晴挽着林荒的手臂，脚步轻快。


    穿过紫竹林，沿着那条她走过千百遍的青石小径，不过半盏茶的功夫，那座小院便映入眼帘。


    紫竹为篱，碧浮木为骨，院落不大，却与周遭山色浑然一体。


    檐下挂着一串风铃，材质非金非玉，倒像是什么灵植的果实风干后串成，山风过时，叮咚作响，清脆悦耳。


    林荒驻足看了片刻，嘴角微微一弯。


    不知为何，从方院长到这位厉前辈。


    但凡上了些年纪的强者，似乎都偏爱在僻静处弄这么一座小院。


    也不知是真喜欢这份清幽，还是借此磨炼心境。


    晴栀见他看着院子出神，也不催促，反而兴致勃勃地介绍起来：


    “左边那两间是我的屋子，一间住，一间修炼制药。”


    她抬手指了指右侧的两间厢房：


    “那边是给病人住的。老师偶尔会出手救人，但不多，得看她心情。”


    她又指向正中三间带廊的正房，压低了些声音：


    “老师住那儿。平常没什么事，我也不敢随便打扰。”


    林荒点头。


    两人走到正房门前。


    晴栀松开林荒的手臂，理了理衣襟和鬓发，站得端端正正。


    然后，她躬身一礼，声音恭敬：


    “老师，弟子携林荒拜见。”


    林荒随她一同微微躬身，没有说话。


    屋内静了一息。


    随即，一道慵懒的女声传出，不紧不慢：


    “进来吧。”


    晴栀应声，轻轻推开竹门，拉着林荒跨过门槛。


    屋内景象，与林荒预想中的“世外高人清修之所”颇为不同。


    没有蒲团，没有香炉，更没有那些故作风雅的简陋陈设。


    反而——


    温馨得有些意外。


    窗棂上垂着淡青色的纱幔，质地柔软，在山风中轻轻拂动。


    桌椅是紫檀木的，雕刻精细，却不显厚重。


    几案上摆着一只白瓷瓶，插着三两枝不知名的淡紫色野花，还带着晨露。


    墙角甚至放着一架小巧的梳妆台，台上铜镜莹亮，旁边搁着几盒脂粉。


    色彩明媚，布置精巧，处处透着居住者的用心。


    与“隐居”“清修”四字，简直毫无关系。


    林荒的目光在屋内扫过，最后落在窗台与墙边的十几盆灵植上。


    他微微一怔。


    霜星清晨。


    他一眼便认出了最靠近窗台那株。


    叶片狭长如剑，霜白色脉络如星轨密布，顶端含着一粒米粒大小的花苞，正泛着极淡的莹蓝光泽。


    这是东荒林特产。


    三十年一开花，三十年一结果。


    且开花结果只在那一个时辰的清晨，错过便再等六十年。


    花可入药，是修复灵魂损伤的圣品。


    果可疗伤，哪怕只剩一口气，也能瞬间恢复。


    圣级灵药。


    此刻，这株霜星清晨就这么随意地种在窗台边的普通陶盆里。


    长势极好。


    显然被照料得精心，甚至比他在东荒林见过的那些野生植株更加茁壮。


    林荒的目光继续移动。


    另外十几株灵植，他只认出了四种：九叶青莲、月华芝、紫魂草、幻月天光。


    但每一株都与典籍图谱上的模样略有不同——叶片纹路更深，灵气波动更内敛，有些甚至隐隐泛着不寻常的光泽。


    其余的，他完全不认识。


    像是被刻意培育、反复选种的变异个体。


    林荒看得入了神。


    屋内安静。


    厉婆倚在软榻上，一手支颐，并未出声打断。


    她看着这个白发少年一进门就盯着她的花花草草看，也不行礼也不说话，倒也没恼。


    只是唇角微微一勾，饶有兴味。


    晴栀悄悄扯了扯林荒的衣袖。


    林荒这才回神，连忙收回目光，转身面向榻上的碧袍女子。


    他躬身一礼，声音清正：


    “东荒林林荒，拜见厉前辈。”


    厉婆那原本还算和煦的表情，在听到“东荒林”三字的瞬间，微微一顿。


    随即，她深吸一口气。


    然后，当着林荒的面，缓缓翻了个白眼。


    “……噗嗤。”


    晴栀没忍住，捂着嘴笑出了声。


    林荒直起身，看到厉婆那毫不掩饰的白眼，又听到晴栀的笑声。


    他愣了一下。


    随即反应过来——


    他方才，又习惯性地自报了“东荒林”。


    林荒张了张嘴，一时竟不知该说什么。


    厉婆见他这副模样，倒是先开了口。


    她抬手捋了捋垂落鬓边的碎发，动作慵懒，语气却带着几分嫌弃：


    “行了行了。本姑娘知道，如今你们东荒林势大，不用走哪儿都挂在嘴边。”


    顿了顿，她斜睨林荒一眼：


    “还有，也别总‘前辈前辈’的，把人都叫老了。”


    刚止住笑的晴栀，闻言再次捂嘴，肩膀直抖。


    厉婆眼风扫过去：


    “笑什么笑！死丫头。”


    “让你接个人也这么慢，还得本姑娘亲自下山。”


