戴缨见他这般情状，便知他的思绪早已神游物外，全然不在眼前的歌舞升平之上。


    每每沉思公务，他的眉头便会不自觉地微微蹙起，此刻正是如此。


    而那苏小小不知是不是因着陆铭章紧锁的眉头，以为自己招了他的不喜，心下一慌，指法骤然偏离，一个音符突兀地错了位。


    而这错位的音符，引得陆铭章抬起头，又往苏小小面上不轻不重地扫了一眼。


    好在曲调已近尾声，这一小小的失误，不是很懂音律之人，听不出来，很快一曲罢，苏小小退下。


    接下来，便是女先说书。


    再之后，到了杂耍百戏，先前苏小小清歌曼妙、女先舌灿莲花，虽则雅致，却终究不及百戏杂耍的热闹来得直接痛快。


    当那些吞刀吐火、套索登竿的艺人一上场，满堂宾客的精神无不为之一振。


    幻术师袍袖一抖，凭空抓出满把彩蝶，引得女眷们轻呼，再有筋肉虬结的力士，相扑角力，步伐沉猛。


    满堂目光皆被吸引，欢声雷动，谁也未留意的一处角落，一名抱着彩罐，看似寻常的杂耍艺人，眼中无半分笑意。


    陆铭章坐于男席首位，目光淡淡地投于虚空，并未注意场上的精彩。


    而后，抱着彩罐的杂耍艺人上场，只见他将手伸入罐中，正要来一出“百鸟朝凤”。


    然而变故陡生，其手法骤然一变，从罐中掏出的并非鸟雀，而是一把**。


    那人目的明确，在众人还未反应过来时，直直朝陆铭章的胸口精准无误地刺去。


    这一刺，只要入肉，陆铭章必死。


    场上设有护卫，然而那人速度太过迅猛，去势之疾，角度之刁，显然是谋划已久。


    一直近身随护陆铭章的长安，被拨到了戴缨身侧，陆铭章这方全没一点防备。


    戴缨两眼大睁，甚至来不及叫喊出口。


    陆铭章眼看着那冒着寒光的**在眼前一点点放大，时间拉长，一切都慢了下来。


    他甚至觉着自己的灵思从肉身抽离，成为一个旁观者，冷眼看着自己被刺杀的过程，且看得十分清楚。


    **没入肉里，温热的血喷溅到脸上，然，这不是他的血。


    护卫们一齐涌上，将那人制伏。


    水榭众人开始乱了，慌了，陆老夫人脸色惨白，抓着戴缨的手不放，接着反应过来，让她去看看陆铭章是否安好。


    戴缨穿过慌乱的众人，穿过那些嘈杂的声音，急急跑到陆铭章身边。


    眼前的一幕让她无法动弹。


    他的怀里抱着一女子，正是苏小小，她嘴里不停地冒着血沫，胸口亦往外沽着血，浅色的薄衫被血洇染了一大片。


    自陆铭章入场，苏小小的目光便未曾真正离开过他，在所有人没反应过来时，她冲到他身前替他挡下这绝命一刺。


    “找大夫！”陆铭章朝下**声喝道。


    苏小小艰难地探出手，揪住陆铭章的衣袖：“陆相公……用命换你一眼，值得……”


    说罢，她将看向陆铭章的目光缓缓移到戴缨身上，张了张嘴，声音低不可闻，哪怕靠她最近的陆铭章也没听明白，她嘴里说的什么。


    但戴缨听清了，识出了她的口型。


    她说：“他需要的是……将他从高处拉下来，回到尘间的……劫……”


