许是白日里折腾得太久，身心俱疲，沈幼欢沐浴过后沾床便睡。意识沉入黑暗后，她隐约觉得似乎有人俯身靠近并触摸过她。


    那触感很短却又清晰，像是温热的指腹，带着一点克制不住的力道，重重地在她唇上摩挲了一下。


    但那人身上的味道太让她心安了，加上睡意彻底，沈幼欢并没有醒过来。


    第二日清晨，阳光透过窗棂洒进来。


    沈幼欢一觉醒来，只觉得精神出奇地好。至于昨夜睡梦中那点若有若无的触感，早已散得干干净净，连半点痕迹都没留下。


    难得的是今日白日里沈从述和沈鹤栖都在府中。沈幼欢顾不得细细打扮，简单收拾了一下便匆匆往前院去了。


    前院书房内，两人正说着事。


    “欢儿今日怎么起这么早？”沈从述抬眼看见沈幼欢进门，语气里带着几分明显的意外与笑意。自家女儿向来贪睡，能在这个时辰出现，着实少见。


    “爹，”沈幼欢不好意思地挠挠头，“这不是有事嘛。”


    沈从述忍不住笑出声来，抬手招了招，“什么事这么郑重？说来让我和你大哥听听。”


    一旁的沈鹤栖不知在想什么，神情比往日要冷淡几分。他并未插话，只是顺手替沈幼欢斟了一杯刚沏好的热茶，推到她面前。


    “爹，大哥，”沈幼欢接过茶盏抿了一口，暖意顺着喉咙落下，“我不是被封了县主吗，九王爷说秋日祭殿那日要在百官面前亮相，走个流程。”她边说边挪了把椅子坐下，“你们知道这件事吗？”


    “怎会不知道。”沈从述语气里却满是调侃，“我听说九王爷为了你的事，近来几乎天天往礼部跑。礼部那位姜大人被折腾得不轻，整日提心吊胆的，今日下朝还特意来跟我倒苦水。”


    沈幼欢有些尴尬，“这么麻烦的嘛。”


    “麻烦？”沈从述失笑，“他那架势，倒像是生怕哪一步委屈了你。”说着他像是忽然想起什么，目光意味深长地看向沈幼欢，“听说九王爷还亲自教你？”


    “对。”沈幼欢点点头，“我一会儿还得去他府上一趟。”


    话音落下，屋内的气氛似乎微微一滞。


    沈鹤栖一直低头喝着茶，听到这里指尖在杯沿轻轻一顿，随后若无其事地继续抬杯。只是那双凤眼垂着，眼底浮起了一层冷意，却又强行压了下去。


    “哎呀这不是重点。”沈幼欢拉住自己爹想要继续八卦的心，“我出王府后被表嫂拦住了。”


    “二皇子妃？”沈从述微微一愣，眉峰不自觉地挑了起来。


    沈幼欢见沈从述露出疑惑的表情，她也疑惑了，怎么都知道了燕柯临教她礼仪却不知道苏若婉要给她做衣服，“表嫂说要给我做祭典那日要穿的服饰，爹爹，你不知道吗？”


    沈从述摇摇头，语气坦然，“我以为九王爷一并包揽了。”


    “爹你都不关心我了。”沈幼欢立刻顺势控诉。


    “哪里话。”沈从述哭笑不得。


    “她带你回去只是为了做衣服？”沈鹤栖终于开口，侧头看向沈幼欢。沈鹤栖背着光，面上的表情让沈幼欢有些看不清。


    “是没错，但是，”沈幼欢顿了下，“我总觉得很奇怪，想着这件事让表嫂这般身份去做还是绕了绕，像是故意接过去，为了自己要做什么拿我做了跳板。”


    “更何况，”沈幼欢语气沉了沉，“我还听到了表哥要在祭典前一天的朱雀灯市上生事，他让人把那批用来造孔明灯的灯骨全部浸了桐油。这事虽是我无意中听到的，但我觉得十有八九是真的。”


    沈从述的神情彻底敛了笑，指尖在案上轻轻一敲，“栖儿，朱雀灯市是巡检司负责的地段吗？”


    “不是，”沈鹤栖摇摇头，“是禁军。”


    “我同楚世子说过了，他说会去处理这件事。”沈幼欢对上自己大哥的眼眸。


    沈鹤栖的目光微微一顿。他自然好奇沈幼欢是什么时候见的楚若晞，又是以什么样的情形说起这些。但沈从述还在他终究没有开口，只是脑海里却不受控制地浮现出昨夜她唇色微肿的模样。


    沈鹤栖心中那股压抑了很久的情绪又开始作祟，终究是硬生生把一切都咽回了肚子里。


    “我现在最担心的是那件要被做出来的衣服，到时候不穿不行，穿了又怕有什么祸端。”沈幼欢叹了口气。


    沈从述点点头，“你表哥毕竟是皇子，他所行之事一定是得到了陛下的许可。但正如你所说，他此举未必是好意。”


    “二皇子送来的衣服，穿不得。”沈鹤栖接过话，语气冷静却坚决，“这份险，不能让欢儿去冒。”


    他略一思索继续道，“这几日我会把事情查清楚。照理来说，表嫂定会在祭典前几日将衣服送来给你试穿，再以不合身为由取回修改。若真要动手脚，大概率就在那时。”


    沈从述闻言，赞同地点头，“栖儿说得有理。就算已经量过尺寸，衣服也必定要先过你的身。二皇子不可能让你穿着不合身的衣服在百官面前露面，那是丢他的脸。”他顿了顿，又补了一句，“只是即便提前送来，我们也未必能在短时间内赶制出一件一模一样的替换。”


