的。早上没能成功和祁羽亲近，坐车又不在一起，憋得慌，好不容易抱到自己的向导，总忍不住想多弄几下。


    但他的向导气性似乎有些大，像只河豚，一碰就胀圆了。还是不要紧逼他了。


    祁羽愤愤地快走了几步，拉开和谢墨余的距离。


    不过帽子确实不错，祁羽往头上摸摸。


    不用再一直抬着手了。


    “说到帽子……”祁羽捏着帽缘，“在过去，河狸的皮毛曾被大肆用于制作奢侈品大衣和礼帽。为了获得完美的皮毛，猎人们使用的是捕兽夹，河狸被捕捉后不会立即死亡，只能不停挣扎，最终缓慢失血而死。


    “残忍的大规模捕猎使河狸的数量骤减，成了濒危动物，直到后来新材料的流行，种群才有所恢复。”


    祁羽说：“我们现在做野生动物保护，就是在偿还人类的罪孽。”


    *


    等一行人下了山，到达河谷底部时，样子都十分狼狈。


    衣服上沾满了草叶的碎片，鞋子上糊着泥，头发散乱。


    常年在户外行走的祁羽就不说了，谢墨余和赵冉是哨兵，在山中跋涉不在话下。


    唯独身为普通人的张德帅，一路上给另外两个向导开路，抹了一手泥灰，又在抹汗的时候蹭到脸上。他原本皮肤就黑，现在更是像块黑炭。


    祁羽忍俊不禁，掏出纸巾用水杯里的清水打湿，让他擦一把脸。


    脏了的纸巾不能丢，团起来，收进垃圾袋里。


    随着逐渐靠近河岸，可以行走的草地逐渐变成了没过脚面的湿地。四周一看，这片浅水区域比真正的河面还要广阔。


    祁羽说：“三年前我刚来东南林区就职，到这一片保护区参观时，湿地范围还没有这么大。”


    河狸筑巢，最直接的结果就是堵塞水道。水在巢穴的上游堆积，久而久之，超过了地下水排出的极限，湿地范围也就变大了。


    而广阔的湿地也成了众多其他动物的家园。


    一只青蛙“咕呱”着从草丛间蹦出，吓了他们一跳，又重新钻入水中，引起一片涟漪，驱散了一群围在一起的黑色小鱼。


    当然，这里也是雀形目鸟类门筑巢和觅食的理想场所。作为拥有灰蓝山雀精神体的向导，祁羽敏锐地察觉到周围遍布着熟悉的气息，心情愉快起来。


    “看，那里就是河狸的巢穴。”祁羽向前指去。


    他们已经走到了一条河流的边缘。


    水面十分平静。粗壮的断木横七竖八地堆积在一起，较大的缝隙被较小的树枝和泥巴糊住，把河流从中间横断。


    “哇，好大。”林西元一如既往地用夸张的语气感慨，“这有五米没有？”


    摄影师把镜头拉进，拍了个特写，又重新转回到祁羽的脸上。


    “确实是个大工程啊。”祁羽笑，“他们建一个堤坝，需要砍伐众多树木，破坏力极强，没划分保护区前一直是当地林户和农户的困扰。”


    “所以，现在要开始今天的任务了！”


    祁羽拍拍手，跟在后面的几个工作人员搬上来两个沉重的包裹，放在他们面前的地上。


    打开一看，其中一包是单独的树苗，都有一米多高。另一包，则是几把被捆成一束的细长树枝。


    “我们要给河狸们送一些建筑材料。”


    单独的树苗需要种在泥地上，捆好的树枝则是埋在土中。


    跟拍的摄影师不多，就三个，节目组让嘉宾们分成三组，分别行动。


    秦臻和赵冉自然地凑到了一起，领走一部分树苗。


    剩下四个男生。


    林西元这次没能成功和祁羽抱团，谢墨余以距离优势先一步握住祁羽的手，把人往自己身边拉了拉，说：“我和祁领队一起。”


    祁羽忍着镜头，说：“组队不用拉手，谢谢。”


    “我以为要呢。”谢墨余表情无辜，看向两个亲密地牵着手的女嘉宾。


    祁羽：……


    “少演了，去把树枝拿过来。”


