百里城介绍道，“剑仙剿匪的‘匪’，就是二十多年前在垦岭兴风作浪、奸淫掳掠无恶不为的垦岭五匪。他们甚是狡猾，聚在一处叫狮虎丘的山谷里，那里养了不知多少巨兽，林子里又有毒瘴，官兵根本进不去。多亏令尊仗义援手，以身犯险潜入狮虎丘，趁五匪不防时除了匪首邱世超。这邱世超一死，余下四个悍匪也就群龙无首，各自逃亡去了。南宫斩和扶禹奔着西边龙脊山里去的，南宫斩剑法高强，幸好扶禹有伤在身，对上成群结队的官兵，终是落了网。不过向东走的那路，才属实令人犯难，陈阳典箭无虚发，臂力也是过人，据说是五个大汉摞他身上都压不住他，李破云不仅同扶禹一般擅毒，他还懂易容，一番乔装过后，官兵追了几十天，都没寻着影儿。”


    张天作抿了口酒，“五匪各有所长，聚到一处当真不好对付。”


    百里城道，“祖父生怕就此纵虎归山，待陈阳典、李破云卷土重来时，百姓们又将过上人心惶惶的日子。幸好令尊打探到五匪结义时，均在左臂纹有狮虎，祖父便命垦岭所有男子必须袒露左臂，这才将那二贼揪了出来。那时他二人已逃到沃野，若是再晚上些时日，怕就过了报晓关进了口里。陵侯得讯，当即又去了沃野，先后将李破云和陈阳典斩落下马。”


    百里城说着的功夫，台上也是表演到了此处。


    重剑武生撑扶胸口，侧倒在地，负弓武生与他话别。长剑武生在后停注。


    “阳典，苍天无眼，亡我五兄弟。”


    负弓武生，“四哥，天无绝人之路。”转之向长剑武生喝道，“张鸢，有种就放下剑来，跟我单打独斗。”


    长剑武生道，“怕你不成？”随之，缓缓放下长剑。


    眼看一场搏斗即将展开，恰在这时，一妇人携一少年路过。负弓武生迅即伸出手，将那妇人揽到怀里，五指扣着妇人的脖颈，“张鸢，你再上前一步，我就将她脑袋拧下来。”


    长剑武生道，“休伤无辜！你要怎样才肯放人？”


    负弓武生道，“你自断右臂，我便放人！”


    长剑武生蹲下身，摸过地上的长剑，就在他将站起的片刻，一剑掷出，负弓武生臂夹长剑，应声倒地。


    百里城得意道，“如何？”


    张天作看着眼前这出“剑仙剿匪”，如雕像般一动不动，过了好会儿才说出一句，“父亲非好功之人，他游历江湖的事，也从未与我等提过。”


    “确实如此。祖父要上表为陵侯请功，但令尊却是连连推却，沃野的百姓们这才为他排了这出戏，以作纪念。”百里城掩着口笑了起来，“天作，莫说在沃野，便是出了都城往西去、往北去，但凡提到令尊大名，大家都要夸出一个大大的‘好’字来。”


    张天作眼神中充满了自豪与得意。


    百里城又问道，“天作，到垦岭来，可是有什么要事吗？”


    张天作不以为意道，“游山玩水，随意转转。”


    百里城道，“要不要在沃野多留几日？”


    张天作对着臂弯里的女郎媚媚一笑，“若不是家里盯得紧迫，我倒真不舍得离开了。”


    百里城道，“你那马大概不成了，明日我给你带匹好的来。”


    张天作本想应下，顺便再帮陈雅安与林兮要来两匹快马，但转念想起多年前百里坤带了匹烈马到江心学宫炫耀示威，唯恐百里城也是外扬性子，只温笑应道，“有劳百里少主。”


    张天作聊起所见所闻，又向百里城问起一些垦岭的民情风俗，当地志事，谈着谈着，已至深夜，张天作告退时，看了眼身旁的艳女，就叫着陈雅安与林兮回了西院客房。


    转日，张天作用完早膳，穿出前厅，尚未迈进前院，就听到百里城的声音，进院一瞧，果然正对着一排良驹夸夸其谈。


    张天作从中择了匹，便告辞上路了。


    约行了一个时辰，前面不远出现一片翠郁的树林，纵马穿林，蓦然见一片水草肥美的草域，传来丝丝鸣鸣的马嘶声，举目遥望，远方有座白色的账子，账子四周有着数不清的跑马。


    陈雅安勒紧缰绳，“等会儿他们。”


    没过多会儿功夫，林隙里渐渐现出三骑影。


    林兮瞧着近前的，正是去往凤临时，神枢营的三位带队将领，此刻，他们也换下神枢营的服制，均配剑在身。其中一男很是斯文，另一男则有些粗迈，而那位女将领则神采奕奕，只看一眼便觉飒气不凡。


    那三人见陈雅安停了下来，当即停马候命。


    陈雅安吩咐道，“随我去买马。”


