陈雅安蹲下身，拾起根根散枝，“哥哥来帮你。”说着，双手便捻着五颜六色的野花穿起来，编成后，又将花环套在那小姑娘脑袋上。


    另个粉衣的小姑娘见了，急忙道，“哥哥，你编的真好看，你帮我也编一个好不好。”


    陈雅安向她眨了两下眼，“好啊。”


    那小女孩见眼前的哥哥皮肤白净，五官俊美，脸羞地一下就红了。


    陈雅安问道，“听说前几天有人进村子抢牛，你们自己出来不害怕吗？”


    黄衣女孩随口回道，“官差不是这个时候到村子来的，现在爹娘和哥哥都在田里干活，他们要等大人们干完活回来才到。”


    陈雅安道，“马匪不来抢吗？”


    粉衣女孩连连摇起头，纠正道，“他们不是马匪，他们都是好哥哥。”


    虽然已有几分猜测，但陈雅安眼底还是浮着诧异的光色，将编好的花环捧到粉衣女孩头上，帮她戴上后，轻声问道，“他们怎么好了？”


    粉衣女孩用着清甜的声音回道，“前几日村里被抢了五头牛走，苏大哥听说了后，就带着一群哥哥帮我们要回来了。可他才刚坐下准备吃饭，就听北边又有村子遭了抢，立马放下筷子奔着北边去了。”


    黄衣女孩亦是冲着粉衣女孩道，“许叔叔上两天还给咱家送了两袋米来，你忘了？”转头对着陈雅安甜甜道，“我姐姐他最喜欢苏大哥了。”


    陈雅安故作好奇打听道，“苏大哥是谁？”


    黄衣女孩回道，“苏大哥是我和姐姐的救命恩人，有一天我和姐姐跑进林子里玩儿，让狼给看见了，苏大哥正好路过，唰唰两箭，就把那狼射死了。”说着还不忘跳起来，比划起拉弓射箭的姿势，神情很是得意。


    陈雅安抬眼望向那头戴花环的女孩，“这么厉害？”


    黄衣女孩当即眉飞色舞地讲起那日的情景，阳光明媚，与两位天真烂漫的小姑娘闲谈一番，陈雅安心情也是大好。


    待雪妖照着店家的方子给张天作采买好药茶后，几人纵马北上，一路仙踪天成般的山景，越走越是舒旷。


    邱怡留下的方子是治咳疾，可张天作是娘胎里带来的病症，这草茶缓解的也仅是表象而已，快马急进，身血沸腾，张天作的咳音愈发密起，但不愿因己累人，咬紧牙关，忍着喉痒，催马北行。


    风啸道，“踏破铁鞋无觅处，看来我们追的方向是对的。”


    雪妖畅道，“按牧场里那姑娘的说法，三月二十五左右邱怡就应该到鹿野了，可见她行进的速度，比预计的要慢。我们加快马速，也许很快就能追上。”


    陈雅安道，“邱怡只在夜间出行，应是在躲什么人。可她既愿投店，也不像是在逃亡，我想不明白。”


    雪妖回道，“亡命徒大多如此，外面仇家太多，白天几乎不会露面，只在夜间上路。”说着还满是怨怼瞟了风啸一眼。


    陈雅安忽然道，“不好，她跑这么远的路去见北边的恩人，如果她和她的恩人汇合，我们未必能拿得下他们。”


    雪妖道，“有风啸与范大哥在，应不是问题。”


    陈雅安道，“邱怡身手比普通江湖人要好出许多，她自视甚高，寻常人等，应不至于让她视为恩人。据说不少江湖人洗手后，都到垦岭避世，我觉她的恩人，也许就是邱怡的授业之人。”


    雪妖道，“江邑守备府内，除去刘守备，还不少亲兵护院，她一人敢作下此等命案，功夫确实不错。”


    陈雅安道，“不止，若我料得不错，灭飞天寨和黑虎寨的，也是她。”


    雪妖眼中闪过一道震惊，“风啸，你可听过哪门哪派有过此等凌厉的爪功吗？”


    风啸仔细想了许久，“便是飞鹰爪和虎爪，都很难一招就将人制住。如果张大侠在，也许会有眉目。”转向张天作问道，“公子，张大侠可跟你提过这类的功夫吗？”


    张天作喉间翻痒，摇了摇头，“我能想到的也是飞鹰爪和虎爪，但这二门都是攻人前膛或是下盘。可据林居说，邱姑娘当时手只在喉间闪了一下，刘守备就倒地了。”说后，又是一串巨咳。


    风啸道，“如果此女轻功极好，内力又远在常人之上，确实可以一招毙命。”转是一阵叹笑，“可惜老郑不在，不然他定能给我们讲讲，这位邱姑娘用的是哪路轻功。”


    雪妖轻笑道，“郑大哥没有传人，这随素娘一去，他那神出鬼没的轻功怕也真将绝迹江湖了。”


    陈雅安冷冷嗔了二人一眼，沉沉下令道，“我已说过多次，让老郑去的干净些。”


    二人后脊忽然凉了半截，应声回道，“是。”


    雪妖眼神示意向张天作的方向道，“陈大人，我们在此休息会儿。”


