妇人一愣，小心斟酌词句，道：“皇后殿下，草民家中尚有一女。她幼年丧父，若草民留在宫中，小女怕是无人看顾。”


    “吾会命人照看，你不必忧心。”


    郁琮在旁疑惑地问：“为何要她入宫？”


    “蛊物非常人可控，将她留下，以防日后出现差池。”纪青鸾说罢，又看回苗疆妇人，“吾会遣人送去金银钱帛至你家中，你可安心留在宫里。”


    “......是。草民……叩谢皇后殿下。”皇后不容反驳的态度令妇人不敢继续多言，只好伏身谢恩。


    细细凝视纪青鸾那清丽侧脸，郁琮沉迷于这绝世容颜之余，一时间不知道自己是幸运还是不幸。


    天仙之姿，若洛川神女，可其中内里，却满是霸道、强势。


    自皇后口中初听闻连心蛊之时，对方并未直言反噬一事。自己想借蛊虫控制皇后，皇后是否也是如此？


    浓情蜜意是真，猜疑算计也是真。求这轮回姻缘，彼此真情几许？假意又几许？


    倘若主动禅位于纪桓，与皇后归隐乡间，她可会愿意？


    不。


    以纪青鸾的性子，她不会愿意。少年时，她便这般目标明确。当初，劝其与自己共同听政，她几乎没有犹豫，若说对权势毫无渴望，断然不可能。


    待解决纪氏父子，她会甘愿交出手中权力么？可尝过了掌权滋味，谁人肯甘心交权？


    郁琮不敢下定论，对此，自己并没有信心。


    *


    御驾车辇于次日启程回宫，寰山距燕都不远，半日便到了。


    回到皇城内，郁琮本想先去崇云殿，她已经许久没有离开后宫了，很想四处走走。可随行侍卫却将她阻拦下来，无奈只得去往凤翔宫。


    腊月廿六，很快便要年关。


    大婚之前的两个年关，郁琮都是自己一个人过。宫人怠慢，她也不怎么在意，那时的心思，大多不在享乐上。


    “在想什么？”


    凤翔宫里，纪青鸾见她沉默，于是问道。


    “快到年关了。”郁琮向后半倚在榻上，习惯性地摸摸衣衫下挂在锁骨边的玉佩，“这还是咱们头一回一起过年。”


    “嗯，是啊......”


    微微轻叹，纪青鸾神色有几分感慨，由此忆起郁琮“死去”后的那三年，锥心之痛，时日煎熬。


    最初，不过是想借每月书信令郁琮产生情意，可怎料，纪青鸾却在不知不觉中形成习惯，逐渐深陷其中而不自知。直至得知对方“身死”，方才明白自己的心意。


    如今两人才行完续缘法事，对比从前，宛若梦中。


    其实那连心蛊，本不必种下，可纪青鸾执意要求，只为能够掌控有关于郁琮的一切。早先筹备时她便知晓，连心蛊发作之际，唯下蛊之人有法缓解。哪怕郁琮变了心，她也要将对方绑在身边，留那苗疆妇人，正是为此。


    这般强烈的占有欲，在这之前，从未对他人产生过。


    种种个中缘由，纪青鸾并没有对枕边人言明。


    “你说，今年的年关，宫中可会有烟花？”郁琮自言自语道。


    闻声回神，纪青鸾思索片刻，向不远处说：“来人。”


    侍女快步入内，“在。”


    “着人备下烟火，除夕当夜燃放。”


    “是，皇后殿下。”


    应声后，侍女弯腰后退，离开寝殿。


    “嗯？”郁琮迅速坐起来，喜笑颜开地说：“晖仪，你当真懂我！”


    她早就想好好瞧瞧烟花了，想来宫里燃放的应当比平安乡要壮观许多。


    纪青鸾浅笑一下，“你喜欢的，自然要有。”


    “哦？那我喜欢的可多了，你可是要样样都为我寻来？”


    “你要，我便去寻。”


    皇后的眼眸坚定而专注，这让郁琮停止了想要玩闹的心思，也变得认真起来。


    “我有你，便足够了。”


    她起身从对面挪到皇后身边，轻轻将头靠过去，执起对方的手，有一下没一下地边揉边说：“你对我越是纵容放任，纪相便越是对我加紧防备。晖仪，往后在人前，你要表现得轻视我这个皇帝，可明白？”


    父兄永远是两人之间绕不开的话题，她们不曾刻意回避，面对彼此，都试图尽量坦诚。只是这坦诚有限，道出五分，又各自隐藏五分。


    “我不愿意。”纪青鸾压下内心惆怅，以面颊摩挲着她的脸。


    “不愿意也得愿意。大不了，私下里你再补偿我。”


    郁琮说完，仰头在她下颌轻咬一口，纪青鸾轻笑道：“怎这样爱咬人。”


    “不止要咬这儿，还要......”


