一个穿着素净布衫的中年男人，身后背着一个同脑袋差不多大的包袱。已经到了入夏的时节，他身上的春衫还没来得及换下。


    走了许久荒郊野岭，他终于找到一间客栈，有了喘口气的功夫。


    他向店家要了碗水喝，心里想着，估计离进城不会远了。


    幸好出行的只有他一个人，不需要考虑太多，也不会另有人跟着他受苦。


    店家对像他一般的人并不感到奇怪。他家客栈的位置离城门不远，但也不容易找到，经常有外出归家的旅人经过，若是向他讨水喝，他都会给。


    等中年男人歇够了，就将包袱重新收拾好，又踏上了旅途。


    说是旅途其实很不准确，李邈走了很远的路，跋山涉水，总算甩掉了那伙人的眼线。


    等风头过了，不如就寻个没人认识的小镇，重拾教书的旧业。


    只是可惜，当时走得突然，也不知两个女儿过得好不好。


    他想，没有自己在身边，她们反倒才能平安长大。


    濛濛是有主见的孩子，小女儿也乖巧懂事。


    只是不知什么时候能再见到两个孩子了。


    守城门的差役，像是在找什么人，遇见同自己差不多高的人，都拿出一幅画像来仔细比对一番。


    最后又骂骂咧咧地放人进去。


    有时挑着箩筐的人入城，差役甚至让人翻到最底下，确认没有不该有的货才放人走。


    排队许久，终于到了李邈的轮次。


    差役拿着画像同他比对的时间比前头的人都要长，还盯着他看了好几秒。


    但最后还是当作没问题，放他进城去了。


    李邈快步离开，心想自己做的准备算得上周全，通关文牒提前托朋友搞定了，脸也涂黑到没人能认出。


    入了城就好了，李邈随处寻了个水缸，将脸洗干净，那黏糊糊的感觉终于没有了。


    到了晚上，街边有了些小摊小贩叫卖着，兜售自家的东西。


    瞧见光亮，李邈情不自禁走了过去。他看见路边摊贩售卖的朱石挂坠，忍不住拿在手里摩挲一番。


    这要是戴在女儿身上，一定好看。


    他忽然意识到，他离家已经将近半年了，与女儿也分开半年了。


    就连妻子的离世，也是那么久之前的事了。


    李邈最后买下了那块朱红的挂坠，将它揣进怀中，贴近心口的位置。


    -


    江深回长安后，不待回家，先进了趟宫。


    他本来还犹豫要不要将涉及吴王的部分告知陛下，最后隐去了苏华青手下人的尾追，其他如实相告。


    他顺利回到长安，苏长史手再长也伸不到这儿来。但若是让陛下知晓的话，反而会对他起疑心也说不定。


    徐承的态度他也是能猜到的，既不意外，也说不上气恼。


    徐承先前是得了些消息，现在是进一步的验证。


    至于他的胞弟，也是该长点教训了。


    最后他批准江深休沐几日，慰劳一路的辛苦奔波。


    “爱卿辛苦了。”


    江深跪下谢礼：“本是臣分内之事。”


    江深没来得及留下用膳，匆匆赶回了家中。他先去找了妻子，得到的却是她的一脸愁容。


    叶静珍终于盼到了丈夫归来，将事情经过告诉给了他。


    她虽每日给知意喂药服下，但同意料中一致，并不起效用。


    江深听闻此事，便觉蹊跷，尤其是那掌握解药的人。


    也许知意中毒也是他们一手促成的......


    为了外甥女，他也不得不去找上门一趟了。


    但在这之前，有件事也需提前到现下来完成了。


    时间紧迫，他即刻就命人备好了马，当晚就启程，找去那学士所给的地点。


    江深不知这样的寻找是否能有结果。半年以来，他不是没有寻过李邈的下落，他是自己的姐夫，也是朋友，说不焦心是假的。


    但每次，他都扑了个空，到今天为止，他都一无所获。


    同是为人父母，他也没办法理解李邈的不辞而别。


    见到他第一句话该问什么呢？


    江深还没思考到位，就到了长安城郊的青槐乡。


    天有稀稀拉拉的雨点撒了下来，江深下了马车，没走几步，一个人就与他擦肩撞上。


    江深刚想说声抱歉，映入眼帘的却首先是那双眼睛。


    给他印象极深的一双眼。


    他心一颤，单手扶上对方的肩膀，喊道：“李邈！”


    对方条件反射地抬头，定定地望着江深。


    “果真是你。”江深大喜过望，都没工夫再去思考其他，“找你可真是费劲，同我回去吧，知意她......”


