这雨缠缠绵绵又下了两日，才意犹未尽地歇了。虽仍不见日头，天色却亮堂不少。


    新人册封的旨意也跟着下来。


    镇北侯府谢芷封为美人，卢家女封为才人，分别赐居未央宫东西侧殿。


    余下三五中低官宦人家出身的，不过选侍、淑女之流，连点像样的水花也未激起，便悄无声息地散入各宫角落里去了。


    那卢才人是个坐不住的，位份一定，便迫不及待开始在各宫主位间走动拜会。衣裙环佩叮当，礼数周全，唯恐旁人不知她家底殷实、圣眷优渥。这般招摇做派倒真如萧承懿所言，像个金粉堆出来的笑话。几日下来，六宫皆闻其声。


    至扶摇宫时，崔明禾只命流萤递了句话：“风雨湿滑，卢才人小心脚下，莫沾了泥污。”便将人并一匣子珠翠一道客客气气请了出去。


    又过几日，扶摇宫却迎来了另一位意料之外又情理之中的访客。


    来得倒快。


    彼时崔明禾正对镜梳妆，闻言动作一顿，嘴角微勾。“请进来罢。”她懒懒吩咐，身子未坐直几分，倒想看看谢珩那厮精心送进宫来的棋子是何等样人物。


    帘笼轻响，谢芷带进一缕清寒雾气。


    纤细的白色影子低眉垂目走近了，行动间悄无声息，像一片薄雪轻轻落在阶前。直至上前规规矩矩行礼，声音也是清清淡淡的，带着点不易察觉的疏离气。


    “未央宫谢氏，请崔姑娘安。”


    崔明禾并未立刻叫起，只慢条斯理将最后一支赤金点翠步摇插入鬓间，这才抬眼打量她。


    一副极好的皮囊。


    皎若梨花堆雪，眸似山涧清泉。肤色是常年不见日光的冷白，只那通身的气度，冷清清，凉薄薄，像是隔着一层透亮的冰，瞧得见内里，却触不到温度。与她兄长那副浪荡飞扬的模样简直云泥之别。


    确如萧承懿所言，像个雪人儿。安静，干净，也冷清。


    “谢美人不必多礼。”她唇角弯起一点意味不明的弧度，“扶摇宫地僻人稀，比不得未央宫热闹，美人肯踏足，倒是蓬荜生辉。”


    然而谢芷闻言，只是微抬了下眼睫，目光并未落在崔明禾身上，反而飘向窗边高几上摆着的一盆兰草。


    是前些日子郑令仪送来的，说是给她赏玩。品相很是不错，只是她分明吩咐人好生伺候，却总显出有些蔫蔫，叶片边缘透出些不健康的黄褐色。


    “这盆‘绿云’，”谢芷轻声道，“根下似有积水，叶尖焦黄，应是通风不佳，又偶有日光直射所致。”


    崔明禾：“……”


    这人怎么回事？听不懂人话？


    “美人是专程来我这儿卖弄花草经的？”


    “非也。”谢芷似乎这才将注意力从兰草上拔出来，认真摇头，“草木有灵，饥渴自知。只是甚少有人听得懂罢了。”


    “姑娘可吩咐人将这盆兰挪至散光通风处，三日一浇，每次清水半盏即可，或可缓转。”


    如此牛头不对马嘴，让崔明禾准备好的一肚子刻薄话都堵在了喉咙口，不上不下，颇有些难受。


    是意有所指？是在暗指她这扶摇宫是块憋闷地，养不好东西？还是谢珩那厮又教了他妹妹什么哑谜，跑来她这儿打机锋？


    她哼笑一声，决定不再迂回。


    “侯府家教果然别具一格。美人能听懂草木之言，想来也该是得了世子真传。毕竟令兄才高八斗，嬉笑怒骂皆成文章，在京中可是大名鼎鼎的风流人物。想必美人入宫前，令兄也没少耳提面命这宫闱生存之道吧？”


    她嘲弄之意溢于言表，寻常人听了，面上总该有些变化。可眼前这人却只是偏头想了想，旋即一板一眼答：“兄长确有过叮嘱。他说，宫中日子，少听、少看、少言。若遇不解之事，便想想院中草木，何时该晒日头，何时该避风雨，循其本性，或得自在。”


    “……”


    崔明禾这回是真真切切噎住了。


    谢珩那满肚子阴谋算计、九曲回肠，能教出这么个……这么个听起来像那么回事，细品却全然不是那个味道的“道理”？


    还是说谢珩的妹妹当真是个傻的？


    她忽然起了几分戏谑之心。


    “哦？那你兄长……可曾提起过我？在他口中，我是好人，还是坏人？”


    谢芷竟当真认真思索起来，旋即抬头：“兄长说，崔家姑娘是京城里开得最盛的一株芍药，花瓣最艳，香气最浓，刺也最张牙舞爪，轻易碰不得。谁若是想折，非得叫那刺扎得满手是血不可。”


    她顿了顿，似乎在回忆更确切的措辞，又补充道：“兄长还说，这花瞧着不好惹，其实最是好哄。只要顺着她的意，夸她的花瓣是天底下最红的，香气是世间最独一份的，再时时浇灌些金珠宝玉，她便能翘着尾巴开到天上去。”


    “啪”一声，崔明禾将手中玉梳拍在案上。


    谢珩这张狗嘴！竟如此形容她！


    她心头火起，连带着恨屋及乌，看谢芷也愈发不顺眼。这兄妹二人，一个狡黠如狐，一个懵懂如鹿，都一样的惹人生厌！


    “流萤！”她扬声道，“去将前些日子陛下赏的那对翡翠镯子，并那支红珊瑚簪取来。”


