内特慢悠悠地在离茧几步之外的地方观察。格劳斯的头发比之前更长了一些，也可能是因为他长大了一点，曾经那种青涩的痕迹已经看不出来了。他闭着眼睛，无知无觉地蜷缩在茧里。他原本深棕色的头发在这个半透明的茧中显得更偏黑色，若隐若现的暗黑色花纹在他的额头、肩膀和四肢上浮现，仿佛有生命般生长着。


    内特稍微走近了一些。格劳斯的眼睛紧闭，而他的额头上，一对黑色的螺旋状羊角从他的发间伸出。或许等他再次醒来，这对恶魔之角就收不回去了。


    “什么啊，你的恶魔之角突然发烫，把我引到这里来，我还以为是有什么紧急的事呢……”内特自言自语道，“原来是你这家伙要突破二阶了啊。”


    恶魔之角是融入了一部分恶魔纹章做成的武器。它们天然地为了自身的完整性会相互吸引，只要内特握着这把匕首，配合他的空间纹章，无论格劳斯走到哪里，他都能找到他。这件事，内特也是刚刚才知道的。


    内特往不远处瞥了一眼：“你是笨蛋吗？要突破了也什么都不懂。如果我不在，那些魔兽把你的茧撕破了怎么办？你还有几条命可以用？”


    格劳斯当然是什么都不知道，也什么都听不见的。内特走到离茧不远处的地方，身上浮现出银色的线条。这些空间之线交织着，构成了一个若隐若现的屏障，把格劳斯的茧藏在里面。而从屏障外的生物看来，这里只是一片空无一人的草地罢了。


    内特在黑色的茧旁不远处找了个位置盘腿坐下，把玩着手里的恶魔之角。他用一根手指顶着匕首尖，另一只手转着它的握柄，让黑色的弯刀般的武器在手指尖旋转着。同时，内特饶有兴致地打量着格劳斯头上轻微不对称的角。


    他竟然真的把自己的角砍下一段，做成礼物送给自己，还说什么变强了角就能长回来。兽形态的骨骼是那么容易复原的东西吗？这世上怎么会有这样的笨蛋啊？


    或许有一天，老师也会把他的暴君分一部分力量给我吗？


    内特单手撑着下巴，苦涩地笑了笑。


    我在想什么呢。老师现在大概已经知道我跑了出去，会对我大发雷霆吧。等我回去，可能会命令我再也不许外出，或者独自一人的时候使用传送了。像这样随心所欲地走到王国远方的机会，还能有多少呢？


    内特看着已经进入突破状态、睡得昏昏沉沉的格劳斯，心里突然泛起一阵尖锐的刺痛：“为什么这家伙突破的速度那么快啊？明明他和我认识的时候，还连纹章能力都没有，现在却要跑到我前面了？”


    内特把手搭在手臂上，无意识地捏紧了手指。


    我什么时候才能走上二阶呢？我的空间纹章的真名会是什么，精神纹章也会同时升阶吗？我升阶的时候，老师会陪在我身边吧？


    内特毫不怀疑格劳斯会成功突破二阶，得到真名。只是内特时间有限，他恐怕没有时间等到格劳斯完成突破，听到他的新能力了。当然，内特现在也不想真的和他说话，还是这样看着他睡觉比较好。


    内特站起身，拍了拍身上的土，看着还在茧里、睡得更深、更安宁的格劳斯，轻轻地把手搭在已经变硬凝固的外壳上：


    “虽然对失去了两个头颅的你说这句话有些强人所难，但是，你可要清醒过来啊。”


    内特摊开左手，拿着恶魔之角在自己的手心划了一道口子，看着伤口浮出几个血珠。那些血液很快被缠绕着茧的黑色雾气吸收了。内特发动传送，在银色的花纹中，格劳斯的脸逐渐看不清了。


    “这是我最后一次帮你了。”


    ··


    格劳斯做了一个梦。那是早已回忆过无数次的光景。无论何时，只要格劳斯想起，就感觉心脏幸福地膨胀着。


    而这一次，那个梦比过去更清晰、更栩栩如生，仿佛他真的在自己身边，近得可以闻到内特身上的气息，看到他脸上淡淡的微光。内特盘腿坐在自己身边，单手撑着脸，正因为自己讲了什么，而舒展眉毛，愉快地微笑起来。


