陆铭川进了桂兰院，把药包丢给下人，让他们将药煎煮出来，下人们拿去厨房，以为那是一包养胎药，照着吩咐煎煮。


    近几日，莲心吃得好，睡得好，身上丰盈了不少，自进陆府以来，算是她最舒心的日子。


    心里这么想着，嘴里不自觉地哼唱起小曲儿。


    正在此时，房门开了，门首下立了一人，莲心一手覆在平坦的小腹，笑吟吟走上前。


    “爷快进屋里。”


    陆铭川走了进去，反手闭上房门。


    “也真是奇，按说这会儿小家伙在肚里还没个形状呢，奴却能感知到那微妙的异样。”


    莲心引陆铭川坐下，替他沏茶，丝毫没有注意到哪里不对劲。


    “我儿说……”陆铭川启口，也就是这刹那，莲心执盏的手猛地一顿。


    陆铭川继续道：“崇儿说是你强喂那两样糕点给他吃的，偏这两样都是你从外买的。”


    停顿了一下，又道：“你先是让我儿染了水疱疹，一计不成，又生一计，不将我儿害死，你誓不罢休啊——”


    莲心面上先是一白，再堆起笑：“爷说的什么，奴听不明白。”


    陆铭川点了点头：“听不明白没关系，反正你的命也只在今日了。”


    莲心往后连退两步，一手护住肚腹：“爷要做什么？奴肚子里可是你的种。”


    “你欲害我儿性命，岂能留你。”陆铭川站起身。


    莲心眼见瞒不过，便拿腹中胎儿说事：“三爷真就狠心，不要这孩子？好歹让我将他生下来。”


    正在此时，房门被敲响：“主子，药来了。”


    莲心看着那碗汤药，再看向陆铭川的脸，料想这碗药不是要她的命，就是要她腹中孩儿的命。


    当下跪在地上哭喊：“都说虎毒不食子，三爷怎的狠心连自家骨肉都不要。”


    嘶喊声让屋外的下人听了去，赶紧传到曹老夫人跟前。


    曹氏一来，就见桌上放了一碗冒着热气的黑药，再一见莲心跪在地上，质问道：“怎么回事？！”


    不待陆铭川回话，那莲心坐在地上，仿若看到救星，哭诉：“三爷他疯了，连自己孩儿也不要。”


    曹氏听罢，再看一眼桌上的药碗，不由分说地几步上前，将那药碗打翻在地。


    “混账东西，你要她的命我不管，但她肚子里的那个不行！”


    陆铭川什么也不解释，只说了一句：“再煮一碗来。”


    莲心料想，这会儿只有曹氏能救她，遂一骨碌爬起，奔到曹老夫人身后。


    下人们不知该当如何，曹氏气得连拍桌子：“疯了，疯了，你到底要做什么？！”转而又看向屋里的下人，怒喝道，“我看你们谁敢！”


    陆铭川扬起比曹氏更大的声调：“煮药来！”


    有这一声，下人们哪敢不应，慌得再次去厨房，那药本就熬煮了一大钵，还有多的，不一会儿就端了一碗来。


    陆铭川手持药碗，冷声道：“灌下去，再将人移交府衙。”


    莲心听后，直接颓坐在地。


    没了孩子，她留在陆家就是个死，可移交府衙，她也活不了，想到这里，字句从牙缝蹦出。


    “那会儿就该多喂小坏种些‘脏水’，只要他**，我肚子里就是大房的独苗，就算我杀了他，你们看在这孩子的份上，还不是照样得把我供起，又能拿我如何。”


    回乡那次，正巧村里有人染了水疱疹，这玩意她儿时得过，不比天花凶狠，却也要命。


    当下生出一计，借着探看的借口入到那户人家，趁人不备时用竹筒子盛了点那人饮过的水。


    回府后，再将脏水倒给陆崇喝。


    她本是抱着试一试的心态，结果这孩子真就染上了。


    那会儿，所有人都在忧虑那位小祖宗，只有她心里快意，陆崇昏睡不醒，连药也灌不进去，想来多半活不了了，可谁知那小祖宗又活了过来。


    那一次没成，没成就没成罢，近日，她疑心自己有了身孕，杀起又起，势要再下手一回。


    不曾想，叫人发现了。


    莲心只恨陆崇没能死在自己手里。


    而她身侧的曹氏听后，明白了，自家乖孙儿险些丧命原是被这奴才害的，大叫一声，朝莲心扑去。


    “好你个下作的，什么腌臜物，竟敢对我孙儿下手，我孙儿是这府里的嫡孙，是宣平候家的亲亲外孙，你肚子里爬出来的能跟他比？”


