大邺以凤临为王都，在东、南、西、北四向设立副都。垦岭虽是四副都之一，但实际上，它的幅员疆土堪比另三副都之总。


    垦岭版图横平，东西长、南北短，三山两盆广占百万土地。地域虽广，但人烟确是稀疏，北处万仞山山脚下，多是兽居之所，除了流放罪人和无家游民，几乎不见其他，西边龙脊山丘又是苦寒荒地，自是常人罕至，再计上荒原黄土和沙漠戈壁，故而垦岭当地人多集于东南启连山一带居住。


    报晓关既是西境垦岭与内地的分界，又是垦岭东极之点。日出东方，第一缕金光透过此关，缕过启连山每一处沟壑，朝日焕发蓬勃生机，即为报晓。


    张天作原以为会是一处浪漫妙佳的地界，但此处既不见妙关，也不见佳壁，只有一座颓荒的石堆耸立在前。


    林兮立马瞩目，“这条门后不知走过多少离人征夫，往来几许贩夫商旅。”


    一辆车马经过，过报晓关前，车上下了两人，各自拾起碎石子，向后一甩，又上了马车出关向西扬去。


    林兮感慨道，“邱怡说过，这是关内人出塞的习俗，以石代身，把心留在报晓关内。”


    随着马绳再度拨动，三人向着那道石关飞奔而去。塞外草原的气息迥异于关内草原，一卷绿野接天连地，极目无穷，令人胸怀开朗。


    出报晓关不久，又行百余里，终见一座村落，名为五尘村。


    看街上人群，异装鲜彩，处处都有歌笑声，使人也变得轻松起来。


    一道狭窄的小路口，男女格外拥杂。张天作三人将马拴在路口树干。随着人流向内寻去，两旁的绿林愈来愈密，转过一道溪涧，突见一片拔地而起的雄山来。


    进山的石阶陡窄，上下山的人潮阻道，夹着又杂又臭的汗腥味，张天作几欲放弃。回身一看，下山依是要走这条路的，见林兮兴致仍是盎然，遂提了提内息，继续上行。


    行至山腰，一处乱石砌成的道观，虽不甚华丽，倒也鼎盛，连门外两侧的茶棚都坐满了人。


    三人移步观内，香烟缭绕，一雄壮汉的石像赫然其中，尤其是他的臂膀，格外地悍壮，双目散着勃勃的英气，却瞧不出是哪路神佛大士。但不绝进内的香客，无一不对着那座石像虔诚跪祷。


    张天作入乡随俗，想也不想跪地一拜。


    陈雅安才要劝诫，忽念及张天作说此行自己只要做张少侠，暂且忘记了他白陵公子的身份，任他跪拜。


    张天作三拜起身，“香火如此之盛，此人必是位值得尊重的人物，当是为此番垦岭之行讨个吉利。”


    林兮顺着两侧联字读了起来，“天地浩气，晓夜长存。”


    “天地浩气，长存于心，慎终承始，一以贯之。”


    林兮疑目看去，看是张天作说出的，正不解着，他又解释道，“这是张家的剑意。”


    几人走去茶棚，见棚下一位道长，身后跟着三位道童。


    张天作问起这庙中供奉的是何人。


    一位道童说道，“这是五尘观，奉的是五尘居士。”


    张天作道，“请问五尘居士是什么哪路神佛大士？怎么我在关内从未听过呢？”


    那位道童又道，“我也是到了五尘观里才知的五尘居士。这座庙是很多年前，师父遇见的一位大侠筹建的，他给了师父许多银两，命他在此建座道观。五尘观建成的时候，大侠又来跟师父交代说，如果今后观里缺了香油，便对过往路人留下一句‘五尘观需香油万两’，大侠说他一旦听到，便会差人送来。”


    林兮问道，“后来，那位大侠有派人送来过吗？”


    道童听了这话，极为自豪地摇起了头，兴致勃勃道，“五尘观的香火，是垦岭最旺的，不少人都是打西边过来特意拜祭五尘居士的。还有你们口里面的人，不少富户，每年正月都要来此进香，哪还需要大侠再筹钱财来。”


    道童又洋洋将观里的情况一一说来，香火之鼎貌，五尘居士之灵应，更是滔滔不绝说了个遍。


    林兮听此，转身回到观内，再次向五尘居士请愿，希望可以早早见到邱怡。


    陈雅安举目向四顾，见观宇后身，仍有人往，不觉也生了兴致。


    观后是一座四四方方的小院，中间立有一碑，碑上无名无姓，只在侧方刻着“赤元二年正月立”。


    陈雅安目光扫了扫后院，虽透着隐秘，但却令他出奇地宁静，寻了一处草坡，卧坐小憩。


    “天作，你刚才对着那道童，快将这道观二十年间的事问足了，可对那位疏财的大侠和五尘居士的身份有什么眉目了？”


    “父亲很少同我讲江湖上的事，一时还断不出这位阔侠是何许人也。”


    “我猜这五尘居士，多半是那位阔侠的至交好友，不然也不会花费重金为他建这样一座观子。”


    张天作和林兮绕至后院，看陈雅安休息的模样，自觉压低了声。


    陈雅安睁开眼，见他二人还在煞费苦心推敲的模样，道，“你们还是先商量商量如何找到邱怡吧。”


    张天作拍了拍胸脯，“山人自有妙计。”


    林兮亦是眉色一挑，“巧了，我也想到一个好主意。”


    陈雅安神色平静，“你们说来听听。”


