园子很大，擎谷来客尽容纳于此，年晏阖的书房连着寝房，处在中庭正中、园中最大的一间。远远望之，甚是阔气。


    待客之所建造成这般，足见白道臻于装逼一道下了不少苦工。


    被赠与贺青俭前，春春大抵在这院落住过一阵，甫一入门，扑腾不休。


    它近来饮食上毫无节制，被顾兰年溺爱地喂胖两圈，贺青俭这几日又体虚严重，抱它不住，一不留神就让它乘隙跃下，在院里东奔西跑着撒欢。


    “春春！春春回来！”


    春春听到她叫，止住万马奔腾的蹄子，一双眼汪着两股水回望她，口中哀哀一声凄叫。


    贺青俭：“。”


    她倏然就记起几日前，她练剑回来，正见家中一“狗”一狗凑在一堆低声密谋。


    懒得搭理这俩狗东西，贺青俭刻意无视，却不时听得几声哀哀狗叫，只当顾兰年欺负了春春，她放下正背诵的心法，怒发冲冠上前。


    就听顾兰年小声蛐蛐：“啧，感情还是差点，再来。”


    “汪嗷~~”春春叫得更惨了。


    “这回差不多，”顾兰年一副吾子可教的骄傲，“你娘嘴硬心软，以后她再减你的吃食，就这么望着她叫……”


    好啊！


    这就是顾兰年教出来的狗儿子！


    “别卖惨，立刻。回来。”


    作为“老母亲”，“熊孩子”在人家院里闹腾，贺青俭面上无光得与有耻焉，又召唤一声。


    春春鼻子里发着失望的哼哼，往回挪动圆滚滚的身体，缓慢，倒还算听话。


    年晏阖在旁瞧了半晌意思，终于出言：“无妨，让它玩吧。”


    春春闻言，双耳机灵地竖起，期待地觑贺青俭脸色。


    贺青俭摆摆手，由着它去。


    一派欢天喜地。


    “谷主，真是失礼……”贺青俭虚伪地客套一句。


    似识别到她的虚伪，年晏阖看她一眼，不置可否。


    “春春……”她轻喃一句，“你起的？”


    贺青俭差点脱口“它爹”，险而又险忍住，风平浪静答：“是顾少主的巧思。”


    “什么巧思？”年晏阖真是很闲，这等小事还要刨根问底。


    什么巧思？


    总不能说她“顾哥哥春风得意”……


    贺青俭美化一番：“就……祝它一辈子春风得意。”


    “呵~”年晏阖果然没信，“我看是他顾兰年春风得意。”


    贺青俭眼观鼻鼻观心，缄口不答。


    “真土。”


    一听名字是顾兰年起的，年晏阖兴致顿失，转问贺青俭：“你喜欢它？”


    “谁？”


    年晏阖朝春春抬了抬下巴。


    春春这会儿正抓蝴蝶，五短身材拙态尽现，但可称得一句憨态可掬。


    望着狗儿子，贺青俭慈爱笑笑：“自然。”


    “那……另一个‘他’呢？”


    话题突然地跳跃，话锋直击心防最敏感也最柔软处。


    胸口怦怦急震的软肉警觉地缩紧，乱了两息，贺青俭才记起装傻：“嗯哼？”


    就听年晏阖“呵”了声，微扯唇角摇了摇头。


    “行吧，懂了。”


    有些事深究起来没意思，贺青俭清清嗓子，道出准备好的话：“我今日来，是为感谢谷主赠与爱犬。”


    “恐怕不止吧。”年晏阖闻言轻笑，话题却也没就此展开，一个悬念不上不下断在那里。


    托辞被拆穿，贺青俭一颗久经风雨的老心脏也没什么波澜。今日她来本就是为问问那些画的事，年晏阖既无意兜圈，她正好顺势问出。


    哪知不待她顺利开口，年晏阖先自顾说起来：“甜甜小的时候，总缠着我想养这么只小东西。”


    贺青俭：？


    刚刚还形同陌路，这会儿突然又姐妹情深了？


    她不明所以，也不知如何接话，只好一脸懵逼地干听。


    “幼时父母忙于谷中事务，没精力管我们，甜甜自出生起便与我宿在一处。我长她八岁，她的事我不惯假手于人，日常起居均亲力亲为地照料才能放心。”年晏阖接着说，“当年任性，我不喜屋里有旁的活物，养狗一事便始终没有松口，每每敷衍说等她长大些了、自己住了再养。”