    格劳斯感觉心脏怦怦直跳，甚至快要从胸腔里跳出来了。


    原来如此，他爱内特。从很早以前开始就是这样了，并不断加深。


    这么简单的事情，怎么自己一直都不懂呢？


    意识到这件事的时候，一切都如此迎刃而解。想要和内特一直待在一起，仅仅是想起他，心脏就被喜悦填满，快乐得仿佛要满溢出来。


    内特并非完美的人、理想中的人，他只是格劳斯爱着的、无论何时、何地、何种光景，都会爱着的人罢了。


    格劳斯紧闭着的眼睛动了动，他开始在那粘稠的、如有实质的茧里轻微地颤抖起来，抬起手指，指尖慢慢长出黑色的爪子。


    而那个梦……不只是梦而已，它变得让人深陷其中。


    内特披散着银色的头发，皮肤泛着漂亮的光泽，散发着甜蜜的温暖。他的眼睛湿漉漉的。不仅如此，他身上缠绕着黑色蛛网般的细丝，仿佛陷在格劳斯筑造的巢里，像无数黑色的爪子正捕捉着他。他的神情因为欲望而发热，他呼出湿热的气息，似乎让这个小小空间的温度进一步升温。


    在这段错综混乱的意识里，连理智都不复存在，只有本能和原始的欲望先行。而遵循本能、抛弃理性的感觉……格劳斯感觉很好。他能感觉到力量在皮肤下膨胀，每吞噬眼前的内特一分，他就再长大一点。


    吞噬、饥饿，和爱欲在此刻是同一件事。如果他能把内特完全吞进肚子……就再没有任何人能找到他。他会留在我为他编织的巢里，他就会永远属于我了。


    神啊，我想把他藏起来，让任何人都找不到他。


    这是梦吗？亦或欲望？如果在真实的外界世界里，自己一辈子见不到内特，那留在这样的梦里有什么不好呢？这不是比那个冷冰冰的深渊更幸福吗？


    格劳斯的鼻子抽动了一下。


    他一下子清醒过来。因为格劳斯闻到一个气味。


    一个让人不安的气味，他永远不会忘记的气味。<


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    内特的……血的气味。


    他受伤了？他在哪？


    我得去帮他才行！


    茧里的格劳斯拼命挣扎起来。


    他全身的关节发出咯咯的声音，他睁开眼睛，露出雾气般白色的眼仁。


    ···


    不知过了多久，那已经坚硬的黑色茧里，传来清晰的破碎声。苍白而尖锐的手指从里面刺破了茧，漆黑的、粘稠如焦油般的液体从茧里流出来。同时，青年彻底扯开缠绕在他周身的黑色物质，露出他变得苍白修长的身躯。


    他棕褐色的头发乱糟糟地铺在肩上，一对锋锐而泛着光泽的黑色镰刀型羊角从他的刘海下伸出来。在青年野性未消的脸上，有着四只眼睛，但其中两只仅睁开一瞬，露出红色的光，便阖上并消失入皮肤之下。


    格劳斯身上变化最大的，是从他的肩膀后面伸出的几条数米长的黑色触须，细长、管状般摆动。似乎是因为他曾被海妖之王寄生，所以恶魔的二阶也有了类似的须状器官，不仅可以作为自己进食的口器，还能像克拉肯的触手一样攻击。


    格劳斯刚从茧里钻出来，就焦急地四下寻找，顺着血的气味去找内特。他到处搜寻了一圈，才慢慢地确认：内特虽然来过，但是已经不在这里了。


    那……他为什么要来找我呢？


    回想起在茧里发生的事情，格劳斯明白过来，用手指捂住脸。泪水从他白色瞳仁的眼睛里溢出来，他背后的触须也垂头丧气地落在地上。


    内特，你是为了让我清醒才来找我的吗？你又救了我一次。我究竟该怎么报答你？


    月上中天，皎洁苍白的月光一泻千里，给千山万岭都覆上银色的光芒。格劳斯仰起头，让那遥远的月光落在自己身上。此刻，他并不感觉冷，也不感觉孤独了。


    他的心灵里，被两件事填充着，甚至也可以合并为同一件事物：一为他的爱，一为他的恨。为了靠近他的爱，为了向他的恨宣泄怒火，为了或许会有的一天，当有人向他呼唤时，他不会再因为弱小而眼睁睁地失去。


    只要行走在这条路上，纵使他既得不到爱，也终结不了恨，格劳斯·耶格尔也不会后悔。


    格劳斯收拾情绪，踏步向前。现在他能够感知到了：如果先前一阶的自己所面对的敌人是最基础的，那么从今日跨过此线后，等待他的才是真正有威胁的敌人。


    那些生物盘踞在草原的更深处。他们的巢穴有的在深渊，有的在熔岩。因为环境过于恶劣，连人类的军队都没法到达。


    这样最好。


    格劳斯想。人类没法适应那样恶劣的环境，但是我的恶魔纹章可以。它们的力量让我感到熟悉，或许恶魔纹章的诞生与这些生物同源。即使我什么都不做，这些生物也总有一天会找上门来。


    他感觉到兴奋的血液在自己体内流淌。同时，他知道现在不能再称自己的纹章为恶魔了。


    他已经进化到了二阶，得到了自己的真名：


    憎兽。