“可是娘娘……我只想活命而已。”


    冯麓低着眉眼紧紧攥着拳头，脑海中闪过的是无数个自己过往行医救人的画面。她不明白，大家都说救人积德，那为什么最后受伤的还是医师。


    “可是芮雪呢？她也中了诅咒，你不管她了吗？”凌嬗声音沙哑地问。


    这个问题让冯麓不由得一怔。这几个月，芮雪随她吃、随她住，白天跟在她身边学习帮忙，晚上就和她在一个房间里互相陪伴诉说心事。


    她早就把芮雪当成自己的家人，也答应过她会尽快完成解药，让芮雪再也不用被不定时的头疾所折磨，但是……


    冯麓回头看了看一直站在她身后的芮雪，眼里尽是矛盾的神色。


    芮雪两手提着她的工具箱，露出淡然的微笑，她已经用自己最坚定的眼神告诉了冯麓，冯麓的答案就是她的答案。


    冯麓深呼吸一口气后，把凌嬗扶起来苦涩地请求道：“娘娘，看在我救过您两回的份上，您放过我吧。”


    “我不是圣人，也只是个会怕死的普通人而已。”


    凌嬗终于流着眼泪放开手，看着两人的衣摆渐渐消失在漆黑的夜宫之中。


    进入宵禁状态的长安城安静得有些可怕，现在天气寒冷，得赶快找到地方落脚才行。


    冯麓紧紧拉住芮雪的手，直到拐了五个街口才看到一间还在亮灯的客栈。


    冯麓把一锭银子拍到柜台上，因为体力不支声音已经控制不住地发抖，“一间房，一桶热水。”


    芮雪的肚子此时“咕噜噜”叫了起来，在空旷的客栈显得格外响亮，芮雪不好意思地摸着自己那空空的肚子不好意思地说：“姐姐不用担心我，我睡着了就不饿了。”


    “不行，你还在长身体。”冯麓摇了摇头，立刻向跑堂补充，“小二，还得麻烦做一些清粥小菜，多谢。”


    冯麓和芮雪上楼之后，掌柜正好从一楼房间里走出来问：“老秦，方才我怎么好像听到了女子的声音？”


    “掌柜的您没有听错，方才来了两位姑娘住店，不仅长得水灵，看样子还有不少钱。要不要今夜就下手？”


    “你可看清楚了，她们不是官家子女吧？”


    店小二笑得极为谄媚，道：“官家子女能来住咱们店吗？她们穿着打扮十分普通，甚至衣袖还有补丁，应该只是民家女。”


    “太好了。”掌柜坏笑着摩拳擦掌。他只要稍微幻想一下与两位妙龄女子共度春宵就浑身发热，恨不得马上上楼。


    “那稍后她们二人的饭菜和热水就由掌柜送去？”店小二微微眯起眼睛，贼兮兮地上眺着。


    掌柜颇为激动，得意地拍拍他的肩膀，“还是你懂我的心思啊！”


    冯麓和芮雪丝毫不知危险正在一步步向她们靠近，一边收拾着行李一边谈论着未来的规划。


    “等我们回到山谷，我给你介绍我师兄给你认识。”


    芮雪笑着点头，冯麓想到什么又歪着脑袋思考着，“哎对了，你应该管我师兄叫什么呢？你算是我的徒弟跟他们不是一辈儿的，难道要叫他们师舅？”


    “师舅……好像第一次听说这个称呼。”


    “那就这个了！”冯麓大笑着叉腰，“毕竟你姐姐我就是喜欢做以前没人做过的事！”


    正当俩人言笑晏晏之时，掌柜端着一个餐盘推门进来，满面贼笑：“两位姑娘是遇上什么好事儿如此开心啊？”


    不速之客让冯麓和芮雪顿时噤声，冯麓收起情绪，礼貌疏离地接过餐盘，“多谢掌柜，您早点儿歇息。”


    “今日的小菜是我们客栈的新菜，姑娘尝尝看？”掌柜说道。


    冯麓觉察到掌柜居心叵测，不太愿意和他打交道，但她们两个弱女子人住屋檐下，若是直接翻脸恐会遭到欺辱。


    赶紧把他打发走好了，冯麓心想。于是她坐下来吃了一口，口齿不清地赞道：“嗯，很好吃，掌柜手艺不错。”


