晨光微亮，清脆的马蹄声在无人的空巷不断回响。


    三人踏马回到客栈，微月与林疏染先行上楼，季凛担心宋府会派人追来，守在楼下。


    屋内，微月穿着大红嫁衣，借着摇晃的烛光，衣裙上的污渍和残破清晰可见，林疏染身上也是如此。


    两人在夜中奔跑，彼此都有些狼狈不堪，一夜未眠，她们眼圈发青，但已没有方才那般紧张。


    林疏染拎起桌上的壶倒了杯茶，递到微月手边：“现在可以跟我说说刚才发生了什么吗？半天等不来你，我以为你已经被宋府的人抓住了。”


    微月接过茶，一饮而尽，口中还微微喘着气。


    她将在府中宋允醉酒闹着进屋，她险些被发现，最后惊慌逃走的事情告诉林疏染，隐去了楚稷一事。


    林疏染没有怀疑，担忧道：“宋家的人竟然这么快就发现了。喜儿还留在府中。他们知道我逃走了，会不会对她严加拷问？”


    微月握住她的手，安慰道：“宋家在乎声誉，此事应该尚未传扬出去。他们为了保住最后一点名声，定不会伤害喜儿。说到底，喜儿是林家的人，就算是看在你母亲和父亲的颜面上，他们也绝不会做出越举之事。想必此时，他们最要紧的事便是将你找到。”


    “只是，”微月有些犹疑，“宋家若是一直找不到你，怕是会放弃这门亲事，转将污水泼在你身上。届时，他们恐怕会闹得满城皆知，说新婚之夜是你不守妇道，逃婚在先。他们能退婚，但在那之前，恐会先将林家扒下一层皮来。”


    林疏染垂眸，眼神有些黯淡。


    虽然早已做好准备，但此时听微月这么一说，她的心却开始有些摇摆。


    自身的名誉，她可以不在乎，可是林家的名誉，她怎能不在乎？


    前有长子考场冒犯首辅一事，后有幼女新婚之夜逃跑一事。这样下去，父亲在朝中做事许会越发不便。而母亲……她估计也要连累母亲的名誉受损。


    先前坚定的心，此刻开始出现裂痕。她不禁怀疑，自己此刻所做之事是否正确。


    她不过是个世家小姐，她的命运在史书上早有记载，无数和她相似的人，重复着无数和她相似的命运。


    她为什么要抵抗？


    双膝之上，微月紧了紧她的手。


    林疏染抬头。


    微月眼中带着笑意：“方才在宋府，林大小姐不是同我说不怕吗，怎么，现在开始害怕了？”


    “害怕也晚了，你已经上了我的贼船。不管怎么样，我都不会让你回去成亲的。”


    两人对视，微月朝她眨眨眼。


    林疏染忍不住轻笑出声。


    那日在楚稷府上，她以为这小丫鬟同她说的不过是一句天真的玩笑话。


    如今，她坐在她面前，切切实实地将这个承诺给兑现了。


    眼中水光闪烁，林疏染正欲开口，门外响起三下敲门声。


    微月起身开门，季凛站在门外，双手抬着木盘，盘中放着两碗冒着热气的抄手。


    “楼里上了早膳，时辰还早，殿下和林小姐可以用些。”


    屋内，林疏染的视线与他撞上。


    他轻点头，林疏染也颔首回应。


    微月这才想起来，她似乎还没有向林疏染介绍季凛，便开口道：“疏染，这位是季公子，是我弟弟的好友。”


    林疏染款款行礼：“多谢季公子出手相救，今夜若不是你，恐怕疏染此刻还被困在宋府。”


    “林小姐不必言谢，你既是殿下的挚友，便亦是季某的挚友。”


    饶是话语轻缓，奈何他双目如刀，只望一眼便觉凛然。


    林疏染下意识躲开视线，不敢与他直视。


    季凛不再多说，将木盘递给微月后下楼而去。


    微月将两碗抄手端到桌上，隔着热气，她好奇道：“你们看着倒不像是第一次见面。”


    林疏染的声音从雾气中传来：“我与他此前确实见过一面。”


    微月有些惊讶，她不过是随口一说，没想却猜对了：“你们什么时候见过面？我怎么不知道。”


