除夕的黄昏，中都城被笼罩在一片祥和而热烈的气氛中。


    家家户户门前挂起了崭新的灯笼，孩童穿着新衣在巷陌间追逐嬉戏，爆竹声零星响起，空气中弥漫着年夜饭的香气。


    这座崭新的帝都，正用它自己的方式，迎接第一个意义非凡的除夕。


    然而，与民间团聚的温馨相比，三座皇宫今日的动向，却牵动着无数人的心。


    南庆皇宫，肃穆依旧，但宫人们忙碌的脚步中透着一丝不同寻常的紧张与期待。


    李芸瑞早已换下白日接见臣工时的隆重朝服，穿着一身更为舒适却不失华贵的暗红色凤纹常服，端坐在暖阁的主位之上。


    李承昭穿着同色系的小袍子，规规矩矩地坐在母亲下首，小脸上努力维持着镇定，但不时瞟向门口的眼神泄露了他的好奇与期盼。


    李云站在窗边，望着逐渐暗下来的天色和次第亮起的万家灯火，神情平静，目光深处却隐含着一丝不易察觉的凝重。


    今日之宴，绝非寻常家宴，其意义，关乎未来新朝的稳定与和谐。


    最先到来的是海棠哚哚。


    她依旧是一身利落的骑装打扮，只是颜色换成了更为喜庆的宝蓝色，披着厚厚的狐裘，手里牵着粉雕玉琢的海棠云舒。


    小姑娘今日被打扮得像个小仙女，看到李云，立刻甜甜地喊了一声“爹爹”，扑了过来。


    “来得倒早。”李芸瑞淡淡开口，目光在海棠哚哚身上扫过，并未停留，而是落在了小云舒脸上，语气稍稍缓和，“外面冷，快过来烤烤火。”


    海棠哚哚咧嘴一笑，也不客气，自顾自地找了个位置坐下，拿起桌上的点心就吃，一边吃一边夸赞南庆皇宫的糕点精致，态度自然得仿佛只是来邻居家串门。


    她这种毫不做派的直爽，反而让气氛轻松了不少。


    约莫一刻钟后，殿外传来通传声：“北齐女帝陛下、皇后娘娘、长公主殿下及诸位皇子帝姬到——”


    暖阁内的空气似乎瞬间凝滞了一瞬。


    李芸瑞端坐的身姿未变，但搭在扶手上的指尖微微收紧。


    李云转身，目光投向门口。


    连正在吃点心的海棠哚哚也放慢了动作，饶有兴趣看向门口。


    殿门开启，一行人缓缓走入。


    为首者，正是北齐女帝战荳荳。


    她今日未着帝王冕服，而是穿着一身绛紫色绣金凤云纹的宫装长裙，外罩同色貂绒斗篷，云髻高耸，缀以明珠步摇，既显雍容华贵，又不失女子的柔美。


    她的容貌极盛，眉宇间带着北地女子的英气与身为帝王的威仪，肌肤胜雪，红唇紧抿，一双凤眸清亮锐利，进入暖阁的瞬间，便精准地落在了主位上的李芸瑞身上。


    四目相对。


    空气仿佛有刹那的凝固。


    两位同样执掌权柄、同样心高气傲的女帝，在这特殊的场合，完成了历史性的第一次会面。


    战荳荳的目光平静无波，看不出喜怒，但那份深植于骨的骄傲，却无法完全掩饰。


    她微微颔首，算是打过了招呼，声音清越，带着一丝恰到好处的疏离：“南庆陛下。”


    李芸瑞唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，凤眸微眯，同样颔首回礼，语气带着主人般的从容：“北齐女帝，一路辛苦。请坐。”


    简短的问候，已然完成了第一次无声的交锋。


    战荳荳身后，是温柔婉约的司里里，她今日穿着更为素雅的月白色宫装，对着李芸瑞深深一福，姿态放得极低：“司里里见过南庆陛下。”