    “姑娘喜欢就好！两位天仙般的姑娘入住小店，小店蓬荜生辉，两位就安心住下，住店和饭钱全都可免。”


    冯麓皱起眉，感觉这些话阴森森的不太对劲，问道：“掌柜您什么意思？”


    掌柜终于露出真面目，眯着眼逐渐走近冯麓，“姑娘只要肯愿意委身于我，想住多久住多久，整个店都可以给你。”


    糟糕，遇到色鬼了。


    冯麓一巴掌把银锭拍在桌面上，立即起身冲着芮雪大喊：“小雪我们走！”可是她刚站起来走了两步就感觉天旋地转，摇摇欲坠。


    “姐姐！”芮雪走过去扶住她，掌柜眼看着中了计谋，大笑着摩拳擦掌，“你姐姐已经吃了放了迷药的小菜，已经逃不出我的手掌心了！你也乖乖顺从我吧，我绝对好好照顾你俩，不让你们受任何委屈的！”


    掌柜说着说着就如同恶虎般扑上来，动手撕扯冯麓的衣服，任由芮雪使出浑身解数也没办法牵制他。


    “你会后悔的……”冯麓紧咬牙关狠狠说道。


    “我——”掌柜那双闪着凶光的眼睛突然瞪大，还没来得及说完一句话就不受控制地往后倒去。


    此时，冯麓才看到凌之韫正抿着嘴站在掌柜身侧，垂着眸默默按着自己的手，关节咔咔地响。


    “……你是何人？竟敢在我的店里造次！”掌柜从地上爬起来，企图举起拳头反击却被对方轻易拦截，任凭掌柜如何使劲都无法挣脱。


    “你不配知道。”凌之韫说完，他就又是一脚踢去，掌柜痛苦地捂着自己的肚子爬了出去。


    冯麓望向凌之韫，他还是身穿那具黑甲，飞扬的剑眉下是一对怒意满满的双瞳，像一座爆发的火山。


    冯麓无法支撑继续站着，眼看着就要跪在凌之韫面前，却被他用坚实的手臂一把拉了起来。


    “女子在外很危险，请冯医师多加小心。”凌之韫把冯麓扶起后轻轻放开手，沉声说道。


    冯麓撑在芮雪肩膀上，点头致谢：“多谢凌大人。”


    “不必谢我，我是奉命行事。”


    “奉命行事？谁的命？”


    “皇后娘娘。”冯麓愣住，她还以为是李麒，却没想到是凌嬗。


    “那陛下有没有对娘娘发难？毕竟是她放我走的。”


    “你以为，没有陛下的授意，你只凭一枚鱼符就可以顺顺利利走出宫门吗？”


    凌之韫转过身，高高的马尾富有节奏地甩在他后背，“早日歇息吧，明日还要赶路。”


    冯麓急忙朝着凌之韫坚实的背影问道：“娘娘……她还说了什么？”


    凌之韫停下脚步，微微侧过脸回答：“她说，不论你做什么选择，都希望你安然无恙。”


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    一大早，凌之韫就敲了冯麓的房门催她起床，他声称要把冯麓亲自送回药谷。


    冯麓和芮雪跟着凌之韫一路上遇到不少熟人，不过都是凌之韫的熟人，争着抢着给凌之韫打招呼。不过让冯麓感到奇怪的是，那些人明明不认得她是谁，却对她更热切。


    这样表面和谐、实际怪异的氛围结束在了冯麓出长安城门时。


    “大统领，这位是……嫂子？”千夫长谄媚着问道。冯麓这才反应过来，原来那些给她打招呼的人是把她当成凌之韫的妻子了。


    没想到马屁拍在马腿上，凌之韫赶紧冷声反驳道：“胡说什么，这是陛下的验方使。”


    千夫长慌忙拘手认错：“大统领恕罪！验方使大人恕罪！”


