百米高的怪物带起的风仍随着惯性扑上沙滩。


    萝拉在发丝飞扬间，呆呆地仰头看着面前的背影，过了数秒，因生死一瞬而提起的心脏才渐渐恢复搏动……而后越跳越快、越跳越快，直至血液冲刷耳膜，心跳声躁如擂鼓！


    前所未有的希望和力量感从前方逆光的背影上辐射而出，如此汹涌地冲刷着她，让她在大起大落导致的脱力间，又生出一种着了魔似的心驰神往：


    她多么想能拿起武器，和面前这个人一起共赴战场啊……那么死亡也必将是热烈而喧嚣的！


    “咕……”


    被静止的庞然巨物忽地转动了一下眼珠，晶状体裹在黏液中，发出粘稠的声音。


    “……”欧德瞳孔微缩，在看清黑泥眼中倒映着的、从背后飞扑向他的干瘪身影的瞬间，意识到自己做了一个错误的决定。


    婴尸会在急于逃脱时，将目标从萝拉改换成他，说明在对方眼中，他和萝拉一样好对付。


    而处于猎捕中的黑泥怪将视线转向他，则说明比起抓到美味的猎物，他的时间炼金阵让黑泥怪感到了更大的威胁。


    按照这些迹象推论排序，他们三者的实力应该是黑泥怪强于婴尸，婴尸强于他。


    他本该先配合黑泥怪一起解决婴尸，然后再反水……然而他却在情急之下做出了最糟的选择，致使黑泥怪和婴尸一同将注意对准了他！


    更糟糕的是，时间炼金阵所讨要的代价远超他的预期。只是这么一眨眼的功夫，甚至不够背后的婴尸沾上他，他就已经感到浑身的力气和温度都在被虹吸而走，腿下一软。


    “嘶……沙！”裹挟着死亡气息的尘沙像淬了毒的箭一样飞射向他。


    欧德用力咬了一下舌尖，当机立断切断炼金阵，横枪一挡，借着尘中的婴尸冲向他的力量飞摔出去，用胳臂腿勉强支撑了一下，连滚数遭才在卡文迪许身侧止住惯性。


    “我说过你打不过他们的。需要帮助吗？”卡文迪许轻飘飘的声音从头顶砸落，一只不论何时似乎都稳如磐石的手搭上欧德的肩膀，状似体贴地搀扶。


    然而欧德的脑海中全是刚刚与婴尸正对上时的那一眼——


    敌人是惊惶的、濒临绝境的。那股想要活下来的绝望情绪和沙砾一道抚上他的面庞，而如果欧德对这具婴尸的身份没有猜错，尘沙都已经贴上皮肤了还没将他变成一捧灰，这无疑证明了这个藏身于尘齑中、多半就是夸切乌陶斯的“神祇”正处于虚弱状态。


    想想吧！想想被夸切乌陶斯莫名其妙召来捕梦小镇的沙尘之子们，想想他们不顾危险、日复一日蹲在密林边究竟在做什么？


    会是为了救自己的神明逃出捕梦小镇吗？夸切乌陶斯为什么会如此虚弱？究竟是谁建起的这片笼罩在小镇边缘的屏障，目的是什么？


    这一切，会和犹格索托斯……和卡文迪许有关吗？


    搭在肩膀上的手掌在恍然间仿佛忽然变成了毒蛇，冲着他嘶嘶吐信。欧德出了一身的冷汗，面上仍旧如常地掸开卡文迪许的手，撑着膝盖自己站起身：“谁需要帮忙？呆在这儿，好好看着。”


    卡文迪许说：“我看不见。”


    欧德却灵活地转了一圈手中镀银的手枪，哂笑道：“那不是恰好能看得更清楚吗？”