    再之后是神色复杂的战翩翩。


    四个孩子——战云旗、战昭华、战云舟、战清晏，则乖巧地上前行礼：“参见南庆皇帝陛下（姨母）。” 称呼上，显是战荳荳提前教导过，既守礼，又略带亲缘的示意。


    李承昭也立刻起身，像个小主人一样，有模有样地回礼，招呼哥哥姐姐们。


    孩子们的天性很快打破了大人之间的微妙气氛。


    李承昭主动拉起战清晏和海棠云舒的手，战云旗则带着弟妹，几个孩子很快便凑到了一起，小声交流起来，脸上露出了真心的笑容。


    看到孩子们相处融洽，在场的大人们，无论心中作何想，神色都缓和了不少。


    战荳荳在下首第一个位置坐下，姿态优雅。


    她接过宫人奉上的热茶，轻轻呷了一口，目光状似不经意地扫过这间布置精巧、处处彰显着主人品味与权势的暖阁，又掠过李云始终平静的面容，最后回到李芸瑞身上。


    “这座中都城，确是气象万千。”战荳荳放下茶盏，语气平淡地开启话题，“南庆陛下先至，想必已游览过不少地方了？”


    李芸瑞微微一笑，带着一丝理所当然：“尚可。毕竟日后要长居于此，总要熟悉一二。北齐女帝若有何处不明，尽可差人来问。”


    两人你一言我一语，谈论着中都城的布局、官署的安排、未来的规划，语气客气，内容冠冕堂皇，仿佛只是两位君主在进行正常的外交会谈。


    但字里行间，却隐含着对主导权、对熟悉程度的微妙较量。


    李云并不多言，只是偶尔在话题涉及具体事务时，才简洁地补充一两句，确保交流顺畅。


    海棠哚哚则完全插不上话，但她也不在意，自顾自地吃着点心，逗弄着跑到她身边的小云舒，显得怡然自得。


    司里里安静地坐在战荳荳下首，低眉顺目，仿佛隐形人。


    战翩翩的目光则时不时落在李云身上，带着幽怨和渴望。


    晚宴时辰将至，宫人前来请示。


    李芸瑞起身，目光扫过众人，最终落在李云脸上，语气带着不容置疑的定调：“云儿，宴席已备好。今日除夕，一家人团聚，不必拘泥虚礼，入席吧。”


    她特意强调了“一家人”三个字，随即自然而然地挽住了李云的手臂，率先向宴厅走去。


    战荳荳眸光微闪，起身的动作略缓了一瞬，看着李芸瑞与李云并肩而行的背影，红唇微不可察地抿了一下，但很快恢复如常，带着北齐众人跟上。


    海棠哚哚则笑嘻嘻地抱起女儿，大步跟上。


    巨大的圆桌上，摆满了来自天南地北的珍馐美味，既有南庆的精致，北齐的丰盛，也有草原的风味，象征着融合。


    这一次李云当仁不让地坐在主位，李芸瑞坐在她身旁。


    战荳荳坐在李云另一侧，接着是司里里、海棠哚哚，接下来是战翩翩和孩子们。


    宴席开始，气氛在酒香与美食中渐渐升温。


    孩子们的笑声是最好的润滑剂，大人们也渐渐放下了些许矜持。


    战荳荳虽然依旧保持着傲娇与矜持，但在李云主动为她布菜，以及孩子们纯真的互动感染下，眉宇间的冰雪也渐渐消融少许。


    她偶尔会与李芸瑞交谈几句，虽然依旧客气，但少了最初的剑拔弩张。


    李芸瑞则将女主人的风度展现得淋漓尽致，招呼着众人，看似随意，却将一切掌控得恰到好处。


    这一顿除夕夜的全家宴，就在这种微妙而复杂，却又透着某种必然和谐的氛围中进行着。


    它或许不够温馨，甚至暗流涌动，但它标志着一种全新的、前所未有的家庭与政治格局，在这座象征着天下未来的中都城里，正式拉开了序幕。


    窗外，辞旧迎新的烟火骤然绽开，照亮了夜空，也映亮了宴厅内每一张神色各异，却共同书写历史的脸庞。