北冥城。


    与帝都的繁华喧嚣，魔都的繁华湿热不同。


    这座城，从踏入城门的第一步起，便能感受到一股沉甸甸的压抑。


    城墙高逾百丈，通体由黑青色岗岩铸就，其上密布着刀痕剑孔，有些裂缝深达数尺，露出内里修补过的痕迹。


    每隔百步，便有一座箭楼耸立，箭楼上隐隐可见寒光闪烁的城防灵器，对准城外某个固定的方向。


    街上的行人步履匆匆，少有谈笑声。


    来往的武者居多，身上大多带着伤，或缺胳膊，或缺眼睛，却依旧挺直脊背，眼神锐利如刀。


    偶尔有商队经过，押送的货物多是军需物资——成箱的疗伤药、成捆的制式兵器、成袋的灵谷。


    空气中，弥漫着一股淡淡的、挥之不去的血腥气。


    不是新鲜的血。


    是经年累月，渗入城墙、街道、房屋，再也洗不掉的那种。


    战争的气息。


    铁血杀伐之气。


    “这就是北冥城啊……”


    石磊跟在队伍里，忍不住低声感叹。


    没人接话。


    所有人都在默默感受着这座城的重量。


    北冥武院派了人来迎接——一名副院长。


    态度客气，却不热络。


    简单寒暄后，便引着龙大一行人前往住处。


    住处是北冥武院专门为参赛队伍准备的客舍，条件尚可，但也不比寻常。


    除了晴栀，所有人第二次参加联赛。


    与第一次的紧张期待不同，这一次他们异常轻松。


    一夜无话。


    ——


    次日清晨。


    北冥武院，中心广场。


    广场占地极广，足以容纳万人。


    此刻已人山人海，各大学院的旗帜在风中猎猎作响。


    龙城武大的队伍，在苏副院长的带领下，从专用通道入场。


    当那道白发身影出现在入口处时——


    整个广场，忽然安静了一瞬。


    然后——


    “哗——！”


    惊呼声四起！


    “林荒！那是林荒！”


    “他怎么来了？！不是说他不参赛吗？！”


    “龙大首席！去年一个人挑了数千暗渊族族的那个！”


    “他要是参赛，这联赛还打个屁！”


    所有二年级学员，在看到那道白发身影的瞬间，脸上都浮现出近乎绝望的表情。


    尤其是那些去年亲自与林荒交过手，并且一直关注林荒消息的学员。


    此刻更是脸色发白。


    如今，他们根本就不是一个层次的存在。


    跟这种人打，不是比赛，是找死。


    “完了，直接争第二吧……”


    “不是说不来吗？龙大是不是在耍我们？”


    “妈的，这联赛还怎么打？”


    绝望归绝望。


    但该打的招呼，还是要打。


    龙大的位置刚一站定，周围便呼啦啦围上来一群人。


    清一色的制式战甲，笔挺的身姿，锐利的眼神——正是战神武装训练营的学员。


    冷锋走在最前面，那张常年冷硬的脸上，此刻竟带着一丝难得的笑意。


    “林荒！”


    他大步上前，一拳捶在林荒肩上。


    林荒没有躲，反而抬起手，同样一拳迎上。


    “砰——！”


    拳拳相碰，发出一声闷响。


    冷锋手臂微麻，眼中闪过一丝惊骇——这家伙的力量，比一年前又恐怖了不知多少倍。


    但他什么都没说，只是咧嘴一笑：


    “你怎么来了？不是说你今年不参赛吗？”


    林荒点了点头：“不参赛。只观战。”


    冷锋愣了一下，随即看向林荒身边的晴栀，又看了看林荒，挑了挑眉：


    “弟妹？”


    林荒没搭理他。


    晴栀倒是笑眯眯地冲冷锋挥了挥手：“你好呀。”


    冷锋嘴角抽了抽——这姑娘笑得倒是挺甜，怎么感觉有点……危险？


    其他人也纷纷上前。


    林荒与这些昔日战友一一拥抱。


    虽然当初在战神训练营，他把这些人虐得不轻。


    但毕竟是一起出生入死过的战友——那段日子，是真正拿命换来的交情。


    林荒尊重这些用命守护家园的军人。


    所以，他破天荒地，站了起来。


    挨个拥抱。


    虽然只是轻轻一触即分，但这份主动，已经让所有人受宠若惊了。


    随后，林荒又与其他人一一点头示意。


    众人看似随意，实则试探的打招呼闲聊。


    轮到君莫问时，这位平日里话不多的天骄，难得开口：


    “林荒，你变了。”


    林荒看向他。


    水无痕也点头：“确实变了。”


    炎烈挠了挠头：“我也觉得，但说不上来哪里……”


    冷锋突然开口，声音响亮：


    “会笑了！”


