入冬，初雪纷飞。


    连着下了三日，昼夜未歇。


    白雪绵密松软如新絮，足足积了半尺有余。


    极目望去，白雪皑皑。


    深深宫墙内，御书房外。


    雪中跪着一道青碧身影，其上半身傲然挺直。


    鸦色长发早已被雪染白，雪花沾上面颊旋即化开了来，水光映衬下，更显出那人姿容清绝冷艳。


    近侍莫北趋步上前，立于旁侧一步之遥。


    他手中一柄墨竹骨青碧油纸伞方撑开，伞面微倾，便顷刻阻隔漫天飞雪。


    太子楚南乔声音清冷，一如寒雪：“退下！”


    莫北无奈收伞，望着眼前人，终究不忍，低声劝道：“殿下，您都跪了一个时辰了。这般耗下去，身子哪里吃得消？寒气入骨，怕要落下病根。”


    他声音压低几分劝慰道，“事已至此，柳侍郎若知您这片心，想必也会体恤殿下难处。”


    “其中道理，孤岂会不知。”楚南乔开口时低沉清冷，夹着一丝不易察觉的疲惫：“纵使父皇有心宽宥，面对那些凿凿铁证，也难以回护。”


    二人交谈之际，御书房厚重的朱红门扉开启，一前一后走出两人。


    走在前方的是当朝权相顾文晟，他目光扫过雪中跪立的楚南乔，唇角勾起一抹冰冷的弧度，语带轻蔑：“我们这位储君，终究是太过年轻气盛了些。”


    紧随其后的苏闻贤快走半步，与顾文晟并肩而立。


    他余光瞥向顾相眼底深处，分明藏着几分算计得逞后的得意。


    随后他将视线落在那位雪中跪立、清贵孤高的太子身上。


    今日，身为刑部侍郎的他，亲手断送了太子一臂——正是他坐实了太子心腹、兵部柳侍郎私吞兵器锻造银两的罪名，并亲手将其抓捕下狱。


    柳侍郎此番便是不死，也难逃流放厄运。


    至于证据如何得来？丞相不在乎，他更不在乎。


    只有雪地里那个身影，才会这般计较，乃至跪在雪中为他求情。


    苏闻贤唇角勾起一丝浅淡笑意，初看似是讥诮。


    细辨之下，那眸底却还蕴着一层难以捉摸的幽深。


    分明还有一闪而过的艳羡：只因高高在上的太子看着自己时，眸中波澜不惊，连一丝恼怒或不屑也无，仿佛视自己如无物。


    而他，为了那位柳侍郎却可以做到如此地步。


    苏闻贤唇角牵起一丝轻笑，心下却想瞧瞧，那位端方的太子殿下崩溃时是何般模样。


    见苏闻贤迟迟未应声附和，前方已走出几步的顾文晟忽地驻足，回身望来，目光带着无声的催促。


    苏闻贤立时心领神会，迎上前去，面上堆起恭敬之色。


    开口却带着几分慵懒散漫的腔调：“相爷高见，微臣深以为然。只不过……”


    他话锋微转，带着点若有似无的探询，“这位殿下向来不屑顾看微臣，此番怕是将微臣恨到骨子里了。”


    顾文晟发出一声嗤笑：“证据确凿之事，闻贤你何错之有？秉公办案而已！你一身才华，陛下慧眼识珠，才让你三年连升四级！既已深得帝宠，试问天下，还有何人敢问你的罪？”


    “微臣叩谢相爷提携之恩！”苏闻贤语带十足恭敬地应道。


    心下却一片清明：陛下赏识固是实情，然若非自己识时务转投顾相麾下，恐怕早已步了那两位同僚的后尘。


    至于……投诚丞相是真心亦或是假意倒也不打紧。


    回想当年及第前三甲，如今仅他一介状元郎尚存。


    那位探花死得离奇，案件扑朔迷离，至今悬案未结；榜眼则遭贬谪北境，远离京都。


    其中原由，任谁心中都明白几分，却无人胆敢置喙半字。


    顾文晟目光落在他身上，唇边逸出两声低沉轻笑。


    随即抬手，重重地在他肩头捏了两下：“闻贤，你素来行事妥当稳重。本相待你……”


    他刻意微顿，目光灼灼，“视若己出亦不为过！望你再接再厉，莫要辜负本相期许才是。”


    “相爷厚爱，微臣定当肝脑涂地！”苏闻贤身形躬得更低，语气愈加恭谨。


    “嗯。本相尚有要务，先行一步。若有要事，直接入相府禀报即可。”顾相转身欲行。


    “微臣恭送相爷！”苏闻贤躬身一揖，直至那身影消失在漫天飞雪与宫门深处。


    苏闻贤再度回首望向雪中之人时，目光正正撞上了对方投来的视线。


    楚南乔惯常殷红的唇此刻褪尽了血色，双眸清冷，辨不出喜怒，只一瞬便与他错开目光。


    在苏闻贤印象里，这位太子殿下向来端方持重。


    即便自己多次在朝堂触怒于他，即便顾相近日接连折损了他数名亲信，也难见其有半分失态。


    可……苏闻偏就不喜他这副样子。何以举世皆浊，独他高贵、遗世独立？


    离去前，苏闻又深深看了楚南乔一眼。


    抛却立场之争，太子殿下这容色，当真是举世无双。


    他见过的男男女女，无人及得上他半分。


    莫北盯着那始作俑者——苏闻贤远去的背影：“苏大人愈发得顾相青眼了！如此下去，不知还有多少忠良要无辜受累。”


