离了菜摊，两人又买了些酱醋茶和零嘴儿，最后去粮铺买了些米面粮油，大包小袋的提在手上。


    银子花花的流进摊铺商人的钱袋子里，玉钏儿有些肉疼：“在府里吃的一应由厨房采买，竟不知随便买点，便要花这样多银子。”


    “吃饭是第一大事，又是冬日，米面自然贵些。若不是没瞧见鸡肆，我还想买只土鸡呢。”林苓费力的扛着粮袋，喘着气道。


    “姐，你的银子够花吗？”玉钏儿有些心疼银子。


    “你放心，够咱俩吃饱穿暖的。”林苓笑道。


    言罢，她朝前抬抬下巴，“去肉铺斩些鲜肉。”


    玉钏儿手里提着两壶油，走得摇摇晃晃的，崩溃道：“先将东西运回去再来买，成吗？”


    林苓却摇摇头：“不成，买肉就是要趁早，不然只买的到旁人挑剩的。”


    林苓扛着粮袋走在前头，玉钏儿肩上扛着出府带的包袱，两只手也不得空，提了两桶油，慢吞吞的赘在后面。


    两人在贾府做丫鬟，穿的齐整体面，眼下手提肩扛的模样实在有些滑稽，引的过路人频频回头。


    林苓笑道：“所幸落雪后这街上人不多，若是以前，咱俩儿指定招笑。”


    玉钏儿哪里还管这些，她顺手将两桶油轻轻搁在地上，弯腰杵着膝盖喘气：“不行了，我得歇一会儿，这街怎么这么长。”


    林苓随手往一旁的糕点铺子指了指，道：“站那檐子下歇，那块儿地上没雪。”


    玉钏儿耍了甩有些酸胀的手臂，咬牙往那处挪。


    徐州百无聊赖的靠在柜台便打算盘，听见门口的动静，从门帘里探出身子，竟是熟人，讶异道：“诶。”


    林苓将粮袋和蛋菜放在玉钏儿脚边，闻眼抬起头，有些意外的笑道：“徐掌柜，好巧。”


    “巧啥啊。”徐州从屋里绕出来，吊儿郎当的笑了声，指了指屋前的牌匾，上面赫然刻着徐记糕点的字样。


    林苓恍然，随手一指，竟然走到他的铺子前歇脚了。她深知徐州爱财的性子，在他开口前，抢先道：“我们就在这儿歇歇脚，不买东西。”


    徐州脸上的笑容僵住了，露出有些无语的神情，道：“咱俩也算合作过的朋友，只是聊两句，你不必这样吧。”


    “抱歉啊，我小人之心了。”林苓心里呵呵一声，面上却端着一副诚恳模样。


    她扭头对玉钏儿道：“你既然累了就在这等着，我去买肉，很快回来。”


    玉钏儿折腾了一上午，实在有些力竭，她点点头，将伞塞进林苓手里，叮嘱道：“拿着，待会儿又落雪了。”


    林苓接过伞，扭头走了。


    雪虽停了，风却刮的更猛了。朔风撞在肉铺的木板门上，发出“哐哐”的轻响。铺子外头支着半截油布棚，棚下挂着一扇剔得干净的猪肉，冻得皮色发白，油光凝在肉纹里，像层薄冰。


    林苓料想错了，肉铺摊前没什么人，只有一个膀大圆粗的汉子。他穿着件油腻的短褐，袖口挽到胳膊肘，正哈着白气，不停的来回跺脚。


    见来了客人，他抄起砍刀，粗生粗气的问：“割肉吗？”


    林苓手里攥着银子，指着排骨笑道：“要二斤，劳烦剁得小块些。”


    “好嘞！今儿的排骨新鲜，炖菜一准儿香。”屠夫用砍刀“笃笃”地斩着骨头，骨碴溅在地上，陷进雪里。


    林苓又挑了一块用草绳扎着的精瘦肉，扔在案板上。


    屠夫将肉和排骨分别挂在铜秤上，称了称，然后麻利的用干荷叶将肉裹了，再用草绳系紧。


    他探出身子递给林苓，道：“抹了零一百文，拿好。”