    走到这一步，莲心哪还管那么多，一头撞到曹氏肚上，同曹氏扭打到一起。


    下人们急忙将人扯开，就在莲心准备再上前时，陆铭川抬起就是一脚，将她踢倒在地。


    就在此时，一下人惊喊道：“血！”


    众人去看，就见莲心“哎哟”叫唤，捂着肚子的手上满是血渍，都道是三爷这一脚将腹里的孩子踢没了。


    曹氏见了，心底痛恨之余，又是惋惜，然而就在她唉叹老气时，旁边又是一惊，比之刚才更甚。


    “血！”


    曹氏还在往莲心的肚子上看，她的孙儿啊——


    紧接着下人再次叫喊：“老夫人，您肚子上有血……”


    曹氏抬起头，见周围之人惊瞪着眼，看着她，不，是看向她的肚子。


    她缓缓低下头，薄夹袄的锻面洇染了一大片，湿漉漉的，她再看向自己的手，黏稠的血糊了一手。


    接着，眼一翻，往后仰去，昏迷之前才知道，莲心手上的血不是自己的，而是她的。


    原是曹氏将药碗扫落在地后，那莲心趁人不备，捡了一块尖碎的瓷片掩在袖中，后来两人扭打，她把瓷片往曹氏肚上捅去。


    ……


    戴缨将小陆崇引到曹氏房里时，大夫刚替她缝合伤口，并开了许多外伤内服的药剂。


    好在冬日，衣服穿得厚，伤口虽大，却不算特别深，这一场闹，将陆老夫人和陆铭章都惊了来。


    陆老夫人坐在榻沿，宽慰道：“你安心养伤，大夫说了，这伤口虽说不致命，却也要精心养护。”


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    曹老夫人眼角湿着，面色不好，嘴唇泛白，却还有力气绘声绘色地描述着当时的凶险。


    “老姐姐，我活了这么大把年纪，从未见过这样歹毒之人呐——下狠手不说，还咒崇儿，我哪里听得过，跳起来就跟她厮打。”


    曹氏喘了一口粗气，又道：“崇儿是咱们大房的嫡长孙，她算个什么下作胚子。”


    陆老夫人见她病人，顺着她的话说道：“仔细伤口，再别动气，崇儿知道你这样护他，定是记在心里的。”


    正说着，就见戴缨牵陆崇走了来。


    陆老夫人招手道：“崇儿来。”


    陆崇先是看了一眼戴缨，戴缨示意他上前，他才走到榻边。


    曹氏见了自家乖孙儿，本是没哭的，突然就哭出了声：“我的儿，那下作奴才从前有没有欺负你？你怎么不同祖母早些说？”


    陆崇没说话，只是摇了摇头。


    “别怕，已叫人把她送去府衙，你再看不见。”


    曹氏还待再说，陆老夫人将她止住，“你这会儿要静养，到了这个年纪，万莫引起身体其他的不好来。”


    曹氏听后觉着有理，她如今日子过着满意，想长长久久地活下去，于是闭上嘴，再不说什么。


    之后，陆崇仍是回了行鹿轩，不知不觉一个新年过完了。


    开年后，谢容去海城之前，又来了一趟陆家，这一回陆铭章见了他。


    在谢容见到陆铭章的前一夜……


    陆铭章更换好寝衣，身上带了一点微热的潮气，走到窗榻边，见戴缨伏于案几，不知在看什么，于是坐到她身侧。


    “看这个做什么？”


    “大人……”戴缨指向那张舆图中的某个点，问道，“这里标注京都，就是咱们大衍的都城？”


    “对。”


    “偌大的京都在整个大衍版图也只这样小一块，咱们国家原来这样大呢。”戴缨看向舆图的眼睛泛亮，她适才试着找平谷，找了半天也没找到。


    陆铭章往她面上看了一眼，见她很有兴致的模样。


    戴缨慨然道：“不知道大衍之外又是什么模样？”说着从舆图上抬起眼，看向陆铭章，“大人从前有无离过大衍国境？”


    “从前去过罗扶国。”


    “那边的人和咱们一样不一样？”


    “一样的，没什么区别。”


    戴缨哦了一声，问道：“那说话呢，说话也一样么？”


    “并无太大不同，只是口音有些区别。”陆铭章说道，“你想听？”


    戴缨笑睁着眼：“大人会说罗扶语？”


    陆铭章点了点头，用一种陌生的腔调随口说了一句。


    戴缨听了掩嘴笑出声：“真有意思，大人得空了也教教我，怪好听的。”


    “好。”陆铭章应下。


    戴缨便将注意又放到了舆图上。


    陆铭章看着她的侧颜，脸腮上是笑出的红晕，鬼使神差地问了一句：“谢家那小子即将赴往海城，你说，我见是不见……”