    “嗯？”


    单手撑着软榻，郁琮凑近，双齿轻轻叼住皇后唇峰，“还要咬这里。”


    经此撩拨，纪青鸾回吻包裹她的双唇，舌尖探入，与之柔情相抵，百般缠绵，久久不分。


    *


    年节将近，宫人纷纷开始着手准备新年所需的器物装饰。各宫门处挂绳编，剪桃符，桃符绢帛上书写神名，悬于殿柱。门窗贴金鸡形状的金箔，取义谐音“吉”。又制十三层年糕，比喻大燕十三州。以及提早备下汉胡二酒、全羊乳酪等食材，以待供给元日祭祀仪轨。


    除夕当日，三品以上重臣应邀携命妇前往皇宫。黄昏之时，郁琮率众臣于宫中行驱傩仪式，皇帝戴西厥神明面具，击鼓以驱除邪祟，迎新纳吉，皇后则于后宫督造守岁筵席。


    子夜，皇帝祭告太庙，皇后领众命妇祭桑蚕之神。子时，宫门燃起巨型火炬，焚旧迎新。


    今夜众臣与帝后于宫**同守岁，一行人在奉天殿依次落座，君臣同乐。


    往年除夕，宫中并不这样热闹，自皇帝大婚，皇后入主凤翔宫，这新年才被重视起来。


    席间群臣宴饮赋诗，朝臣短暂地摒去彼此成见，一派和睦之景。


    编钟雅乐回荡在大殿内，舞姬身姿曼妙于场中翩翩起舞，丞相纪桓与尚书左仆射何焘、尚书右仆射朱贞分别举杯示意，三人先后饮下杯中酒液。


    一刻后，舞姬退下，宦官召百戏艺人入内助兴。


    此前皇后生辰时郁琮便观赏过百戏幻术，并不觉得新鲜，何况有纪氏父子在场，她面上的喜悦也仅仅因为这是与皇后共度的第一个新年。


    见她兴趣寥寥，纪青鸾在旁低声打趣道：“今夜的奇巧戏，是我特地命人准备。你若不好生瞧瞧，岂不辜负我一片心意。”


    “哦？”郁琮望着皇后，“依你所言，似乎格外惊奇？”


    “嗯。”


    “那我可得仔细看着。”


    纪青鸾浅笑，看向殿中。


    百戏艺人行走至奉天殿中央，分列五组，依序站立，行礼恭贺新年。


    而后，第一组上前，向上首及众臣展示手中所执的一树枯藤，接着，展示以木桶所盛的马血。


    艺人面向帝后，将枯藤浸入马血，稍待后便取出。


    霎时间，干枯枝丫上，花苞纷纷生长而出，顷刻绽放。


    粉白花朵淡雅娇嫩，香气非常。


    “妙哉！“一武将当场拍手叫好。


    郁琮满意地点点头，“不错。”


    艺人行礼后退，第二组走上前来。


    十几名宫人抬冰鉴入奉天殿内，将冰块取出置于百戏艺人预先准备的木盘中。


    艺人取工具雕刻冰块为明镜，而后环场周将冰镜依次举至众臣面前。


    镜中汉臣现胡服戎装，而胡臣则现汉官衣冠，在场众人无不啧啧称奇。


    冰镜来到皇帝面前，只见镜中皇帝瞬间显佛陀相，慈悲众生。


    “这个好！”郁琮赞许道。


    不久后，第三组上场。


    红袍艺人环抱直径约一尺半的银壶，抛向空中。


    几番跳跃腾挪，以高难姿势连续抛接，最终站定，再次将银壶用力抛向高空。


    此时，壶口处显现出影像，影像逐渐扩散，连成一片。


    正是飘渺云雾、仙山琼楼之境，四周环绕天女飞舞，衣带飘飘。


    “这是......”郁琮不禁惊叹，“这是如何做到的？”


    “当真想知道？“纪青鸾说。


    “是！”


    皇后徐徐道：“若晓得这其中玄机，可就失了乐趣了。”


    “晖仪，你肯定知道，快告诉我！”


    纪青鸾无奈笑笑，“壶中有机巧。”


    “机巧？比方说？”


    “以西域火齐镜，辅以微型皮影戏。”


    望着空中消失的画面，郁琮惊讶感叹，又说：“这才第三个，那后面的，岂不是更加惊奇？”


    “嗯。”纪青鸾应道。


    郁琮点点头，静待后续戏法。


    *


    “禀陛下、皇后殿下，接下来所表演的，名为火凤衔诏！”


    百戏艺人话音未落，便向同伴递去眼色。对方向前推来一个巨大木箱，打开木箱插板的一瞬间，陡然燃起熊熊烈火。


    满场君臣立时惊慌不已，未待惊慌平复，只见其中飞出一只宽约一丈的金色铜凤，铜凤周身环绕火焰，于奉天殿内展翅翱翔。


    “这......这般危险，可别燃起大火呀！”御史大夫李鹤担忧道。


    铜凤于众臣头顶飞翔掠过，又飞向帝后所处御座。


    何焘立刻站起来焦急喊道：“小心！莫伤到陛下！”


    铜凤身上的火焰渐渐熄灭，悬停于皇帝皇后面前。


    鸟喙张开，一道绢帛卷轴在帝后眼前落下展开，正是祥瑞文书。


    郁琮取下文书细细读过，大笑道：“好！”


    待第四组退去，她转头对皇后说：“方才我瞧见了，那铜凤背上，有几根铜线连接殿顶。”


    纪青鸾浅笑颔首，“这个戏法，胜在机巧，比适才的壶中洞天更加考验匠人的技艺。”


    “不过，那铜凤缘何会全身火焰？”郁琮问。


    “其中暗藏火油，遇火便燃。但火油有限，飞至咱们身前时，恰好燃尽。”


    “如此说来，需得工匠严格把握用量。”


    “嗯。”


    最后一组百戏艺人走上大殿，为首之人向皇帝皇后躬身行礼，道：“草民等，即将为陛下、皇后殿下献上——鱼龙曼衍！”


    作者有话说


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    第29章 第 29 章