底下呜呼哀哉，一片求饶。


    仓畅听不得女人软绵绵的哭啼声，他敲金，大声呵斥:“安静！”


    石典的话得到了认证，凌墨渊又问虞昭月。“你受了委屈，你待如何？”


    虞昭月心情好了些，视线从女奴们背着的大包小包上收回，扫了一眼垂首弓身的大将军，她摆手道：“算了，无心之失，小爷我大人大量，暂不与他计较。”


    “你与我好生相议女奴之事即可。”


    石典得了示意，甲片“哗啦”站起身来，他把脸侧到一边，腮边肌肉咬得绷起，明显心里憋着气。


    凌墨渊是一人之下万人之上的绝对大佬，有他撑腰，虞昭月不用看他人脸色，不用管别人情绪如何。她眉眼放松，一双明眸注视着底下跪成一片的人，她问：“你们都是周围村落里的人吗？”


    女奴们惶恐：“回大人，是如此。”


    虞昭月：“你们为何想加入军队？”


    “不怕危险，不怕吃苦吗？”


    一连三问没有难倒她们，她们齐声回答：“我们不怕危险，不怕吃苦。”


    一个身形挺拔，比寻常女奴高出半个头的女子，她的声音就算混在人群之中，也格外的高。


    那女子话落，感受到一股惊讶的视线。


    她快速地抬眸，对上了一双干净的眼瞳。她立马佝偻着身子，红着脸低首。“虞大人，奴、奴叫小鱼。”


    “鱼奴原是金铃城匪寀村黄地主家的地奴，南栾攻下城后，栾兵将奴的地主老爷杀死，鱼奴趁机跑出来了。”


    “如今无主，鱼奴担忧再被别人抓回去当牛圈里犁田的劳奴。听说没男人的女奴可以来这里当兵工做工。便伙同村里幸存的其他女奴来了这儿。”


    她已经尽量温柔，音量依旧如雷贯耳：“上阵杀敌比做牛马有气节。”


    高挑女人的声音带着力量，给人勇气，斜坡处，一个竹竿一样瘦的女人在听她说完后，感觉到自己有了尊严，她撑着地往那棵可以决定她命运的大树，移近了些。她脸上瘦黄，眼里漾着点亮：“对，怕甚苦，做甚么不苦，俺什么苦都能吃，甚么活都能做，就是不回去给男人做奴！”


    “看看这些日子，离开俺男人，俺身上的伤都快好完了。”


    她将绑着竹条布巾的腿支出来，拍着展示，一口牙齿齐整：“瞧瞧俺这被打残的腿，如今都能好好走几步了。”


    清风夹细雨，跪地者人人狼狈，一妇人衣衫飘逸，身姿优美，她眼含泪水，朝虞昭月和凌墨渊所在的方向拜了又拜：“虞大人，奴名叫烟儿，烟奴的家，就在前方金铃城，待明日收复回来，烟奴也没了家，因为奴的男人死了。”


    一想到那个爱她如命的男人没了，她泪流不止，又深怕尊贵的人嫌她肩扛不起重物，手拎不起家什。她抹掉泪水，忙将想表达的意思快速说完。“烟奴软弱无能。烟奴来这儿，只因烟奴家，有地百亩。”


    “可收稻谷、薯麦，赠与照军。”


    好大的手笔，全军哗然。


    难得给她们开口的机会，一些女奴连忙解下包裹，纷纷表示：“我们不吃军队粮秣，我们自己带了食物，正值好季节，带的吃食不够了，还可以挖野菜，”


    “我带了晒干的猪母草，味鲜嫩，可炖汤。”身强力壮的女人将食物一一展示：“大人，您看，我还带了拳头菜，鱼腥草，折耳根，野苋菜，蒲公英。都是药食，可饱腹，可清暑热呢。”


    有人胆怯举手：“我、我也带了，玉米面和小麦粉……”


    “我家男人也被栾敌杀死了，家在金铃城，有地七十亩，种的棉花。若复城，寒冬来临之前，我们可收棉花，做棉服。”


    “我手脚利落，针线活极好。”


    女奴们争相言，纷纷表示自己有用。


    虞昭月沉吟许久，问出她最想问的问题：“若让你们拿起兵器，守城或反击，你们还加入吗？”


    从未想过的问题。


    她们也不敢想。


    闹哄哄的四周安静下来。


    曲奴肩膀宽阔，四肢结实，她低头与身侧的幼女对视，她道：“只要大人给曲奴之女一个安身之处，即便是现在要我死，曲奴也甘愿。”


    “我参军！”多得是和曲奴一样高挑有力的女人，她们站起来。


    “我参军！”


    “我参军！”


    “我也参军！”


    一声比一声洪亮，一次比一次人多。


    凌墨渊一直苦闷的招不到兵的难题，得以解决。他想，无论男女，总归是人，能杀敌，便堪用。


    遂颔首。


    同意。


    这下她们不是随行女奴了，是被挑选过的女兵，是英姿飒爽，手握长枪的女战士！


    一些人惊掉下巴，而另一些人，一些藏在附近村庄暗中观望的女人，她们欢呼着加入。


    照军逼近金铃城时，队伍里已有了一万五千名女兵。


    浮花、羽岚两城，被太子母家的镇国铁骑所占，前方是栾敌，后方光守着地方，不给援兵，不送粮草。两万五千名士兵加一万五千名女奴勒紧裤腰带过日子，一日三餐只吃一个干巴巴没什么味道的杂粮草饼。


