步一乔几乎是连跌带撞地冲向周瑜告知的地点。


    建安四年，孙策攻克皖城，麾下将士俘获了刘勋家眷百余人。当时虚岁十八的孙权，因随兄长及其他将领家眷滞留城中，未及撤离，竟成了这场胜仗中一个微妙的“俘虏”。


    不知何时，小乔也跟了上来。许是周瑜折返时与她说了什么，才让她匆匆赶来。只是她体力远不及步一乔，一路疾奔后几乎虚脱，整个人软软地挂在她肩上。


    “你……你……你……”小乔喘得上气不接下气，“你跑这么快做什么……”


    迟疑了一下，步一乔推开眼前沉重的大门。


    “孙权……”


    “啊？”小乔微怔，“孙权是……是孙策将军的弟弟？孙仲谋？”


    想不到从天而降的姑娘居然同孙仲谋也认识？光是周瑜与她初见便有要事要谈，就足够令她震惊。


    眼前的人，到底什么来头？


    话说她那日穿的衣裳好生奇怪。


    门推到一半，步一乔的手忽然顿住。


    她不敢再推。


    她还没准备好，该以怎样的神情、怎样的心情，去见一个“死而复生”的故人。


    小乔见她眼中泪光闪烁，轻轻握住她的手，低声道：“不如先敲门吧。”


    “不行！”步一乔脱口而出，“我只悄悄看一眼，看一眼就走。”


    “这样么……”


    小乔心中的疑云愈发浓重。


    步一乔深吸一口气，咬紧牙关，终于将门彻底推开。


    远处家眷人群中，独有一人气质卓然。那少年身形挺拔，举止从容，眉目间既有书卷气，又不失将门风范。


    是孙权……他真的活着……


    步一乔的手在门框上微微发抖。她以为自己准备好了，但真的看到复生之人时，心脏还是猛地一缩。


    “他还活着……”她无声地喃喃，眼眶不受控制地发热。


    小乔察觉她的异样，轻声问：“怎么了？”


    步一乔摇头，想说什么，却发现自己发不出声音。那些被压抑的情感，还有连她自己都不愿承认的牵挂，在这一刻汹涌而来。


    “他还活着……他还活着……哇啊————！！！”


    她猛地扑进身旁小乔的怀中，放声大哭，将这些日子险些压垮她的所有恐惧与庆幸都宣泄出来。


    “怎么又掉眼泪……”小乔轻叹着，轻拍她的后背，“妆都要花了。难道是见故人重生，悲喜交加？”


    “他没有死……他还活着……他还活着……”


    孙权闻声望向这边，只见一陌生女子埋首哭泣，另一张面孔也不曾相识。当是哪户乱世重逢的姐妹情绪激动，便未多加留意。


    他真的死而复生了。


    真好。


    *


    小乔手足无措地拍着步一乔颤抖的后背，目光不由自主地投向远处的孙权。


    少年只是淡淡一瞥，便转身与身旁的老仆低语。阳光落在他青色的衣襟上，勾勒出清瘦却挺拔的轮廓。


    小乔心中疑云更甚：到底是何等旧识，能让她伤感成这般？可若是久别重逢，为何只敢远远偷望一眼，不敢相认？


    “话说你居然认识他？”小乔的疑惑脱口而出。


    眼见着四周看热闹的百姓越聚越多，窃窃私语声渐起。


    “我们……我们先离开这里。”小乔试图将步一乔从自己肩上扶起。


    可怀中的人仿佛被抽走了所有力气，沉重地压着她，嘴里还反复念着那句叫人听不真切的“他没死”。


    就在这时，一阵脚步声由远及近。


    “二位姑娘可是遇到了什么难处？”


    儒雅的声音让两人同时一怔。


    步一乔的哭声戛然而止，急忙背过身去，不想让人看见这份失态。小乔抬眼望去，文士打扮的中年男子站在几步开外，眉目温和。


    小乔连忙敛衽行礼：“见过张昭先生。”


