夜色下的江陵城外，悉悉索索的脚步声被山林间浓密的树木掩盖，行走其中的两方人影一前一后缓慢通行，警惕地盯着四周同时也防备着对方。


    终于，脚步声停下，婆娑的树影被月光照着落在地面上，为树下站立的人覆上一层阴影，成了天然的遮蔽物。


    枝头安然入睡的鸟儿被谈话声惊醒，一扑翅膀留下上下摇晃的树枝飞驰而去，飞进江陵城，另寻安静的枝头缩着脖子阖上了眼。


    天色微亮，鸟儿被侍女们进进出出嘈杂的动静再次惊飞，不知飞到了何处去。


    “小姐今日要出门，准备热水来。”


    “是。”


    听到吩咐的侍女们各自行动起来，有端热水的，有去准备早膳的，有等着梳妆的，行动有序地走进屋子，候在一旁。


    蘅芜居内披散着头发的女孩子从屋内走了出来，看了眼等候的侍女们，开口道：“不必这么多人，云菇一个人就好。”


    她今天的装扮用不到那么隆重，也不必被这么多人知晓。于是除去被点名的那人，其余人等着梳妆的人应声是退下了。


    “小姐今日的装扮还要同那日一样吗？”安静等待女孩子洗漱妥当要梳妆时，留下来的侍女随着她的示意走上前，轻声道。


    赵令望看着镜子里的自己，道：“简单一点就好。”


    “云菇明白。”


    坐在镜前的女孩子闭上眼，任侍女在她脸上涂抹。屋内安静了下来，唯余云菇梳妆的动静。不一会儿，秋落踏进屋内，看着装扮完毕的女孩子，道：“小姐，已经吩咐准备好马匹了。”


    ……


    辰时，慕家侧门被打开，略显空荡的街道上，几人几匹马奔驰而去，一路疾驰出了城沿着官道远去。


    “是前些时日进城的公子啊。”城门守卫想着方才瞥到为首之人的模样，暗暗想。当日进城时激起不小水花后销声匿迹的几人如今再次现身，骑着马大摇大摆出了城，当真奇怪。


    这几日怎么不曾听说这几位客人的名声？


    天已大亮，城门口排队进出的人多了起来，城卫无暇分心，左右与他无关，遂将此事扔之脑后了。


    仍然寂静的蘅芜居，屋门紧闭，洗漱时被吩咐退下的侍女依然有理有序地干自己的活。直至天亮才发觉屋内的主人不知何时出了门。


    骑马疾驰而去的几人并没有沿着官道一直走，在路过驿站时他们停了下来，坐下喝着茶似是歇脚又像在等人。


    而一大早就被尘土打扰的驿丞亦是喝茶悄摸打量着这群人。这群人看起来训练有素，功夫不低，隐隐以青色骑装的少年为首，除去那名侍女，其余人分布坐在他四周，说是喝茶但摆在面前的茶水几乎没有减少。


    这些人真是警惕……


    驿丞对当中那个少年仍有印象，或者说他好些年没有见过如此令人印象深刻的人了。上次他们也是一路疾驰而来又疾驰而去，还曾向自己问了路。


    “驿站住宿的过路人不少啊。”又有人坐了过来，笑着同驿丞交谈。


    “是，江陵繁华，来往的人比较多。”驿丞摸不清他是什么想法，此人是不是那群人中的一员也无法分辨，老老实实回道。


    江州地域几乎每日都有人从各地奔往江陵，或是投亲或是买卖，作为离江陵最近的驿站路过此处的人自然不在少数。


    “我们从外地来，早有耳闻江陵城的繁华，这几日见闻不少。”那人继续道，抬眼看了看屋内，又撤回目光瞥了眼马厩，“看起来做生意的人很多。”


    “毕竟是都城，做买**较方便，很多人拉着东西来江陵买卖谋生，每日都有。”


    “是这样，我们从潭郡来，还遇见许多货船，看到好些货物从船上移到马车上，一路拉到江陵，江州当真富饶。”


    听他前面的话驿丞还以为他们是潭郡人，拽了拽胡子瞧他们一眼觉着不像，又听他说完才知几人不是江州人。


    他就说，这小公子的气度瞧着像郦京人，嘿，郦京的贵人！


    “我们还遇到不少外邦人，燕州与江州相距甚远，开始还有些惊奇呢。”


    “蛮族人？蛮族人倒是不怎么见……”


