却说这日，刘洋，孙坚，吕布贾诩四人，各下车下马，齐齐踱步走进袁术府邸，此行所带精兵则是肃容立身伫于府外，只待突发变故以便及时接应。


    几人被侍仆引至宴客大厅，甫一进去，雕梁画栋之景映入眼帘，丝竹乱耳觥筹交错之声交相辉映，暖风香风扑面而来。


    看到正进屋内的四人身影，上首处一身着锦绣华服，腰间佩饰呤叮作响，单臂搭在桌上，下颌撑于掌上的中年男子，斜偏着脑袋虚扫了他们几人一眼。


    这人两眉极细，眉尾上挑，双眼似嗔似怒，薄唇不抿自平，眼周细纹极不规律，内里皆是日积月累的不屑与傲慢。


    “文台，汝可算是来了！”


    他讲话时咬字很奇特，前半句话音很重，后几个字却又若有若无。


    孙坚撑起伪笑，敞开声音朗笑两声，道：


    “哈哈哈哈，公路！你我二人当真是甚久未曾会面啊！”


    “哼。”袁术轻啧一声，手臂放平上身向前凑了些许，“只怕是我有心交往，汝却已是被旁的事物蒙敝了头脑吧？”


    气氛一凝，未几，孙坚便似是不明所以般疑惑出声：“何来的旁的事物？公路你既是与我结为联盟，又岂会有外人破坏你我之关系？”


    “哦？然则汝身侧所立者又是何人？若非有人将此事告知于我，我竟是不知这小小南阳郡，何时竟是来了这般贵客。”


    语毕，他这才目光一转，漫不经心地上下扫了眼刘洋。


    只见堂下所站之人身量不高，脸庞亦是有些难以掩盖的稚气。


    可她眉形上佳，双眼明亮有神，鼻梁高而挺拔，鼻头圆润，嘴角微翘，看人时不笑也似笑，满头发丝乌黑油亮，裸露皮肤光滑细腻，华服加身却不显累赘，只令人更觉相得益彰。


    袁术动作一顿，满腹的惊疑越过心底，爬上面庞。


    他出身自四世三公汝南袁氏，虽他于家族中的地位不及袁绍，但权贵往来，谈笑嬉戏间，亦是练得了一番“慧眼识人”的本领。


    由是，他在见到刘洋姿容面貌后，更是心惊。


    此人身份定是不容小觑！


    只是，他怎得从未于过往宴席上见过此人……


    “某出自大汉没落宗室，不过西汉中山靖王刘胜一后裔罢了。”


    刘洋上前一步，说出了自己与贾诩等人商议好的说辞。


    汉室延绵至今，支脉甚广，没落一脉如中山靖王一支更是谱牒丢失，难以证实身份真实与否。


    若说她只是寻常显贵，袁术见多识广恐难以令其信服，于身份上亦是落了下风；若言她是世家高门出身，又怎得不曾见过袁术？


    没落宗室身份，甚为妥贴！


    “原是皇室后裔……”


    袁术两指夹起酒樽就是啜饮一口，也未说是信亦或是未信，酒尽，杯落。他倏地摇晃起身，慢步走至刘洋身前。


    “果真是贵客，失敬，失敬。来人，赐上座！”袁术脊背一塌，讲话时与刘洋面贴面不过半掌远。


    甫一凑近，一股奢靡之浊气张牙舞爪地便袭向刘洋鼻腔。


    这气味既似用金石珠宝所堆砌出的千尊万贵，亦如久居高位下的骄奢淫逸，刚愎自用。


    刘洋双拳一抱，面上未起波澜：“那便谢袁太守了！”


    几人归座。


    袁术坐于正上首，刘洋落座其左侧方。


    孙坚位置稍靠前些许，贾诩吕布却是稀拉零散地坐于末端。


    贵客已至，午时已到，宴席自是如约开始。


    数十侍从低首伏身，目视地面，双手托于玉盘之上，平展着双臂，步伐小而快，动作利落间便是将各色菜肴齐摆至席上众人案几之上。


    刘洋垂眸打量过去，发现正中央处是一盘切得薄如蝉翼的鱼脍，食居人之左，羹居人之右，案几侧上方放着耳杯用来饮酒，冷食糕点，热羹肉炙，一应俱全。


    “来，这位……某这记性竟如此不济，竟忘了问足下高姓大名，实是失礼。不知阁下，姓甚名谁啊？”


    袁术执箸在手，问话时只略用眼角余光看人，显然是即使知晓刘洋宗亲身份，可也不曾放于心上。


    “某姓刘，名云，字舒远，乃涿郡涿县之人。”刘洋道。


    “哦。”袁术无所谓地一笑，仿若刚问这一嘴只是兴之所至：“今日来我府上，你便莫要讲那些繁文缛节，反扰了心意，只管尽情宴饮便是！”


    “好。”


