凡是种庄稼过活的，都怕遭灾。风啸雨坠，是最常见不过的，也避无可避。灾坏了地，人便没有吃食，可见娘生地养的东西，都同人一般，惧这惧那。


    有户孟姓的人家，祖上有几块田地延下，短年间起出几座大房。这位孟家老爹，平生实在无甚精彩可呈，不过是个嚼用祖宗留下财粮之平庸辈。


    但细校起来，却有一件可诉，那事近乎成了当地人口中的传奇。


    孟老爹名已不可考，其妻施氏端敏，育有五子二女。叙出似无奇处，但若秉知其子女年纪，列为看官便知笔者为何称奇。


    施老娘于十六聘与孟老爹，情深和睦不必多言。十七生大哥儿，后两年出二姐儿。直至三十九，三四五接连而下，只这途中岁月漫长，具期与各子年纪均已忘却。


    至六十二高龄，再无生产。自以为此生就守五个孩子度日之时，六子孟行乐出世。


    七十四，幼女孟行吟又在孟老爹愕然中呱呱坠地。


    故事便绕着行吟此女讲述。


    抛开震惊，孟老爹老来得女颇为疼惜，取千禄做小字。


    千禄小女，生下便有些怪气。哭闹少，且怕周遭的声响。凡梦中有些杂音，必会睁着两只大眼呆怔。


    杂音再大些，成嘈杂不定的响声儿，她便不肯再睡。无论如何哄劝，只是睁着眼，就连眨眼，也鲜少。


    施老娘心颤不稳，请医师上门，多名医者都道无妨。一日婆子在摇篮边将茶盏跌落，碎裂声致使千禄惊醒，而后双耳流出两股血。


    施老娘大惧，复请医师上门。医师见人无事，耳内血已自行止住，只道：“令嫒许是年弱听力太敏，耳道过脆，静养上几年即可。”


    孟老爹近年常为四子分家，吵嚷家财所忿。听医师所言与施老娘协商：“不如我们带上六七，自去田里再盖一处僻静寓所，也好免去烦忧。”


    看多了儿子争乱，施老娘早有此打算。夫妇二人找过账房管事，将目今钱财划出二老的棺材丧葬费，再一分为七，带着两个孩子跑去田里找清净。


    孟老爹带上妻儿仆从，在田地中一个院里住下。未及五日，给孟二姐送钱财的小厮回到了家门口，神情慌乱看着老爹脸色讲：“二姐儿没收奴才带过去的东西，只给了一封书子，十个茶钱并几个炊饼。书子在此，二姐儿叫务必给老爷呈上。”


    孟老爹早知她会如此行事，只是拗不过施老娘。接过书子不看，双手递与老妻，上仅一句：死生与你无涉。


    施老娘黄眼中泪将落不落，孟老爹趁此空当一溜没影，屋内又只余母子三人。


    孟行乐不惯察言观色，年岁又不大，一味的只顾寻乐。反倒是千禄又大张两只眼，圆溜溜盯着她娘。


    往事已过，追悔已无用。施老娘盘算自己也没多少年头能活，更把对孟二姐的歉疚，移接补偿到千禄身上。


    光阴如驶，转瞬千禄已有三岁。施老娘一如往常掰着指头数日子，没把自己盼走，倒在意料之外，死了个孟老爹。


    丧事由孟行乐笨拙急促的跟在管事的身后做过，除了孟二姐与已故的孟大哥，家中子女都来奔丧。


    灵柩一出，三个儿子又追问孟老爹的遗产，施老娘无法，又拿出银票田地分了一回。


    失了孟老爹这个主事的，儿子们又几次三番来家里闹，把个本就年岁已大的老娘憋得苦不堪言。


    思来想去还不敢死，只盼着在跟前的两个孩子再大些，能找到活路。更盼着孟行乐不是个心黑烂肺的货，能在自己死后照顾幼妹。


    事与愿违，想死时不死，想活时天爷不让。孟家一日衰似一日，近来身上又添了新病，是起身不能，躺着悬心。


    彼时千禄七岁，还穿孝衣守着孟老爹。每日由施老娘带着抄书写经，从不曾出过家门，更谈不上一个知心好友。


    孟行乐十七岁，正是懂事但无脑可用的年纪，见母亲不好，也很乖巧的服侍着。


    施老娘病中躺了两月有余，忽一日觉大限已至，早早将孟行乐叫至旁，嘱咐身后事。开口几句又感自身已不妙，将俗事抛去，伸出如死枯树一般的手，握住跪伏在榻上的千禄，哄劝道：“你不要哭，今日是你出老爹孝的好日子。可怜你年纪小小，死了老爹又死老娘，这身孝服是暂时脱不下了，娘已有八十一岁，大寿归天，好事矣。”


    千禄早已哭得死去活来，伏在施老娘怀里抖个不住。


    施老娘又对孟行乐道：“百慧，葬礼不要禄儿跟着，死的是我，我自知她的苦处。旁人若问，你为她说上几句好话，便说哭伤了下不来榻，想来外人对年幼失母的孩子没有那么多的苛责。”


    孟行乐跪行几步，磕了头才道：“儿记住了，一切按娘说的就是，我会看顾好妹妹的。”


    这几句话，已让施老娘费尽气力，手不住的抚着千禄的脸，迷迷糊糊喊着：“禄儿，我命苦的孩儿......”