    驿丞皱眉，江陵也没有很多蛮族人，自己在这驿站坐了许多年也见得少，听他们语气这些人才来了几日就遇上许多了。


    看起来驿丞不常见蛮族人，那人也不再多问了，笑了笑移开话题谈论别的事了。


    这时又有一人从外边走过来，走近那位清秀公子身旁，俯身说了什么，因为离得远驿丞听不清他们说了什么，只见那位公子展颜笑了，随后起身离开了。


    他一走剩下那些人也跟着出去了，留下驿丞独自品茶。


    这位公子派头倒是做的足，说隐蔽又带这么多人任谁都看的出来身份贵重，说张扬却也实在低调，专挑着无人的时间无人的路走。


    是谁家骄纵的小少爷吧？未曾出过远门，掩盖行踪的本领不甚熟练啊……


    暂且空荡的驿站无人为驿丞解疑，方才坐着喝茶的人翻身上马进了岔路，很快消失在林间。


    “殿下，那群人主要活动在潭郡，近几日应该在江陵城周围埋了眼线，对方太谨慎我们的人未能再次捉到他们马脚。”一人驱马上前，对赵令望回禀道。


    “昨夜我们探查了且把守了城门和孙家周围，直至宵禁关城门也不曾见有人靠近孙家，想来林至等人出城后再未归，或许他们是去了潭郡。”


    林至一夜未归？从江陵去潭郡快马加鞭至多一个时辰，自昨日下午，便是在两地来回都够了，林至不可能去了潭郡。


    赵令望眸光落在山林间，沉声道：“去阳州方向查，从山脚江流边的村庄里仔细打听是否有异样的事或人。”


    “潭郡暂且不要动作，以免暴露。”


    或许她的猜想有几分道理，林至突然来江陵本就奇怪，即便有林家这一层关系在也说不通。林至这个人心高气傲的，就连三皇子都不怎么放在眼里，怎么会亲自来此。而舅舅来此是奉了父皇的命令探查江州世家，林至必然不会在意小小的江陵孙家……


    林至从何得知江陵的消息？江州那几方人马是否与林至联系过？


    赵令望蹙眉思考，不曾注意到身旁凑过来一人一马，直到回神时她侧首看向身旁，周以绥目视前落后半马的距离跟着自己身边。


    “你来了啊。”


    听她说话，周以绥立即将视线从远山上收回来看向男儿郎装扮的女孩子，笑道：“你没有等久吧？”


    昨夜睡前他的窗户被叩响，打开时只看到漆黑空荡的夜色及窗前挂着的木牌，牌上写明今日见面的时间地点。


    一早他就骑着马出了城，不曾想她来得还要早一些，而且安排了人等着自己。


    方才远远看到骑马的人，他一眼瞧见当先处头发尽数梳起、由玉冠固定，身着男子衣袍的她，当时她正同旁边的人说话，眉间紧簇神情很是凝重，故而没有打扰她。


    “没有，我们也有事在做。”赵令望扭过头，目视前方。


    倒不是安慰周以绥，赵令望等人确实是早计划好先去驿站打听查看一番再作别法，周以绥来得这样早也的确有些让她惊讶。


    “看你今日面色不好，是昨日那人的缘故吗？”周以绥点头转而问道。


    算是吧，赵令望点点头。


    寂静的山林小路上哒哒的马蹄声尤为明显，周以绥目光扫视周围，浓密的树叶遮挡了渐浓的天光，一簇一簇网住外面的光亮，只余一两缕逃脱的阳光直直闯进幽静的林间灼目耀眼。


    深山老林，人迹罕至，真适合做埋伏啊……周以绥回首望着前方的少年。


    少年端坐在马上，走了许久也不见她显颓色，骑马的动作倒有些雍容华贵的味道。


    虽然是慢慢驾着马，但没有费多少功夫几人就走到开阔地带，天光重新扑过来，照着谷底空寂的道路。


    身后的护卫们骑马散开，借着繁茂的枝叶遮挡身影，确保谷底路过的人发现不了。赵令望则驱马拐弯继续沿着有路的方向走，周以绥默默跟随在其身后，很快，她停在更高处望向下方。


    “想尝试一下做匪贼是什么滋味吗？”赵令望收回视线，看向周以绥笑了。


    后者亦是一笑，坦然道：“今日要做匪贼抢劫阳州来的客人吗？”


    此处是阳州与江陵的官道，下方路面依稀可见被压出的马车印与掉落的碎石，此路应当是用来运矿石的。


    公主殿下真是不动则已，一动就要碰他人命脉。


    “只是借他们一用罢了。”


    她们不是真要抢劫，今日要在此路过的正是阳州玉家的商队，运的是连阳山脉的矿石。她就是要借这矿石的下落搅起江州同阳州的风云。


    江州自开朝来就不经战乱，盘踞此地这些人安然度过几代已经变得畏前畏后，看不到孤注一掷的决心，让人十分无奈啊……为了在回京前完成目的，她不得不逼他们一把了。


    “今日的匪贼之名要落在何人身上？”周以绥问道。


    赵令望面上笑意更盛，悠悠道：“林家如何？”


    “自然首当其冲。”


    满天下除了林家还有何人能承下公主殿下精心设计的帽子？


    周以绥分心看了眼身后，赵令望身边那名侍女的马上挂着的弩箭的用处也很明了了。