    这些既是往事，又为私事，作为一个外人，贺青俭不知她向自己倾诉做什么，面上心猿意马地听，心下不断阴谋论她的意图。


    “她便一直盼着长大后自己住的那天，能够养这样一只小狗。我当时还挺生气，总说她没良心，为了只狗，姐姐都不要了。”说着，她唇角轻扯，绽开一个意味不明的笑。


    贺青俭看在眼中，不知为何，明明不是什么悲情故事，她心口却生出丝涩意。


    或许也感受到那抹苦涩，年晏阖适时道出转折，“可还没等到那天，甜甜就走丢了。”


    贺青俭眼皮下意识一跳，呼吸也跟着微滞。


    “那是我第一次离开擎谷，作为谷主继承人，总要自少年时代便出外闯荡。”说到这儿，年晏阖顿了顿，目光放得很远，“我不眠不休连轴忙了数日，总算赶在甜甜生辰那日回到擎谷，然而谷中并无想象中的一片欢欣，我当时就觉得不对，果然，刚进大殿，母亲便告诉我……”


    说到这儿，她轻轻也深深地吸了口气，堪堪把话续上：“她说，在我走后，甜甜偷跑出去找我，一直没再回来。”


    “那后来呢？”不知不觉，贺青俭已不再揣测她告知这些的意图，心神全然系在那段旧事里，“人怎么找到的？”


    “突然就找到了。”


    一个头重脚轻的答案，配不上前面的若干铺陈。


    “什么叫‘突然就找到了’？”贺青俭追问。


    “一连数日，甜甜半点消息都没有，擎谷的护卫将周边五个城池搜遍，不见半个人影，连我父亲母亲都要放弃了。然而，就在她走丢后的第二十七日，一名护卫看见她就在谷外最近的城镇上乞讨。”


    还真是“突然就找到了”。


    按下诸多疑问，贺青俭礼节性笑了下，说道：“圣女吉人自有天相。”


    “吉人天相？”年晏阖声音却陡然转厉，“你不觉得奇怪么？”


    不待贺青俭回答，她兀自继续，如同宣泄：“她人是回来了，可浑身上下充满了不对劲！她长着我妹妹的五官，甚至连腰后脊骨上那颗痣都与她毫无分别，我妹妹爱吃的山楂酥，她也表现得很爱吃……谷中所有人都告诉我她就是甜甜，但甜甜从小由我带大，我是与她最亲近的人，哪怕一丁点破绽我都不可能不清楚！那个人，她偶尔会流露很奇怪的眼神、她吃山楂会起红疹……为什么，明明那么多奇怪的点，就只有我一个人发觉？！”


    听年晏阖的意思，现在的年家圣女年恬甜并非擎谷血脉，而是被换过的，只是背后之人做的相当隐秘，连前谷主和夫人都骗过了。


    又想到适才凉亭里，年恬甜对她说的话，她似乎对嫁给顾兰年志在必行，不知又打的是什么主意。


    而想到顾兰年，她不由记起件小事。


    忘了具体哪一夜，但应当是近来的事，顾兰年俯首在她腰后啜吻，激得她浑身酥麻至轻颤不住，当时她抖着嗓音问他在做什么，他饶有兴致，指尖轻点在刚吻过的地方：“你这儿有颗红痣，我已留意很久，早就想亲了……”


    循着记忆，贺青俭下意识把手背到身后，顺那根嶙峋骨头上上下下、一寸寸地触摸。


    就在此时，年晏阖忽然转过头来，看着她。那幽深目光如有实质，穿透薄薄一层躯壳，越过淋漓血肉，直抵心口。


    她受不住这样的眼神，往后倒退半步。


    “我妹妹最喜食山楂酥，一次能吃掉大半盘。”年晏阖视线钉死在她脸上。


    山楂酥的清甜犹缭绕口腔，贺青俭喉咙动了动，几乎幻听心脏传来“咯噔”一声，一霎泄力，手惶然垂落。


    “她三岁那年，谷中内乱，我曾求巫医采我心脉处灵力一缕，锻一层护体灵光，安置在她身上。那灵光会在危难时护下她性命，届时将曝出一霎紫光


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    ，仅我能见到。”年晏阖不理她的混乱，犹在继续。


    在她眼里，沉静与理智尽褪，看起来像要压抑得疯了。


    贺青俭记起在潇潇林域昏迷后，年晏阖来探病时特意提及的“紫光”一事。


    一个答案呼之欲出，若她再意识不到，可真太愚钝了。


    果然，下一句，就听年晏阖发问：“今日你应当是为画而来？”