    她转向谢芷，脸上堆起虚假的笑意：“美人初入宫闱，我身为扶摇宫中主位，总该表示一二。这点薄礼，美人可千万别推辞。”


    流萤很快将东西取来，托盘里宝气灼灼。翡翠镯子色浓欲滴，却老气横秋；红珊瑚簪艳丽夺目，却俗不可耐。与谢芷通身的清冷气质截然相反，分明是刻意羞辱。


    然而谢芷目光在翡翠与珊瑚之间逡巡片刻，手指一触，竟又一次摇头。


    “兄长说，翡翠玉石性凉。”她缩回手，认真评价道，“冬日戴恐伤气血。崔姑娘自己也少戴为好。”


    崔明禾：“……”


    谢芷又看向那支红珊瑚簪：“珊瑚生于深海，采之不易，一簪一命。多谢姑娘，但妾不忍夺之。”


    崔明禾忽然感到一阵无力。长剑出鞘寒光凛冽，对方却递来一团棉花。一剑刺入，悄无声息，连个回响也无。一时只觉得额角青筋都在突突地跳。


    她甚至不确定，谢芷是真的听不懂，还是……太听得懂。


    “美人倒是……兄友妹恭。”她几乎是从牙缝里挤出这几个字。


    谢芷却似没听出那咬牙切齿的意味，反而点头附和：“兄长虽不着调，但有些话，还是有几分道理的。”


    崔明禾深吸一口气，索性不再与她兜圈子，将那托盘往她面前一推，声音冷下去。


    “这些东西，你今日收也得收，不收也得收。这是我赏你的，不是与你商量。”


    她倒要看看，这雪人儿究竟能有多硬气。


    谢芷望着那托盘，又望向崔明禾那张冷若冰霜的脸，似是后知后觉终于意识到什么，没再拒绝


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    。


    “谢姑娘赏。”


    正在此时，殿外有内侍通传，说是陛下身边王总管来了。


    崔明禾心头一跳，下意识瞥向谢芷一眼，又生硬地别回来，盯着镜中自己鬓边那支点翠步摇折射出的冷光。


    “陛下在御书房处理了半日公务，这会儿得了闲，想起姑娘这儿的梅花酿最是清甜，特着奴才来取一壶过去。”


    王喜满面堆笑地进了殿，先行了礼，话是对崔明禾说，余光却似有若无地掠过一旁静立的谢芷，“还说，若是姑娘也闲着，不妨一道过去说说话，解解闷。”


    这话里明目张胆的偏宠几乎要溢出来，崔明禾心下嗤笑，萧承懿惯会做这表面功夫，无非是借王喜的口，在新人面前彰显他对自己这份与众不同、近乎狎昵的“惦记”。


    她懒懒地往后靠，朱唇轻启：“知道了。让小厨房温一壶送去便是，我今日乏了，懒得动弹。”


    碰了个不软不硬的钉子，王喜脸上笑容不变，仿佛早料到她会拒绝。只哎哟一声，道：“陛下还吩咐了，让奴才给姑娘送些新鲜的玩意儿来。”


    说着，他侧身一让，身后小太监便捧一紫檀木托盘上前。托盘之上是一套流光溢彩的琉璃茶具，薄如蝉翼，透若清泉，再配以两罐新贡的雨前龙井。


    “陛下特意嘱咐了，说这琉璃啊，看着透亮珍贵，实则性脆易碎，正配姑娘这样娇贵的人儿。道是让姑娘往后用时可得仔细些，莫要再随手打翻了。”


    话中有话。


    崔明禾眼角微微一跳，心头不耐烦又掺进一丝被看管、被训诫的恼意。他萧承懿连这点小事都不忘借机敲打她？


    “陛下费心了。流萤，收起来吧。”


    王喜这才心满意足，领人退了出去。经过谢芷身旁时脚步略停，笑容可掬地行了半礼：“谢美人也在呢，奴才告退。”


    暖阁内重归寂静，自始至终都垂着眼、一直安静得像幅雪景美人图的谢芷，目光却还落在那被流萤捧下去的托盘方向。


    “他送东西来，你似乎并不高兴。”她轻声说。


    崔明禾捻发梢的手指一顿，抬眼看向她。


    如此不按常理出牌的一句话却莫名让她想到月前郑令仪那番“体己”言论。只彼时郑令仪看到的是萧承懿的“煞费苦心”，而眼前这雪人儿却只直剌剌地看到，她并不高兴。


    “我高不高兴，与美人何干？”她挑眉反问。


    谢芷被她这般冷言相对，却也仍不见惶恐或羞窘。


    “无干，”她说，“不只是你。这宫里的人，似乎都不是当真高兴。”


    心头那根弦发出极细微的嗡鸣。崔明禾凝视着对面人，试图从那张无瑕得过了头的脸上找出丝毫伪饰或心机，却只看到一片近乎透明的澄澈。


    这感觉让她极不自在，仿佛自己所有别扭的、晦暗的、不肯承认的心思，在这双干净得过分的眼睛前都无所遁形。


    她倏地冷下脸，下了逐客令：“谢珩让你入宫少听、少看、少言，你倒是记得清楚。既记得，就该明白，不该问的，便别问。”


    “行了，东西也送了，话也说了，美人请回罢。我这扶摇宫庙小，留不住你这尊大佛。”


    对方像是终于接收到明确的拒绝信号，安静了片刻，而后依言规规矩矩地福了福身：“是妾冒昧了。”


    行过礼，她静悄悄地转身告退，来时无声，去时亦无息。