是我。


    简简单单两个字，如黑夜里骤然亮起的电光。


    过去这些天，吕良怀疑过衢水王氏，怀疑过淮扬方氏，三氏两姓里的大人物被他揣测了个遍，世族以外的权贵更是历数殆尽。可此刻，小娘子清越的声音如天外飞来，将他腹中所有精密的推演与分析，尽数湮灭，只剩一片空洞的茫然。


    他百思不得其解的幕后之人，竟是位小娘子？


    他何时得罪了一位小娘子？不，阳侯袁氏何时得罪了一位小娘子？


    不是，如此老谋深算，到底为什么会是一位小娘子？


    短暂的震惊如细浪涌过，随即化作吕良脑海中的惊涛骇浪。


    然而，多年谋士的本能，让一个念头迅速压过了所有波澜。


    既然是一位小娘子，自己是不是……可以制服她？


    吕良不动声色地将手里的马鞭紧了紧。哪怕体弱腿瘸，可他军旅多年，制服一个小娘子不在话下。人到了他手里……


    就在这时，一声嘶鸣。


    仿佛察觉到他的想法一般，眼前的小娘子突然调转马头，飞快地跑入黑暗之中。


    她要去哪里？


    吕良甩出一根袖箭，飞快地跟了上去。


    ……


    ……


    “砰”！


    一颗荧黄的流星在空中划过，留下极为璀璨的轨迹。


    袁僳注意到了这一点，脚下飞奔不停，心里却想起一件旧事来。


    据传，在陈朝末年，曾有善工火药者，制出过十分漂亮的焰火，可以划过夜空，留下璀璨的痕迹。


    然陈朝覆灭后，这门技艺就此失传，后有仿者始终不可得。建立大齐后，齐太祖却在陈朝皇族商氏的内库之中寻得不少。他将它们收归国有，又以互通消息为便，分给了小部分军中的巨擎。


    去岁莒山关大捷之后，圣人赏给阳侯袁氏的物品中，便有百只这样的烟火，色为荧黄。


    只是，这些到底是百年前的事了。因此在神龙大街上空，那本应让所有人都瞩目的印记，已变得很小很黯淡，与满城华灯遮蔽了的星空几乎融为一体。


    也唯有袁僳这样天生锐眼的战士，才能于此刻，将那微弱的光辉收之眼底。


    他正凝视着那点仿佛来自百年前的余光，忽见其猛地一颤，倏然熄灭在了城外的方向。


    吕先生一回来便召府中暗卫吗？


    发生了什么事？


    这不是一个好时机。寒宵灯会，父亲随侍圣驾，府中精锐大多分散至应月台一带，眼下能动用的人手实在有限。


    但一支焰火只是最简单的召集命令，不论发生了什么，吕先生都会处理好的，而眼下……


    一片云飘过来，彻底遮住了星空与月光。


    他连应月台都看不见了。


    但还好，他还能听。


    “嗖嗖，嗖嗖”。


    寒风如刀，从耳边刺痛地刮过。


    少年如鹰，翱翔空中，轻轻落地。


    到了！


    他正要奔上台去。


    忽有人道，“是袁郎吗？”


    “袁郎回来了。”


    他听出，是几位同在御前的郎官。


    他们将他围了起来，而这里到底是应月台，虽是黑曜，却也点了小小的灯烛，在黑暗之中，飘飘呼呼，朦朦胧胧，像一只又一只的眼睛。


    ……


    ……


    “从前不知黑曜何意，如今才知晓，万黑之中，方见灯明。”金蓝湾对元平帝说到，“小时父王说当年拜访大齐，与太宗皇帝商议共同抵御雎朔之事。两国情谊绵长，哪怕十余年前，也互为倚靠，可如今才能够想象，原来一会儿团龙灯出来，不知要有多么引人注目。”


    金域冷冷一笑，“何必万黑，萤烛之火，也能与真龙争目吗？不过是真龙出世之前，那些火烛，自个儿断了其罢了。”


    元平帝见两人你来我去，说得不亦乐乎，不免微笑，只觉得人间有趣之至。


    而文相适时一笑，“三郡王此言，倒有几分霸主风采。”


    金蓝湾只觉得发闷。他并非父王属意的继承人，出生后学了一身诗书风月。如今骤然父仇母仇兄弟之仇压身，勉力自己长袖善舞，却每每遭金域压制。


    “臣倒觉得，所谓黑曜，是百姓甘心为真龙让路，民心敬服，岂不美哉。”应月台下有声音响起，金蓝湾见一位长髯粗眉大汉看着自己，知道此人便是那靖国公钟远道。


    他勉强一笑，心里想起了家乡的黑水河，不由将手心的字条攥得更紧。


    那张周小娘子给出的字条，是他唯一的救命稻草。


    只是，她要做什么呢？又是什么时候才做呢。


    袁僳冷眼旁观，将金蓝湾的惶恐与金域的狠厉尽收眼底。他无暇深思这洼姚王室的内斗，只确认了一眼金蓝湾暂无性命之忧，便被同僚的声音打断。


    “袁郎可算是回来了，我们还担心你错过团龙灯。吴郎官等将金王子围得密不透风，欲叫你看完灯再去轮值。”


