肩舆前后，各有八名身着彩衣的宫女执仪仗、捧香炉。宫女们穿着统一的绯色宫装，梳着高髻，面容肃穆。再外围，则是更多的宫廷侍卫，铠甲鲜明，步伐整齐。


    队伍行进的速度很慢，带着一种不容置疑的、近乎凝固的威严，每一步都仿佛踏在时间的刻度上，踏在历史的心跳上。礼乐声、号角声、金铃声、整齐的脚步声交织在一起，形成一种庄重而神圣的韵律。


    终于，肩舆在祭坛之下停住。


    宫女上前，分列两侧，垂首肃立。


    乐声渐息。


    全场再次陷入极致的寂静，连风声都仿佛停止了。


    所有人的心都提到了嗓子眼，目光死死盯住那垂落的鲛绡纱帘。


    为首的两名宫女，伸出戴着白色手套的手，轻轻掀开纱帘。


    一只穿着玄色绣金凤履的脚，踏了出来，踩在早已铺好的、从肩舆一直延伸到祭坛顶端的猩红地毯之上。


    那凤履以玄色锦缎为面，鞋头绣着金色的凤凰，凤眼以细小的红宝石点缀。鞋履小巧，却稳稳地踏在地毯上，仿佛踏在了所有人的心上。


    然后，是整个人。


    谢凤卿。


    她再次出现在了所有人的视线中。


    依旧是那身玄底金绣九凤冠霞帔。


    但似乎，又有什么不同了。


    或许是夕阳的金辉为她镀上了一层神性的光边，让她整个人仿佛在发光；或许是经历了午时大婚的万众见证与情感冲击，她身上的气势更加内敛，却也更加磅礴厚重，如同深渊，深不可测；又或许，是即将到来的加冕，让她眼中那属于王者的光芒，达到了前所未有的璀璨夺目，那光芒冰冷而睿智，仿佛能洞穿时空，照见未来。


    凤冠上的珍珠流苏珍珠流苏在暮色微风中轻轻摇曳，碰撞出细碎清音。霞帔长长地拖曳在猩红地毯之上，如同流淌的熔金与鲜血混合而成的河流，在夕阳余晖里燃烧。她左手，依旧握着那柄重铸的桃花剑，虎符悬挂，沉稳如山，剑鞘上的七星宝石在斜照里流转着幽微光华。


    她的脸上，没有任何表情。平静，淡漠，如同万年不化的玄冰，又如同深不见底的寒潭，任谁也无法窥探其下是汹涌暗流抑或亘古寂静。只有那双眼眸，在珍珠流苏的缝隙后，偶尔闪过一丝冰冷而睿智的光芒，仿佛能洞穿一切虚伪与侥幸，直抵事物本质，照见人心幽微。这目光扫过之处，观礼台上的旧党官员们不由自主地瑟缩，使节们收敛了探究，连最桀骜的草原部落代表也下意识地端正了坐姿。


    她一步一步，踏上祭坛的汉白玉台阶。


    一步，一步。


    步伐不快，甚至可以说得上从容，却异常坚定沉稳。玄色凤履踩在猩红地毯上，悄然无声，但那每一步落下，都仿佛踩在时间的节点上，踩在历史的脉搏上，踩在场中每一个人的心尖上。九级台阶，不高，却仿佛通向九重天阙。晚风拂动她的霞帔与流苏，衣袂飘飘，恍若神女临凡，又似战神归位。


    全场数十万人，屏息凝神，目光如同被无形的线牵引，追随着她的身影，看着她一步步登上象征九五至尊的九级高台，看着她走过雕刻着江河田野、市井山川的台基，看着她最终，立于祭坛之巅，立于青铜巨鼎之前，立于漫天燃烧的霞光之下，立于这古老帝国权力结构的最中心。


    夕阳，在这一刻，恰好沉入西边宫殿连绵的飞檐之下，最后一缕最为辉煌灿烂的余晖，如同最精准的聚光灯，不偏不倚，将她的身影完全笼罩！将她身后巍峨的金銮殿、肃立的仪仗、乃至更远处苍茫的天空，都染成了恢宏的背景。


    玄色的嫁衣在金光中变成暗金色，仿佛披着一身流动的、凝固的暮色。金色的凤凰纹样仿佛真的活了过来，在衣料上展翅欲飞，每一片羽毛都闪烁着生命的光泽。红色的霞帔如同燃烧的晚霞本身，又像是从她身上蔓延出的、无边无际的烈焰与权柄。凤冠上的东珠与各色宝石，折射出令人无法逼视的璀璨光华，与天边的霞彩争辉。