    下一秒，黑色的泥山轰然压顶。


    欧德丝毫不留体面地一脚踹开还杵在原地的卡文迪许，反手一枪彻底拉稳了黑泥怪的仇恨，带着一大一小两尊死神疾驰向远离人群的海面。


    “快！趁着这会儿快走！往内陆去！”警长连滚带爬地冲上因海水冲刷变得泥泞难走的沙滩，使劲将一个栽倒在地的晾鱼婆架起来，另一只胳膊又去扶被海浪拍倒在地的镇政府会计，“去农田！别去教堂！！快！！”


    几个跟他一起来的青壮年警员迅速上前，接过他手上的人，警长又赶紧去敦促周围还在傻眼的人逃命：“别看了……别看了！想死啊你！！萝拉，萝——”


    警长还以为萝拉一家会是最难劝走的，指不定这三个憨货非得杵在这儿守到战斗结束，没想到他人还没跌撞到萝拉面前，小姑娘就已经头也不回地转身往海滩的反方向冲：“呃，诶！你去哪儿啊！你爸妈还没跟上呢！！”


    “她去找瑞德医生了。”萝拉母亲一把将左脚陷进沙泥坑的警长拔.出来，“警局里还有多少把闲置的枪？”


    “什么？”警长实在跟不上这家人跳脱的思路，“你想做什么？枪支在我们局里是严格管辖物品，哪有闲置的——而且，难道你想拿警局配发的枪打这些怪物吗？！这枪都未必有你们家里的猎枪好使！”


    萝拉母亲攥着警长，冷静而迅速地说：“去救萝拉前，欧德先生问我们借过枪，他需要枪作为武器。你看他现在手上的枪，不是我们家的那把，那意味着——”


    “他自己有枪？”警长还在提心吊胆地看着沙滩上正在努力撤退的人群。


    萝拉母亲：“——不。如果他自己有枪何必问我们再借？那意味着枪对于他来说是消耗品！我们没法跟他并肩作战，至少能保障他手头上武器够用吧？”


    警长慢半拍地反应过来，回头时就见萝拉父亲已经一脚深一脚浅地往聚居区的方向跑了，看来是想向镇民借到更好的私人用枪。


    与此同时，浅滩区。


    欧德因沙滩冷不丁的震动，脚下一错，身体向前倒去。


    他反应很快地当场拧转腰身，一只手还撑着地，身体没完全翻过来，另一只手就先举起枪向头顶盲射：“乓！乓乓乓乓！”


    不确定子弹是否能对巍峨如山的黑泥怪造成伤害，欧德直接下狠劲扣动扳机，子弹霎时喷涌出去。


    直追而下的黑山中央瞬间被撕开一道垂直向上的甬道，虽然没能贯穿怪物，但好歹让欧德避开了被压成肉饼的倒霉命运。


    怪物吃痛，霎时发出哀嚎。


    欧德趁机从向后翻滚的怪物身体里钻出来，正用力向下一甩，想甩开堵在枪口、蠕动着的灰色泥浆，脚下湿润泥泞的沙坑中倏然翻出气泡。


    一缕干燥的沙尘从水下泥坑中疾射而出，如同尖锥一般霎时将枪从枪口捅穿到枪尾！


    “？！”欧德骤然松手，在沙尘彻底将手枪削成塑料花前向侧闪开。正想着情况有点棘手，就听远滩传来一声呼喝：“先生——”


    欧德眉心一跳，不禁皱眉侧头，本想着怎么还有人不撤离，就见三个撸起衣袖的年轻巡警抬着一架沉重粗长，前端并着6根枪管的大家伙，吭哧瘪肚地挪上沙滩。


    “…………”欧德眼睛都差点盯直了。如果不是濒死一回，已经排遣完了他大部分的暴躁情绪，他高低得看着1888年版的加特林喃喃一句粗口。


    然而背后的两个死神已经阴魂不散地撵上了他，更重要的是：“你们怎么会觉得我能举得动它啊！！”


    就因为这一秒的震惊，晚几步闪躲的欧德差点没被身后的泥山碾成一块饼。


    然而即使抱着头躲得很狼狈，对加特林的渴望还是让他在缠斗中，忍不住往加特林的方向连续瞟了三眼。


    第四眼后。


    欧德：“……啊管他呢！”