    步一乔终于抬头，慌乱地用袖子擦拭眼泪。张昭的视线在她哭花的脸上停留片刻，又望向后方敞开的门。


    “冬日风寒，二位姑娘若是不弃，可随我至偏厅稍作歇息。”张昭平和道。


    “不必了……”步一乔下意识后退半步，想趁机逃走，却被小乔轻轻拉住。


    “多谢先生好意，那便劳烦先生了。”小乔欠身致谢。


    *


    孙权已不知去向，穿过回廊时，步一乔始终低着头，生怕和熟人照面。


    小乔始终牵着她的手，时刻顾及她的反应。


    张昭将她们引至一处僻静的厢房，吩咐侍女准备热水和干净的布巾。


    “二位稍作休息。”张昭意味深长地看了步一乔一眼，“若是需要什么，尽管吩咐下人。”


    房门合上的瞬间，步一乔终于支撑不住，跌坐在榻上。


    “你认识将军的弟弟仲谋。”小乔的语气笃定，不再有半分疑问，“而且，你曾经以为他死了。”


    步一乔闭上眼，泪水再次滑落。


    她该如何解释？说她来自千年之后，在史书中读过关于这个时代的一切？说她知道孙权会活到七十岁，会成为东吴的开国皇帝，却也会在晚年变得多疑残暴？


    “不、是的……”步一乔擦掉眼泪，偏过头藏起脸，“只是他与故人极其相似，不由伤感罢了。”


    “我不信。”


    小乔走到她跟前蹲下身，用绣帕轻轻擦拭她的脸。步一乔又想用手袖，被小乔拦下。


    “女儿家的肌肤娇贵，这绣帕柔软些。”


    “谢谢……”


    步一乔面对真心待己之人，从来无法说谎。如同当初无法对孙策撒谎一般。


    她可以逃避，却做不到欺骗。


    而此刻，是小乔。


    步一乔眼睛干涩得厉害，用力闭了闭，再睁眼时声音沙哑：“不要告诉别人……我……抱歉。”


    她终究说不出口。


    如此荒诞之事，或许沉默才是最好的选择。


    小乔在她身旁坐下，轻轻握住她冰冷的手。“你可知，方才张昭先生已经起疑了？”


    步一乔猛地抬头。


    “将军新得皖城，收纳降卒家眷，此刻正是敏感时分。”小乔压低声音，“何况你在门外哭得如此伤心，任谁都会多心。”


    是故意哭丧的余孽？还是暗中报信的细作？步一乔心头一紧，若被怀疑，不仅自身难保，恐怕还会连累小乔。


    “不……会吧？”步一乔沉了沉气，“那我该如何是好？”


    “事已至此，唯有以行动证你清白。”小乔轻声道，“不如寻个时机，主动与孙将军一谈？眼下张昭先生想必已去禀报了。”


    “……有可能。”步一乔将脸埋得更深，“我为何总做些蠢事……”


    小乔轻轻从鼻息间哼出一声笑来，笑意里浸满了无奈的怜爱。


    “可不是么，尽是些糊涂事。答应我姐姐的还没理清，眼前倒又添了一桩新的。你这榆木脑袋，到底从哪儿来的？”


    步一乔恍然抬头，“啊！对啊，还有大乔的事儿，我都忘了……”


    这都什么事儿啊！！！


    *


    冬日的皖城入夜后寒气蚀骨，步一乔捧了烫人的手炉，坐在桥府后院发愣。


    寒冷能刺激醒大脑，便于思考。


    换算成现代的时间，眼下不过刚吃了晚餐。可古人习惯了日落而息，此刻皆在屋中歇息。


    “伯符应该睡了吧……”步一乔对着呵出的白气喃喃自语，“要不要去看看他？”


    未出阁的姑娘深夜去寻未婚夫婿，传出去怕是名声尽毁。但步一乔并不在意。若是真惹了闲话，大不了故技重施，一走了之便是。


    思及此，她下意识偏头望向不远处院墙角的那口井。


    “这要是跳下去，没穿回现代，先把自己淹死了吧……”她自嘲地扯了扯嘴角。


    还是等随孙策回到吴郡再从长计议吧。


    躺棺材，比跳井好


    算来距历史交流会的总结汇报还有五天，意味着她能在这个时代停留百日。三四个月的光阴，足够了。


    步一乔望着天，幻想出白日里见到的孙权的背影，心中五味杂陈。


    他可是会活到七十岁，会成为东吴大帝，而他的兄长……却只剩下一年寿命。


    “这次，能成功吗？”


    *


    孙策的居所为方便军士通报，大门常开。步一乔来得凑巧，恰逢守卫暂离，许是轮值更替的间隙。


    她轻手轻脚踏入庭院，心中惴惴。旁人倒不甚畏惧，唯独怕撞见周瑜。


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    伯符的一见如故，和周瑜的似曾相识，都让步一桥莫名产生不安。身为当代青年人，竟开始怀疑时间的正确流向是否朝前走的。


