破旧的悬浮货车在燃烧的街道和疯狂的人群中穿梭，像一尾在沸腾油锅里挣扎的鱼。司机——那个自称“凯”的金牙男人——技术狂野得令人心惊肉跳，每一次甩尾和冲撞都几乎要将这辆破车彻底解题。


    我瘫在冰冷颠簸的车厢地板上，每一次震动都牵扯着全身的伤口，尤其是右肩，那诡异的麻痒信号仍在持续，像一枚埋入血肉的毒针。但比剧痛更清晰的是凯刚才的话：


    “玫让我给你带个话——‘一路向西，锈火营地’。”


    玫……他早就预料到自己可能会出事？甚至提前安排了接应？那个看起来疯疯癫癫、行事全凭冲动的家伙，竟然还有如此缜密（或者说，习惯于为自己疯狂行为准备后路）的一面？


    “喂！没死吧？”凯的声音从前面的驾驶舱传来，伴随着剧烈的咳嗽声——货车的过滤系统显然不怎么样，外面燃烧的烟尘不断渗入。“‘小玫瑰’可是预付了大价钱，指名要活口！你要是在我车上咽了气，老子可就亏大了！”


    我没有回答，只是艰难地挪动身体，靠着一个固定在车厢上的油桶坐起来。龙瞳的力量微弱地流转，帮助我在昏暗的光线下看清车厢内的环境。堆满了各种废弃零件、工具箱，还有几箱看不出内容的罐头食品。角落里，甚至有一台被改装得面目全非的小型信号屏蔽器正在工作，发出微弱的光芒——想必这就是他能暂时屏蔽我身上信号的原因。


    “我们……去哪？”我的声音嘶哑得几乎不像自己的。


    “西边，废土荒原，‘锈火’的地盘！”凯大声回应，猛地一打方向盘，躲开了一团从楼上扔下来的火球。“妈的！这鬼地方彻底疯了！GPA完蛋了，以后就是谁拳头大谁说了算……早知道多囤点武器！”


    他的语气里没有恐惧，反而带着一种乱世枭雄般的兴奋。


    货车一路横冲直撞，终于冲出了第三区核心的混乱地带，朝着城市西郊的废墟和更远处荒凉的戈壁滩驶去。身后的火光和爆炸声逐渐遥远，取而代之的是呼啸的风声和车轮碾过砂石的噪音。右肩的麻痒信号在离开城市范围后，似乎减弱了一些，但并未消失，如同一道无形的锁链，依旧连接着未知的威胁。


    几个小时后，货车驶入了一片巨大的、由战争遗留的报废车辆、生锈集装箱和破烂棚屋堆积而成的巨大聚集地。这里没有规则的道路，只有车轮压出的土路，空气中弥漫着铁锈、燃料和某种粗劣食物的味道。各种各样的人在此活动，大多面带凶悍，身上带着明显的改造痕迹或低劣的能量波动，眼神警惕而排外。


    这里就是“锈火营地”？一个法外之徒和流浪者的聚集地。


    凯的车显然在这里有些名气，一路驶入深处，有人向他吹口哨或是粗鲁地打招呼。最终，货车在一个由巨大油罐改造而成的房屋前停下。


    “到了！锈火的老巢之一。”凯跳下车，拉开后车厢门，刺目的夕阳光线照了进来。“能自己走吗？‘小玫瑰’的朋友就是我们的朋友，但这里不养废物。”


    我深吸一口气，压下虚弱和疼痛，扶着车厢壁，慢慢走了下来。脚步有些虚浮，但站得很稳。凯打量了我一下，尤其是还在渗血的右肩，吹了声口哨：“啧，伤得不轻啊。跟我来，头儿要见你。”


    他领着我走进那巨大的油罐屋。里面比想象中宽敞，被隔成了好几层，灯火通明，各种改装设备和武器零件堆得到处都是，空气中混杂着机油、汗水和烟草的味道。不少目光瞬间聚焦在我身上，带着审视、好奇，还有毫不掩饰的敌意。在一个堆满了通讯设备和破旧屏幕的工作区，我见到了“锈火”的头领——一个坐在轮椅上的女人。


    她看起来年纪不大，但一双眼睛却锐利得像鹰隼，脸上有一道狰狞的疤痕，从额头划过紧闭的右眼，一直延伸到下巴。她的手指飞快地在一个布满按钮的老旧控制台上操作着，屏幕上是不断滚动的、关于城市混乱的加密信息流。


