暮春，清懿书院内的紫藤花开得正盛，串串淡紫花穗垂落廊下，清风过处便飘起一阵香雪。墙角几株晚桃尚余残红，与院中初绽的芍药相映成趣。


    这日午后，黎清雨正在书院正堂指导学生临摹《兰亭序》。阳光透过冰裂纹窗棂，在青砖地上洒下细碎光斑。学生们屏息凝神，只见毛笔在宣纸上蜿蜒而行，勾勒出一个个清隽的字形。


    “起笔要藏锋，转笔要圆润。”黎清雨轻抚袖口，俯身指点一个年幼的学生，“永字八法，最重筋骨。”


    这时，豆蔻轻手轻脚地进来，奉上一封素雅拜帖。帖是上好的薛涛笺所制，泥金纹样精致非常，展开后墨香扑鼻，落款是刑部严府。


    “晚生严文渊，久慕先生才学，更钦佩办学之勇。偶得拙作数篇，恳请先生指正。”


    黎清雨展开随帖附来的诗稿，字迹清峻如瘦竹，内容多是咏史怀古之作。其中一首《咏昭君》让她多看了两眼：“丹心何必男儿列，青冢犹存汉月明”。


    倒是少见能跳出红颜祸水窠臼的见解。


    她将诗稿轻轻置于案头，取过花笺回了一封客气的谢帖：“严公子谬赞，办学乃分内事，不敢居功。诗作拜读，尤喜《咏昭君》一首，见解独到。”


    不过三日，严公子又差书童送来一个锦盒。打开一看，竟是一套前朝刻本《女子文集》，书页泛黄却保存完好。


    书童特意禀报：“我家公子说，这套书在库房珍藏多年，赠与书院最是相宜。”


    黎清雨摩挲着细腻的纸质，发现书中夹着一页短笺，约她旬日后在醉仙楼品茗论诗。


    她微微蹙眉，将书册妥善收好，回信婉拒：“书院事务繁忙，恐难赴约。公子厚赠，感激不尽。”


    ————


    陆今野风尘仆仆地赶回京城，连日在外查案让他眉宇间带着挥之不去的疲惫。赤沙案的线索越发清晰，却也越发凶险。


    他原想着先回府稍作休整，再去清懿书院书院见那个让他牵挂已久的人。


    然而才踏进陆府大门，观墨就急匆匆迎上来：“二公子，您可算回来了！”


    “出什么事了？”陆今野敏锐地察觉到观墨的异样。


    “是黎先生那里……”观墨压低声音，“刑部严家的公子，这些日子往书院跑得勤快，又是送诗稿又是赠孤本，听说还约先生去醉仙楼品茶……”


    陆今野的脚步猛地顿住，脸上的疲惫瞬间被冷厉取代：“严文渊？”


    “正是。”观墨忧心忡忡，“听说，严老夫人前儿个还递了拜帖，来了陆府，目的明确，一个劲的打听黎先生的事……”


    陆今野眸中寒光一闪，攥紧的指节发出细微的声响。他在外出生入死，家里却被人趁虚而入？


    “备马。”他冷声吩咐，“去醉仙楼。”


    ————


    醉仙楼雅间内，几个世家公子正在小聚。见陆今野突然出现，众人都有些意外。


    吏部侍郎的公子王伦醉眼朦胧地拍着他肩膀：“今野兄，听说你那远房表妹自己办了书院？近些日，刑部严家那位书呆子，可是对黎先生殷勤得很呐。”


    席间顿时静了下来。陆今野执杯的手微微一顿，面上仍带着漫不经心的笑：“严文渊？那个连《乐府》都背不全的酸儒？”


    “可别小瞧人家。”另一个公子哥儿凑过来，“听说连送了三天诗稿，昨日还特意寻了套孤本。更要紧的是，严老夫人前儿个可是亲自去了你家，还向你家老太太打听黎先生的事呢。”


