慕容桓回到后宫，径直去了崇训殿。


    身怀六甲的女子捧着一卷书，读得认真。慕容桓示意宫人不要出声，缓缓走到女子身旁，俯身与她一起读了起来。


    她是个雅致的人，哪怕不出殿门，衣衫都会严整端雅，上面散着幽幽的香气。


    慕容桓俯身，在她的耳后轻轻嗅了嗅。


    “今日熏得什么香，这般好闻。”


    她早就知道他在身边，故而没有任何惊讶，只是微微挪开身子，蛾眉浅蹙。


    “明影，朕日日守着你，你想要什么便给你什么，你好歹给朕一个笑脸，好不好？”慕容桓声音很是温柔，甚至带了些讨好的意味。


    这事放在以前，是绝不可能发生的。他并不是什么仁善多情的人，十几岁就被阿父丢在战场上摸爬滚打，刚二十出头就带兵南下，击败了当时最不可一世的名将元天穆，纵火烧了叶城，坑杀三千降卒。


    那一战让他声名鹊起，阿兄曾说，他是天生杀神，枭心狼性，若不善加约束，恐有大祸。可那又如何，即使是阿兄那样雄才大略的英雄，到死都拿他无能为力。


    他做梦也没想到，自己会在而立之年，栽在一个小女郎这里。


    那年她从南地嫁过来时，才刚刚十五岁，却已有才名于天下。


    朝野内外都极为重视那场婚事，也许是因为她的出身足够尊贵体面，也许是因为她的出现意味着向大魏俯首称臣了几十年的慕容家，有了与所谓正统平起平坐的实力，也许更是因为南北战事一场又一场，死伤无数，从庙堂到山野，所有人都疲倦了。


    慕容桓记得很清楚，那是天奉十一年的初春，她带着一眼望不到尽头的嫁妆，乘船款款而来。当时代表朝廷在江边迎亲的人，是他。


    此前他一直好奇，风华绝代的谢侯与那个让皇兄念念不忘的女人生得女儿，究竟是何模样。


    尽管对她的美貌已经有了预感，但当微风拂过，掀开了障面的幂离时，慕容桓还是有一瞬间的失神。


    “增之一分则太长，减之一分则太短，著粉则太白，施朱则太赤，嫣然一笑，惑阳城，迷下蔡。”


    原以为前朝的诗赋写得过于夸张，一见她才知，纸上文字哪里能描摹出美人的半分神韵。


    “大晋太原王，侍中慕容桓，见过会稽公主。”他上前行礼。


    莲步轻移，她雍容从舟上下来，声音轻灵如莺啭：“殿下有礼。”


    一举一动，温婉轻柔，周身气韵仿佛湖上清风，然而神色疏淡，却又渺渺如高山白雪。


    可惜，她要嫁的人却不是自己。


    那是第一次慕容桓对那个至尊之位产生了兴趣，他想知道命运这双翻云覆雨手掌握在自己这里，该有多痛快。


    “明影，等孩子生下来，无论男女，朕都会立你皇后。”慕容桓不理会谢明影的冷淡，拿过她手中的书卷，放在一边，迫着她看向自己。


    谢明影脸色不大好，苍白又疲惫，听闻此言只是淡淡反问：“那陛下想如何解释我的身份，是景怀太子的遗孀，还是你宫中一个无名无姓的妇人？”


    慕容桓很不喜欢她提起景怀太子慕容澈，对于他而言，那不过是他刀下的亡魂之一，有什么资格让眼前的女人念念不忘。


    他的不悦漫过眉间，落在眼底。


    “你是大魏的会稽公主，是朕从魏主那里千方百计求娶过来的，这没有什么不能说的。”


    “真是如此吗？”明影脸上带着一丝嘲讽。她一向温婉宽和，少有这样咄咄逼人之时，可对于这个人，她已经用尽了耐心。


    她压抑着那么多的委屈和不甘，几乎快要疯了。


    “难道不是吗？”慕容桓眸光锐利，“朕说什么便是什么，谁敢反驳，谁又敢多质疑一个字。”


    “无人敢言，不过道路以目罢了。防民之口，甚于防川，陛下杀得尽知情之人，挡得住悠悠众口？”明影苦笑，想要拆穿他的自欺欺人之举。


    慕容桓却摇头：“朕不用杀他们，因为朕根本不在乎。朕想要立谁为后，不需要经过任何人的同意。”


    “我阿父绝不会让我受此等羞辱，这个消息传到大魏，我阿父，我阿舅定会兴师北伐。”她从不自矜身份，但她的出身仍赋予了她骨子里的骄傲。


    慕容桓的手落在她的发上，轻轻摩挲了几下，宠溺得像在看一个未经世事的孩子：“你阿姊是大魏的皇后，你是大晋的皇后，一门两后，这对于你阿父来说难道不是荣耀？”