    林疏染抬手轻轻挥了两下，雾气散去，她眉如远山，目若秋水，在缭绕的热雾中煞是动人。


    微月看得有些怔愣，没将耳边的话听进去。


    等林疏染将她与季凛在林中相遇的事说完，微月才反应过来，只好求着她再说一遍。


    林疏染颇有些无奈，用筷子敲了敲微月的脑袋：“莫要走神。”


    待她将第二遍说完，微月握着木筷的手不住地抖动，筷子上的抄手也滑入了碗中。


    她笑道：“你与季公子之间，竟还有这样的事。还好，他既不是山贼，也不是采花贼，否则你这堂堂的世家小姐就要被骗去做压寨夫人了。”


    林疏染脸有些红：“若不是他一声不吭，什么也不说，我岂会出此下策！”


    “不过，”她低头咬了一口抄手，“看在他这次救了我的份上，我就不与他计较了。”


    微月用手撑着脑袋，歪着头看着她。


    她嘴角扬起一抹笑，表情意味深长：“季公子虽是江湖出身，但也一表人才。他与你走在一起，看着倒也是郎才女貌，十分登对。”


    “小丫鬟，你说什么呢？”林疏染腾地起身，作势就要朝她扑来。


    她脸上染着红晕，不知是这抄手太烫了，还是微月的话太烫了。


    “错了，大小姐。”微月举着双手讨饶。


    两人对视片刻，笑出了声。


    屋外，太阳渐渐东升至最高处。


    微月看了一眼窗外，停下打闹的手，正色道：“我在府中同你说过，这次进皇城不仅是为了你，也是为了林公子之事。”


    林疏染收了笑，两人坐回桌前，一边吃着抄手，一边听微月将逃出皇城后，与赵乾一行人的事娓娓道来。


    “……所以，我身上肩负的，是在我未出世之前就诞生的责任。疏染，你放心，我不会将林家牵扯进其中，也不会危及林公子。只需要你写一封信，告诉他我们的来意，若是能成功要到马匹，我们所行之事会大有便利。”


    “四叔叫我替他说，这份恩情，他会牢记在心。他日若林公子出了事，他必会舍命相救。”


    微月说得缓慢，眼神认真。


    她说的这些，让林疏染觉得面前的这个人有一些陌生。数月之前，她还是那个天真无忧的小丫鬟，此刻却成长了许多。


    林疏染拉过她的手：“我身不由己，你亦是。在我眼中，你始终是微月。放心，哥哥同我一样，也是这么想的。我会帮你，他也一定会。”


    两人相顾无言，握着彼此的手。


    石板地上，她们的影子被太阳拉长。


    林府。


    林越坐在椅上，戴芝兰来回踱步，两人皆是忧心忡忡。


    大厅内，林家早已送出的嫁妆被退了回来，连带着婚书也被一并返还。


    今日清早，宋府来人说，林家小姐不守妇道，深夜逃婚。林家违背承诺在先，这一纸婚约便全不作数。


    听到这个消息时，戴芝兰还在挂心自家女儿的状况，不知她吃好没有，睡好没有？新婚之夜，新郎有没有好生对待她？


    她满心装着喜和忧，就这么思念着自家女儿。因此，她猛然得知这消息时，还以为自己听错了。


    可那退回的嫁妆与婚书不会错，不论事情真假，两家婚事作罢已经是板上钉钉的事了。


    戴芝兰接着询问女儿的下落，对方却说，他们也没有找到人。


    夫妻二人当即意识到事情不对。


    林越急着报官，戴芝兰慌忙拦下他。


    “你拦着我做什么？染儿现在生死未卜，若是出事了该怎么办？”


    “你可有想过，若是报官，此事便会立即传扬出去，届时他们会怎么说？染儿便是平安回来，这左邻右舍的唾沫星子也足以把她淹死！”


    林越眉头紧皱，一脸不可置信地看着戴芝兰：“比起性命，你更担心的竟是她的名声？”


    这话一出，戴芝兰的泪几乎要落下：“她是我十月怀胎生下的骨肉，我怎会不担心她的性命？但你可知道，这压在世家小姐身上的清誉一旦被打破，会叫人生不如死！”


    她掩面而泣，继续道：“宋府守卫重重，她独自一人恐难逃出，许是有人接应她。现下若是报官，可能会牵扯众多。再等等，别急。我相信染儿，她一定不会让我们担心。”