    林苓头回买肉不知道市价，心里默默记了价格，打算回头问问裴大娘，有没有被宰。


    她将肉提好，递给屠夫一块碎银子，然后转身离开。


    不出玉钏儿所料，天上果然又飘起了雪花，林苓撑开伞往糕点铺子走。远远便瞧见原先那块儿地方没了人影。


    走近后，林苓试探着推开铺帘，果然瞧见玉钏坐在里头，正与徐州说话。


    来了人，两人停止交谈，齐刷刷往门边瞧。玉钏儿站起身，笑嘻嘻的说：“外头飘了雪，徐掌柜便邀我在屋里头等了。”


    林苓嗯了声，晃晃手里的肉，笑道：“走吧，回家。”说罢，便蹲下扛起粮袋，另一只手勾起地上的菜蛋。


    玉钏儿将包袱重新挎在肩上，提起两桶沉重的油，便要往外走。


    两人彪悍的模样，惊的徐州目瞪口呆，他讷讷道：“若不是铺里的伙计前儿个刚辞工，我定叫他帮你们提一桶。”


    玉钏儿费力的抬起左手，就着油桶挥了挥，告辞道：“多谢您招待。”


    这局话好似踩到徐州的神经，他气的跳脚，在二人身后喊道：“您什么您，今年我恰逢弱冠之年！”


    林苓心里微微诧异，竟这样年轻吗，那他长的有点着急。忽然听见玉钏儿在身旁嘟囔道：“这徐掌柜怎么疯疯癫癫的。”


    嗤—，林苓没忍住笑出声，应和道：“确实。”


    穿过玉兰林道，便到了甜水巷。三两个孩童蹲在屋檐下翻花绳。其中一个扎着羊角辫的小姑娘一眼便认出了林苓，她往两人这边指了指，脆生生道：“牛儿你们瞧，是那个找不到房子的大姐姐。”


    坐在门槛上的男娃往前探了探身子，道：“还真是。”他蹦起身，往林苓这处跑，其余人见了也立马跟上。


    几个孩童将两人团团围住，十分热情。牛儿率先伸出手，要帮林苓提菜。大壮见状也不甘落后，抢过玉钏儿手里的油桶。


    玉钏儿下意识的松开手，油桶陡然变重，大壮两只手将油吊着，手打的笔直，摇摇晃晃的往前走。


    “诶。”玉钏儿见他提的吃力，想劝他放着，哪知大壮为了不丢面儿，憋着口气，头都不回。


    林苓见状有些好笑，她将粮袋换到另一遍肩上，快步跟上大壮，微微斜着身子帮着他提。


    扎着羊角辫的小姑娘棋儿也有样学样的抓住油桶的把子，帮玉钏儿使劲儿。


    巷中一处小宅院，院门正对着房门，齐齐大敞着，两个老太太坐在里头纳鞋垫子。其中一个眯了眯眼，对着对面那个老婆子道：“咦，那不是你家阿牛他们吗？”


    刘婆子抬起头，瞧了一会，那抱着一大包东西的可不是牛儿嘛。几个正娃娃费劲的帮着两个姑娘拎东西，她笑呵呵的道：“随他们玩去吧。”


    两个姑娘，三个娃娃就这样冒着碎雪，穿过曲折的巷子，走到宅子前。


    推开院门，将东西放在地上的那一刻，五个人都松了口气。


    大壮揉了揉勒红的掌心，欲哭无泪。棋儿朝了做了个鬼脸，道：“像夫子打的戒尺印。”


    大壮的胖脸绷得紧紧的，往前跨了一步，粗声粗气的说：“胡说什么！”


    牛儿拦在两人中间，像个小大人似的，摇头晃脑道：“在别人家闹可不礼貌。”


    棋儿轻哼一声，不再笑话大壮了。她朝林苓二人摆摆手：“我得回去了，一会儿我娘该找我了。”


    牛儿知道她们要忙着收拾屋子，不得闲。也拉着大壮的手臂要走。


    “唉。”玉钏儿拦住他们，从包袱里翻出一包糕点递给几个孩子，“拿去分着吃吧。”


    “好哦！”大壮欢呼一声，乐颠颠的接了。


    几个孩子走后，林苓将院门轻轻拉拢。玉钏儿在冒着雪在院中来回踱步，眸子亮晶晶的，叹道：“这宅子真好啊。”


    林苓把她拉回屋檐下，拍落她袄间的碎雪拍落，笑道：“乐傻了。”