    琉璃酒杯在陆今野指间发出细微的碎裂声。琥珀色的酒液混着血丝，顺着指缝滴落在青玉案上。他却恍若未觉，只淡淡唤来小二：“换套酒具。”


    众人面面相觑，王伦忙打圆场：“不过是些风言风语，今野兄何必动怒……”


    “怒？”陆今野轻笑一声，接过新酒杯一饮而尽，“我为何要怒？黎先生得人赏识，是好事。”


    话虽如此，他指节却已捏得发白。宴席散后，他独自留在雅间，望着窗外车水马龙，忽然将手中的玉佩狠狠掷在墙上。那玉佩顿时碎裂成数片，映出他阴郁的眉眼。


    ————


    次日午后，城南雅集诗社内正在举办每月例会的诗会。严文渊今日特意穿了新裁的月白直裰，发髻梳得一丝不苟。


    他正要上台讲解新作的《咏兰》诗，忽见门口一阵骚动。


    陆今野一身玄色暗纹锦袍，摇着折扇踱步而入，旁若无人地在首座坐下。社主慌忙迎上来：“陆二公子大驾光临，真是蓬荜生辉。”


    “路过，听闻今日有佳作赏析，特来讨教。”他目光扫过僵在原地的严文渊，“严公子请继续，听说你这首《咏兰》字字珠玑？”


    严文渊定了定神，开始讲解诗中“空谷幽兰”的意象。说到“清香不自赏”一句时，陆今野忽然轻笑：“严公子可知，兰草最忌积水？你这''夜露沾衣''的比喻，怕是要害得兰花烂根了。”


    满座哗然。严文渊脸色涨红：“此乃诗……”


    “诗家语也要合情理。”陆今野合起折扇，信步走到案前，“况且咏兰重在写其品格，严公子却着墨于形貌，未免落了下乘。”


    说着提笔蘸墨，在纸上挥就四句：“岂因幽谷减清芬，自有灵根通九垠。何必春风相假借，寸心原不逊松筠。”①


    笔势遒劲，诗意孤高，满堂顿时喝彩。严文渊望着那墨迹淋漓的题诗，嘴唇翕动半晌，终是拂袖而去。


    诗社众人窃窃私语：“没想到陆二公子还有这般……”


    “严公子今日可是颜面尽失了。”


    陆今野漫不经心地将笔一掷，对社主笑道：“今日搅了诸位的雅兴，改日我做东，在醉仙楼设宴赔罪。”


    是夜，月华如水。黎清雨在学斋整理书稿，忽闻窗外传来熟悉的箫声。那曲调幽咽婉转，竟是前朝名曲《凤求凰》。


    她推窗望去，见陆今野独自坐在墙上，箫声惊起数只宿鸟。


    “二公子好雅兴。”她提着灯笼走近，见墙边倒着个空酒壶，空气中弥漫着淡淡的酒香。


    箫声戛然而止。陆今野垂眸看她，月光下面容有些模糊：“先生这么晚还在忙？可是在准备望江楼的诗会？”


    黎清雨一怔：“二公子如何知道？”


    “京城里都传遍了。”他语气淡淡的，“都说严公子慧眼识珠，与先生是知音难遇。”


    灯笼里的烛火跳了跳。黎清雨在一旁石凳坐下，石凳上还带着白日的余温：“严公子确曾来信相约，不过我已回绝了。”


    “为何？”


    陆今野从墙上一跃而下，闪身便坐在黎清雨身旁，眼底有暗流涌动，“听说他诗才不俗，家世清白，正是……”


    “二公子。”黎清雨轻声打断，“道不同不相为谋。”


    夜风拂过，带来阵阵花香。陆今野沉默良久，忽然起身：“夜深了，你先休息吧。”


    一阵静默。青石小径上只闻虫鸣声声，两人的影子在月光下时而交叠，时而分离。


    走到院门前那株玉兰树下，他才忽然开口：“那套《女子文集》，先生可还喜欢？”