    这日，中午，虞昭月再也不同先前娇气，也不觉得饼硬剌嗓子，她像吃人参果一样珍惜着，将巴掌大的野菜草饼细嚼吞完。


    她饿得没脾气，以手臂作枕，翘着二郎腿，躺在枯草丛中嚼鲜草根。


    肚子咕噜咕噜，她闭眼不理会。


    连续几日吃不好，这清香无味的草也能让她嚼出一阵肉香。


    可怜，当真可怜。


    她虞昭月竟混到这步田地了。


    不过，真是奇了，这幻觉模拟出来的味，竟是鲜炖鸡汤的香？


    她也不爱喝汤啊。


    她干瘪的身体，辘辘着饥肠。偏偏这诱人的香气不断在脑海里穿梭，虞昭月生理性地咽了下口水。


    “咳咳咳……”嘴里没什么汁水的干瘪草根硬渣戳得她口腔上腭发疼。


    疼？


    不是错觉！


    虞昭月睁眼，吐掉白渣，从草地上翻身爬起来。


    她几步纵到炊火地，瞧着那一排排盖着乌漆嘛黑大木盖的黑锅。她长睫掀得前所未有的开，一双大眼睛里满是惊讶：“居然有食可煮？”


    “煮的啥？”


    新来的厨娘头发用鹅黄色的布包着，额头脸颊边没有一丝碎发，穿的也规整，她切菜备菜，面颊微红，抬起头来笑着回道：“虞大人来啦，是鸡枞菌炖野鸡汤呢。”


    “再熬一熬便可以喝了。”


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    另一方的两排大锅正在翻炒着，色彩丰富，滋滋冒油，虞昭月眼冒精光。


    “竹笋炒野猪肉？”


    “哪来的？”


    “哎呀，今日有这口福呀，全靠笛奴呢。”黄色头巾厨娘笑着，指了指石土垒成的土灶前。


    枯黄松针堆里立马站起来一个少年。他不高不瘦，穿着破麻衣衫，露出的手臂、小腿上覆盖着一层薄薄的肌肉。


    他额上有烟灰，脸上被灶火熏的红扑扑的，一笑便露出两个浅浅的酒窝。


    “也不能说是俺抓的。”


    “是大家的功劳。”


    一开口却是个软软绵甜的女孩音。


    她声音亮，气血好。“俺娘是捕猎高手，她制作的诱食，香气能飘十里，野猪，野鸟……反正天上飞的，水里游的，地上跑的，都喜欢俺娘做的吃食。”


    “笛奴和娘亲相依为命，住在山里，以往只抓一头野猪便可以吃很久。现下人多，有人帮忙，所以就捉了很多很多只野猪。”


    还有这般奇女子、奇手艺？


    虞昭月好奇又激动：“你娘呢？”


    “大功臣，快请出来，我带她去领赏！”


    闻言，小少年，不，小少女像霜打的梨花，她眼神暗下去。


    “她外出给我寻青果，正逢南栾穿林越山，她死在栾军的利箭下了。”


    再抬眸，笛奴眼眸晶莹，笑着道:“不，她是去找我外婆了。”


    “她一人把我养大，她辛苦了，她也想娘了。”小女孩始终笑着，眼神烂漫，声音纯真。


    却听得虞昭月心脏塌了一块，她眼泪乎乎。“乖孩子。”


    宽袖飘飘，她伸手要将这惹人怜的小女孩揽入怀，刚碰到笛奴的肩，意识到自己是个男人，她改为揉头。


    在怀里掏了掏，将上次从农户手里买来的两颗栆糖塞进她手里。“坚强坚强，我们一起杀败南栾，给你娘报仇！”


    汤盛好，端上来了，虞昭月拍拍身边的枯叶松针，让女孩儿与自己一起坐。


    鸡汤鲜甜，热气腾腾，喝下去，空荡荡的胃暖和起来。


    稍微养白了一些的脸上有了血色，虞昭月红唇湿润，端着空碗，眯着眼睛打量四周。


    发呆之间，四周空了，冷冽的香气盈鼻，温润的声音悦耳。


    “想什么呢？”她身边多了一道高大的身影。


    “那么多人流离失所……”虞昭月扭回头，看见熟悉的人，她放下空碗，漫不经心地往下倒。


    舒舒服服躺在软软绵绵的松针上，她道：“殿下啊，末臣在想，羽岚城这地方啊，它不宜居。”


    “越近金铃越是红壤多，不好种庄稼。”


    “且夏季多暴雨，林间排水不好，又聚成了沼泽，飘散着瘴气。”


    虞昭月长叹了一口气。“我们一路走来，踏过荒地、荒林无数，那么多的田地若是好好利用起来，这定会是一个富裕的城市。”


    “可惜了，可惜……”


    凌墨渊沉寂的眸子映着土灶里的火光，闻言，唇角轻扯了一笑。他学着少年的模样，枕着手臂躺下。“既然如此可惜，那你可有想到兴城的良策？”


    “从细来，愿闻其详。”


    虞昭月眼睛亮晶晶，要这样说的话，她可来了精神啊。