    “头儿，人带来了。”凯收敛了那副嬉皮笑脸的样子，语气变得恭敬。


    轮椅上的女人——代号“零”——停下了手中的动作，抬起那双锐利的独眼，上下扫视着我。她的目光在我右肩的伤口处停留了片刻。


    “‘神明’？”她开口，声音沙哑，却带着一种不容置疑的力量感。


    我沉默地看着她，没有承认，也没有否认。


    “哼。‘小玫瑰’那家伙，临死前用最高优先级频道发来的最后信息，就是让我们不惜一切代价接应你。”零指了指旁边一个还在冒着电火花的通讯器残骸，“那一下耗光了我们一个秘密中继站。你最好值得他这么做。”


    玫……直到最后……


    我压下喉头的哽咽，冷声问：“你们是什么人？”


    “锈火，一群不相信GPA、也不相信任何狗屁理事会的残渣余孽。”零毫不避讳，“我们在这片废土上挣扎求存，偶尔给那些大人物找点不痛快。‘小玫瑰’是我们最好的供货商和……麻烦精。”


    她操作轮椅，转向我，独眼逼视着我：“他说你能掀翻桌子。告诉我们，城里那场‘盛宴’，是不是黄昏理事会的手笔？他们的目的到底是什么？”


    我看着她，看着周围那些虽然落魄却眼神桀骜的锈火成员。这是一群亡命徒，但或许……也是目前唯一可能站在理事会对立面的力量。


    “是理事会。”我缓缓开口，声音依旧冰冷，却不再隐藏，“他们的计划叫‘诸神黄昏’。第一阶段是制造混乱，瓦解GPA；第二阶段……”我的目光扫过他们，“包括我，以及启动‘天罚’。”


    我简略地将我所知的情报说了出来，包括那可怕的、从天而降的暗金色光束。随着我的叙述，油罐屋内的气氛变得越来越凝重。凯收起了吊儿郎当的表情，其他成员也放下了手中的活计，围拢过来。


    “天罚……”零的独眼眯起，手指无意识地敲击着轮椅扶手，“我们监测到了一种从未见过的能量打击模式，来源无法追踪，威力……你亲眼看到了。你的伤……那信号是怎么回事？”


    “理事会留下的标记，”我坦言，“他们能用它定位我，并引导那种打击。”


    一阵压抑的沉默。


    一个戴着眼罩的大汉啐了一口：“妈的！那就是个活靶子，她会把那种打击引到我们这里来！”


    “闭嘴，蛮！”零呵斥道，她盯着我，“你能解决它吗？这个标记。”


    我感受了一下右肩那阴魂不散的麻痒：“需要时间，和能量。”以我现在的状态，强行剥离这种深植的能量标记风险极大。零沉默了半晌，似乎在权衡利弊。


    最终，她做出了决定。


    “凯，带她去‘静滞间’，用最好的屏蔽材料把那鬼信号给我压下去！能压多久是多久！蛮，带人加强营地警戒，最高级别，所有对外通讯静默！其他人，检查武器，分发能量电池，准备迎接‘客人’！”她一条条命令发出，整个锈火营地瞬间如同一个沉睡的巨兽，开始苏醒并露出獠牙。


    最后，她看向我，独眼中闪烁着破釜沉舟的光芒：“‘神明’，我们锈火赌了，赌你能像‘小玫瑰’相信的那样，掀翻那该死的桌子！在这之前，我们会为你争取时间。但记住，如果你辜负了他的信任……”她没说完，但冰冷的威胁意味不言而喻。


    我没有说话，只是迎着她的目光，微微点了点头。


    凯领着我走向营地深处一个用厚重铅板和奇怪合金包裹的小房间。门在身后关上，将外面的喧嚣和危机暂时隔绝。我靠在冰冷的墙壁上，缓缓滑坐在地。


    终于，有了一个短暂的喘息之机。但代价，是又一个因我而死的灵魂。


    玫……“小玫瑰”……


    我闭上眼，握紧了拳头。


    必须尽快恢复力量，必须剥离标记，然后，让那些高高在上的“神”，付出应有的代价。


    锈火营地：一个位于城市边缘或废墟地带的、由法外之徒、流浪者、自由超能者等社会边缘人物组成的自治避难所和抵抗组织，它是与官方GPA对立的、存在于“阴影”中的势力。


    作者有话说


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    第20章 十八：营地