陆铭章一进院子，就见介于棚架和小拱桥边的空地，摆了几个烤肉架，下人们围在旁边切肉的切肉，备料的备料，起炭火的起炭火。


    对面的香木架下，四季青的藤蔓在和煦的风中翻动，光影从叶隙穿过，洒到棚架中，落到棚架下的人的头身上。


    那里坐了几个陆家小辈，在他们中间，一女子正笑吟吟地说着什么。


    得知他回了，转过头，看向他，先是怔了怔，接着站起身，走了来。


    “大爷今儿回得早。”戴缨没料到陆铭章回得这样早，大多时候，他都是天微暗才回。


    陆铭章笑着回了一句：“今日躲懒。”


    香木架下的几个陆家小辈走了来，一一行礼见过。


    “去罢，不必拘着。”陆铭章颔首道。


    虽有他这句话，陆溪儿、陆意儿还有其他几个小辈多少有些拘谨。


    陆铭章看了戴缨一眼，然后回了主屋。


    陆铭章回了，戴缨肯定要随侍在他身侧的，于是也跟着进了主屋，穿过落地罩，入到里间，替他更下朝袍，换上一件雪青色的家常软衣。


    “那些野味叫他们腌制过了，烤出来味道应是不错的，大人一会儿尝尝？”


    陆铭章将她替自己理衣的手轻轻握住，戴缨脸上稍稍一红，见他看着自己，似有话说。


    “大人有话说？”


    陆铭章看着那一双清灵的眼，停了两息，说道：“没什么，我留在这里，他们不自在，一会儿去上房陪老夫人。”


    戴缨便没在意：“好，待野味烤出来，我叫下人送过去。”


    陆铭章“嗯”了一声，低下头，微凉的唇在她前额碰了碰，转身出去了。


    戴缨没有立刻出去，而是坐到妆奁前，待镜中人脸上的红晕淡去后，方出屋室。


    因着陆铭章的离开，院里又重新恢复了热闹，野味已摆至烤架，肉香滋滋冒出，原本坐在香棚架下的陆溪儿等人，被这香气诱得走到烤炉边。


    “来，来，且叫我也试一试。”陆溪儿捋起衣袖，从丫鬟手里接过烤肉的兜子，试着在炭炉上翻烤。


    结果没杵两下，一阵风来，她避闪不及，烟气扑了满脸，肉也不管了，跑到一边俯身咳嗽，又抽出帕子拭眼泪。


    闹得一众人大笑起来。


    “溪姐儿，你这是烤肉还是烤自己呢？”


    又一人说道：“什么烤肉，分明是熏肉。”


    陆溪儿一口劲缓不过来，还是戴缨倒了一盏给她清嗓，才说出话。


    “你们一个个就笑罢……”刚说出口，又一阵风来，换了方向，毫无征兆地扑向笑得正欢的几个陆家小辈，呛了满满一大口。


    结果笑声变成了剧烈的咳嗽声，狼狈地四散跑开。


    戴缨和陆溪儿先是一怔，忍不住笑出声，陆溪儿笑得伏到戴缨肩上，什么叫现世报，这就是了。


    小陆崇在不远处揉着眼，叫喊道：“快，快，我要洗眼，熏得看不见了，看不见了……”


    戴缨赶紧让人打了热水来，亲身给小陆崇把脸洗干净，又搽了香膏。


    陆溪儿、陆意儿等几个陆家小辈也都各自在丫鬟的伺候下，净面净手。


    一盏茶的工夫，肉烤出来了，戴缨让七月用食盒装了，送去了上房。


    接着丫鬟婆子们又烤出了些，院子里的主子、仆从们才开始闹着吃喝起来。


    肉香盈满口，酒香飘满院。


    ……


    彼边，陆老夫人正坐着同儿子闲话，石榴笑着打帘进来，手里提着一个三屉食盒。


    “一方居送来的，说是才烤出来，特意拿来给老夫人和大爷尝尝，若是吃着好，再送来。”


    陆老夫人先是怔了怔，在她印象里，一方居就跟自家儿子一样，生人勿近，适才听说几个小辈在那里烤肉，还有些没回转过来。


    这屋里有了贴心人，真就有了不一样的气象。


    “快拿来，咱们也跟着沾香边，尝一尝。”陆老夫人说道。


    石榴净过手，将温盒里的碗碟取出，分摆，布让。


    只见那肉切得并不很精细，有大有小，有细有薄，然而，刚一取出，天然的肉香就勾得人口中生津。


    陆老夫人尝了一块，觉着不错，又多食了两块。


    “母亲喝些热茶，压压油腥。”陆铭章奉上一盏热茶，怕她吃多了不克化。


    陆老夫人接过茶盏，呷了两口：“你也尝一尝。”


    陆铭章执筷，拈了一小块放入口中，慢慢咽入，然后示意石榴：“拿下去，你们分用了。”


    石榴应是，收起碗碟，清了桌面，退了出去。


    待人退下后，陆老夫人接过先前的话：“你打算怎么办？”


    陆铭章呷了一口香茶，再不紧不慢地放下，说道：“还早，三儿年后才回。”