    “时空悖论吗……”


    线性、不可逆的因果观。那自己的这场时间之旅，不可逆的是什么？是自己最初的目的吗？两次皆无法改变的事实结果。


    建安五年，孙策遇刺身亡，时年二十六。


    *


    “一乔？”


    窗边一声轻唤，孙策执卷而立，面露讶色。他着了身玄色深衣，墨发以一根简单的发呆束起，倒添了几分士族子弟的清雅。


    步一乔尴尬地抿了抿唇，四下望了望，道：“忽然想起将军，便来看看你可曾安歇。这般鬼鬼祟祟的，实在失礼……”


    孙策放下竹简，快步来到她面前。他身形高大，步一乔需仰头才能与他对视。


    “夜寒露重，当心受凉。”他解下自己的披风，仔细为她系上。


    “多谢将军关怀。既见将军安好，我便告辞了，早点休息。”步一乔转身便要走。


    “且慢！”孙策叫住她，“也不急一时，待会儿我护送你回府。来，我正好有东西送你。”


    暖阁内陈设简朴，案上竹简犹带墨香。孙策添旺炭火，邀她同坐，忽而从屏风后取出一盏墨梅绘灯，挨着她坐下。


    “将军这么好兴致？”


    步一乔有些意外，抬眼看他。近看之下，他眉眼间的英气逼人，但望着她时，那目光总是软的。


    “年关将至，我正好想到，便画了盏灯送你。”


    “给我的？”


    步一乔怔怔接过花灯，灯壁上的墨梅枝干虬劲，花瓣清雅。她指尖轻抚灯上寒梅，心绪如潮。


    见卿心欢，却又不知有何不对。


    步一乔幻想孙策的春梦整整持续一年，一切起源于一场墓碑边的午后梦。与他于山野间，忘乎所以、沉沦天地。


    可是……


    无论是第一次还是眼下，眼前的伯符总与梦中“孙策”有何不同。


    本能与理智在叫嚣。步一乔最不愿承认的，是本能与伯符毫无欢愉之欲。


    那么，孙策呢？


    “那日，伯符为何选择了我，而非姐姐？你们原本……不是说好的么？”


    步一乔抬眼望去，眸中盈满期待，又带着点不安。


    孙策微微一笑，目光温润。


    “大概出于某种心有灵犀吧。”他笑了笑，“那日见你欲言又止的模样，竟让我恍了神。待回过神来，已站在你面前，再看不见他人。”


    步一乔轻笑打趣：“将军这般说辞，莫不是对我一见钟情了？”


    “心有确信。纵使轮回千遍，我仍会第一眼就认出你。你是我金戈铁马里，唯一想要守护的安宁。”


    步一乔的耳根染上绯色。


    “将军可以去写诗了。说得那么感人，我都快哭了。”


    孙策笑意渐深，伸手轻轻拂开她额前一缕碎发。


    时间似乎不曾更变，此时，她依旧是他即将三书六礼聘娶的“大乔”。


    “大概是你上辈子救了我吧。这一世，换我来护你周全。”


    “救了你……”


    步一乔忽然想起了初临江东，被孙策差点当成满口胡话的妖人，一刀砍了。第二次穿越回去，救了孙尚香，孙策以恩人留下她，不过半月便要与她长相厮守。


    此番第三次邂逅，一如既往的一见钟情？究竟为什么？


    上辈子……于步一乔而言不过一月之前的事，于他而言，已是上辈子了吗？


    “将军。”她开口，声音微颤，“若我告诉你，我知道未来的事，说我是来保你周全的，你会信吗？”


    若将初见时不过脑子的话再说一遍，他会信吗？


    孙策微微一怔，随即笑道：“你总是说些奇怪的话。不过……”他认真地看着她的眼睛，“你说什么我都信。”


    步一乔的心脏猛地一疼。这种毫无保留的信任，让她更加愧疚。


    “咳咳，”她轻咳着转移话题，“那日将军说的三兄弟，还有一人是谁？”


    “除公瑾外，自是二弟仲谋。”孙策语气中带着自豪，“仲谋虽年少，但见识不凡，他日必成大器。”


    步一乔倏地抬眼：“你想把大乔嫁给……孙权？！”