    陈雅安转目瞧去，看到张天作痛苦抚膺，脸色煞白，“下马休息。”


    张天作本想拒绝，陈雅安用着更大的嗓门道，“我也乏了，都下马休息。”


    这一声，震得张天作一瞬晕眩，不得不住了马，抚着胸前，撑鞍下马。雪妖紧地送上药茶，张天作喝了几口，终是止住了咳音。


    陈雅安知张天作的病象，定是比他看到的要重，此刻亦是为了赶路在强撑，“天作，累了就休息。”


    张天作垂下眼帘，没有应声。


    林兮亦是上前关心道，“我从进了垦岭，嗓子也是干的厉害，恨不得将水袋子挂嘴边。你身子骨该比我好才是，怎咳得这般厉害？”


    张天作轻咳两声后，沙着嗓子道，“我这是娘胎里带出的。母亲怀我和妹妹时，凤临正值时疫，母亲的近婢都染了瘟疫，新来的婢女服侍不周，母亲身体多般不适。父亲担心，便专门备了座清静的院子，给母亲养胎待产。我与妹妹八个月时就落了地，听说吾妹当时小的跟只幼兔似的，我还未出百日，便病了三场，父亲请了几位名医来瞧，都说此乃早产所致，需在每年正月时，连服十日雪参药汤，才可保愈咳疾不发。不想到了垦岭，又将这咳症引出了。”


    林兮回道，“垦岭气候和关内确不同，你若实在受不住，我们就先回去吧。”


    张天作缓缓道，“你不想找邱姑娘了？”


    林兮道，“有缘自会再见，但若是累及你身子，我心更是不安。”


    张天作摆了摆手，拍着林兮背脊道，“听我的，就去找邱姑娘，我也不识什么名医，正想请邱姑娘帮我瞧瞧呢


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    。”


    林兮道，“那，她若帮你瞧了，你还要将她抓捕归案吗？”


    张天作叹了口气，“如果不是邱姑娘的这剂药茶顶着，我怕是更将难受。我觉她与刘守备之间，必是有不世之仇，才下此狠手。若她真有隐言，愿洗心革面，我愿带她去江邑了结此事，让舅父小惩大戒。舅父很是疼我的，自然不会太过为难她。”


    林兮认同点了点头，“天下无不解之仇，到时我们一并劝劝她，解开她的心结。”


    落日余晖，红染天边。


    远际卷来一片长长的黄云，随着，阵阵刀兵声传近。


    风啸精神刷地抖擞起来，向远处山坡望去，“公子当心。”


    黄云越升越高，云土下放，一队官马从黄云下跑了出来，慌阵乱马，头也不回向前奔行。半箭距后，又跟着一队约二三十人马的散骑，带头儿的几个挥着钢刀，争啸追逐，稍稍冲及官兵，就扬锋劈砍。


    张天作紧握天河剑，愤道，“枉他们穿着身官服，被群马匪冲得溃不成军，我白陵从无此等乱象，更无此等软兵。”一只修手摁在肩头，他回头一看，正是陈雅安。


    陈雅安低声道，“休生事端。”


    风啸与雪妖闻声，举剑护至众人身前，风啸向雪妖吩咐道，“不朝我们这边过来，我们就不去插手。”


    范别尘倒未拔剑，只是身子微微向张天作方向靠了靠。


    前方冲阵的马匪，以一个举着长刀的最为凶勇，刀之所及，皆有兵差坠马。眼见他正举着口大刀，立马蹬起，一刀下，官兵头颅当即和身子分了家，飞出好远。他见到一旁有人围观，还飞来眼色，咧了咧牙，好像在打招呼。


    张天作道，“这群官兵明明人数倍于马匪，为何不掉头迎敌，反是像丧家犬落荒而逃？”


    陈雅安指了指马匪后方一排，各个挽弓发箭，尤以一位袒露左臂的青年最为骁悍，一弦一箭送出，官队中立有人马就此倒地。


    张天作更加难容，怒道，“简直是一群目无王法的亡命徒！”说着，胸口又涌出一阵巨咳。张天作忍着咳，起身准备拔剑。


    “我来。”


    后方传来陈雅安的声音，张天作难信地回望他，半开玩笑道，“你去，不眨眼就让人砍作两份了。”


    陈雅安从袖中取出小弩，扬手扣了下扳机，送出三支小箭。


    那名袒着左臂的弓手当即停弓驻马，向这边望来。见一男一女挺剑护阵，身后一位青年男子亦是拔剑怒视，旁边的黑衫男子手中端着一支小弩。


    弓手嚯地咧着嘴笑了一下，双指送入齿间，送出三声长长的唿哨。


    前方马匪顿时止了冲锋，拨马回行。


    袒臂弓手驱马上前，袒露的肩臂鼓耸着巨浪般的皮肉，皮上印着只凶虎模样的刺青，“你放的箭？”


    陈雅安迎着视锋，回道，“是我。”


    袒臂弓手举弓对向陈雅安，只见弓侧插定两支小羽，“你这小箭伤不了人的，你是哪条道上的兄弟，我劝你少管扶义寨的事。”


    风啸正想再对回切口试试，却见那长刀马匪策马而来，用着一种似曾相识的眼神望向风啸，“风大哥。”