第141章是幸运,还是不幸?

作品:《凤袍要加身

    “嗬!”


    不少使节被这突如其来、直撼肺腑的号角惊得浑身剧颤,下意识连退数步,更有胆怯者双腿一软,直接瘫坐于地,面无人色!便是见多识广的中原官员,亦多骇然变色,面面相觑——此等号角,闻所未闻!


    此声未落——


    “哐!哐!哐!”


    沉重、整齐、如巨灵踏步的轰鸣,自苫布下传来!


    那声音,仿佛数十名重甲武士,以铁靴同时踏地!又似地脉深处,有巨物苏醒,翻身欲起!每一步,大地都随之微微一震,黄土簌簌。


    覆盖车队的厚重苫布,被两旁早已待命的力士齐力扯下!


    “哗啦——!”


    数十块苫布同时滑落,露出其下真容。


    烈日灼光,毫无保留地倾泻而下。


    那“驰风辂”车阵的庞然身影,悍然现世!


    车队凡二十乘,分作四列,每列五车,整齐如刀切斧凿。


    车。


    每车皆以百年铁力木、紫檀木、楠木等硬木为骨,关键处——车轴、车轮、车辕连接点——皆以精铁箍环加固,铁环厚达寸许,在日光下泛着沉郁的乌光。车身长逾两丈,宽近一丈,高约八尺,较寻常马车庞大了何止三倍!车舆呈长方形,上覆双层牛皮鞔裹的拱形车篷,牛皮鞣制得黝黑发亮,以桐油反复浸泡,防水防火。篷侧开有尺许见方的窥窗,窗口嵌着可开合的铜格栅。车尾设有木质踏板,可收放。


    车轮最为惊人:轮高六尺,几与常人等高!轮辐以硬木削制,粗若人臂,足足二十八根,如伞骨般撑起巨大轮辋。轮缘包着三指宽的熟铁,铁缘上甚至还铸有浅浅的防滑纹路。这般巨轮,碾过寻常沟坎,如履平地。


    而车辕结构,更是前所未见:非是寻常单辕,而是“双辕四辙”——两根主辕自车舆前部平行伸出,长约一丈五,粗如海碗。每根主辕两侧,又各有一根稍短的副辕。如此,一车便可同时系挂四组、八匹乃至十二匹骏马!辕木以铁箍加固,与车轴连接处,更以精钢打造的“转向枢”相连,使这般巨车,竟也能灵活转向。


    马。


    最令人屏息的,是车前套马的阵仗——


    每车前,并非单马或双马,而是整整八匹清一色的河西高头骏马!马匹雄健异常,肩高皆过六尺,头至尾长近丈,通体**色光亮如锦缎,无一根杂**。八马分为两列,左右各四,鞍辔鲜明,口衔精铁打制的马嚼,嚼环以牛皮缠裹,防止磨伤口唇。颈套厚牛皮鞅,鞅上缀铜铃。马匹静立时,筋肉贲张,四蹄如柱,马首高昂,鼻孔翕张喷吐白气,目光炯炯,如龙如虎。


    此刻,二十乘车,一百六十匹骏马,静静地屹立于新铺的青石板道上。


    马匹清一色,车驾整齐划一,御手皆着玄色劲装,腰束革带,头戴范阳笠,手持长鞭肃立车左。一百六十匹马,三百二十只马蹄,偶尔轻刨地面,发出“嘚嘚”轻响;马鼻喷出的白气,在灼热空气中凝成缕缕白烟;马身汗气、皮革鞣制的气味、桐油的气息、还有淡淡马粪味道,混合成一股原始而强悍的气息,弥漫开来。


    整个车阵虽未动,却散发出一种千军待发、排山倒海般的恐怖压迫感。那股沉默的力量,比方才**轰鸣更令人心悸。仿佛这不是车队,而是一群披着木铁甲胄、随时会暴起噬人的洪荒巨兽。


    观礼台上,谢凤卿将众人震撼神色尽收眼底。


    她不再多言,行至为首那乘车驾旁临时搭设的木台——此处已设为发令之所,台上设鼓、锣、令旗架等物。她将手中那柄七星黑旗,稳稳插入台前一个特制的紫檀木旗架。


    然后,在万籁俱寂,千人屏息,连风都仿佛凝固的凝视中——


    她抬起右手,五指并拢,做了一个简洁、有力、如刀劈斧削般的下劈手势。


    手势落下的瞬间。


    “驾——!!!”


    二十名御手,齐声断喝!


    喝声短促、暴烈,如炸雷裂空!


    几乎是同时,二十条丈二长鞭,凌空抽响!


    “啪——!!!”


    鞭声清脆刺耳,撕裂了凝滞的空气。


    下一瞬——


    “咴咴咴——!!!”


    一百六十匹河西骏马,同时扬蹄长嘶!


    嘶鸣声汇聚成一片狂暴的声浪,震得人耳膜嗡鸣!马匹人立而起,前蹄腾空,碗口大的铁蹄在日光下闪着寒光,又轰然落地!


