-影之城-


    在人类康斯坦丁王国的南方，与不死鸟、泰坦主要生存的密林和帕克拉契亚山脉中间，是一片上千英亩的缓冲区域。


    这些缓冲区域因为作物难以生存、地形崎岖等原因，鲜少有人居住。而对于一些拥有特殊的纹章能力者，这个三不管地带反而给他们提供了庇护。他们凭借自身的能力，克服恶劣的环境，在这里建立一小片无人打扰、偏安一隅的家园。


    其中，就有一片区域由暗精灵支配着。他们凭借影子纹章，建立了只有拥有同类纹章、或者家族中亲属才能进入的城市，“影之城”。


    暗精灵属于精灵的一种，大多数精灵分布在世界各地，因为混血而融入当地居民，甚至无法通过外貌辨别他们是否属于精灵。暗精灵因为群居、避世，种族特征较为明显，他们大多身材细瘦，皮肤偏暗，有着黑头发、绿眼睛、尖耳朵。


    在影之城里，目前大约居住着一百多位暗精灵，混杂着少数其他人。目前，大约有四位影子纹章的持有者作为守护者存在。


    影之城悬浮于一片峻峭山脉悬崖下的阴影处，凭借城中央的影之石的力量固定在半空中。没有能力的人只有依赖影子纹章的持有者才能出入，所以有的人甚至一辈子没有离开过影之城。


    而此刻，影之城迎来一位“特殊的客人”，或者说——伤员。


    在城中央的祭坛上，一片阴影骤然显现，随后从中飞奔出几个人——卡伦卡特、辉煌，和已经陷入昏迷的黑龙斥雷罪门。他基本保持着人类的外貌，浑身是血，只有后背还有一对带血的双翼没收回去。卡伦卡特拖着他趴到石坛上，罪门痛苦地叫了一声，惊得几只乌鸦振翅飞起。


    他的翅膀拍动起来，想要折起来，几道影子立刻出现固定住他，阻止他把翅膀收回体内。在罪门的左翼中，还插着一根带刺的铁箭，他每动一下，那支箭就把伤口的肌肉拉得更深，把他的血肉刮得鲜血淋漓。一旦他要让那部分肌肉变形，左翼就会被活生生撕开。


    辉煌一边帮卡伦卡特按住罪门，一边朝正在凑过来的族人喊道：“没有纹章能力的人别靠近，去叫医生来！”


    ……


    痛苦。远大于理智可以接受的，剧烈的疼痛。彷佛无数刀尖正剐着自己的皮肤，要把他皮肤下的骨头都挑出来。


    斥雷罪门痛苦地呼喊出声，他下意识地想要把自己蜷缩起来，但是立刻有人摁住他的手脚。他感觉他的双翼还裸露在皮肤外面，那伤口失血过多，而一阵阵发冷，几乎稍微动一下，便传来痉挛般的疼痛。


    他听见有人模模糊糊地说：“得把他的箭取出来。”


    一股尖锐的、钻心般的疼痛传来，锥心刺骨，罪门眼睛一下子瞪大，他浑身都过电般地抽搐起来，他的手指无意识地在石板上抓挠着，留下一道道血痕。卡伦卡特焦虑地说：“有植物的荆棘缠在他的伤口和箭上，直接拔出来会把他的肉也扯烂的！”


    “把蔷薇的茎剪断，现在没空管扎在肌肉里的刺了。”


    咔嚓一声，彷佛什么折断的声音。然后有什么冰冷坚硬的东西抵住了他的后背。


    “卡伦卡特，摁住他。”


    钳子握住了那根可怕的铁箭，随着辉煌发力，当的一声，一个黑色的带血箭头掉在地上。罪门目光涣散地盯着地上的黑箭，冰冷刺骨的东西突然贴上自己的后背，他即使已经失去了很多血，仍下意识地被冻个哆嗦。


    罪门意识到，是有人把冰水淋在自己后背上，冷敷、冲洗伤口。


    他全身痛得哆嗦，虚弱、眩晕、冷热交替，他的牙齿冻得咯咯作响，唯一能活动的手指痉挛着，想要抓住什么、想要消解这种疼痛。


    辉煌也知道这条黑龙遭了多少罪，示意卡伦卡特握住他的手：“你做得很好。就快结束了。”


