官道之上，一队人马正在策马狂奔。


    为首的两人，一人头戴一顶罕见的白色斗笠，轻纱垂落，将面容遮得严严实实；另一人则以一条素白巾帕覆面，只露出一双沉静如水的眼眸。二人身后，紧随着三十余骑，人人身着制式统一的轻甲。


    这一行人，气息内敛沉稳，纵是在全速疾驰中，队形也丝毫不乱，控马节奏整齐划一，宛如一体。彼此间无需言语，仅凭眼神交汇与细微的手势，便能传递信息。打眼一看便知，这绝非寻常商贾或官家的护卫，而是经过严格训练、久经沙场的精锐。


    而领头的这两位，气度非凡，显然更不普通。


    日头渐高，那戴斗笠之人抬手打了个手势，下令原地休息片刻，整个队伍如臂使指，倏然勒马停驻，动作干净利落。


    萧砺川摘下斗笠，露出一张棱角分明、风尘仆仆的脸。他抿了口水润喉，便敏锐地察觉到一股若有似无、却又无比熟悉的视线正落在自己背上，他在心中无声地叹了口气。


    师兄能不能不要每次一休息，就用这般意味深长、仿佛能穿透人心的眼神看他？


    他怎么不知道被千机阁评为天机公子的慕星枢是个好风月八卦之人？


    还有云萧，至于那洋洋洒洒的一页纸吗？说重点不就行了？如今倒好，凭空给师兄提供了无数刨根问底的话柄。


    “怎么？”那面覆白巾之人摘下白巾，接过护卫的水囊仰头喝了几口水后，望着席地而坐的人，揶揄道：“在想你心上人为什么要掳走定北侯府的小公子？”


    萧砺川抿着嘴不答话。


    慕星枢见状想了一下，又道：“你是什么时候看上唐门大小姐的？你去过锦城？”


    萧砺川面对这几日不依不饶的逼问，策略就是——不予理会。


    慕星枢眉毛一挑，也不着恼，反而径直走过去，紧挨着萧砺川坐下，手肘还不轻不重地撞了他一下，“这一路那么多奇奇怪怪的杀手，我都帮你一起打跑了，没有功劳也有苦劳吧？问你两句真心话，你还跟我玩沉默是金这套？”


    “师兄，能不能别问了。”萧砺川无奈地垂了垂眼。


    “行，我不问这个。”慕星枢从善如流，笑得像只狡黠的狐狸：“那我们换个问题，你觉得……唐门大小姐一打三，能打得过云萧他们吗？”


    “嗯？”萧砺川沉吟片刻，认真回道：“若是寻常比武论胜负，点到即止，一打三，或许会是平手。但若论生死，不择手段的话……”


    慕星枢笑意僵在嘴角，那这话意思很明显了，一打三，她有一战之力，论生死，云萧他们三个必死无疑。


    他不解地问道：“她多大了？”


    萧砺川言简意赅：“十八。”


    亦瑶从来不过生辰，可她的生辰他都记在心里。


    慕星枢闻言更疑惑了，小小年纪什么境界？武功这么高？


    他换个套路还想再旁敲侧击几句，便听到身旁树林里传来一阵极不自然的枝叶摩擦声响，迅疾而杂乱。


    “有人。”萧砺川豁然起身，右手已按在腰间的剑柄之上，周身气息瞬间变得冷冽如刀。


    慕星枢微微皱眉，“怎么还阴魂不散了！”


    他比划了个手势，几乎是瞬间，所有人都拔出了腰间长刀。


    ————


    天际最后一抹霞光隐去。


    定北侯府后院，凉亭中已经点起烛火，亭中的石桌上摆着几样精致的下酒菜，还有几个酒坛和酒碗，在烛光的映照下泛着温润的光泽。


    唐亦瑶端坐在石凳上，姿态优雅而随意，面不改色地一碗接着一碗喝着酒，微微眯了眯眼，好酒啊。


    对坐的世子妃舒秋水将她的神态尽收眼底，不由莞尔：“你的酒量，和你阿娘当年一模一样，千杯不醉的架势，但酒再好，也不能贪杯。”


    唐亦瑶抬眸笑了笑，灯火映入她清澈的眼底：“不是我贪杯，是这‘桑落’酒很不错。”


    桑落酒，六月初六桑椹熟落之后制曲，九月初九桑叶落时用曲和水酿制，酿成后封存，经过叶落秋冬，到来年桑椹成熟时再开封，入口绵甜，回味悠长，很适合女子饮用。


    舒秋水眼中掠过一丝赞赏，点头道：“别看朔风城地处北境，看似苦寒，此地的水却是极好的，清冽甘甜，酿出的酒都别有一番清雅之气，与江南的柔媚、西域的浓烈截然不同。”


    “世子妃……”她给自己又倒了一碗，有些欲言又止。


    舒秋水摆了摆手，打断了她，“你是青锋的女儿，该叫我一声姨。”


    唐亦瑶从善如流，立刻改口，声音清亮：“舒姨。”