    “轰隆隆隆……!!”


    巨大的包铁车轮,开始转动。


    起初缓慢,沉重。包铁轮缘碾过青石板道,发出“嘎吱——嘎吱——”的涩响,那是金属与石头摩擦的声音,尖锐刺耳,令人牙酸。


    但很快,在御手呼喝与鞭响催促下,车轮转速加快。


    “轰隆隆隆——!!!”


    雷鸣般的轰响,骤然爆发!


    一百六十匹马,同时发力!马蹄翻飞,如浪如潮!包铁巨轮疯狂转动,碾过石板,发出沉闷、整齐、连绵不绝的雷霆之声!那声音不似寻常车行辘辘,而是带着一种金属与石头硬碰硬的质感,沉重、浑厚、霸道,仿佛大地都在随之震颤!石板路面在巨轮碾压下微微颤抖,尘土自轮下扬起,瞬间在车后拖出二十条滚滚黄龙!


    车阵动了!


    这由精良车驾、雄骏马匹、老练御手组成的庞然车阵,沿着那百丈笔直石道,开始启动、加速、疾驰!


    御手立于车左,双脚微分,稳如山岳,一手控缰,一手挥鞭,口中呼喝不断。长鞭在空中炸开一朵朵鞭花,却极少真正落在马身——这些河西骏马,显然经受过严格训练,只听口令,观旗号,便能整齐划一。


    车队保持着严整队形,四列并驱,车与车之间相距不过一丈。马蹄踏地声、车轮碾石声、御手呼喝声、鞭梢破空声,混作一股钢铁洪流般的轰鸣,在平原上滚滚推进!


    速度越来越快。


    起初是缓行,继而小跑,十丈之后,


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    已成奔驰!


    烈日下,二十乘巨车,一百六十匹骏马,化作一股贴地奔涌的钢铁洪流,咆哮向前!车轮滚滚,烟尘如龙,马蹄翻飞似浪,车篷在狂风中剧烈抖动!那股一往无前、碾碎一切的气势,让所有目睹者血脉贲张,呼吸停滞!


    “动……动了!好快!”


    “天爷!八马共曳一车!闻所未闻!”


    “这阵仗!这威势!千军万马亦不过如此!”


    “神乎其技!此非人间车马,乃天兵驾临!”


    “还在加速!竟比单骑快马不遑多让!”


    惊呼声如同溃堤狂潮,瞬间席卷全场!诸国使节再顾不得礼仪矜持,蜂拥至道旁,瞪大眼睛,伸长脖颈,死死盯着那奔腾而过的车阵!有人激动得手舞足蹈,有人跪地叩拜喃喃祝祷,有人面色惨白如见神兵天降,更有人浑身颤抖,泪水夺眶而出——不知是震撼,还是恐惧。


    波斯副使阿尔达希尔,死死攥着拳头,指甲深陷掌心,沁出血丝。他出身波斯贵族,自幼见过王室仪仗,见过万骑奔腾。但眼前这车阵,与那些完全不同。这不是华丽的展示,不是暴力的炫耀,而是一种高效、精密、可复制的恐怖运输能力。二十乘车,若载粮,可载六百石!若载兵,可载四百全甲锐卒!而看这速度,一个时辰怕不行进五十里?若日夜兼程……他不敢再想。若波斯能有此等车队,此等道路,控制那广袤帝国,将轻松多少?**叛乱,调运物资,传递政令……他感到一阵眩晕般的渴望,与深入骨髓的恐惧——恐惧这力量不属于波斯。


    吐蕃噶尔·东赞,鹰目圆睁,呼吸粗重。他想的,是雪域高原。吐蕃多山,道路险绝,牦牛驮队日行不过三十里。若能有此等巨车,此等坦途……不,吐蕃没有这般马,没有这般车,没有这般路。但,若依附天朝,能否换来?哪怕只换来十分之一,百分之一?他看见车队奔驰时,那整齐划一的马蹄,那沉稳如山的车驾,那令行禁止的御手。这不是散兵游勇,这是一部精密的机器,是国家力量的具现。他忽然明白,晨间的**,午时的车阵,背后的东西,比**和车更可怕——是组织力,是工程力,是财力,是野心。他感到口干舌燥。


    大秦使节马库斯,老泪纵横。他想起了罗马帝国的荣光。曾几何时,罗马也有“条条大路通罗马”的谚语,也有纵横欧亚的驰道系统。可如今,帝国**,道路荒废,蛮族肆虐。而眼前这车阵,这道路,这规划……比鼎盛时的罗马,更加恢弘,更加精密,更加野心勃勃。这不是为神修筑的凯旋门,不是为帝王修筑的宫殿,这是为帝国生命修筑的血管。他颤抖着在胸前划了个十字。上帝啊,东方这个帝国,正在以一种前所未有的方式崛起。它不满足于武力征服,它要重塑这个世界运行的方式。而自己,一个垂垂老矣的使节,竟有幸见证这开天辟地的一刻。是幸运,还是不幸?