    袁僳并不应声，他见到金蓝湾被簇拥着，站在一个死角里，纵有长弓手，也不能射到他。


    难道他猜错了？


    那人又道，“袁郎官，此时无事，去高台上，文相请圣人为我们另设了一宴呢。”


    这是人情世故，袁僳不耐，却被簇拥着远去。


    果然见应月台旁又有一高台，支起了小桌，内有鲜果羊汤，少年郎官们大口喝酒，好不快活。


    然就在这时——


    “嗖！”


    一支弩箭破空而来，精准地射灭了主台最大的灯烛！


    几乎同时，数道疾风袭向四周灯柱，火烛应声而灭！


    黑暗如巨兽般瞬间吞噬了整个应月台。


    “敌袭！护驾！”


    尖叫声、杯盘碎裂声、桌椅轰倒的闷声、九鼎军怒喝、洼姚人惊惧的异族语言……无数声音在黑暗中炸开，汇聚成濒临崩溃的混乱。


    少年郎官们奋力起身，可是此地到应月台一丈有余，哪里来得及？圣人，圣人……


    他们脑海中一片冰寒。


    然在此时，却有一阵刚风突起，擦得所有人面颊生疼，无不倒地。


    来不及，那是对旁人而言，但对于阳侯府袁郎而言，从来没有来不及。


    一脚踏碎身前桌案，袁僳如高空扑地的猛禽一般，扑到了应月台之上。他右手腰刀出鞘，在黑暗中精准地扫落了空中几个黑影，左手打亮了怀中的火折子，轻轻一抛。


    “嗤啦！”


    火光乍亮，刘柱满嘴是血，如恶鬼般护在圣人身前，袁文韶虽面有病容，却如磐石般立于圣驾之后。钟国公与文相等人亦察觉到光亮，向圣人周围合围。


    他目光急


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    转，瞥见数道窜出的黑影，手中利刃明指圣人，真正的杀意却直逼角落。


    腰刀铮鸣，将一名身形最利落的黑衣人手掌齐腕削断。少年持刀就势翻身，掠向圣驾所在，刀势却已不动声色地将金蓝湾护至身后。


    而与此同时，九鼎军和御前郎官们也及时赶到，将剩余的刺客一一制服。


    这是一场极其简单而快速的刺杀。


    但比起上一回鸿胪会馆突如其来的刺客，其影响却不可同日而语。


    时值莒山关大捷周年，寒宵灯会，万民同庆之时，一场显然早有预谋的刺杀，似乎是给眼前的太平盛世，划开了一道极深的裂口。


    ……


    ……


    “项庄舞剑，意在沛公。”靖国公钟远道冷冷地看向金域。“大齐境内，安顺太平。唯有些宵小之辈，家事不平，祸水东引，险些毁了我大齐盛事。”


    “国公慎言。”金域将鲜血淋漓的右手在脸上一抹，苍白的脸色和鲜红的血迹看起来极为可怖，“若为我所为，何至于此？！你们没注意到吗，此间明明有一孽畜就在圣人身侧，却毫发无伤。说不定，这场刺杀的真正目的，就是本王。”


    所有人的目光，瞬间转向了被袁僳护在身后的金蓝湾。


    “你！”金蓝湾只觉得一股冰寒从脚底窜上头顶。


    他明白了。


    若他死，洼姚的王位再无悬念。若他活下来，金域的断指和鲜血都足以将污水精准地泼到他的头上。


    这大齐的朝堂上，又有谁会相信一个落魄王子的一面之词呢？


    就在这时，元平帝自顾斟满一杯酒，目光扫过台下无尽的黑暗，声如寒铁，“朕登基至今十余载，遭戚太后毒杀五十五次，刺客一百零二位，又遇猛虎一头，野狼二十，为此丧子女二三，慕容贵妃更是香消玉殒……所谓性命之胁，不过如蚊虫叮咬，寻常而已。寒宵灯会难得，若以为如此可扫朕的兴致，那便是小瞧了朕。”


    说完，他一饮而尽，“背后鬼影，脖颈难道比当年的戚太后更硬？”


    “诸位，就坐！”


    他话说得平静，声音却沉沉压在所有人心头。


    金域和金蓝湾等更是一凛，仿佛头一回认识了眼前这个白胖圆润的帝王。


    而随着他的话，金色的团龙灯也自遥遥之处的梦湘江缓行而来，逐渐照亮了长长的神龙大街与沿途的万千百姓，引来了极远处的阵阵欢呼。


    来了。但好像不对……袁僳耳廓微动，捕捉到一声沉闷的“砰”响。不，那不是欢呼，是惊乱的哗然！


    巨大的喧哗声像浪潮一般，自一丈外的神龙大街，翻滚而来，又有些白色的东西，在之间翻飞。


    那是什么？


    *


    小娘子的身影在黑暗之中忽隐忽现，每当吕良要靠近，便拉开距离，而每当他远了，她便从容地停下等待。


    这是一种从前在陈朝皇族里十分流行，如今，仅有个别的世家才有所掌握的骑术。它遵循古法，以灵便诡巧为特点，繁复的花样，足以让所有人眼花缭乱。


    休提一个瘸腿老人，便是对付久经沙场的将士，也够了。


    直到此刻，吕良才意识到自己的可笑之处。


    她孤身赴会，怎么可能留下破绽？


    回首望去，从收到那封信到此刻当面交锋，她已与他连过三招，招招致命。