    对重火力的渴望压倒了种种理智分析，他手脚并用地扑到沉重的机关炮后，一边低声啐骂自己“贪吧你就，真死在这儿就搞笑了”，一边用力一摇侧面的曲柄：


    “嗵嗵嗵嗵……”


    炮火骤然绽放出纯粹暴力的美学。


    被当头射中的夸切乌陶斯硬是被阻隔了几秒，这几秒恰好够舒爽了一把的欧德抬手狠狠咬破手指，炼金术阵在粗重的炮膛上一呵而就：“没你们的事了，快走！”


    几个青年人居然一点畏惧都感觉不到似的硬杵在欧德身后，其中两个甚至掏出了自己的配枪，目光凶狠地看向海面：“不！我们和你一起！那个穿西装的家伙不也没离开吗？”


    “……”欧德被梗地不由地深吸了一口气，但是没空回头挨个踹人，只能用力一转曲轴，在炮火声中低吼，“那是我养的蛇！！命说不准比海上那两个东西加起来还要长，你们跟他比什么？！”


    他不是人，你们也不是人吗？？——欧德还有后半句没说，主要是没空。


    但站在海岸边的卡文迪许一定是听见他说出口的那几句了，脸上流露出意外的神情，品味几秒后，忽然对着欧德像要点单的客人似的抬了抬手。


    欧德看见了，但回复是“滚”。


    卡文迪许表示这不公平：“你用石子、口哨、敲船板叫了我很多次，我认为我选择的方式很礼貌。”


    欧德回了一声加重的“滚”。


    卡文迪许：“我可以帮你削减加特林的重量。”


    欧德侍应生在三秒后丝滑地滑到卡文迪许身边：“乐意为您服务，先生。——但您最好搞快点。”


    卡文迪许微微挑眉，手上不停：“听起来你提供的是那种最好不要搞快点的服务。”


    “说得好像你能享受得到似的。”欧德将重量从水泥袋减轻到正常手持枪的加特林架上肩头，向着战场迈进一步。


    ——如果卡文迪许能看到欧德，就会发现欧德的状态远不如表现出来的那么游刃有余。


    他的脸色已经彻底白了，像所有血色都被吸走。虚弱的冷汗占满额头，将眉宇打湿。


    炼金术阵此前并未显现出的副作用，在这此时终于彻底地展现出来。


    先前的时间炼金术阵已经汲取走了欧德的大部分生命力，加特林的火力对他的情况而言无异于雪上加霜。


    “……我听见你的呼吸声在颤抖。”卡文


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    迪许忽地微微侧脸，“你的脚步在迟疑。你在畏惧吗？”


    “我在思考。”欧德说。


    他额头上的冷汗越发多了，但依旧在用毫无喘息的火力压制怪物的袭击，同时集中所有精力思考接下来的战术：


    生命力耗损成这样，即使再不愿意吃任何一口怪物肉，他也得这么做了。


    但不能当着那些还在远处围观的人群吃。必须将怪物们引入海底，免得引起不必要的惊慌。


    必须逐个击破，先从容易的下手……


    他必须想一个办法，让黑泥山暂时不能干扰战场。


    最终的计划渐渐成型，欧德缓缓呼出一口气。


    在这一口实则不超过半秒的气息中，他压下了所有不该有的——或者说该有，但没意义的畏惧，拖沓犹豫的脚步重新变得敏捷利索，踏着脚下的泥沙猝然向深水区冲去。


    他的肩膀在这一瞬和卡文迪许的肩膀擦过，带起的风让卡文迪许循着望去，莫名在视野空茫中产生一种错觉，好像飞行员正目睹小王子头也不回地投入死亡的怀抱，从此抛下他独自在地球上做一个孤独等候的过客。