    屋内丫鬟婆子低低的哭起来，施老娘半眯着眼望着千禄，费力对众人下令：“都出去，莫哭，休要吓到姐儿。”


    人陆续出屋，仅剩一双儿女并一个施老娘的老妈子守在榻边。施老娘叫了一阵儿“禄儿”，后眼神直勾勾死命瞪着珠帘，恨声高喊：“珠儿，我的珠儿！是做娘的错了，你回来... ...”


    蘧老娘听到此，暗道不好，在兄妹迷茫中疾步走至榻边，俯身在施老娘耳边轻言几句，方才没了声儿。


    夜间，兄妹不敢离一步，施老娘终是没捱过这一难，药已入不了口。在千禄哭喊声中一命归西，孟行乐不知如何是好，任由蘧老娘将千禄塞入自己怀里，在给施老娘换衣净身时被推出了门。


    杜奶母在外等了半日，见千禄出来，忙迎上去接过，带回了房。


    一朝丧母，千禄没个准备，每日睁眼便是泪流不止，哭晕过去便是休憩。哭的时辰久了，眼中也开始淌血。


    她不顾孟行乐的劝阻，每日跟在他身边，一同将施老娘的丧事安排妥当。


    出殡那日，敲锣打鼓的哀乐声致使千禄耳鸣血流不止，还没出家门便已支撑不了晕死过去。


    孟行乐不敢耽误，请医用药安顿好妹妹，才火急火燎去送殡。


    小半时辰后，千禄从自个儿卧房转醒，观榻前有一妇人坐着，面色冷漠。见她醒了没有半句关切，只淡淡一句：“醒了就行。”


    千禄从未接触过除家中以外的人，但也依稀猜到她身份，面带歉意道：“有劳大嫂子照顾。”


    孟大嫂冷哼一声：“此时照顾几个时辰倒也无妨，不用照顾你一辈子就成。”


    千禄自小少与人交谈，骤然听到这句，不知如何应对，对方又道：“你的几个哥嫂们，正在安排你们兄妹二人的去处。我并未发一言，竟要将你分派与我，这是何种道理？从来只听说过大哥养妹子的，哪有大嫂养小姑的？何况你大哥已死了数十年，我自个儿的孩子都养不好，何况你？”


    千禄被这番话震得胸中气闷，依旧不知如何是好，涨红了脸垂头自顾生气。杜奶母煨了汤药进门恰好听见，劈头盖脸就是一通骂：“不劳大奶奶费心，禄姐儿的去处自有六哥儿裁定，她绝不可能烦扰您一日。再者姐儿能有多大，您在别的哥儿处受了气，也不该冲她身上使，更不该学给姐儿听。”


    孟大嫂闻言冷笑：“老天也太不公，老娘生了这许多儿子，偏给我一个最短命的，又偏让我生了两个无甚用的女儿，没个儿子傍身。就因我有两个女儿，叔叔们又要算计，将个半大小姑丢给我，美言说我会养女儿，小姑算哪门子的女儿，奶母觉世间竟有此理?”


    杜奶母越听越不像话，忙请丫头们将孟大嫂推出门去。


    千禄又坠下数行泪，问道：“妈妈，我是否无路可走，难道我不可同六哥留在此处，这里分明是我们的家，也要将我们二人撵出去么？”


    杜奶母泣声：“原就不该瞒姐儿，只是您身子不好，没人敢开这个口。这庄子不日便要卖出去，全折了老夫人的丧葬费。六哥儿那边咬定了不同您分开会养着您，但他能有多大，家里几个哥哥你一句他一言，把他骂得不敢抬头，一个字也不敢辩驳。”


    千禄益发大哭，不知以后该如何。她私心是死咬住孟行乐不松口，死皮赖脸跟一辈子。只是丧母之痛又让她了悟一件事，自己是个累赘，旁人都左推右挡的烫手山芋。


    夕阳西颓，千禄挣扎着起来，惴惴的去讨要孟行乐一句准话。树木掩映间，孟行乐随着出殡队伍归来，旁还有其余几位千禄不甚相熟的兄长。


    孟行乐见了人，大踏步来到千禄身边，强颜欢笑问道：“怎的起来了，不多歇会儿，用饭了么？”


    千禄两眼流泪：“我们分开，哥哥同谁走呢？下次见面是何时，日后我想哥哥了，又该去哪里找？”


    孟行乐望着她双髻的两朵白绢花，默了许久下定决心般牵住她的手：“我们别分开了，哥哥们那边我再去说，自然会有活路。”


    说罢低声又道：“他们把我好一顿说，若我带你走后养不活你，敢上门求助便打死我。仔细想来如今我没吃他们一口饭，都把我当成狗骂，若你真要讨他们的饭吃，也是受罪。”


    千禄不免担忧，愁道：“我自是不想同哥哥分开，可我们怎么办？没有住处，也没有田地。”


    孟行乐宝贝似的，从怀里小心掏出一个钱袋：“我同他们说，不要任何人养，骂咧咧的凑出了一袋银子给我。这袋银子养我们三个人，阿岳和我都大了，饿不死才是。”


    千禄得了准话，压下苦痛，与孟行乐一同收拾施老娘的东西。留了几样做念想，大多都在哥嫂们的强迫下典当了。


    最后，孟行乐遣散了仆从，只带着孟岳时，杜奶母以及蘧老娘，和千禄一起出了庄子，去找所谓的活路。