    凌之韫尴尬地别过头，冯麓则笑着摇摇手，说：“无妨，快起来吧。”


    可是千夫长迟迟不起，甚至还“扑通”一声跪在地


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    上，“验方使大人，今日终于得此机会让小的亲自向您表达感谢！”被感谢的冯麓反而摸不着头脑，不知所以地笑道：“谢我什么？”


    千夫长猛地俯身磕了个响头，高声喊道：“多谢验方使大人给内子一个活命的机会！若不是大人主持验方之事，内子早就爆血身亡了，如今能多活三个月全是托您的福！”


    冯麓扶起他的动作僵在原地。凌之韫先她一步，低低地说：“老曹，你起来吧。”


    “听说大人改良了药方，大人真是天降神医啊。”千夫长的话简直是一石激起千层浪，此时周围路过的许多人都围了过来，嘴里喊着“是验方使大人！”“原来她就是长安的救星！”


    千夫长满面笑容，向冯麓让出身后的城门，“大人要出城一定是去做大事儿了，小的祝大人一路顺风，大人的验方若是成功一定能救更多的人脱离苦海！”


    “祝大人一路顺风！”人群纷纷呐喊道。


    凌之韫和芮雪都不由自主地看向低垂着眼神的冯麓，冯麓此时很心虚，因为她现在出城的目的只是为了逃避。


    她甚至不敢接下百姓们的祝福，紧紧拽住行囊的背带，一声不吭地向前走。


    不要这样叫我。我不是神医。


    冯麓咬着下嘴唇，直到把下嘴唇咬出血来也没感到一丝疼痛。


    她坐在城外的一颗大树下，看着远处漫山白雪思考着。她的心开始动摇，开始怀疑自己行医这么多年到底在坚持什么。


    医师是一个很特殊的职业。用学医的那些时间和精力去做别的行当或许早已成功了，但在医学上或许还只是一个刚刚拿到执业医师证的新人。


    若不是对医学有一些热爱和信念，谁能完完整整地撑过一年又一年枯燥的理论学习、繁杂细致的实践练习、日复一日的否定还有无理取闹的投诉。


    她闭上眼睛，感受着刺骨的寒风。


    “姐姐，这样吹风会着凉的。”


    冯麓沙哑地说道：“正好让我清醒清醒。”


    她在黑暗的世界里看到了她最初进入医院时的带教老师，也是后来她的博导孔教授。十几年过去，孔教授她早已白发苍苍，不过她仍然精神抖擞，眉眼里尽是对病患的仁爱之心。


    此时，孔教授正站在她面前，笑容让她整张面容都浮现出智慧与岁月的痕迹。


    “老师……”只是见到孔教授一眼，冯麓就已经无法控制地疯狂流泪，她跪在地上不断擦着眼泪，可眼泪竟越流越多。


    孔教授走来无声地摸了摸她的头发，慈爱地笑着说：“知晓，你已经做得很好了。”


    “对不起老师，我这么大年纪了还哭成这样。”冯麓抽抽搭搭地说道。


    “没关系的呀，你在我面前永远是学生，永远是一个满怀赤诚的小女孩。”孔教授皱起眉的模样都那么温柔，像她家乡的一池江南春水。


    “老师，这里跟现代不同，处处都是生命危机，有人不希望我研制出解药想杀了我，但是，但是……”冯麓垂下头咬着嘴唇念叨着。


    “但是你不愿意放弃对吗？你不愿意看他们燃起希望又因你而熄灭，对吗？”


    冯麓艰难地点了点头。


    “如果皇帝当初不以性命威胁，你会去研究解药吗？”


    冯麓思虑了一番，最终还是点头。


    “既然结果都一样，那说明你本来就是要走这条路的，只是或早或晚罢了。”


    “可是，老师，如果实现一个目标需要我付出生命，那我还有必要不遗余力地完成吗？”


    孔教授也蹲下，让自己那见过世间百态的双眼与冯麓迷茫无措的眼神持平，“你为什么会觉得，那些人一定可以杀死你呢？”


    “知晓，你既然决定守护大唐子民，就应该给他们一个机会，相信他们也可以守护你。”