    罪门双眼无神，头发也满是血，一缕一缕地黏在脸上。


    突然，他尖叫一声，再一次陷入狂乱，这次比上次更加剧烈恐怖，甚至黑色的鳞片从罪门的皮肤下伸出来，他挣扎着要变成黑龙的样子。那种海啸般的痛苦比罪门此前遭受的任何疼痛都要剧烈，彷佛一张带着无数锯齿的嘴正咬在他的背后，吸食他的血肉。


    啊、啊啊——！！


    这究竟是怎样的折磨？为什么永远不能结束？


    他下意识地要使用闪电纹章，那闪电的花纹在他的背后亮了一瞬就消失了。只听可怖的噼啪声音过后，焦糊味从他的伤口里传出来，而他背上翅膀好不容易止血的伤口再次崩开，从里面钻出一朵血蔷薇。


    “怎么会有花在他的背上？”


    卡伦卡特难以置信地问，“我们都走了这么远——那植物还活着！还在吸食他的血液！”


    “把那蔷薇清除掉！”辉煌命令道。


    影子立刻缠绕上血蔷薇，但是卡伦卡特很快意识到不对：“她的根茎已经长进肉里了！所以才能开花！可是弄掉它的根的话，就得把翅膀上的肉剃掉——”


    “我们没有那么多时间了。”辉煌的脸上罕见地露出慌乱，“这植物还在往里长——再过几分钟，就要伸到脊椎了，那时就彻底来不及了——”


    罪门发狂地挣扎着，若不是有影子缠绕着他，他绝对会发疯。为了减少痛苦似的，他把脑袋撞在石板上，磕得头破血流、鳞爪崩裂，绝望地尖叫着。


    辉煌抓着黑


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    龙的左翼，深吸一口气，下定决心般地说：“没办法了。想让他活命，只能这样做。”


    卡伦卡特愣了一下，明白了大哥的意思：“可是，他会——会残疾的，他——”


    “那也比死了好！”


    “可飞不了的龙——还不如死了呢！”


    那是一瞬间的事情。


    黑色的影刃割了下去，速度之快，或许不会让人感觉到失去肢体的痛苦。不祥的血蔷薇终于和黑龙的身体分离了，它和被它缠绕的翅膀一起落在地上，那株植物还在疯狂地生长着，迅速吞噬了这只龙翼剩余的血肉，盘绕在失去血色的龙骨上，随后变成一丛与普通植物无异的蔷薇。


    暗精灵们看着这骇人的一幕，甚至不敢靠近那丛妖花。


    而在疯狂生长的声音停下来后，罪门感觉到一直啃噬着自己的痛苦终于消失了，缠绕他的黑影也慢慢放松了手。


    他终于能蜷缩起来，像孩子一样缩在石板的角落里。他浑身是血，几乎没有一块完好的皮肤。他终于不用维持龙的样子，他的脸是那么年轻，就像一个十八九岁的人类青年，却已经有了如此多的伤口。


    而在他的后背——他的背上，两道被割开的伤口还鲜血淋漓。


    卡伦卡特正要拿药给他的背上包扎，罪门却费力地抬起手，把他的手拍开了。


    “怎么了，罪门？”卡伦卡特问，“你的伤口还没处理完呢。”


    “我要离开……”罪门说，“我，不要留在这……”


    “等你伤好后，你想去哪都行。”卡伦卡特说，“对吧，大哥？”


    辉煌神情黯淡莫测地看了他一眼，却没有开口。在不远处，几位暗精灵的长老正在急匆匆地赶来。


    他们在众目睽睽之下从近卫军手下救人，或许已经铸成大错。但是辉煌知道，已经没有回头路了。


    罪门把头埋进手臂里。


    “我要回家……”他低声说。


    他想起曾经出发时兄弟的询问。


    “罪门，会不会有一天，你觉得留在岛上，而不是跟我走，才是更好的呢？”


    “不会吧。反正只要我们想，随时都可以回来，不是吗？”


    可是再也不能了。


    他的家在千里之外、要跨越比辽阔海域更遥远的更远处，在一个无名的世界的小角落里。有蹼的海妖尚不能到，更何况失去双翼的他。


    我的兄弟，我的父亲，我的翅膀……


    黑龙，此后再也不能，飞翔于高天。


    可是，仍要活着。


    为了——所经历的痛苦不是没有意义。所以继续前行，哪怕他的幸福，从此只存于梦中。