    她带着玉钏儿将前院后院逛了个遍，没一处落下。玉钏儿连连称叹，赞美的词一个劲儿往外蹦。


    “打住。”林苓止住她的话头，将粮袋往库房拖，玉钏儿见状拉起袋角，帮忙抬起来。


    眼瞧着快到了午时，柴炭铺还未将干柴和炭火送来。宅子里的剩的一点木头上回被林苓用完了，没了法子，两人只能坐在


    灶前干瞪眼。


    逛了一上午，玉钏儿肚子饿得抗议，发出咕咕的声响。她隔着袄子揉了揉，叹道：“早知多买两包桂花山药糕了。”


    林苓愣了一下，她原以为那包糕点是府里带出来的。于是笑道：“他缠着你买他家的糕点了？”


    玉钏儿摆摆手，道：“是我自个儿闻着香甜有些馋了。再说不买点东西我不好意思在那儿干坐着。”


    两人在这有一搭没一搭的扯闲话，前院忽然传来吆喝声：“屋里有人吗，来送炭和柴火了。”


    “来了。”林苓朝外喊了声，快步穿过垂花门朝前院跑去。


    柴炭铺的伙计带着毡帽，两只手缩在袖子里，站在板车旁来回跺脚。


    “麻烦了。”林苓一面说着客套话，一面拉开院门。然后比划了一下宽距，“进的来，拉去后院吧。”


    伙计利落的拉住板车进了前院，却堵在了垂花小门边，他挠挠头道：“过不去了。”


    没了法子，几人只能把干柴和黑炭一趟趟的扛进厨房。完事后，林苓带着歉意的说：“我们姊妹俩儿刚搬进这宅子，冷锅冷灶的，一口热茶也没让您喝上。”


    “不妨事，我急着去下家呢，晚了雪该落大了。”他笑呵呵说了句，便拉着板车快步往外走，雪地上轧出两条长长的车辙印。


    有了干柴，灶里终于可以生火了。厨房里只有打火石，林苓摆弄半晌也没弄出半点火星子。


    打水的玉钏儿听见的动静，将水桶塞给她，自告奋勇的应了烧火的差事。


    林苓提着水桶去了院子里，费劲儿的将石板盖挪开，给水桶系上绳索后扔进井里，水桶与井壁磕出轻响，然后咚的一声没入水中。


    她来来回回提了几趟，打了半缸水。玉钏儿已经生燃了火，烟囱里滚出浓烟。


    林苓拉上井盖，将水桶搁在一旁，抖了抖身上的碎雪，然后在灶边坐下。灶台中的火燃得猛，火舌从灶口探出来，裹挟着一股热浪铺在林苓的脸上。


    她的手冻的冰凉，在灶口握拳屈伸，好一会儿才暖和起来。


    玉钏儿挨着她坐下，笑着问：“客人几时来？”


    “申时。”林苓估摸着时辰也不早了，站起身，预备着做饭。


    玉钏儿将她拉着坐下，疑惑道：“你起身做甚？看着火。”<


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    “我做晚膳。”林苓满脸问号，理所当然的说。


    玉钏儿脸色变得古怪起来，她打了个寒颤，直言不讳道：“你几时会做饭了？年前做的寡汤糊菜可不算。”


    林苓从她的话中品出几分端倪，故而谨慎又带点迟疑的说：“那你做？”


    “那是自然。”玉钏儿理所当然的说。


    她起身拍了拍了根本不存在的灰尘，从容不迫的戴起围裙，指挥道：“再塞几根柴，火烧旺些。”


    林苓笑了声，从墙角搬了一摞柴，坐在灶边，砍一根往里塞一根，道：“保准儿烧的旺旺的。”


    玉钏儿淘米蒸饭，洗菜切肉，手脚麻利精干。林苓便猜她是个做饭的好手，碰巧前院隐隐约约传来敲门的动静，林苓便和她打了声招呼，往前院去了。出来厨房才发觉雪竟然停了，只是天色照旧暗沉。


    原来是送被褥的来了，棉絮铺的掌柜竟然挑着个扁担。林苓侧过身子让他进门，棉絮被将两头的竹筐挤的满满当当，随着掌柜进屋的动作一颤一颤的，甚是有趣。


    他在垂花门前便将东西卸下了，再不肯往后院踏一步，只道姑娘家不方便进。林苓劝不动他，只得自个扛着被褥一趟趟运。


    半日的负重，将她的颈脖两侧磨的通红，微微泛着刺痛。奈何宅子内没备药膏，她只能将冰凉的手背贴在脖侧缓缓。


    林苓慢吞吞的挪进厨房，问道：“需要我帮忙吗？”