    众人齐齐一愣。


    随即，纷纷点头。


    “对对对！会笑了！”


    “去年在训练营，从头到尾就没见你笑过，跟欠你钱似的。”


    “刚才你确实在笑，虽然很淡，但我看见了！”


    君莫问也难得调侃一句：


    “他居然还会站起来迎接我们——去年我们在他眼里，大概跟空气没区别。”


    林荒闻言，微微怔了一下。


    随即，他嘴角轻轻一弯。


    那笑容很淡，淡到几乎看不出来。


    但确实是笑了。


    “是吗。”


    他回忆着阿爸阿妈，兄姐弟妹，笑着说道。


    众人对视一眼，都从彼此眼中看到了惊讶。


    那个冷漠到近乎冷酷的少年，似乎真的变了一些。


    叙旧过后，众人散去。


    ——


    联赛流程与去年相仿。


    先是初赛，筛选出三十六强。


    然后是淘汰赛，决出最终排名。


    奖励也差不多，只是少了去年的“灵器胚胎”，多了一份“领域境修炼资源”——显然是针对高年级学员的调整。


    晴栀、慕容雪、南宫羽、西门瑶、石磊五人，轻松拿下三十六强名额。


    没有悬念。


    龙大的整体实力，在这一届联赛中，本就是顶尖。


    尤其是晴栀。


    从初赛第一场开始，所有人的目光，就都聚焦在了这个“顶替林荒位置”的漂亮姑娘身上。


    这个因为雪月天狼而闻名天下的晴家姑娘。


    她到底有多强？


    能代替龙大首席出战，总不会差吧？


    很快，他们就知道了。


    第一场。


    晴栀的对手是北冥武院


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    的一名神藏后期的二年级生。


    那人去年就打进了十六强，实力不俗。


    然后——


    “砰！”


    一招。


    肋骨断裂，吐血倒地。


    晴栀笑眯眯地蹲下身，指尖碧芒一闪。


    断裂的肋骨接上了，内腑的震荡抚平了，连吐血的后遗症都消失了。


    那人愣愣地躺在地上，还没反应过来发生了什么。


    “你……还打吗？”


    晴栀歪着头，笑容明媚得像春天的花。


    那人打了个寒颤，疯狂摇头。


    第二场。


    第三场。


    第四场。


    全部是一招。


    全部是肋骨断裂，吐血倒地。


    全部是笑眯眯地治好，然后问一句：“你还打吗？”


    那笑容太甜了。


    甜得让人心里发毛。


    活脱脱一个恶魔。


    终于，有人忍不住回去问带队老师：


    “老师，那个晴栀，到底是什么实力？”


    带队老师沉默了很久。


    然后，缓缓开口：


    “魂宫后期。”


    消息传开。


    所有二年级学员，集体沉默了。


    然后——


    “妈的，不打了！”


    “这比赛谁爱打谁打！”


    “林荒不参赛，结果来个魂宫后期的？还让不让人活了？”


    抱怨归抱怨。


    比赛还要继续。


    半决赛。


    晴栀对阵君莫问。


    他是少数几个，面对晴栀还能保持冷静的人。


    然后——


    “咔嚓！”


    左臂断裂。


    君莫问闷哼一声，整个人倒飞出去，重重摔在场外。


    晴栀收回脚，依旧是那副笑眯眯的表情。


    全场寂静。


    然而。


    就在君莫问落地的同一瞬间——


    在场所有领域境以上的老师、观众，包括林荒在内，心中都没来由地一慌。


    那种感觉很奇怪。


    不是危险。


    是某种……极其不好的预感。


    像是有什么东西，正在发生。


    林荒眉头微皱，赤金色的眼眸微微眯起。


    他看向远方。


    什么也没有。


    但那丝心悸，久久不散。


    ——


    千里之外。


    帝都，联邦军部。


    李元帅坐在办公桌前，批阅着堆积如山的文件。


    忽然，桌面上的通讯器急促响起。


    三声。


    他接起。


    “喂。”


    对面沉默了一息。


    然后，传来一道颤抖到几乎语不成声的声音：


    “李……李元帅！”


    “西漠……西……漠……”


    李元帅眉头一皱：


    “慢慢说。西漠怎么了？”


    对面深呼吸了几声，努力平复着情绪。


    然后，用尽全力，一字一句：


    “报告李元帅——”


    “西漠裂缝……开了！”


    “哐啷——！”


    通讯器从李元帅手中滑落，砸在办公桌上，又滚落在地。


    他却毫无所觉。


    只是呆呆地坐在那里，望着虚空中的某一点。


    久久不语。


    窗外，阳光依旧明媚。


    而他的脸色，却如同被抽干了所有血色。


    惨白如纸。