    话是如此，可刘洋挺直的腰脊并无丝毫塌陷，她只执箸稍尝了几口素食便是将其搁置于案几上，不愿再用。


    宴席期间，袁术只沉寂片刻便是再不愿得闲。


    他双手撑地向后一倚，先是望向孙坚：“文台，我怎得不知，你与这汉室宗亲还有私下往来？”


    “于五年之前，某兴兵征讨黄巾逆贼之时，恰于途中共他相遇。彼时他身陷贼手，某遂将其救下。今番他前来，不过是途经南阳，特来拜会某罢了。”


    “竟是这般因缘巧合。”袁术嗤笑一声。


    “然也。”孙坚颔首。


    尔后，袁术又瞥向刘洋：“尔又因何而来南阳？若未记错，近些时日南阳城外可是来了不少兵马吧？”


    刘洋抬首与他直直互视：“今汉室凋蔽，董卓专权，弑君屠民，天下不齿。某既为汉室宗亲，自当视兴复汉室为己任。此番前来，某正是欲集结各路诸侯，与某共商大计，同讨董卓。此次前来，正是欲与孙将军，袁公二人共谋大事矣！”


    “至于城外兵马，皆是我招集而来的义兵。”


    讲此话时，她一错不错地盯着袁术。


    此人重利自负，心胸狭隘，历史上不仅横征暴敛，生活奢靡。还嫉贤妒能，他不仅与其兄长袁绍不和，更是在孙坚征讨华雄之时，听信谗言，为免“前狼后虎”的局面，断供了孙坚行军粮草，以致军心大失。


    故而她已是知晓这番慷慨激昂的话的结局了，不过她上述言论也并未真心实意要拉拢袁术，只是寻个由头，暂且将其糊弄过去罢了……


    果然——


    “讨董卓？”


    袁术上下轻瞟刘洋一眼，语气中的不屑毫无掩饰，似是为她的不自量力而感到可笑。


    “董卓势强，


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    天下人不能及也，连我那‘好兄长’也不得已避其锋芒。恕我直言，你虽为汉室宗亲，也不过一没落之辈罢了，天下之势变幻莫测，就凭你，定是难以行此等大事！”


    话落，他竟是又姿态夸张，弯腰昂首，捧腹大笑了起来。


    “更言之，”他又开口：“纵使汝募集义兵，聚众数万，然若麾下无良将帅才，纵是有再多兵力亦是枉然！”


    “袁公怎知我没有？”刘洋截断他的话头。


    “哦？”


    袁术嘴边笑意暂歇，他又虚斜刘洋一眼，旋即将目光总算落于了刚未正眼瞧过的吕布，贾诩二人身上。


    “此二人便是汝之良将帅才？”


    他伸出食指虚点了下贾诩：“这人气质阴险狡诈，虽是在笑，却猥琐异常，一看便手无缚鸡之力。”


    “……”


    贾诩额心一突，万年不变的嘴角弧度终是渐平。


    “还有这个，”袁术指尖方向一个调转，指向了吕布，“他……”


    袁术一哑，原是视线所及范围内，吕布那厮竟是将桌上餐食推至一边，大手单拎方天画戟将其放平于案几之上，瞪着对虎目就是细细抚摸了起来。


    “他……”


    袁术又是一顿，盖因吕布竟是两掌攥拳，互磕一下，发出声沉重闷响。


    未几，他更是扬眉立眼，手起手落，双拳砸于案几之上！


    咔吱一声脆响。


    桌面已一种未能阻挡之势，裂出两条巨缝！


    “……”


    袁术欲言又止，再是无法说些贬低之语。


    不过他在望见刘洋落在自己身上的目光后，心下傲慢又是油然而起，因此再次开口道：“至于此人，观其模样便知是有勇无谋之辈。若他是我麾下之人，予他一个骑都尉的职位已是抬举至极，再无更高可能！”


    “……”


    啪嗒一声。


    本就摇摇欲坠的案几彻底寿终正寝……


    “咳咳，”这时，刘洋清咳几下出声打断：“袁公此言差矣，此二人一人善谋，一人善武，皆是某之左膀右臂，缺一不可。”


    话音一落，她便是举起羹碗欲喝上一口。


    可碗壁滚烫，刘洋一个不察就是不小心将碗摔落于地。


    随着咔嚓一声，碗身四分五裂，内里的热汤迸溅于地！


    恰逢此时吕布心下不畅快，他正气势汹汹起身，欲出门调解下情绪，可其横眉冷眼的表情再加豁然起身的动作又恰在刘洋摔碗之后几个瞬息。


    这般巧合之下，很难不令人误以为他二人事先商议好以摔碗为号，只待碗一落地，便是吕布发起进攻之时！


    “……”


    袁术骤然汗毛直立。


    这下他再是无礼不成，反倒双眼瞪得滚圆三两下就从地上爬起，尔后甩着两袖站于席上自己这方将领身后，借以躲避。


    “汝等怎得如此经不起玩笑！某不过是随口说几句话，何至于这般动怒，如此小题大做！”


    “……”


    刘洋抽动两下嘴角，与呆若木鸡，神游于天外的吕布面面相觑。