    陆老夫人一听，就知他根本没想好应对，不然不会这样说。


    “不论年后回还是年前回，缨丫头原是他要求娶的，叫他回来，我看你如何自圆其说。”


    陆铭章笑了笑：“不必圆，照实了说。”


    陆老夫人一噎，叹了口气：“罢了，罢了，你这孩子一贯主意大，我操心也是无用。”


    不知不觉到了傍晚时分，陆铭章从上房出来，回一方居时，天色已暗。


    此时，院里已收拾干净，点上灯笼。


    陆铭章举步进屋，就见戴缨坐在外间的半榻上，穿着一件蜜色的寝衣，半湿的乌发散在身后，垂鬈于榻间。


    似是没觉察到他的靠近，不知在低头鼓捣什么。


    “在做什么？”


    戴缨惊转过头，见是陆铭章，举起手里的物什：“我给大人缝制的护膝，一会儿你试试？”


    陆铭章点了点头，目光没在护膝上停留太久，很快移到她的面上：“我一会儿有话同你说。”


    说着，转身去了沐间，丫鬟送沐洗用具和更换衣物进去。


    戴缨收回眼，没由来的，心里突然起了一丝忐忑，下午他回来，她替他更衣时就觉着他有话。


    思忖间，沐里响起水声哗啦，过了一会儿，又是衣料窸窣，接着陆铭章走了出来，丫鬟们将沐间收拾干净，退出了屋室。


    此时屋里只他二人。


    他走到窗榻边，坐到她的对面，看似无意地拿起簸箕里的护膝，开口道：“你今日见了谢家夫人？”


    “大人如何知晓？”戴缨眉头微微蹙起，“监视我？”


    “我没那么闲。”陆铭章继而又问，“你不仅见了戴万如，还暗示她，以谢珍换谢容，是也不是？”


    这些话是她同戴万如私下的交谈，并无外人在场，陆铭章如何知晓？


    其实这事，还真不是陆铭章有意探知，而是戴万如救子心切，急吼吼跑到王家，向王夫人一通“真情实意”的剥白，倒把王夫人唬了一跳，以为她魔怔了。


    结果王夫人转头告诉了自家老爷，那王庆听罢，身上瞬间暴汗，一刻不敢耽搁，让人递了一张帖给陆铭章。


    先是殷勤表诚，结尾委婉表示，自己年事已高，此生再无纳妾打算。


    陆铭章看过后，再一想，还有什么不明白的。


    “有没有这回事？”陆铭章再问。


    戴缨不再隐瞒，直言道：“是，没错，我让她把谢珍许给王庆为妾。”


    陆铭章点了点头，又问：“然后呢？”


    “只要她把谢珍送进王家，像当初对我那样，我就帮她，救她儿子出狱。”


    当然这还不算完，戴万如以为这就是她的报复，不会想到这只是个引子。


    陆铭章平静地看着她，道了一句：“你打算如何救谢容？”


    戴缨将目光瞥向窗户，并不说话，面上的表情有些复杂。


    陆铭章低下眼，看向簸箕里的护膝，静了好一会儿，这份沉浸在两人间蔓延，陆铭章再次开口。


    “你根本没想过救他。”


    这丫头所做的一切，不过是为戴万如精心编织的一场骗局。


    先假意给出希望，允诺以谢珍换谢容不死，待到那妇人耗尽所有、众叛亲离之际，她再亲手将这希望砸碎，让她明白，自己从头至尾，都只是被玩弄于股掌的笑话。


    冷眼看戴万如挣扎，如同当初戴万如对她那样。


    “我把你从不堪的境地捞出，就是想你好好的，你却仍同他们纠扯不清。”


    戴缨一怔，陆铭章看向她的眼神……斥责？痛惜？还是失望？她分辨不清。


    陆铭章又道：“我望你活出自己的样子，为何仍要转身？你如今所为，与你那姑母有何分别？仇是报了，却永远摆脱不了她的烙印。”


    说罢，陆铭章看向对面的人儿，见她半掩于衣袖下的手紧紧攥起，低着眼，纤长的眼睫颤着，知道她在极力忍耐。


    戴缨一撇嘴，从陆铭章手里夺过护膝，白给他做了，你清高，你是大人，我是小人。


    “若有人如此对大人，大人能放下么？”


    陆铭章没有多想，直言道：“不能。”


    戴缨抬起眼，疑惑地看向他，这算什么，只许州官放火不许百姓点灯？


    陆铭章无奈地叹了一息，继续说道：“知道你什么地方最吸引我么？”


    戴缨怔了怔，一扫刚才的低郁，心道，什么地方吸引你？左不过这副还算新鲜的皮囊。


    遂带上不正经的娇慵顽色，绕过小几，倚到他的身侧，拿自己温软的身子偎着他，声音柔款道：“大人说说看，究竟哪一处……入了大眼的青眼？”


    不待陆铭章回答，她那双不安分的手，便已探入他的绢衫之内，轻柔地抚弄。


    “大人若不说……阿缨便自己寻了……”