    戴芝兰红着眼眶，话却说得有条理。


    林越被说服，放下报官的心思，派去几十个家仆寻找林疏染的下落。


    此刻，距离家仆出去寻人已


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    经过了许久，夫妻二人几乎要按捺不住。


    就在戴芝兰犹豫着要不要报官的时候，大门传来了一阵骚动。


    “小姐！老爷夫人，小姐回来了！”


    两人忙不迭地跑到门口。


    马蹄踏着石板哒哒响起，马背上一男一女，林疏染坐在前方，身后是个穿着黑衣的陌生男子。


    “娘！”林疏染下马，奔向戴芝兰的怀抱。


    “你……你……”戴芝兰上气不接下气，不知是恼还是悲，情绪复杂地看着林疏染，“你究竟跑到什么地方去了？”


    林越的脸色不太好看，他看了季凛一眼，道：“这位是？”


    林疏染来不及解释，只道：“这位是我的好友。爹娘，你们先别着急，我这不是好端端的回来了吗？”


    季凛没有说话，朝二人颔首示意，随后调转马头离去。


    二老见人离去，将林疏染带回府，大门一关，林越终于忍不住道：“他是何人？你逃婚，难道是因为……”


    林疏染连忙否定：“爹，你别乱想。这位是我之前去边郊捕猎遇到的公子，我们并无关系。这次是因女儿不想嫁人，不得已出此下策求助于他，让他带我离开宋府。”


    戴芝兰眼中噙着泪，上上下下将林疏染检查了一番，确定并无受伤后，这才放了下心来。


    她拉过林疏染的手：“你若真的不想嫁，可以和娘说。你可知道这个法子会坏了你的名声？如今宋家聘书俱还，两姓之约已解，你如了心愿，但日后，这皇城中会有多少人在背后嚼舌根，说你不守妇道？”


    林疏染也红了眼睛：“此事，我无悔。只盼爹娘不嫌弃女儿，还能将我留在府中。”


    “你说的这是什么话？”林越没好气道，“便是这天下之人都说你，骂你，你也是我们林家的女儿。我绝不会让你受一分一毫的苦。好了，这婚事没了就没了，我瞧那宋家也不是什么好东西。嫁不出去，便留在我们身边。”


    林疏染破涕为笑，将头紧紧埋在戴芝兰颈肩。


    暮色降临。


    季凛驾马回到客栈，微月已经收拾好包袱。


    “怎么样？一切顺利吗？”


    季凛点头：“我已将林小姐送回府中。”


    微月松了口气：“那便好。时辰已到，我们走吧。”


    他们需要赶在今夜之前出城，马匹是从宋家偷来的，不能带走，只好放在客栈。


    两人正欲出发，邻桌上从方才就背对着他们的男子突然开口：“二位且慢。”


    短暂的一瞬，空气凝固，季凛的手握住刀柄。


    两人心中皆掀起一阵涟漪。


    微月打量男子，突然发现有几丝熟悉的感觉，她朝季凛摇头，示意他不要有动作。


    男子随即转过身，微月睁大眼睛，确信这是她熟识之人。


    “微月姑娘。”越心朝她颔首。


    微月有些警惕：“你来这里做什么？是你家主子叫你来的吗？”


    越心点头：“二位莫怕，大人让我来，是叫我送二位出城。眼下天色已黑，出城不便。大人准备了马车，就停在客栈外。”


    微月与季凛对视一眼。


    两人没有说话。


    越心便道：“时辰不早，二位尽快出发吧。大人既要与你们合作，并不会轻易反悔。”


    来不及多想，微月只好点头。


    两人上了马车，越心与马夫嘱咐几句，随后马车载着他们直奔城门。


    眼看车身越来越小，越心走到客栈不远处停着的另一辆马车旁，低声道：“大人，他们已离开。”


    楚稷掀开帘子，盯着二人离开的方向，语气没什么起伏：“宋家的事处理得怎么样了？”


    “回大人，宋允那边按照大人吩咐的，派了人去‘安抚’，现下已经被送回了府，神志不清。宋家见了他身上带的信纸，以为林家背后有人撑腰，决定息事宁人，不再大肆张扬此事。”


    楚稷用食指轻轻敲了两下，窗沿的木板发出沉闷响声。


    他将视线转移，盯着客栈的方向看了许久。


    半晌，他开口道：“客栈的两匹马，记得清理了。”


    越心拱手应下。


    他收回手，帘子落下，挡住视线。


    夜色正浓，两架马车朝着相反的方向驶去。