    两队汇合后，便向白色帐篷驰去。白色账子下，一个异族少女正吹短笛，肤色很白，鼻子很高，不见发髻，头戴着一顶尖帽，蓝花布衣，挂着一个素银的项圈，脚踩着棕皮长靴。


    少女见到有人来，放下短笛，上前相迎。


    “管事的在吗？”陈雅安问道。


    那少女脸上挂着极为灿烂的笑，欢快点点头，“我是琅琅，有事你跟我说。”


    陈雅安道，“帮我挑六匹好马。”


    琅琅嗖地钻回了帐篷，再出来时一手提着水罐，一手端着一摞小碗。


    几人一见那罐清水，不由一同觉着口渴舌干。


    琅琅招呼大家在账子前的毯子上坐下，倒好清水，又将小碗一一奉到跟前。“哥哥姐姐们，我去领马，你们先喝点水。”


    然后就闪进马群中，掰着马嘴，一匹匹相看起来。


    张天作躺在毯子上，悠闲闭着眼睛，呼吸着鲜草气息。


    在垦岭，有些人就带着帐篷和家当住在草原上，帐篷扎在哪里，家就在哪里。也许对有着上千匹马的琅琅一家而言，是她的马在哪里，她的家就在哪里。


    那顶帐篷，反而是一件器具，就像桌和床一样。


    琅琅的帐篷无论从哪个角度看起来都是圆的。林兮猜着，这顶圆圆的帐子里面会是什么模样，但见这片牧场只有琅琅一姑娘家，确不便入内一观。反是对着帐篷旁边拴马的木栅，盛水的瓦罐这些什物充满了好奇，尤其是帐外挂着的一顶雪纱帏帽，林兮对着看了好久。


    忽然听陈雅安问来句，“有新线索了？”


    林兮叹了口气，“没，我就想着，邱怡戴的是不是也是这样的帏帽。”


    陈雅安没有说话，反是转过头去看


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    正在挑选马匹的琅琅。


    但见琅琅领了六匹马来，每一匹都毛泽光亮，曲肥矫健。


    琅琅道，“大哥哥，你要的马。”


    陈雅安走上前去粗略扫了一样，便开始与琅琅结算马钱。从神色中看，陈雅安对琅琅选来的马很是满意。


    琅琅收过银子后，便又拾起短笛放到嘴边，准备吹奏。


    陈雅安道，“小姑娘，跟你打听一下，我有个朋友，是背着一把剑，戴着一顶帏帽出来的。你有见过吗？”


    张天作忽然睁开眼睛，望着天空，静静听陈雅安问话。


    琅琅摇了摇头，并没有说话。


    陈雅安指着帐外的帏帽，又道，“帏帽就是这样子的帽子。我们本约好在五尘村见的，可路上耽误了几日，到五尘村时，掌柜的说她没等到我们，就先出发了。我们追了好几日也没见着她，很是担心。”


    “你那朋友是位姐姐还是位哥哥？”


    陈雅安道，“是位姑娘家。”


    琅琅笑了一下，“可是一位穿着草色衣服的姐姐？这帽子就是她送我的，不过她到这里时，已经是一个月前了。”


    林兮惊异至极看向见微知著的陈雅安，心想，真让他给问出来了？


    此刻，张天作也在反复琢磨，雅安是怎么猜出这顶帽子是邱姑娘的？


    陈雅安继续道，“对，就是她，她有说她去了哪里吗？”


    琅琅回忆了会儿，“她问我飞沙镇怎么走，说要去那边看望朋友。”


    林兮忙追问道，“可是她的夫婿？”


    琅琅摇了摇头，“那我们说的不是一个人，那位青衣姐姐说，她只自己一个人的。”


    林兮心中不由酸涩。


    陈雅安又问，“青衣姐姐在你这儿买了几匹马？”


    琅琅摇了摇头，“她没买马啊。”


    陈雅安难信道，“没买马？”


    琅琅眨着眼睛道，“她自己有马的。只在我家住了一天，天一黑就走了，临走前她要把这帽子扔火里烧了，我见这是关内才有的款式，烧了怪可惜的，就问她能不能送给我。”


    陈雅安眉心微蹙，问道，“天黑上的路？”


    琅琅想了想，点点头，“嗯，她说白天太亮了，她不习惯。”


    “再帮我选十匹最快的马。”陈雅安一声过后，琅琅又晃入马群中，将选开来。待琅琅又领出十匹马后，张天作走了上前，将腰间玉笛交到琅琅手中，“琅琅姑娘，你这竹笛音不大准了，我这支送你了。”


    琅琅接过，视了视手中触而生润的玉笛，连连笑谢。


    陈雅安见状，也将百里城所送的垦岭宝驹一并留给了琅琅，又问了些去往飞沙镇的路况，便领率着几人上了路。


    行约有二三里，陈雅安突然勒转马头，“那小姑娘跟我说，以邱怡的马速，最快也要二十日才能到飞沙镇，邱怡既是去看望朋友，也许此刻她就在飞沙镇也说不准，我们这就去将她捉拿归案。”


    林兮心不自觉坠了一下，但很快又觉着自己是关心则乱。“捉拿归案”这样的字眼用在一个或身背五十多条人命的嫌犯身上，也无不妥。