    见明影不屑一顾，慕容桓又道：“退一万步说，你们南人重名节，他不愿你二嫁，可如今他又有什么办法，别忘了寿阳一战你们死了多少人，你阿舅号称所向无敌，不还是打不过朕吗？傻姑娘，他们的确疼爱你，可他们把社稷放在了你前面，你是南北和平最好的保障。”


    他说得都是对的，这些道理明影如何不知，她咬着唇不让自己哭出来，可泪还是忍不住簌簌落下，她抬起衣袖，将那些悲哀的情绪都藏进了华服的纹理纵横中。


    “陛下！”一个尖锐的哭声从殿外传来，猝不及防地惊扰了此间安宁。常侍陆安候在殿外，正与崇训殿的掌事宫人说话。听得这一声，吓得汗毛直竖，慌忙上去阻拦。


    “卢美人，您这是做什么。陛下不让任何人扰了崇训宫的安宁，这您也是知道的呀！莫要让奴婢为难，奴婢这就让人扶您回去……”


    他一叠声地说着，一面吓得脸都白了，生怕这动静被殿内知晓，自己因此受过。


    但眼前的女子却如同疯妇，像是全然听不到他说得话，直一门心思往进闯。


    “陛下，求您做主，姝儿死得冤枉……陛下……”


    卢氏哭得涕泗纵横，早就没了半点宫妃仪态，腰挎横刀的侍卫侧目而望，犹豫着不知该不该上前。


    “美人有什么话，奴去通传好不好，快起来，若是惹了陛下生气，咱们都担待不了。”陆


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    安好言相劝。


    说到底也是个失了孩子的母亲，陆安不想为难太多。


    他是个八面玲珑的人，矮矮胖胖的样子给人一种很容易亲近的感觉。不同于先帝身边那位沉稳而缄默的常侍万年，陆安在做小黄门时就以个性随和，为人热络出名。太原王践祚，几乎赐死先帝身边的所有亲信，独他扶摇直上，成了新帝身旁最信任的存在。陆安因此越发机警，恨不得生出十个耳朵，十双眼睛出来，以防行差半步。


    闹成这样，不通传若是出了事，他也不要活了。于是陆安硬着头皮走到殿内，忐忑地去禀告。


    所幸慕容桓没有发怒，只是瞥了一眼临窗读书的明影，犹豫着开了口：“若是你介意，朕去却非殿见她。”


    明影仿佛没有听到，面无表情地又将书翻了一页。


    “自然，若是你不介意，朕倒是愿意与你一道处理这些宫事。毕竟这些将来可都是皇后的职责，朕不惯处理这些琐事，也好躲个清闲。”他走过去，再一次拿走她手中的书卷，俯下身笑道。


    明影渺然望了他一眼，淡淡垂眸，终于肯开口了：“整个北境都是陛下的，陛下在哪里见自己的妃嫔，何须问我一个阶下囚。”


    慕容桓料定她会这样回答，但只要她开口，他就觉得欢喜，何况还是这样娇怒的语气。


    “这便是答应了。”他笑着揽过明影的肩膀，亲昵地垂首在她耳边，缓声解释道，“这件事朕也觉得棘手，所有证据都指向了泓儿……可他毕竟是长子，朕教导抚育多年，处罚过重，朕于心不忍。”


    明影冷冷睨着他，语调里带着嘲讽：“教导抚育多年，还是教出一个残忍狂悖的畜生，手足之情都不顾念……”


    慕容桓恼怒她话说得难听，但仔细一想，又找不到任何理由指责，勉强压着怒火，负气般地甩了甩衣袖。


    “明影，你若是想骂朕，用不着拐弯抹角。”


    明影回过头，见他脸色紫胀，像是极力在压抑着什么，也懒得再刺激他，只是淡淡道：“渤海王杀妹一事，已经传遍后宫，想必用不了多久就会传遍天下。陛下不是要给卢美人一个交代，而是要给天下一个交代，否则，何以服众。”


    “你从不对朝政之事多加置喙。”


    “非为朝政，乃为公道。公主为国出嫁，不该是这个下场。”


    慕容桓沉吟片刻，从她的话里咂摸出一丝兔死狐悲的悲悯。她定是联系到了自己的经历，所以会如此激愤。


    原本没有太大触动。清河并没有讨人喜欢的性子，也没有出众的样貌，甚至连生母也不得他喜欢，很多时候，他都不记得还有这样一个女儿的存在。


    出嫁那日，她瘦小的身体匍匐在地上，哭声低低的：“女儿走后，还请陛下珍重身体，勿要挂念。”


    寻常的一句场面话，被她说出了千回百转的哀伤。


    那个场景依稀在目，慕容桓忽然觉得伤怀，长长叹了口气。