    黎清雨讶然看他。这件事她从未对人提起，陆今野是如何知道？


    “严公子确


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    实费心了。”她斟酌着词句，“只是他送书时附信说，女子读书当以《列女传》为要。这般见解，终究与办学初衷相左。”


    陆今野眼底的冰霜似是化了些，但唇角仍绷得紧。他望着她檐下新挂的碧纱灯，忽然道：“三日后西市有书市，听说来了批敦煌残卷，先生可愿同往？”


    “自是愿意。”黎清雨浅笑，“正好要添些地理志类的书。”


    他点点头，转身没入夜色中。走出很远，忽然一拳砸在路边的柳树上，惊起鸦声阵阵。


    分明她已明确回绝了那个严文渊，分明她与自己志趣相投，可想到有人曾那般明目张胆地觊觎她，心里那团火就压不下去。


    柳树粗糙的树皮擦破了他的指节，渗出血珠，他却浑然不觉。


    陆今野回到陆府，铺开宣纸，提笔作画。墨迹淋漓间，一个执卷的身影渐渐浮现，院角榴花如火。


    他搁下笔，凝视着画中那个模糊的身影。晨光透过窗棂，为画纸镀上一层金边，那抹石榴红在光影中愈发鲜艳夺目。他想起昨夜黎清雨提起严公子时淡然的神情，唇角不自觉地扬起。


    “二公子，”观墨在门外轻声禀报，“严府今日又往清懿书院送了拜帖，还带了一盆名贵的素心兰。”


    陆今野眸光一冷，指尖轻轻划过画中人的轮廓：“去查查，严文渊最近在忙什么差事。”


    “听说刑部正在整理往年卷宗，严公子负责嘉佑三年的部分。”


    “嘉佑三年……”陆今野若有所思，“那不是有批漕运案子积压着？去给他递个话，就说我这儿有些线索，想请严公子商讨商讨。”


    观墨会意离去后，他重新提笔，在画旁添了一枝素心兰。笔锋一转，兰花与榴花枝条交缠，竟显出几分争奇斗艳之势。画到此处，他忽然搁笔，将整幅画卷起收入匣中。


    这般计较，实在不像平日的自己。可一想到有人对黎清雨虎视眈眈，他就难以保持冷静。


    昨日在诗社的举动已属反常，今日又这般布置，若是传出去，怕是真要坐实了纨绔之名。


    但转念一想，若这点手段就能护住想护的人，纨绔之名又算得了什么？他望向窗外，恰见一枝石榴探过墙头，在晨风中轻轻摇曳。那抹红色，像极了她昨日转身时裙裾划过的弧度。


    而清懿书院内，黎清雨对着那套《女子文集》出神。严公子的诗稿还摊在案上，其中一页写着“愿为青藤绕玉树”的句子，被她轻轻折起，塞回了书函最底层。


    窗外传来三更的梆子声，她想起今日陆今野异常的神色，忽然明白了什么。摇头失笑间，心底却泛起一丝陌生的甜意。


    翌日清晨，黎清雨正在清懿书院授课，忽见门房送来一个紫檀木盒。


    盒中是一套完整的敦煌地理志，书页墨香犹新，显然是刚刊印不久的珍本。


    附着一张便笺，字迹龙飞凤舞：偶然得之，或于教学有益。落款只有一个“陆”字。


    她抚过书页上新鲜的墨香，想起昨夜那人别扭的模样，不禁莞尔。


    那日，本是要赴他之约，可书院临时有事脱不开身，不想陆今野竟然独自前去，寻了书来。


    这时，学生秀珠好奇地问：“先生今日似乎特别开心？”


    黎清雨轻抚书页，笑而不语。窗外，石榴花开得正艳，恰似她此刻悄然绽放的心事。


    而此时，陆府凌云轩内，陆今野正对着那一幅刚完成的水墨画出神。


    画上是清懿书院的一角，窗前人影绰约，院中石榴如火。他提起笔，在画角题下一行小字：“榴花似火灼人眼，不及卿卿一笑颜。”