    贺青俭短暂一怔，旋即了然。


    能被霍熙文尾随一路，年晏阖这谷主当得未免太心大，而若说是有意卖个破绽，由霍熙文引她来问，一切便都说得通了。


    “几日前，潇潇林域大开，多亏出了不小的乱子，我方知顾兰年与柳恺安互换了皮囊。”年晏阖铺垫一个引子，“事后我问了顾兰年，得知他用了桩秘术，此术能持续的时间短则一日，若想长，维持十几年也有可能。呵，十几年……十几年……”说到最后，她咬牙切齿噙着这个期限，重复数次。


    “实不相瞒，现在的擎谷圣女年恬甜在初被寻回时，与我妹妹生得一般无二，但年岁越长，越失了旧日轮廓，直至现在，再拿出幼年留影与此时形貌对照，根本看不出为同一人……而我初初见你，便眼熟得惊心。”


    “眼熟？”贺青俭不禁重复。


    幼年与现在之间，十几载的春秋流转里，有的人形貌会发生很大变化，她怎么那么轻易就认出了？


    脑袋别在裤腰带的日子过了太久，她难免变得多疑，心下推敲着话中漏洞，脚上一直没停，被带到角落一间厢房前。


    整间房屋外笼罩一层淡紫色薄膜，年晏阖灵力注入其中，薄膜向两侧流动，腾出条通路，恰容两人并行。


    贺青俭随她步入其中，三息后，薄膜再度闭合。


    短短一炷香时间，贺青俭被铺天盖地的信息砸得手脚发麻，此刻立于门前，隐隐猜测其中景象恐非寻常，情怯之意暗涌，有点喘不上气。


    “吱呀”一声，年晏阖把门推开，果如霍熙文所说，满墙挂的都是她的画像，从进门后左手边的女童，顺时针旋过一圈，绘尽一个女子的毕生风华。


    贺青俭立的位置，直直与正对着门的那幅画像而对，血液在瞬间直冲天灵盖，又在霎时如潮褪尽，徒留揽镜自照般的眩晕。


    画上女子也是二十出头，与她年岁相仿，果然也如霍熙文所说，一眼就能看出那画的必然是她。


    “其实这些画不是近期所作，”年晏阖解释，“只是经顾少主换脸一事，我又把它们记了起来。”


    “所谓‘女大十八变’，随着长大，相貌变一变其实不算稀奇，何况年恬甜的变化是潜移默化，足用了几年甚至十几年时间，朝夕相处之人很难起疑。但自年恬甜初至擎谷，我对她的怀疑便从未打消过，自然难免多思。”


    “十年前，我恰好去西南一带办事，便偷偷携甜甜旧物，去了附近一个小村落。”


    听她说了这么久，贺青俭已能分清她称“年恬甜”时，是在说如今那个破绽百出的冒牌“圣女”，而在轻唤“甜甜”时，便是说她妹妹。


    “那村落名为‘星鸦’，巫蛊之术冠绝当世。”年晏阖说。


    甚巧，潇潇林域的幻中幻境里，贺青俭求的那只中上签，也出自星鸦村巫师之手。


    “一方面疑心难消，一方面也怕他日与甜甜相见却对面不识，”年晏阖接着道，“我寻了名巫祝，给了她甜甜走丢前的留影，以及封存气息的旧物，让她帮忙推算出甜甜应该长成的模样，这些便是她依据推算所画。”


    说到这儿，年晏阖不由冷笑，“果真不出所料，年岁越长，那个人与画像上的样子便越是不一样。”


    “此事我并未对外声张，一来彼时我已不复凡事说与父母听的青葱少女，二来那巫祝的技艺是否真为传闻中那般神乎其神，我始终保有怀疑，直到……”


    凝视着贺青俭与画中人完全相同的眉眼，她语气里添了几分失而复得的庆幸与熨帖，缓缓道：“直到……”


    “直到，我在七曜山的纳新大比中看到了你。”