王鱼是个活泼性子，胸前搬着箱子还上蹿下跳的，好似有使不完的牛劲儿，偏偏又生的那样黑瘦。


    在他第三次蹦出伞外时，林苓忍不住的说：“你走稳些，地上结了冰，仔细摔着。”


    王鱼原先还有些憋着，见林苓说话了，顿时打开了话匣子。他爽朗的笑了笑：“没事，我跟阿爷跑山时，更滑的路也是走过的。”


    林苓见他没懂自己的意思，无奈的笑了声，将油伞往他那边歪了歪。


    “金钏儿姐，你要出府住吗？”他笑嘻嘻找林苓唠家常。


    “嗯，不过照旧在府里做活儿，你后日记得与大娘们一起来玩儿。”林苓道。


    “那赶情好啊，祁安哥正好后日归家。不过我后日可能来不了。”王鱼一面说着，一面用鞋尖踢雪球。


    林苓笑问：“怎的了？”


    “嗐，我要抄录药方，裴大夫要我边抄边体会用药思路，很是伤脑筋。”他一脸苦恼的说。


    忽然，他又兀自扬起一个灿烂的笑：“不过我尽量快些写，争取和祁安哥一块儿去。”


    林苓见他左一个祁安哥右一个祁安哥，笑着问：“你这么盼着他回来呢？”


    “那是自然，我佩服他！”王鱼又将箱子往上抬了抬，乐呵呵的道。


    林苓还未问缘由，他便倒豆子似的全说了。


    原来王鱼是裴大娘那边的亲戚，住在村里。爹娘去的早，家里又穷，丁点大便扛着个小锄头摇摇晃晃的跟在阿奶后头种地。所以又黑又瘦，村里的娃娃都叫他猴子精。


    六岁那年春节，阿爷阿奶给王鱼穿着最整洁的棉布衣来拜年，只是村路泥泞难走，尽管仔细避着，依旧满腿污渍。


    到了医馆，裴大娘热络的将他们引到后院。他局促的躲在阿奶身后，眼睛却止不住的盯着屋里唯一的小孩，裴祁安。


    裴祁安自小与旁人不同，生的白皙端正。据王鱼说，他长得漂亮，一瞧就是和善之人。林苓却觉得只是表象，这丫心里指定憋着坏。


    果然，裴祁安带着穿书之前的记忆，心智上是个实打实的少年，哪里会理一个呆呼呼的小屁孩。尽管他明显感觉到小孩对着自己探头探脑，依旧捏着本书，佯装不知。


    大人们围坐在火桌旁唠家常，没人注意这边。王鱼觉得无趣，扭过身子往院子里跑，费力的挤开后门，由于太过使劲儿，一张脸憋的黑红，好不容易才溜到了巷子口。


    “我那时也不知怎么想的，看到一群小屁孩就凑上去，也不管别人待不待见。”他下意识的腾出一只手挠挠头，药箱顿时往旁边斜倒。


    林苓一面帮他扶住，一面问：“然后呢？被欺负了。”


    他又腾出手挥了挥拳头，撇撇嘴：“那时穿的棉衣有些小了，胳膊扯着的伸展不开，被胖揍了一顿。”


    裴祁安见院子里没了声响，放下书，老气横秋的叹了口气，循着雪上的脚印子往外找，一路找到了巷子口。


    便瞧见……


    王鱼哆嗦的趴在雪堆上，拳头最硬的那个一脚踩在他背上，三四个小孩围着他们拍手转圈，嘴里念叨着脏猴子、黑猴子、略略略。他打不赢，鼻涕和泪水糊了一脸，尽管哭得震天响，在屋里扯闲话的大人依旧听不见。


    裴祁安在他被揍的最狠时出现了，这个场面扎在王鱼脑袋里，一辈子都忘不掉。


    王鱼说的又可怜又搞笑，林苓尽力憋着，觉得自己的功德在掉。


    “他成功的英雄救美了？那确实值得服。”林苓强忍着笑意，捧场的说。


    王鱼笑了声，道：“我倒是想做那个“美”。他确实冲上来救我了，一开始还占上风与他们扭打在一块儿，只是寡不敌众，没一会儿就被推翻在地上揍了一顿。”


    林苓尴尬的扯了下嘴角，那你还……


    王鱼像是陷入了回忆，兀自道：“不知过了多久，大娘便寻了出来，那群臭屁孩儿顿时一哄而散。我哭的鼻涕泡都出来了，祁安哥只是垂垂眼，一声不吭的将身上滚的雪沫儿拍掉。”


    自那以后，他和村里的皮孩子斗嘴打架，无论输赢都忍着不哭，最多只瘪瘪嘴。


    林苓懂了，战损英雄嘛，难怪他佩服。当她以为这件事就在这儿结束时，王鱼突然开口了。


    “回去的路上，我瞧见他衣服上的兜塞得满满当当的。原以为是装的核桃瓜子之类的零嘴，后来我才知道，他竟然趁乱将他们的棉手套子扯走了。”


    他没忍住嘿嘿笑了声，然后又悠悠的说，“那群皮猴子一顿竹条子是少不了了。”


    “智斗啊。”林苓笑着点评道。


    两人聊着聊着便到了偏门，林苓接过箱子，将伞递给他后，便进府内。


    ***


    一块铜板在桌上咕噜噜的转着，砰的一声，被人一掌拍住。


    “哪一面？”厘儿歪着脑袋问。


    麝月托着下巴想了想，胡乱猜道：“刻字那面。”