    她整个人，如同从神话中走出的神祇，踏着祥云与烈焰降临；又如同一柄历经淬炼、终于出鞘的绝世神剑，剑锋所指，便是新时代的方向！


    萧御在高阶之上，看着祭坛上那个独自沐浴在最后天光中的身影，胸腔里充斥着难以言喻的情感。骄傲，爱慕，敬畏，以及一种“吾道不孤”、“得偿所愿”的深深庆幸与满足。他的凤卿，他挚爱的女子，他志同道合的伙伴，终于要走上那个位置了。那个她凭借自己的惊世才华、无双胆魄、卓著功勋与巨大牺牲，理应获得，也必须由她来坐的位置。他看着她挺直的背影，看着她手握桃花剑、悬虎符的英姿，心中既有一丝即将“放手”的微妙怅然（他知道，加冕后，她将是君，他终究是臣），但更多的，是尘埃落定的踏实与并肩开创未来的豪情。


    他深吸一口气，那气息悠长而平稳，压下所有翻腾的心绪。向前一步，玄色衮服的下摆拂过光洁的地面。


    他从身旁礼官捧着的紫檀木托盘中，取过一卷明黄色的诏书。诏书以金线捆扎，两端玉轴，沉重无比。


    他展开诏书，双手稳如磐石。声音以内力催发，清朗浑厚，如同黄钟大吕，每一个字都清晰地响彻整个广场，甚至传到了更外围翘首以盼的百姓耳中：


    “奉天承运，皇帝诏曰：”


    仅仅一个起首，便让全场气氛为之一肃。这是正式的禅位诏书，代表法统的传承。


    “朕自登基以来，体弱多病，难堪大任，致使朝纲不振，天下多艰。”萧御的声音平稳而庄重，念着那位昏迷中幼帝的名义，“幸有摄政王谢凤卿，天纵奇才，文武兼资，临危受命，总揽朝政。三载以来，外御强虏，内修政理，推行新政，革除积弊，泽被苍生，功在社稷。”


    他的目光扫过台下百官，尤其在几位顽固旧党脸上


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    稍作停留，继续念道，声音逐渐提高，带上了一种不容置疑的力度：“北境一战，身先士卒，力挽狂澜，退戎狄于国门之外；断魂崖下，天命所归，涅槃重生，显神佑于危难之际。其德配天地，其功盖古今，其才堪为万世之表，其行足令四海归心！”


    “今，朕感念其功，体察天意，顺应民心，特此颁诏：”


    萧御的声音陡然拔高，带着一种开天辟地般的决绝与郑重，响彻云霄：


    “自即日起，朕禅位于摄政王谢凤卿！”


    “谢凤卿，承天命，继大统，即皇帝位！”


    “改元‘凤翔’，以明年为凤翔元年！”


    “布告天下，咸使闻知！钦此！”


    禅位诏书！


    不是逼宫，不是篡位，是禅让！是以那位昏迷小皇帝（实则是以萧御为代表的皇室核心与朝堂主流势力）的名义，主动将皇位，让给功高盖世、众望所归、且在“大难不死”后更显“天命所归”的摄政王！


    这最大限度地减少了法理上的阻碍，也为谢凤卿的即位，披上了一层“天命所归”、“众望所归”的合法外衣，堵住了悠悠众口，尤其是那些恪守礼法的老臣和潜在反对者的嘴。


    诏书宣读完毕，余音仿佛还在广场上空回荡。萧御将诏书缓缓卷起，动作庄重，如同在进行某种神圣的仪式。然后，他双手捧着这卷象征着至高权柄移交的绢帛，一步步走下高阶，走向祭坛。


    他登上祭坛的台阶，步伐沉稳有力。在谢凤卿面前三步处停下。


    单膝，再次跪地。


    这个动作，他已做了两次。一次在城楼，是情感的宣泄；一次在午时高台，是求婚的誓言；而这第三次，是在这象征天地祖宗的神圣祭坛前，是在禅位诏书宣读之后，是代表旧皇权，向新皇权的正式臣服与交付。


    他双手将禅位诏书，高高举过头顶，举向谢凤卿。


    “臣，萧御，奉先帝遗志，承当今陛下旨意，恭请摄政王谢凤卿，顺应天命，接纳禅让，即皇帝位，君临天下，福泽万民！”


    他的声音，庄重，虔诚，不带一丝一毫的勉强与虚假。每一个字都发自肺腑。他并非仅仅在完成一个仪式，他是在将他守护的江山，他深爱的国家，他期盼的未来，亲手递到他认为最能带领它走向繁荣昌盛的人手中。这个人，恰巧也是他愿以余生相付的爱人。


    祭坛之上，谢凤卿垂眸，看着跪在自己面前的萧御，看着那卷象征着无上权柄的明黄诏书。


    她没有立刻去接。


    而是缓缓抬起头，目光再次扫过全场。


    目光如寒冰，如利剑，如深潭。扫过那些神色各异、或激动或复杂或畏惧的文武百官，扫过那些或震惊、或敬畏、或好奇、或算计的各国使节，扫过远处那黑压压的、望不到尽头、此刻却寂静无声的人海。她的目光在每一个人脸上停留的时间都极短，却又仿佛看透了他们的内心。