    “去去去。”玉钏儿摆摆手，叽里呱啦的细数金钏儿以前干的“好事。”类似于盐糖乱放，鸡子粘锅之类的战绩。


    林苓讪讪的笑了笑，有些尴尬，替金钏儿。她转身去仓库去了个炭盆，道：“那我就不添乱了，先去堂屋把火桌收拾出来，待会大娘她们来了好有个地儿坐。”


    玉钏儿抡着锅铲，头都没抬，只匆匆的嗯了声。


    林苓往灶里扔了几块黑炭，一会儿便烧的冒了红光，她用火钳子将炭夹进炭盆，然后提着去了堂屋。


    她先将炭盆塞进火桌里，然后摆上果碟瓜子之类的零嘴。


    忽然，玉钏儿走进屋，道：“姐，排骨已经用小炉子炖着了，她们何时来？我好炒几个菜。”


    林苓朝屋外瞧了一眼，朔风裹着碎雪，刮出呼呼的声响，天色也越发暗沉。她这儿洗洗那擦擦竟不知不觉过了半个多时辰。


    林苓赶忙抓起伞，一边往外跑一边说道：“竟然这么晚了，我去接人。”


    林苓一路小跑，穿过九曲回肠的小巷，在巷牌边停下。玉兰小道小道上空荡荡的，没见着人影儿。


    她撑着把伞，静静的立在雪中，寒风卷起衣摆，整个人仿佛溺在这琉璃世界之中。


    “诶，你瞧，是不是那儿？那儿好像有人等着呢。”王鱼用胳膊肘杵了杵裴祁安，叨叨道。


    裴祁安想着夫子晌午讲的策论，有些出神。闻言才微微抬眼，顺着他的话往前看去。只见一个竹青色的身影，笔直的站在甜水巷牌的一侧，像个守城门的将士。


    “好像是金钏儿那丫头。”裴大娘呵呵笑了声，猜测道。


    王鱼性子活泼，闻言窜出伞外，蹦哒着招手：“金钏儿姐。”


    裴祁安往前跨了步，微微斜着伞，遮住他的头顶，无奈道：“消停些。”


    听见声响，林苓扭过身子，茫茫大雪中露出两个人影，以及……一只蹦哒的马喽。


    她往前迎了两步，然后静静的立着，看着他们往这边走。


    人形渐渐清晰，裴祁安照旧玄衣劲装，马尾高束，随着行走的动作一摆一晃。王鱼便穿的很踏实，棕色毡帽上沾着雪粒子，短袍棉衣扣的紧紧的，一点风都吹不到。


    “大娘。”林苓揉了揉泛红的鼻尖，笑着喊人。她的眸子亮晶晶的，像是淬着雪晶。


    “诶。医馆来了个得急症的，你大爷走不开，便没来了。”裴大娘握住林苓的手，笑眯眯的解释。


    “没事儿吧？”林苓顺势收了伞，与她共撑一把。


    “不打紧，小孩子出红疹子。原开一剂药就成，那妇人不放心，硬要等疹子退了才肯走。”王鱼插嘴道，语气中带着一丝孩子气。


    林苓不知回什么，只干硬又老成的来了句：“可怜天下父母心。”


    身后传来一声轻笑，是裴祁安。引的林苓微微侧头瞪了他一眼。


    这句话再正常不过，王鱼不解的问：“你笑啥呢？”


    裴祁安拍拍他的头没做声，大步往前走。


    进了宅子，王鱼守礼的站着，没有乱逛，眼珠子却滴溜溜的转着，难掩好奇。


    裴祁安晃了晃提着的礼品，笑问：“放哪里？”


    林苓一面将他们往堂屋引，一面答：“随意搁着就是。”


    “行。”


    她招呼几人坐下，扯过门边的玉钏儿一本正经的介绍：“我妹妹玉钏儿。”


    “好姑娘，这两姊妹都生了副顶顶好的模样。”裴大娘笑着夸道。


    “我去厨房看着火。”玉钏儿的脸颊上泛起一丝红晕，头也不回的跑了。


    王鱼歪着身子，戏谑的说：“瞧姨妈那样，逮着模样俊的姑娘眼里就放光。”