    无语了一阵，等到了埋树枝的泥地中，开始挖坑时，祁羽才终于尝到点哨兵的好处。


    这里植物丰富，泥土因富含草木灰而肥沃，平常人挖起来十分吃力。


    谢墨余倒是游刃有余。


    他手中握着挖铲，轻松地插进土中，再往旁边一提，手臂和肩背的肌肉充血隆起，青筋随着发力微微凸起。


    不过几分钟，一个大致长两米、宽半米的土坑就挖好了，刨出来的泥土整齐地堆在一边。


    祁羽点点头。


    哨兵，比挖车好用！


    祁羽拿起地上的那一长捆树枝，和谢墨余一起放进去，再把泥土重新铺好，就算埋好了一处了。这些枝叶会在土壤里生根发芽，在将来成为河狸们使用的建筑材料。


    两人又挖了两个坑，把其余的几捆树枝同样埋好。


    大功告成！祁羽走到溪流边，蹲下身清洗手上的污秽。


    突然，水面上传来尖细的叫唤声。


    祁羽闻声看去。


    在河流中心最湍急的区域，一只幼小的河狸被水面上的漩涡卷住，无助地浮沉着，短扁的尾巴慌乱地拍动。


    环视一圈，周围没有看见它的同类。


    是一只落单的小宝宝。


    祁羽立即挽起裤腿，准备下水。


    “洗好了吗，祁……”身后传来谢墨余的呼唤声，随后声音一滞，换成了急促的脚步声，一道敏捷的身影先祁羽一步冲进河中。


    “谢墨余！”


    扑通一声，谢墨余长臂破开水面，十几秒就游到了小河狸身边。


    小河狸挣扎着，猛然在水面上见到了一大块可以攀住的东西，哼唧叫了两声，爬到谢墨余的肩上，死死抱住，湿漉漉的鼻子到处乱蹭。


    谢墨余向岸边游回。他浑身湿透，黑发成缕，被浸湿的衣服贴在身上，发达的胸肌显得鼓鼓囊囊的，腹肌线条清晰。


    再往下，就隐在水波中，看不清了。


    “怎么了？”


    其他嘉宾听到这边的动静，远远看见有人在水里扑腾，都赶过来询问。


    “有只河狸幼崽。”祁羽紧张地看着水里的身影，“谢墨余下去救了。”


    他上前把谢墨余从水中拉上来，湿漉漉的小河狸转着脑袋，望望新出现的人类，又叫了一声。


    祁羽刚把小海狸接过来，低头就猛地看见谢墨余手臂垂下，淌下一条鲜血。


    “你没事吧！”其他人先叫了起来。


    谢墨余不太在意地把手在衣服上蹭了一下，“没事。”


    “都受伤了还叫没事？”祁羽看着他的伤口处又重新渗出血液，心中像被攥了一把。


    他把小河狸交到林西元手中，迅速从背包中找出纱布和消毒液，冲到谢墨余身边，强势地把住后者的手臂，看清了伤势。


    谢墨余下水时着急，河道又不够深，被河底的岩石蹭破了皮肤，小臂背侧处的皮肤硬生生蹭破了一大块，还在不断渗血。


    血肉模糊地暴露在空气中，浓烈的信息素逸出，祁羽刚凑近，顿时感觉鼻子一冲，手上一软，把大半瓶双氧水都倒了上去。


    “嘶——”


    哨兵的五感本来就过度敏感，伤口处的剧痛使谢墨余的手臂肌肉瞬间绷直。


    祁羽慌慌张张地去捡掉落在地的瓶子，同时又想查看哨兵的伤口，一时手足无措起来，直到发软的身体被大手扶住。


    谢墨余伤口上还冒着白泡泡，手臂却稳稳地揽住祁羽，用干净的掌心碰碰他的眼角。


    “别哭。”


    “谁哭了？我是……”祁羽咬着下唇避开谢墨余的手，却不好意思说自己是被信息素熏到了，强忍着不适重新站直。


    他看不见自己脸上已经飞起红晕，嘴巴因呼着热气而微微张开，眼中湿润，任谁看了都知道不对劲。


    祁羽只感觉自己的手脚在渐渐发热，他绝对不能再留在这里，以最快速度把纱布缠满了谢墨余的小臂，把东西往包里胡乱一塞。


    “行了，你自己注意一下伤口。”


    把杵在一旁的张德帅叫过来照顾谢墨余后，祁羽落荒而逃。


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    第6章 第 6 章