    “所以还是要先弄清楚他们打算做什么。”沈幼欢接口道。


    “正是如此。”沈鹤栖看向她，语气缓了几分，却更为认真，“欢儿，你把祭典当日你要做的所有流程，细细与我说一遍。”


    “大哥等一下。”沈幼欢连忙起身，“九王爷给了我一册流程画本，我这就去取来给你看。”


    沈鹤栖压下心绪，低低吐出一个字，“好。”


    待沈幼欢的身影彻底消失在廊道尽头，沈从述才缓缓开口，“栖儿，你今日是怎么了？”他语气看似随意，目光却落得很稳，“往日里见到你妹妹，可不是这副模样。”


    沈鹤栖淡淡摇了摇头，“许是近来事务繁杂，有些累了。”


    沈从述没有立刻接话，只端起茶盏轻轻抿了一口。


    他心里清楚得很，再累沈鹤栖也不至于在沈幼欢面前如此冷淡。


    沈从述沉默了片刻，终于开口，语气比方才低了几分，却更为重，“栖儿，有些话我本不该多说。”他抬眼看向自己的儿子，目光沉稳而复杂，“但你要记住，她是你妹妹。”


    这句话像一记闷雷，直直落在沈鹤栖心上。他喉结一滚，心口被一只无形的手狠狠攥紧，几乎喘不过气来，“爹……”


    “我可以松口。”沈从述打断了他，语气平静却字字清晰，“那你母亲呢？她对欢儿是什么态度，你不是不知道。她上一次为了欢儿，甚至拿与我和离来逼我。她不可能同意把欢儿的身世公开出去。”


    “我知道。”沈鹤栖闭了闭眼，指尖在袖中慢慢收紧。


    “既然知道，”沈从述语气里终于多了几分恨铁不成钢，“那你打算如何？一辈子不娶，就这么以兄长的身份陪在她身边？”他看着沈鹤栖，目光锐利，“欢儿是会嫁人的。莫说如今九王爷对她这般上心，你真当楚家那位世子，对她毫无心思？”


    “我知道。”沈鹤栖的声音很低，却异常平静，


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    他早已在心里反复咀嚼过这几个字。


    沈鹤栖本来还想争辩说沈幼欢并未说对谁动心，说她也不嫁人，但昨晚她嘴唇上的痕迹根本让沈鹤栖开不了口，他没有那个底气。


    沈从述长长叹了一口气，把这些年的隐忧一并吐了出来，“我只是不知道继续放任你这样下去，到底对不对。”


    “爹！”沈鹤栖猛地抬头，语气里带上了压不住的情绪。


    “你听我说完。”沈从述语气并不重，却带着不容回避的冷静，“欢儿对你有没有那方面的意思，你心里其实并不确定。”


    “在她心里，你一直都只是她的大哥。”他看着儿子，一字一句地说，“她如今对你的依赖，亲近，都不过是因为你是她的大哥。”


    沈鹤栖坐在那里背脊挺直，却像被抽走了所有力气。父亲毫不留情地剖开所有事，他却连反驳的资格都没有。


    “栖儿，你以为我这么多年真的什么都没看出来吗？”


    沈从述一步一步爬到宰相这个位置，在官场里浮沉这么多年，怎么可能看不出来自家儿子心里藏得那点事，他只是一直没说罢了。


    是啊，父亲这么精明的一个人怎么会才知道自己内心那点龌龊的想法。他一直都知道他表面风光霁月的儿子内里究竟是多么的腐烂。


    “我不是今日才发现你的心思。”沈从述看着他，目光沉稳，却带着一丝深藏的疲惫，“你对欢儿的情分从什么时候开始，我心里有数。”


    沈鹤栖喉咙发紧，却一个字都说不出来。


    “我察觉的第一时想得是阻止，但你难以说出来这份情，我也不知道怎么开口劝阻，于是便成了放任。日子一天天过去，我逐渐觉得这世上或许你们俩才是最适合对方的。”沈从述继续道，语气低了几分，“若是欢儿对你也有同样的心思，我甚至想过是不是该鼓励你们去守住自己的幸福。”


    “虽然礼教是严苛，可人这一生，未必非要被所有规矩压死。若真是两情相悦，未必不可突破枷锁。”沈从述的声音很平，却带着罕见的迟疑，“可你们这条路太难走了，年轻气盛的时候是什么都不怕，但我不知道你们在后续的漫漫途上能不能熬过世人的眼光，熬过流言蜚语，熬过一次又一次被指指点点的日子。”


    沈从述看着沈鹤栖，“你是男子，哪怕有一日你说不爱了，转身另娶他人，于你而言不过是换一桩姻缘，名声照旧前途仍在。”


    “可欢儿呢？”


    “原本相府是她最后的靠山，但你们一旦在一起，若哪一天你弃她而去，她连家都没有了。”


    “我不会的。”沈鹤栖的声音低沉而坚定。


    沈幼欢是沈鹤栖内心最深的执念，他怎么可能日复一日的守候与乞求中终于得到她之后把她抛弃，那无异于丢了自己的灵魂与性命。


    “我可以做那个养子，让她永远是相府的亲生女儿。我会保护她，无论发生什么，我都不会让她孤身一人。就算她不选择我，我也不会离开她。”


    沈从述听到沈鹤栖的话，愣神片刻又大笑起来，笑声中带着几分释然，也带着几分心疼，他对儿子的性格太过于于了解了，沈鹤栖能说到这个地步，就证明没有人能把沈幼欢从他心里拔去。


    “你可真是我的好儿子，为了你妹妹是完全不在乎你爹娘了？”沈从述摇了摇头，又叹了口气，“罢了罢了，你执意如此，我也只能尊重你，一如既往。至于你们结局如何，也是你今日所选。如果欢儿真有同样的心，你要记住你今日说的话，别让你妹妹受伤，也别让自己受伤。”