    “莫图口舌之快，对付苏闻贤，时机未到，且……”皮之不存，毛将焉附！


    楚南乔心知，最大的政敌是顾文晟，那苏闻贤，不过一刽子手罢了。


    一道身影步履匆匆近前。


    “老奴叩见太子殿下，陛下口谕：判员外郎发配岭南。陛下说此已是现下最得宜的法子，凡事当养精蓄锐，徐徐图之。”


    楚南乔朝御书房方向郑重一拜，朗声道：“儿臣，叩谢父皇隆恩！”


    莫北上前一步：“有劳公公。”


    待老太监离去，莫北悄然伸出手臂。


    楚南乔本欲推拒，却在起身时，僵住的身子猛地一晃，几欲跌倒。


    他指尖微顿，终是搭住莫一小臂，勉力支撑住身形。


    ——


    待楚南乔回至府中，便接连打起喷嚏来，周身寒意骤生，面上却浮起潮红。


    果不其然，不多时高烧便缠上身来，再未退却。


    莫北本就医术精湛，只观太子面色便知是染了风寒，再伸手一把脉象，心中更是了然。


    他连忙煎了驱寒退热的汤药奉上，又吩咐丫鬟在寝殿内添足了银霜炭。


    待殿中暖意融融，浸润四肢百骸，楚南乔的辗转低吟方渐渐止息。


    时至深夜，殿外风雪愈狂。狂风裹挟着雪花，扑扑簌簌，时轻时重地拍打着紧闭的窗扉。


    楚南乔病中昏沉，此刻更是睡得极不安稳。梦中总有一人背影模糊，每次回首时，却又化作全然不同的面容。


    那人先是母后——是母后生前未染风霜的容颜。


    彼时的楚南乔尚是少年模样，母后正守在榻前，柔声细语地哼着哄睡的曲儿。


    那盈盈笑靥暖人心脾，楚南乔在梦中唇角亦不觉牵起一丝柔软的笑意。


    倏忽间，那背影化作太傅。


    御书房内，太傅当着父皇与母妃的面，板着脸，眼神深处却是掩不住的慈爱，执起戒尺责罚于他。


    那板子一下下作势要重重落下，触及掌心时却又总是轻轻一点。


    梦中那人再次回眸时，倏然化作了苏闻贤的面孔。


    只是……那是他们初见——准确地说，是楚南乔初次暗窥苏闻贤的那一幕。彼时他隐在兰香阁角落，苏闻贤并未觉察。


    阁中，一位仗着身份显赫的纨绔子弟觊觎唱曲姑娘的美色，竟欲于众目睽睽之下强行动粗。


    满堂宾客虽知其来历，皆怕祸及己身，偌大堂中，竟无一人上前相阻。


    楚南乔方欲出手，却见一道玉白身影飞掠而至。


    来人身着锦袍，衣袂潇洒翻飞，动作灵动轻盈，随即稳稳落地，风姿清雅。


    “哇！好俊的公子。”


    “好俊的身手。”


    众人惊呼未停，只见那人抬脚竟将方才还不可一世的纨狠狠踹翻在地。


    其足尖顺势踏在纨绔胸前，制得他动弹不得。


    又见他手中玉骨折扇“唰”地展开，折扇轻摇间声音清越：“呵，富贵公子如何，高门子弟又如何？便是天王老子在此作奸犯科，也当与庶民同罪！”


    可笑当时，他竟将苏闻贤视为热血侠义，甚至暗生招揽之心。后来思之，免不得自嘲。


    这念头方起，梦中的苏闻贤竟似猛地觉察了他的存在！


    那双狭长凤目噙着捉摸不透的坏笑，直直望向他的藏身之所，继而迈开步子，竟径直朝他逼近！


    更令人心悸的是，他手中竟不知何时多出一柄长剑，剑锋寒光凛冽，映得满室银白光芒。


    楚南乔心头骤紧，下意识地探手去摸腰间软剑。


    可那软剑却死死缠在腰间，任凭他如何用力，竟是纹丝不动。


    随着他剑招越逼越近，楚南乔用尽全身气力，挥手猛地向那张可恶的脸扇去！


    伴着“啪”一声脆响，梦魇戛然而止！


    楚南乔自惊悸中霍然睁眼，却见守在床榻一侧、照料了他一整夜的莫北，正手抚着半边侧脸。细看之下，那清俊的侧颊上，赫然印着几道清晰可辨的手指红痕。


    楚南乔额角沁出细密的薄汗，微怔之下，眸底掠过一丝不易察觉的尴尬：“莫北，孤方才……”


    “无妨，殿下不过是被梦魇魇住了。”莫北极快地接了口，声音温和，不着痕迹地化解了太子的窘迫。


    他手自然落下顺势移向楚南乔的手腕，轻触探脉。


    “殿下高热已退，现下气血平稳，已无大碍。”莫北收回手，低声叮嘱，“只是风寒余邪未清，这两日万不可再感寒凉。”


    楚南乔略一颔首，声音略显沙哑：“此间无事了，你先下去歇着。拿上孤的令牌，明日去刑部探清柳侍郎流放之日，届时，孤亲去相送。”


    “是，殿下。”莫北恭敬领命，垂首无声地退出了寝殿。魔.蝎`小`说 M`o`x`i`e`x`s. c`o`m