    张天作抢先道，“我虽和邱姑娘相识不久，但我知道，她很在意林兮。我们可暗里派人追杀林兮，明里让人散出消息，说林兮正在被人追杀。邱姑娘一旦听到这消息，必会前来。”


    林兮心头正生出一股暖意，却被陈雅安的话浇了头凉水。


    “我带的人，身手都太好了，若与林兮交手，一眼就可看出是在做戏。”陈雅安说着，朝林兮挑去一眼，“你的好主意呢？”


    林兮道，“邱怡懂医术，自会有游医之举，我们只要沿途打探，必能找到她。”


    陈雅安再度叹道，“她若真有此善心，也不会一夜之间杀光刘府上下五十多口人。何况，她身背命案，怎会轻易露相？”语气仍是毫无波澜。


    林兮反问道，“那你说怎样行？”


    陈雅安道，“沿途散出消息，说白陵来的一位姓林的少侠身染奇病，命在旦夕，邱怡得知，必会现身的。”


    “陈雅安，你作弊。”张天作愤愤道，“你分明是在剽窃我与林兮的点子。”


    陈雅安不疾不徐地侧向张天作，从容淡定，“那我再加份点子。等下，我在这五尘观为命在旦夕的林少侠捐一万两香油钱，并且向往来香客散出消息，说谁能治好林兮，必再有重金酬谢。”


    “好是好，但我不许你用。”张天作直截了当道。


    “为何？”


    张天作瞟了眼林兮，淘声道，“没有原因。老规矩，投票。”


    陈雅安煞地站了起来，想也不想地回道，“这又不是在天作之合馆，林兮又不是楚英，投什么票？”


    张天作回道，“你说的，三人同进同出，遇事不决，不投票，做什么？”


    陈雅安双手抱在胸前，摆了摆头，“我不要投。”


    张天作性子温和，陈雅安寡言少语，林兮就是再熟悉二人，也料不到他们间会起口舌，赶忙拉劝道，“


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    雅安，我投你的主意行吗？你们别吵了。”


    陈雅安一把甩开林兮，重申道，“我说的是我不要投票。”说完，就将脸扭了过去。


    “好，好，好。不投不投。”林兮哄着二人，“我说，你们能不能心平气和地商量。”


    张天作催促道，“陈雅安，快点将你此先的点子说出来。莫让林兮等着急了。”


    陈雅安冷静分析起来，“刘府除了黄金外，无论银两还是银票，什么都未丢失。可见邱怡的目的，还有那批黄金。”看张天作终于收回适才争相呕气的神态，又道，“我查过刘府的账册了，邱怡带走的那批黄金虽是刘正洋的贪财，但却出自官库，每一锭金子上都有铸印。垦岭不比关内繁华，邱怡多半要去银号兑换散碎零银，我们可在沿途银号或者当铺打探，哪里出现过带有江邑铸印的黄金，哪里就是邱怡去过的地方。”


    张天作眉间云开，“为何一早不说？”


    陈雅安道，“查找黄金终归是被动，你们的主意合到一处，引她主动出现，我觉更妙。”


    “妙是妙。“张天作道，“但这些宣称谁假生病、假受伤的主意，今后都不准再用了。”


    陈雅安感觉心里猛然一沉，一种塌陷的感觉。只那一瞬，他忽然感觉，张天作正站在一个自己伸手难及的高度。


    “遵命。”


    张天作先是一愣，眼尾颤了下，与陈雅安幼年相识至今，还是第一次听陈雅安在自己面前回到“遵命”二字。


    张天作轻轻一笑，打趣道，“你又忘了？我现在可是白陵张少侠。”


    陈雅安亦扑出一阵笑息，拍了拍张天作的肩膀道，“我们先去镇上找客栈落脚，好生合计下。”


    这处村落不大，二进院的瓦房算得是村中最大的院子了。陈雅安留心到，村子里的人家大多开客店营生，寻了几家门面稍上档次的，竟都是满客。


    眼看就到村头了，才在一家墙颓壁旧的小店寻到空房。


    这家客店的掌柜姓梁，他介绍平日留宿的除了迁客旅商，便是到五尘观进香的信徒，算上酒肉菜食的进项，每日都可得个二三两银子。


    陈雅安打探道，“掌柜的，镇上怎没见着银号呢。”


    梁掌柜道，“您是要去口里还是去草原那边？”


    陈雅安道，“草原。”


    “您明日出了村子，向西走七十里就是沃野，镇子上就有钱庄。我们这跟口里不大一样，只在大的镇子才有官兵驻守，那里才见得到钱庄。”


    陈雅安道，“好，看来我们只有到明日，才能换些金子来用了。”


    梁掌柜低声道，“我劝您别换太多，不然往里走遇见马匪可是糟了，越往北去，马匪越是猖獗，连官兵都杀。”


    陈雅安道，“我就觉着带着金子更为方便，才想着去钱庄兑些来用。”


    梁掌柜迟疑了一下，左右看了看，压低声音问道，“客官，您要换多少金子？”


    陈雅安道，“怎么？你知道哪有换金子的地儿？”


    梁掌柜又向四周望了望，“小店里有金子，我还没得空存进庄子里，店里放了这么多金子，我心里也是慌。您要是用得上，我跟您换，您看如何？”


    陈雅安取出张银票，“可以。不过我得先验验是不是足金。”


    梁掌柜眼珠子豁地亮了，“足，都请人验过了，个个都足得很。”


    梁掌柜将几人请到了后厨，从火灶下肚的灰堆里掏出三枚金块儿，性状各异。细细瞧去，像是被人用一股极大的手力握在掌心里捏过似的。