    厘儿缓缓挪开手，果然是正面。她撇了撇嘴，将铜板往麝月跟前推了推，闷声道：“喏，你又赢了。”


    麝月暗暗惊讶道：今儿的运势这样好？


    她面上不显，单手抛着几个铜板，俏皮的眨眨眼，说：“还来不来？”


    “来什么？”林苓笑着走进来，将箱子搁在桌上。


    厘儿蹦了起来，有些孩子气的说：“金钏儿姐你可算回来了。她是来找你的。”


    厘儿侧身指着麝月，也不叫姐了。


    麝月还扔着铜板，笑了声，道：“小丫头别恼，还你就是了。”


    厘儿扭头不接，嘟囔道：“不要，我又没赢。”


    林苓懂了，厘儿赌钱输了。她不参与两人的纷争，笑着问麝月：“你腿好全了吗？”


    麝月从椅子上起身走了几步，说：“不用蹦着走了，只是脚踝那儿还有些隐痛。”


    林苓点点头，关心的说：“你多休息，少走动。”


    “嗐，哪有得闲的时候。”麝月摊摊手，叹了口气。


    厘儿情绪来的快去的也快，这时又嬉皮笑脸的问：“那你又得空来寻人？”


    麝月的伸手推了推厘儿的额头，道：“一边去。”


    说罢，她拉住林苓的手臂走到屋外，一副有密事要谈的样子。厘儿心里觉得没意思，也不往二人跟前凑，兀自打开箱子，整理药材。


    “前些日子你是不是常往东厢房那位屋里去？”麝月开门见山的问。


    林苓不想接招，眨巴着眼，困惑的问：“什么？”


    麝月却没让她蒙混过


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    去，轻轻跺脚，急道：“你可别想混过去，莫不是平儿遮掩着，你早被逮着了。”


    她叹了口气，凑在林苓耳边道：“你先前帮我一回，此事我定要劝劝你。原本早该来了，只是不得空，腿脚又不利索。”


    “东厢房那位不得琏二奶奶待见，平儿瞧她可怜，也只敢私下帮衬些，你胆子也忒大了，数次溜去她那处。若被二奶奶撞见了，定有你好果子吃。今儿晌午琏二爷归家了，你可莫要去了！”麝月皱着眉头，低声道。


    林苓懂得她的一片好心，于是笑着打趣：“原也没打算去了，琏二爷已经归家，若撞见了岂不让人以为我想攀高枝儿。”


    瞧她模样不像作假，麝月放下心来。这才笑嘻嘻的说了句俏皮话：“你是个明白人儿，倒是我咸吃萝卜淡操心。”


    厘儿端着铜盆出来打水，恰好听见这句话，悠悠的插了句：“可不是吗？”


    麝月听见了，恼得双手叉腰，虚空的朝她点点了，道：“小丫头！”


    厘儿吐了吐舌头，笑嘻嘻的往院子外跑。麝月撒腿追上去，只是伤未好全，一瘸一拐的有些滑稽。


    林苓笑着摇摇头，从箱子里取出一口布袋子，把里头的土茯苓倒进盆子里。又从门后拿了把小铜铲，蹲在炭盆边削土茯苓的外皮，随手将沾着泥块的扔在一边。


    没一会儿厘儿就哭丧个脸回来了，林苓抬抬头，笑问：“斗输了？”


    “脚滑摔了，被笑了一顿。”厘儿将打满水的铜盆搁在林苓脚边，然后轻轻拍着身上的雪渍。


    沾着泥块的土茯苓被泡进水里，林苓将铜盆往她跟前推了推，笑着说：“别丧气了，快将这药材洗一洗。赖妈妈可说过，土茯苓泡久了药性可就散了。”


    厘儿对药材的打理一向上心，听罢也不生闷气了，赶紧端着盆子出去冲洗。


    林苓将处理好的土茯苓扔进竹筐里，起身拍了拍衣袄上的灰，转身取了半篓子银骨炭。她夹了两块扔进炭盆里，剩下的提到偏房。


    厘儿洗好药材去暖房寻她时，她正在往灶膛里添炭。林苓听见动静，笑着说：“你来的正巧，把炭盆上边那两块炭夹来，别弄错了。”


    厘儿索性将炭盆搬了来，林苓将那两块银骨炭扔进泥胚小灶里，没一会儿便漾起融融暖意。


    灶上架着一张镂空的竹编帘，林苓把刚洗净沥干的川贝与银耳铺在帘上，白莹莹的，在暖光里透着润气。


    厘儿蹲在灶边，手里捏着一块陈皮，笑嘻嘻往竹帘边角放：“赖妈妈交过我，烘药材时搁几片陈皮，能防药材沾了烟火气。”


    “原来是这样，我今儿才知道，我以为用这无烟无味的银骨炭便妥了。”林苓弯着腰，一脸认真模样。


    厘儿手里拿着一把蒲扇看着火，时不时添一小块炭，又或是用竹筷轻轻拨弄药材。林苓则坐在杌子上分拣药材。


    竹帘上的药材经过炭烤，渐渐散出淡淡的清苦香气，混着陈皮的微甘，在屋里漫开。


    约莫一个时辰后，林苓捏起一粒川贝，轻轻一捻，川贝便碎成了细粉。


    厘儿屏息凝神的看着，然后乐颠颠的道：“成了！这就可以收起来，装进陶瓮里了。”


    说罢，便将蒲扇往林苓手里一塞，风风火火的去拿陶翁了。