    本姑娘。


    林荒又愣了一下。


    他看着榻上这位自称“本姑娘”的女子——


    眉眼确实生得极好，肤若凝脂，眉目如画，一袭碧色长袍衬得身段玲珑，慵懒倚靠的姿势也透着成**子独有的风韵。


    看上去也就三十出头。


    但——


    能被方院长称为“老友”，且修为深不可测，怎么也该有百余岁了吧。


    这自称……


    是不是有些……


    林荒面上不显，但那短暂的沉默和微微凝滞的眼神，已足以让厉婆猜到他此刻在想什么。


    她当即坐直了身子，柳眉倒竖：


    “你那什么眼神？”


    林荒：“……”


    厉婆一拍软榻扶手：


    “见过了就赶紧滚！别在这烦本姑娘！”


    “耽误我睡美容觉，把你们俩都吊起来打屁股！”


    声音不大，威胁十足。


    晴栀早就习惯了，嘿嘿一笑，顺势就要拉着林荒往外走。


    她知道老师就这脾气，嘴上凶得很，其实没那么容易真生气。


    然而。


    林荒没有动。


    他轻轻拂开晴栀的手，上前半步。


    手腕一翻。


    掌中多了一只通体莹白的木匣，寒气氤氲，甫一取出，整个屋子的温度都仿佛降了几分。


    他打开木匣。


    里面静静躺着一枚拳头大小的果实。


    通体银蓝色，表面霜纹密布，如同将漫天星斗凝结在了果皮之上。


    霜星清晨果。


    林荒双手托着玉匣，恭敬地递到厉婆面前。


    然后，他深深躬身。


    “厉前辈。”


    他改了称呼，没有再说“东荒林”。


    声音低沉，却字字清晰：


    “此前晴栀重伤垂死，多亏前辈出手，得以保全性命，更收入门下悉心教导。”


    “此恩此情，林荒一直铭记于心，却始终无缘当面道谢。”


    “今日得见前辈，林荒斗胆，以此果


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    聊表谢意。”


    “还望前辈……莫要推辞。”


    他弯着腰，白发垂落，看不清表情。


    但那托着玉匣的双手，纹丝不动。


    厉婆看着眼前这枚圣级灵果，又看着面前躬身不起的白发少年。


    她没接。


    眉头反倒皱了起来。


    “若为此事，这灵果你收回去吧。”


    林荒抬起头，眉头微拧：


    “为何？”


    厉婆语气淡淡，却带着几分不容置疑的坚持：


    “本姑娘确实从不平白救人。但当初方平那个老家伙登门求医，已经付过报酬，那时我们便已两清。”


    她顿了顿，垂眸看着自己修剪齐整的指甲，声音放软了些许：


    “更何况，后来晴栀拜我为师，侍奉左右。”


    “我救我自己的弟子，照顾我自己的徒弟，用得着你小子来谢？”


    林荒闻言，沉默片刻。


    他明白厉婆的意思。


    这是她的骄傲。


    不接受任何形式的“施恩”置换，哪怕是一枚圣级灵果。


    但——


    “那也……”


    他正要再说。


    忽然，手上一轻。


    玉匣被人从旁边轻轻抽走。


    林荒转头。


    晴栀不知何时已经凑了过来，正捧着那枚霜星清晨果，笑嘻嘻地凑到厉婆面前。


    “老师——”


    她的声音拖得长长的，带着撒娇的尾音：


    “林荒不是那个意思啦。”


    “他其实是想说——”


    她顿了顿，眼珠一转，嘴角勾起狡黠的弧度：


    “他见老师生得这般貌美，气质出尘，风华绝代，心中仰慕不已。”


    “又不好意思直说，所以才借着谢恩的名义，想把果子送给老师，以表心意。”


    “对吧，林荒？”


    她回头，冲林荒眨了眨眼睛。


    林荒：“……”


    这都什么跟什么？


    什么貌美，什么仰慕，什么以表心意？


    他张嘴想解释，却见晴栀已经把玉匣塞到了厉婆手里，动作行云流水，不容拒绝。


    完了。


    谢礼没送出去，还要被当成轻浮之人。


    林荒下意识拉了拉晴栀的衣袖，压低声音：


    “我没……”


    “嘘——”


    晴栀冲他做了个噤声的手势，又冲他挤挤眼睛。


    林荒无奈，只能看向厉婆。


    他已经做好被厉婆嫌弃、甚至再次被赶出去的准备了。


    然而——


    厉婆低头看着手里那枚冰蓝色的灵果。


    又抬眼，看了看面前这个白发少年略显局促的表情。


    再看看自己那个笑得一脸促狭、分明在捣乱的徒弟。


    她沉默了两息。


    然后，手指轻轻扣上玉匣边缘。


    收下了。


    “行吧。”


    她的语气依旧淡淡，却比方才柔和了几分，甚至隐隐带着一丝……满意？


    “看在你小子还算有眼光的份上，这果子本姑娘就收下了。”


    林荒：“……”


    厉婆将玉匣放在手边，又斜睨他一眼：


    “不过，可别对本姑娘痴心妄想。”


    她微微后仰，露出一个嫌弃中带着几分傲娇的表情，上下打量林荒：


    “你——太小了。”


    林荒：“……”


    他今年十九。


    眼前这位厉前辈，至少一百多岁。


    嫌小？


    哪小？


    晴栀已经笑得直不起腰，扶着桌角，眼泪都快出来了。


    林荒深吸一口气，缓缓吐出。