    这一声呼唤让舒秋水笑得花枝乱颤，“你这张小嘴以前也是哄得不少富贵太太眉开眼笑，怎的到了我这里，反倒拘谨起来了？”她语气愈发柔和：“尤其是我已经告知你，我与你亲娘算是故交。”


    “江湖儿女，不拘小节，一碗酒，交一个朋友。”唐亦瑶轻声喃喃道，随即一双眼亮得灼人，她亲娘的性情，倒真豪爽快意。


    这些年来，她怕触及爷爷的伤心事，几乎从不主动在他面前提起关于亲生爹娘的往事。尤其是因为当年那场变故，她未能承欢爷爷膝下长大，心中总有几分亏欠，因此更加讳莫如深。没想到，在定北侯府，还能有意外收获。


    她望向舒秋水，眼中带着好奇：“舒姨，我从未听几位叔叔提过，当年唐门那场婚宴，你也去了。”


    “当年我只是普通的江湖女子，并未嫁入侯府，身份也没有值得你们唐门在城外相迎。”舒秋水淡然一笑，似在回忆旧日时光：“因此，没有什么人注意到我。”


    “胡说，舒姨这般倾城之姿，怎会没有人注意。”唐亦瑶反驳。


    舒秋水一愣，随即竟笑得眼角泛出细碎泪花，她用指尖轻轻拭了拭，问道：“你的眉眼轮廓，和青锋像是一个模子刻出来的。但这张嘴，可比她会说话多了，她那人啊，直来直往，可没这么多甜言蜜语。”


    唐亦瑶甜甜一笑，点点头：“唐门内院有一间屋子，每日都有人按时打扫，保持得一尘不染，屋内挂满了画像，从最初笔法稚嫩，只能勾勒出模糊轮廓，到后来笔锋越来越稳健流畅，人物


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    的神韵风采跃然纸上，仿佛下一刻就要从画中走出来一般。”


    “但无一例外，所有画像描绘的都是同一个人——一个美得惊心动魄的女子。”她的声音轻柔下来：“都是我爹画的，虽然我不是很懂欣赏画作，但看着那些画，我就知道，我爹很爱我娘。”


    那一笔一划，无尽的时光与思念，都在无声地诉说着曾经有一对男女，如何热烈地相爱过。


    舒秋水闻言有些诧异：“哦？当年唐开阳年纪轻轻便登顶千机阁武榜，是你们唐门上下公认的下一任门主，这样一位惊才绝艳的人物，除了毒、暗双绝名震江湖外，竟还深谙丹青之道？”


    唐亦瑶单手托腮，附和道：“是啊，我初次见到那些画时，也震惊不已。后来我还特意跑去问天玑叔叔他们，我爹是不是整日闲着没事干，把练功的时间都拿来画画了。”


    “唐天玑怎么说？”舒秋水颇感兴趣地向前倾了倾身。


    “他说……”唐亦瑶立刻直起身子，学着唐天玑那副严肃又带着点无奈的模样，清了清嗓子，刻意压低了声线，语调深沉地模仿道：“因为你爹已经足够强，强到每日吃饭睡觉都在自行修炼功法，至于画画，娶了那么一个貌美娘子，心中欢喜，想画就画！谁若有异议，他就揍谁，揍到对方没异议为止！”


    舒秋水听得先是一怔，随即面上浮现一丝尴尬而又了然的笑意，唐开阳也很嚣张。


    “很嚣张吧。”唐亦瑶注意到舒秋水的脸色，笑着开口：“但是我爹有嚣张的资本。”


    舒秋水点了点头，那倒是。


    唐亦瑶将面前碗中残酒仰头一饮而尽，动作爽利，当她放下酒碗时，忽而变了语调：“舒姨，我很感谢你告知我一些往事，可眼下最重要的……”


    她话未说完，舒秋水却像是会变脸一样，瞬间收起了脸上的笑容，她严肃地看着唐亦瑶：“我知你是好意，但此事非你一人之力所能改变。”


    唐亦瑶皱眉问道：“此事已经天下皆知？”


    “不用天下皆知，只要皇城知道就可以了。”舒秋水沉声道：“我自收到消息，便已经传信去了邙山大营，我想他们应该会与皇城里的人通个气。”


    这“通气”二字，她说得意味深长。


    “卧榻之侧，岂容他人酣睡。”唐亦瑶提醒道：“陛下对谢侯爷忌惮已久，且朝中那些王爷唯恐天下不乱。”


    舒秋水冷笑道：“那些王爷啊……他们若能真正走出那四方皇城，亲眼看看这天下百姓需要的是什么，亲身体验一下边关将士是在为何而浴血奋战，就不会觉得，为一己私利而挑拨君臣之心，甚至试图逼反一位国之柱石，是一件多么荒谬可笑、自毁长城的事情！”


    唐亦瑶静了一瞬，这正是她必须要亲自走一趟定北侯府的理由，谢侯爷是从尸山血海中拼杀出来的军神，是真正愿意为了家国百姓抛头颅、洒热血的英雄，她不能让污水泼到定北侯府。


    否则，依谢侯爷的性情，你给我定什么罪名，我就坐实什么罪名！


    届时，烽烟起于萧墙之内，才是真正的滔天大祸。