在秋季，位于大观园东北角的蘅芜苑和凸碧山庄是太阳最先照到的地方。日光穿过奇草异石的缝隙，在石板路上打上一层层光斑。


    湘云打着哈欠走在院子里伸了伸胳膊，晃了晃腿。由于昨晚窜上窜下，腿和手臂都有些酸胀。这一动，顿时痛的面色难看。


    林苓收拾完出来正好瞧见这一幕，只见她背身站在光圈里扭胳膊甩腿，动作僵硬又迟缓。不像闺阁贵女，像个七八十岁的老太太。


    “怎么起这么早，昨儿疯玩一晚上不多歇歇吗？”林苓提起戽斗给院子里的奇花异草浇水，随口道。


    湘云一面揉胳膊，一面说：“别提了，梦里全是那醉汉的模样，睡得一点都不安稳。早上起身又觉得全身酸痛，差点从榻上摔下来。”


    话音刚落，边见香菱从屋内走出来伸了个懒腰，鼻子轻嗅：“好暖和的天气，好清新的花香。”


    湘云转过身，调侃道：“好一个文艺小姐，何不作诗一首？”


    正巧儿香菱有点诗兴，刚要点头，却被她吓了一跳。只见湘云眼底有些乌青，因她皮肤白皙将那两块乌青衬托得格外显眼。


    香菱指了指眼下，惊道：“你磕着眼睛了？”


    湘云古怪的看了她一眼：“瞎说什么，我这是没歇好的缘故。”


    “是这样吗。”香菱将信将疑。


    林苓将湘云拉进屋里，扯开抽屉取出一盒紫茉莉粉，倒了些在掌心，轻抹在她的眼下：“你自个儿把这茉莉粉揉开，将这黑眼圈遮着些，晚些去老太太那儿也好遮掩过去。”


    湘云取下搭在铜镜上的帕子，对着镜子仔仔细细的揉抹均匀，赞道：“还是你有办法，不然定要被问个不停。”


    林苓将抽屉关好，嘱咐道：“那兔子灯笼也收好，免得别人发觉林姑娘那儿也有两个，心里起疑。”


    昨儿夜里肾上腺素褪去后，她暗暗反思，带着闺阁小姐溜到闹集上实在是有些莽撞。被发现的下场自己未必承受的起。


    湘云学着林苓平日的样子，将大拇指和食指扣着，俏皮的比了个手势。


    至夜，


    贾母率众人在嘉荫堂供月、拜月。月明灯彩，庄严肃穆，人气香烟，晶艳氤氲，不可名状。


    贾母携宝玉以及各女眷焚香供月，袭人、紫鹃、莺儿等人则候在一旁伺候盥洗。宝钗想到林苓身份尴尬，特地吩咐她不用前去。


    林苓无事可做便回到房里，点了烛灯，侧坐在榻上，摸出藏在引枕下的藕色荷包。


    她将荷包里的银子倒出来仔细点了点，这几个月药房和一等丫鬟的月钱拢共有七两五百钱，宝钗偶尔赏些东西折算出来有五百文左右，再算上给赖妈妈办事得的一点报酬，共有八两二百文。


    加上之前剩的五两，刨去自己吃的、用的手里共有十一两左右。


    林苓将这些银子拢在一处，暗自叹道：“和紫鹃那些得主子青睐的比并不多，但对寻常百姓家却是一笔不少的数目了。但若想在园子被抄之前出府，这些银钱却远不够自己在外头过活的。”


    “你一个人嘀嘀咕咕说什么呢？”彩佩推门而入，奇怪的问。


    林苓将荷包收好，起身说：“没什么，呆着无聊，一个人自说自话罢了。”


    彩佩有些哭笑不得，一屁股歪在杌子上，摇头晃脑的叹道：“我今儿个被调去准备供月、席面等一应东西，累的胳膊都酸了，你却闲着无聊，悲哉！悲哉！”


    林苓瞧着好笑，走到门边朝院子里望了望，四下无人，只偶尔有猫儿窜过。她疑惑道：“调到府里的丫头都没回来，你怎么一个人回来了？”


    “诶，老太太带老爷太太、姑娘们去凸碧山庄赏月去了，席间击鼓传花好生热闹，还散赏钱呢。没回来的大约是去凑热闹了吧。我对那些没有兴致，就回来了。”彩排捶捶胳膊，捏捏腿，随口猜到。


    她刚说完，似是想到了什么，瞥了林苓一眼，眼神有些古怪：“你莫不是又疑我偷溜回来吧。”


    林苓赶忙摆手，矢口否认。


    好吧，其实她心里是有些怀疑的，毕竟这种事彩佩没做十回也有八回了。


    “哼。”彩佩一眼看穿，林苓烫红的耳尖实在显眼。


    “咕噜—”彩佩的肚子清脆的叫了一声，在这静谧的环境里格外响亮。


    林苓噗嗤一笑：“你还没用晚膳吗？”


    彩佩尴尬的别过头，手下意识的捂住肚子。她自然用过了，只是今天事情多，饿的快。<


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    “下房门前没人，今儿晚上月亮又亮又圆，风也不大。咱们俩在门前支个锅子怎么样，边赏月边涮东西吃，又暖和又舒服。”林苓眼睛一亮，提议道。


    听她这么描述，彩佩只觉得肚子更饿了。连忙起身推着她往小厨房去：“好点子，咱们弄快些。”


    两人一路上都没见着几个人，厨人怕是也去贾府那边大厨房帮忙了。


    待到小厨房，烛灯果然熄着，冷锅冷灶的。


    林苓摸到火折子，将四处的烛灯点燃。彩佩踱步至橱柜前拿了两副餐具，又挑拣了些青菜、土豆、炸丸子之类的吃食。


    林苓则取下砧板切了些辣子、肉丝、葱姜蒜。一部分调了蘸料，一部分加了生粉腌肉，又另备了些预备炒锅底。


    彩佩提着篮子将各色吃食洗净装好，林苓则抱了一小摞细柴和一块小木桩子。一应准备齐全后，两人便熄烛离去了。


    “呼—”彩佩将东西放下，长输一口气。


    “你坐着歇一会吧，剩下的看我的！”林苓自信的揽下其余的差事。


    说罢，便走进屋在柜里拿出一个小锅，又将平日用的炉子搬了过来，继而蹲下烧火。在药房时不时要帮着主家煎药，烧火一事对她而言简直是信手拈来。


    待火烧旺以后，林苓将白花花猪油倒入锅里，放下葱姜蒜炸香，捞出后又倒入干辣子、花椒、八角、香叶、桂皮等香料，最后放糖、盐之类的调味。


    不一会儿，锅里便咕噜噜的冒泡，发出一阵红油香气，林苓将土豆，炸丸子，腌肉之类的倒入小锅里。彩佩则搬来两个墩子，兴致勃勃的坐在一旁帮忙添柴看火。


    她把装了蘸料的碗递给彩佩：“大功告成，快尝尝。”


    彩佩伸手接过，看着她被烤的红扑扑的脸颊，调笑道：“真是人美手巧。”


    林苓夹了一块滑嫩的肉片放在她碗里，嗔笑道：“少来。”


    彩佩夹起微微吹凉便一口吃下：“喔，好吃！”


    月光洒在地上将院子照的亮堂堂的，两人涮肉、赏月、逗趣，不亦乐乎。


    红油在锅里咕噜咕噜的翻滚着，伴着淡淡的柴火香，时不时还刮过一阵清爽的凉风，这是林苓在这儿过的第一个中秋。