    李邈打断了他：“不......大人，我不能回去。”


    “现在就是最好的。”


    李邈戴着笠帽，将自己的面容又往下压了压，半片阴影洒下，让人想起躲进暗处的夜鹰。


    江深自然明白他有着不便言说的苦衷，但是这次的事却不是耽搁得起的。


    江深放开了他的胳膊，深吸了口气，说：“知意中了毒，眼下昏迷不醒，只有你出面，他们才肯拿出解药。”


    雨滴连成的珠线从帽上、伞上滑下，空气静默无比，李邈诧异又惊怕：“此话当真？”


    江深也不似那般一见面就会跟他开玩笑的人，李邈登时就明白自己的处境。


    “他们？”李邈试探地问。


    江深不置可否，答案显而易见。


    他转身朝雨里走去，令江深差点没反应过来，紧跟着追了上去：“你去哪儿？”


    “去找人算账。”他的语气却听不出情绪，话的内容却是不容置喙的坚决。


    一味的忍让竟让对方蹬鼻子上脸，敢以此试探他的软肋。


    总该让对方认清这么做的代价。


    江深劝不住：“我知道你咽不下这口气，但你也得先顾及下你女儿吧。”


    李邈脚步不停：“我知道。”


    转眼就找到了来时的马车，李邈二话不说就踏进了车厢，对后一步进来的江深说道：“走吧。”


    江深没办法，自己也上了车，让车夫原路返回。


    “你要去看一眼知意吗？”江深问身旁的人。


    在这之前，李邈一言不发，被问到也不知作何答复：“我现在这样子，没有脸再见我的孩子。”


    “她受的苦都是因为我。”他补上一句。


    与他相识这么多年，这一次的见面却让江深觉得他们间已经疏远了，哪怕是当告诉自己下定决心辞官回乡时，他都没有这般的颓靡。


    江深自认精神头比一般的同龄人都要好，在他眼里，娶亲生子、子女成人都不是“老”的表现，他仍是觉得自己跟年轻人别无不同。


    唯有此刻，他身旁的连襟，却让他


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    感到了“老”的迹象，而这般情态，仿佛还会传染。


    江深并不懂得安慰他人，又不忍心见到他们父女间相互隔阂的情景，只有等知意醒来，再让两人好好谈谈。


    李邈只让江深带了路，却没打算同他一起进去。


    回去忙自己的吧，他自己一个人就够了。


    吴王正妻留在江南，而只带了两位妾室回京，留在长安的府邸显得比别家都冷清。


    这夜已深了，没想到王爷府上还会有客找来。


    听到“梆梆”的敲门声传来，才使门房从睡梦中惊醒，打了个哈欠将门闩取下，问了一声：“谁啊？”


    视线里只一个文弱书生打扮的中年男人，风尘仆仆，开门见山就说：“找你们王爷。”


    “你是什么人？”门房对眼前的不速之客颇为奇怪，“我们王爷也不是什么人都能见的。”


    李邈不作声，只将怀里半块玉佩拿出，递给了门房：“把这个拿给你们王爷，到时候他就不见也得见了。”


    吴王习惯晚睡，眼下时分尚未歇下，便听侍从急匆匆来报。


    等侍从说完那人的状况后，接过玉佩，吴王终于会心一笑。


    原来先前猎物没上过钩，只是因为自己不够狠。


    你看，这效果不是立竿见影。


    他吩咐侍从将人恭恭敬敬请到客堂，自己慢悠悠换过见客的衣衫，将手边的烛火熄灭，阔步走出了书房。


    说起来，他还是头一回有机会仔细端详这位“厉害”的先生。


    到了客堂见到来人，他展颜一笑，礼貌性地做了个手势，请李邈落座。


    现下整个堂内能笑出来的恐怕也只有他一个人。


    李邈不欲开口，双方就这样僵持了有一会儿。


    “阁下尊容可是难得一见，志节之高尚，在下自愧不如。”吴王眼风扫过，毫不客气将玉佩丢至桌上。


    “不是被殿下逼的么？”李邈毫无耐心，“你们的狼子野心，鄙人无法实现，就将主意打到了她头上？”


    吴王不以为意，仿佛只是在与对面人讨论今日的天气一般。


    他为自己斟了茶，又往李邈杯中添了些：“不做到这份上，先生怕是永远不会识相的罢。”


    “您也真是生出了个好女儿。”


    自然不会是好话。


    李邈见杯中茶满，但却不去动它：“你们究竟想要什么？”


    “也没什么，只要先生为我们效力罢了。”


    从前他们便有这般打算了，只是李邈好死不死偏在那关头知晓了那件事，让他真是骑虎难下。


    “从你们决定对我女儿下手那刻起，就再也没可能了。”


    “况且，你们在做的，本身也不是能见得人的事。”


    吴王一听，不怒反笑：“先生恐怕是忘了，自己现在所处的位置。”


    “是这样说不错，但殿下也不希望此物被那位知晓吧。”李邈并不觉得自己没有胜算，先前给的玉佩只有一半，而另一半还在自己手上。


    李邈捏住一头红绳，这块清透的玉在烛火下闪着光亮，玉的边缘刻上了一个字——


    莹。


    吴王有片刻的失语，无端忆起了那个人。


    最后他妥协了：“先生的要求我可以答应，毕竟事因我而起。”


    “不过，还得等到一个人来。”


    “谁？”李邈问。


    “昭明侯府的那位小世子。”