    卡文迪许垂在身边的手微微收了一下，脚步立即向前迈了一步。


    但在他做出任何干预之前，一连串子弹骤然炮火似的炸在他脚尖前，像无声又轰鸣的警告。


    ‘不要上前。’枪声是这么说的。


    ‘看着我。’记忆中的欧德是这么说的。


    “哗——”


    欧德在先，夸切乌陶斯和黑山紧随其后，将海面砸出滔天巨浪。


    海浪即将拍向卡文迪许，却被无形之力阻止，像有某种肉眼看不见里的空气墙分隔开数百米高的海浪，又以不容抗拒的力道向侧推开。原本海啸浪涌的海面霎时变得无比平静，连一丝微小的波澜也没有。


    卡文迪许就站在海岸边一动不动地看着，追随着他能看见的夸切乌陶斯和那个上不得台面的劣质品，用这些飓风刮过时被掀起的余澜，企图去追寻飓风的身影，去构画那头风暴般的美丽野兽的形容……


    就像那晚，他坐在自己的房间里翻阅着枯燥无味的书籍，却在意外间见证了一场充斥着美丽悖论的死斗，然而无法目睹风暴本身，只能追逐着被飓风撕裂的深潜者时一样。


    他指尖下的枯燥文字忽然就有了温度，心脏一般搏动着叩击他的指腹：


    “‘这是力量的冲击。一种原始的元气，一种基本的力量，一种在这些事物中运动、并使其像巨浪般涌动、如风暴般撞击、如火山般喷发的事物的能力。’


    ‘这□□所容纳的力量，冲击着我的意识，如同一阵活生生的风暴；它注入其中，使之充满活力，并使其在力量的洪流中扩张。’[注]”


    卡文迪许至今仍旧觉得《海狼》是最契合欧德的书，就像书中说的：


    “‘他自己就是一场风暴，是那席卷而来的狂怒风暴的核心与精髓。’[注]”


    深水区中，欧德骤然止住了游弋的速度，滚烫的加特林枪膛在海水中灼红又变暗。


    他因骤然停止的生命抽取中微微舒出一口气，尚未把这口气舒踏实，一股尖锐的疼痛便如他所料的那般，从尾椎骨处骤然刺入，紧跟着沿着脊椎一路向上炸裂。


    他在迅速的虚弱中颤抖地抬起左手看了眼，确认自己的每一寸皮肤都在急剧地干瘪骤缩，就像深潜者据点里那些被夸切乌陶斯附身，干缩成木乃伊的沙尘之子一样，便在几乎让眼前发黑的痛楚中堪称畅快得意地咧嘴一笑，硬顶着夸切乌陶斯试图控制他身躯的企图，冲着面前抬起加特林：


    “嘭。”


    炮火在海水中骤然炸开，将欧德反推向后方如同深渊一般逼近的黑泥怪。


    ‘？！’夸切乌陶斯的惊骇几乎隔着灵魂刺进欧德的胸膛，然而他们已经向后翻滚着落进黑泥怪张开的巨大裂口中。


    电光石火间，夸切乌陶斯急切地从欧德的脊背剖肉而出，然而下一秒，祂就被欧德的手死死攥住了干枯瘦削的前肢。


    欧德就这么微微侧仰着头冲祂笑，笑得像个艳鬼：‘跟我一起下地狱吧。’


    “嗡……”


    黑泥怪骤然鲸吸，彻底将欧德和夸切乌陶斯一齐拖入漆黑的深渊。


    急速的涡旋卷得他们在黑泥怪的食道中东嗑西撞，直到他们坠入黑泥怪厚软的胃袋。


    周围是一片死寂的黑，但下一瞬，金色的纹路重新在加特林的枪膛上亮起。


    欧德的面容因附身而苍老不堪，红发褪尽颜色。但他的眼睛依旧亮得像有鎏金在碧潭中流淌，在黑暗中仿佛散发着灼烫的温度。


    他似乎并不在意自己的老朽、伤痛、生死，只对着夸切乌陶斯柔和地笑着，动了动口型：


    ‘晚安，不要再见。’