    “劫”字的尾音还在震颤，血气散在微凉的空中，身体尚存一丝柔软的温度。


    然而，那一双凝向戴缨的眸子，却在这句话之后，一点一点地，熄灭了所有的光彩，空洞，虚浮，彻底涣散，最后归于死寂。


    一场夜宴，**一个青楼女，在权贵云集的京都城，激不起半点涟漪，根本无人在意。


    这件事却让戴缨和陆铭章两个品性截然相反的人，有了首次激烈的对撼。


    彼边宝宁殿……


    “什么，**！”赵映安怒问。


    女官静雨也没料到，那女伎竟做得这样绝，拿命去挡。


    那日，她找上苏小小，让她在陆老夫人生辰宴那日进府献唱，然后“适时”地替陆铭章挡下刺客一击。


    女子舍身相救，远比英雄救美更易触动人心，届时，陆铭章感念恩情，必将她接入府中照料。


    静雨料定这乐伎不会不答应，相反，她会极为配合这一场表演，果然，都不必言语威胁，苏小小想也不想地就应下。


    苏小小，丽春院的头牌，若不是中秋献艺后，特去樊楼求见陆铭章，最后因见不着人，在楼外候等不走，谁人能知她还有这样胆大包天的心思。


    静雨本意只是做戏，特意嘱咐刺客掌握分寸，倒不是心善手软，而是需要一枚棋子替太后长久地留在陆铭章身边。


    既在陆铭章身边安插了眼线，又借此“恩情”离间了他同戴缨的关系，那么这场刺杀的目的就达到了。


    只是，人算不如天算，万没想到出现纰漏，苏小小**，要么刺客临时变卦，这个可能性不大，刺客是她们养的死士，信得过。


    再不然就是苏小小自己寻死。


    可她为何要寻死，此事若能成，不正全了她的痴念？


    然而静雨不会知道，苏小小倾慕陆铭章，也一直想让他知晓有自己这么个人，可比起这个，她不想自己对陆铭章的痴意被利用，更不想让陆铭章讨厌，绝不允许。


    虽然她不知幕后之人是谁，却深知自己惹不起这人，从那人找上她，她就没有拒绝的资格，只能应下。


    于是将计就计，利用这样一个契机，让自己的死在陆铭章心头留下一笔，于她而言，这便够了。


    赵映安气得将桌上的茶盏挥落在地，摔得粉碎，咬牙道：“一个青楼的贱籍安敢坏我大事！”


    本是气急败坏，不知想到什么，脸色突然煞白：“那刺客的嘴严不严？”


    “太后放心，都是死士，扒筋抽骨也不会开口。”静雨说道。


    赵映安这才叹出一口气：“如此


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    好的机会，那贱奴好不识抬举！”


    因着此事没成，赵映安接下来不敢再有动作，否则陆铭章必会怀疑到她的头上。


    ……


    彼边，阴湿的牢狱，刑架上用铁锁钩挂着一黑糊糊的物，眯眼细看，才发现那是一个人。


    若不是胸口还有几不可见的起伏，会以为他是个死的。


    污黑的墙壁有一方透光的小窗，四四方方，说是窗，不如说它就是个通气口，透进的光只能让狱中达到可见的程度。


    阴湿的墙壁上凝结着水珠，缓缓滑落，混着暗红的血迹，在凹凸不平的地面积成一小滩污浊，空气中弥漫着霉味和浓重的血腥气。


    刑架上钩挂之人已是奄奄一息，乍一看，像是待市上兜卖的死肉，浓腥的血气往人鼻子里钻。


    他的身体被铁钩穿透肩胛，悬在半空，四肢以不自然的角度扭曲着，裸露的皮肤上没有一寸完好的地方，布满了纵横交错的鞭痕和烙铁的印记。


    深可见骨的伤口处，鲜血仍在缓慢地渗出，只有偶尔抽搐的肌肉证明他还有一息尚存。


    刑架前的桌案摆着各类沾血的刑具，铁钩、烙铁、皮鞭、钢针……


    “这人已经不行了，逼问不出什么。”私卫说道，声音在阴湿的牢房里显得格外沉闷。


    长安“嗯”了一声，哪还有平日的温和模样，走到摆满刑具的桌子前，随手挑了一件利器，再近到刑架前，扬手一挥，干净利落地了结了那人的性命。


    转身出了这方牢狱。


    陆铭章在听到这个消息时并不意外。


    “应是特意训练的死士，撬不出一句话。”长安说道。


    陆铭章点了点头：“去查查丽春院，苏小小此前和什么人接触过。”


    “阿郎是怀疑苏小小？”长安疑惑，那女子替阿郎挡了一击，为何怀疑到她的头上？


    “当时全场的护卫包括你在内，都未能及时反应，她却能及时出现在我身前，如同提前知晓一般，有些蹊跷。”


    陆铭章仔细回忆昨夜的情形，那刺客真要杀他，那女乐也是挡不住，刺向他的**似是有一瞬的迟疑，像是在等。


    长安领命应是，派了手下张九前去查探。


    丽春院这类地方，人员流动大，每日接待的客人很多，但苏小小不是普通女妓，想要见她，并不容易，需特意通传，只有她本人点头，方能见上一面。


    是以，从苏小小身上入手追查，线索清晰很多。


    不肖半日，张九便得知了前些时确有一人找过苏小小，不过当时屋里的情形旁人无从得知，只有苏小小身边的小丫头守在门外。


    再问那小丫头，她也是个糊涂的，只说来人是个女子，头身罩在袍子里，至于屋内两人的对话，再问多一点，她就不知道了。


    “哦，对了，对了。”小丫头突然想起一点，“她身边还跟着两人，那两人……”


    张九追问：“那两人如何？！”